Наследие и злой рок

Утро экзамена для выпускников «Боевой школы Иннелин» настало. Мастера в полном составе, возглавляемые магистром Адарином, студенты и люди из Магистериума — наблюдатели, собрались на опушке леса у подножия холма Нин. Здесь была сооружена простенькая круглая арка из синего полупрозрачного камня. Внутри нее мерцал экран измерения, созданного мастерами для сегодняшнего испытания. Что будет там — узнают лишь испытуемые.

Студенты, около двух сотен молодых магов, были облачены в удобную походную одежду цвета земли и в травяного оттенка плащ. Он был зачарован и подстраивался под всевозможные погодные условия в Лабиринте. На куртках каждого из детей значились герб школы и имя ученика. Они также держали при себе рюкзаки и оружие — кто мечи, кто огнестрелы, кто лук... Большое разнообразие на любой вкус. В рюкзаках, расширенных заклинанием измерения, хранился паек на семь дней, кое-какие косметические принадлежности, травы и медикаменты. Также каждый испытуемый положил в свой рюкзак один-единственный необходимый ему предмет.

С ними разговаривали мастера Дориан Ахей и Аврен Парк — суровый на вид мужчина с густой черной бородой и гривой седеющих волос; его лицо рассекал старый шрам. Они формировали группы студентов и назначали лидеров, проводили инструктаж. В этом сезоне именно они будут вести отряды. Среди присутствующих на поляне, разместившись под шатрами, были и особые гости. Ругаясь с наблюдателями — мужчинами и женщинами в магистерских синих мантиях, — к себе особое внимание привлекала леди Изольда Ритбальд. Тетушка Кирана прибыла еще утром из Крепости Вечности, и тут же устроила разнос всему преподавательскому составу. Причина была проста — Киран не был допущен до истязания.

Камиль с ней не успел пообщаться. Даже издали он чувствовал ее властный и гордый нрав. Она была по праву «львицей» рода Ритбальд: статная, гордая, рыжая, в строгом красивом платье из плотной черной ткани, украшенной серебряными драконами. В ее карих глазах так и пылало пламя. Стоило ей заговорить, как все вокруг замолкали: леди Изольду не столь уважали, сколь боялись. Не сгибались под ее имперским величием лишь спины старой леди Аделины и магистра Адарина.

Она отчитывала великих магов Магистериума как детишек, а те и возразить не могли. Но позволить Кирану Ритбальду участвовать они и не собирались, как бы леди на них не давила.

Причина была проста: дракон.

О драконице, разумеется, уже знали все. Кто-то из учеников разнюхал — и понеслось. Камиль из дома выйти не мог спокойно, ведь снаружи на него смотрели ошарашенные глаза вездесущих однокашников. Молодняк и не знал, как реагировать на дракона! Мастера приходили в еще больший ужас от осознания того, что весть о драконице Ритбальда разлетелась по их семьям.

Дориан на оставшиеся две ночи забрал Камиля и Инару к себе ради их же спокойствия.

Теперь Камиль стоял поодаль между леди Аделиной и мастером Пантелеем и наблюдал за всеми своими «ровесниками» в обществе великих магов. Инара была здесь же. За три дня она достигла размеров молодой овчарки. Ее крылья, больше ее самой, оперились целиком. Молодые белые перья переливались лоском, а сильные маховые хранили в себе магию мирного голубого пламени. Драконице не сиделось на месте и она игралась с Андреей, оставленной Дорианом на попечение Камиля.

За Дорианом Камиль наблюдал с особой осторожностью и всякий раз старался отвести свой взгляд, стоило его золотящимся глазам столкнуться с его. Он с трудом сдерживал улыбку. Камиль до сих пор не мог до конца поверить в то что впервые за долгие годы он по-настоящему в кого-то влюбляется, и не абы в кого, а в мужчину. Его все еще терзали сомнения и преследовало беспокойство, но в своих чувствах он был уверен. Они были похожи на приятное тепло в теле, и всякий раз, как Камиль думал о Дориане или смотрел на него, в нем разжигался огонь. Каждые ночи с ним согревали его тело и душу. Эти чувства усиливались и еще молодым телом Кирана Ритбальда, жаждущего любви, которую его прошлый владелец бездумно откинул.

Ученики Дориана, Тео и близняшки Лиза и Анна, в общей суматохе не участвовали, как и пятеро темнокожих учеников мастера Аврена — три девушки и два юноши весьма экзотичной для здешних мест наружности. Они скучковались и о чем-то разговаривали, пока Тео, нашарив Камиля взглядом, не отделился от них. Он направился к нему:

— Киран!

Камиль его заметил сразу. Он впервые видел Тео без его любимого голубого плаща.

— Давно не виделись, Тео, — когда тот подошел, улыбнулся Камиль. Наиль-Инара отвлеклась от беззаботной игры и уставилась на нового человека. — Ты... Как-то изменился.

Тео засиял. Он и в самом деле будто бы стал старше за все время, что они не виделись. И был по-прежнему светел.

— Да тут все за год подросли, — согласился он и заприметил драконицу. Та настороженно к нему приблизилась и принялась обнюхивать штанины. — Ух... Ты еще и драконом обзавелся. Она красавица! — восхитился Тео.

Наиль-Инара гордо села, сложив крылья, и будто бы польщенно посмотрела на него. Магистрия Аделина многозначно хмыкнула. Камиль удивленно улыбнулся.

— Что ж, ты ей уже нравишься, — заметил он.

Теобальд опустился перед ней на корточки.

— Привет, я Тео, — с лучезарной улыбкой представился он. — Слышал, драконы понимают человеческую речь. Со временем даже говорить научиться могут.

— Я пока не знаю, как ее научить, — взглянув на магистрию, сказал Камиль. — Она с трудом понимает что-либо.

— Ничего, подрастет! — беззаботно сказал Тео. — А ты тут... Почему, кстати? Разве твое обучение здесь не закончилось когда ты ушел?

— Я... — Камиль замялся. — Продолжу учиться. У Дориана.

Теобальд поднял в удивлении брови. Стало ясно, что Дориан еще не делал никаких заявлений.

— О? Так мы... соученики, получается? Ух ты... Дориан хороший наставник.

— Я не сомневаюсь, — улыбнулся Камиль.

Тео даже не представлял, чему Дориан способен обучить...

Тут Теобальду пришла в голову гениальная идея. Он схватил Камиля за руку.

— Тогда идем сюда, — позвал юноша, потянув его за собой к девчонкам.

Камиль и спохватиться не успел.

Ученики Аврена Парка, завидев приближение местной знаменитости, отчего-то поспешили удалиться и вернуться к основной группе. Сестры Спаркс, Анна и Лиза — миловидные, как на одно лицо, светленькие девушки заметно младше их с Тео, чуть забеспокоились. Теобальд представил их друг другу:

— Вот. Это Лиза, это Анна. Запомни: у Анны синяя лента в косе, а Лиза прокляла все женские аксессуары до конца времен. Это — Киран. Он тоже будет учиться у Дориана.

Девочки будто оживились. Анна спряталась за сестрой, заметно пунцовея.

— Как-то некомфортно рядом с тобой находиться, — сказала она Камилю.

Ее сестра закатила глаза.

— Ой, Анна! — взмолилась она. И виновато посмотрела на Камиля. — Извини, о тебе такие слухи ходят!..

Камиль не удивился этому. Он куда сильнее поразился тому что с ним кто-то заговорил как с человеком, а не как с отбросом.

— Я привык и не волнуюсь из-за этого, — мягко успокоил он.

— Что ж, достойно! — гордо выпрямилась Лиза. — Тебя ведь не допустили до истязания?

— К счастью, нет. Звучит не очень, — скривил губы Камиль.

Лиза осадила его строгим взглядом.

— Это шанс проверить свою подготовку, не более того. А у тебя и так мастерство превыше прочего...

Она выразительно посмотрела на драконицу на коленях леди Аделины.

Их переговоры перебил Дориан. Завершив беседу с детьми, он громогласно заявил:

— Так, все, собраться!

— О, нам пора, — спохватился Тео. Он ободряюще похлопал Камиля по плечу. — Увидимся через неделю!

— Да... — согласился Камиль. Он скользнул взглядом по собранию. Его внимание привлекла группа ребят во главе с уже знакомым ему Гером Эстерманом. Тот смотрел на него и о чем-то переговаривался со своим приятелем. Камиль напрягся. — Я буду тут. Наверное...

Тео убежал к ребятам. Камиль, чуть выждав, подошел к Дориану, наблюдающему за тем как отряды собираются перед воротами. Когда мастер Аврен молча кивнул, первый отряд детей вошел в ворота.

— Ты как? — почувствовав приближение Камиля, спросил Дориан.

— Я? А что со мной? — не понял тот.

Дориан обеспокоенно посмотрел на него.

— Ну... Не знаю. Я просто хочу сказать что ты переживаешь о приезде леди Изольды и...

— Ах... — понял Камиль. Он выловил взглядом тетушку Кирана в толпе людей на холме. Та на него не смотрела — беседовала с кем-то из мастеров и на удивление была спокойна. — Все в порядке, Дориан, — заверил он его. И посмотрел на него с легким беспокойством. — Дориан... Будь осторожен.

Молодой мастер улыбнулся ему. И незаметно коснулся своей рукой его.

— Как всегда, — тепло сказал он ему.

Камиль улыбнулся. В животе бабочки затрепетали.

— Все заходим по-очереди и не торопимся! — подойдя к воротам, крикнул детям Дориан. — Не отстаем от своих групп!

Еле загнав их в Лабиринт, Дориан на мгновение оглянулся назад, будто хотел посмотреть на магистра и коллег позади, но задержал взгляд на Камиле, на самом деле ища именно его лицо. Тот это понял.

— Увидимся через неделю, — одними лишь губами сказал он ему.

Он увидел улыбку на его лице. И тут, прорвав завесу Лабиринта, из него молнией вырвались длинные стальные цепи. Никто не успел ничего предпринять — цепи схватили Камиля и резким рывком втянули внутрь.

Мастера подскочили со своих мест, Наиль-Инара рванула было вперед, но ее спешно поймал магистр. Дориан ошарашенно воскликнул:

— Киран!