X - COSMOSO Путь Избранных

Глава 79: "Первый шаг внутрь"

Утро на планете без названия было тихим.

Слишком тихим.

Джордж сидел на вершине холма, скрестив ноги. Меч лежал перед ним — не в руках, просто рядом. Глаза закрыты.

Он пытался медитировать уже третий раз за последние два дня. Первые два раза ничего не получалось — мысли разбегались, тело зудело от желания двигаться.

Но сейчас что-то было иначе.

Он не думал о враге. Не думал о Каменщике, о Мудреце Тьмы, о разрушенных планетах. Он просто... дышал. И слушал.

Серебристая трава шелестела.

Два солнца грели плечи.

И тогда — впервые — он почувствовал это.

Не снаружи. Изнутри.

Что-то глубокое, тёплое и одновременно огромное. Как будто внутри него был не человек, а пространство. Бесконечное, спокойное пространство.

— Что... это? — прошептал он, не открывая глаз.

Никто не ответил. Но ощущение не исчезло.

Оно просто... ждало.

Глава 80: "Энергия под ногами"

Элина первой заметила странность.

Она собирала местные растения для готовки — серебристые стебли, которые пахли чем-то средним между мятой и грозой — когда почувствовала лёгкую дрожь под ногами.

Не землетрясение. Скорее пульс. Как сердцебиение планеты.

— Эвилд, — позвала она.

Тот стоял неподалёку, смотрел в горизонт. Повернулся не сразу.

— Ты это чувствуешь?

Эвилд опустил взгляд под ноги. Помолчал секунду.

— Да, — сказал он коротко.

— Что это?

Он не ответил сразу. Присел, коснулся земли ладонью. Серебристая трава вокруг его руки слегка потемнела — едва заметно, на долю секунды.

— Эта планета дышит чужим дыханием, — сказал он тихо.

Элина нахмурилась.

— Чужим — это чьим?

Эвилд встал. Его лицо было спокойным, но в ярко-синих глазах что-то изменилось. Не страх. Что-то холоднее.

— Кто-то давно пустил сюда корни, — сказал он. — И этот кто-то знал, что мы здесь окажемся.

Глава 81: "Облысевший пекарь"

За миллиарды километров отсюда, в тёмном переулке маленького портового города на планете Гастрон-7, сидел человек.

Раньше у него были густые, тщательно уложенные волосы. Теперь — абсолютно голая голова, блестящая как свежеиспечённая булка.

Супер Пекарь.

Он сидел за столиком дешёвого кафе, нервно помешивая остывший чай. Перед ним лежал маленький хлеб, который он испёк час назад. Обычный. Без силы. Без свечения.

Он смотрел на него с таким выражением, будто хлеб был личным оскорблением.

С тех пор как всё пошло не по плану — с тех пор как Каменщик был заперт, а он сам едва унёс ноги — волосы начали выпадать. Сначала по чуть-чуть. Потом пучками. Потом однажды утром он проснулся и просто — всё.

Стресс, сказал врач.

— Я знаю что стресс, — пробормотал Пекарь, потирая голову. — Потому что Каменщик меня убьёт.

Он был уверен в этом абсолютно. Каменщик выберется — рано или поздно выберется — и первым делом придёт именно к нему. За хлеб, который был "недостаточно хорош". За то, что план провалился. За всё.

— Может, мне сменить профессию, — вздохнул он, глядя на свой обычный хлеб.

За окном кафе мелькнула тень.

Пекарь замер.

Тень исчезла.

Он выдохнул... и тут же снова вжался в стул, когда дверь кафе медленно открылась.

Вошёл почтальон с посылкой.

— Господин без фамилии? Вам хлеб. От анонима.

Пекарь уставился на посылку.

Она светилась.

Глава 82: "Что медитация показала"

Джордж открыл глаза спустя почти час.

Солнца сдвинулись. Тени стали длиннее. Но он этого почти не заметил.

Дайнис сидел неподалёку, жевал что-то и изредка посматривал на него с выражением человека, который хочет спросить, но сдерживается. Наконец не выдержал:

— Ну? Что-нибудь увидел? Богов? Туннель со светом?

— Нет, — медленно сказал Джордж.

— Жаль. А что тогда?

Джордж помолчал, подбирая слова.

— Я почувствовал... что внутри меня есть место. Огромное. Пустое. — Он посмотрел на свои руки. — Но не пугающее. Как комната, в которой никто не жил, но которая давно готова.

Дайнис перестал жевать.

— Звучит как реклама недвижимости.

— Дайнис.

— Ладно, ладно. — Тот стал серьёзнее. — Ты думаешь, это та сила? Восьмое измерение?

— Не знаю. — Джордж взял меч, но не поднялся. Просто держал его. — Но я думаю... мне нужно заходить туда снова и снова. Пока не пойму что там.

Дайнис кивнул.

— Только не потеряйся.

— Постараюсь.

— Я серьёзно, — буркнул Дайнис. — Если ты там застрянешь в своей внутренней комнате, мне придётся тебя как-то вытаскивать. А я понятия не имею как.

Джордж впервые за этот разговор улыбнулся.

Глава 83: "Корни в земле"

Эвилд рассказал остальным вечером, когда все собрались у огня.

— Эта планета не нейтральная, — сказал он без предисловий. — Кто-то давно разместил здесь что-то вроде наблюдательного узла. Энергия уходит куда-то наружу. Постоянно.

— То есть за нами следят? — Владислав мгновенно напрягся.

— Не следят, — поправил Эвилд. — Слушают. Разница в том, что наблюдение требует внимания. А это работает само. Как запись.

— И давно это здесь? — спросила Элина.

— Очень. Задолго до того, как мы сюда прилетели.

Молчание.

— Значит, нас сюда... привели? — тихо спросил Джордж.

Эвилд не ответил. Но и не отрицал.

Дайнис бросил палку в огонь.

— Отличная планета для отдыха. Рекомендую.

Глава 84: "Сигнал"

Ночью корабль подал сигнал тревоги.

Не громкий. Тихий, едва слышный писк сенсора — но Владислав, который спал вполглаза, услышал сразу.

Он вошёл в рубку. Экран сканера мерцал.

На орбите планеты появился объект.

Не корабль. Не астероид.

Просто... точка. Неподвижная. Без излучения, без тепла, без какой-либо сигнатуры. Сканер не мог её классифицировать.

Владислав смотрел на неё несколько секунд.

Потом позвал Эвилда.

Тот вошёл, взглянул на экран и замер.

— Ты знаешь что это? — спросил Владислав.

— Да, — сказал Эвилд.

— И?

Долгая пауза.

— Это маркер, — наконец произнёс Эвилд. — Кто-то отметил эту планету. Отметил нас. — Он чуть прищурился. — И судя по тому, как это сделано... он не торопится.

— Это Мудрец Тьмы?

Эвилд не ответил сразу. Он смотрел на точку на экране с выражением, которое Владислав видел у него впервые — не тревога, не злость.

Что-то похожее на узнавание.

— Нам нужно улетать, — сказал Эвилд тихо. — Сейчас.

Глава 85: "Отлёт"

Они покинули планету в темноте, не дожидаясь рассвета.

Никто особо не спорил — тон Эвилда был достаточно красноречивым.

Корабль набирал высоту, и Джордж смотрел в иллюминатор на удаляющуюся поверхность. Серебристая трава под светом звёзд казалась почти белой.

Красивая планета.

Чужая планета.

— Куда летим? — спросил Дайнис из кресла второго пилота.

— Подальше, — коротко ответил Эвилд.

— Это не координаты.

— Я знаю.

Корабль вышел на орбиту. На сканере точка всё ещё висела там — неподвижная, молчаливая.

А потом она исчезла.

Просто исчезла. Без движения, без вспышки.

Словно тот, кто её поставил, уже получил всё что хотел.

Глава 86: "То, что Эвилд не говорит"

Позже, когда корабль ушёл в прыжок и все разошлись спать, Эвилд остался в рубке один.

Он сидел, смотрел в пустоту за стеклом.

Звёзды мелькали полосами света — эффект прыжка. Красиво, если не думать о том, что за ними.

Он думал.

Маркер был старым. Очень старым. Старше большинства цивилизаций в этой части гипервселенной.

И он знал этот стиль.

Не потому что изучал его. А потому что видел раньше. Давно. В месте, о котором он никому не рассказывал.

Эвилд закрыл глаза.

Образы пришли сами — он не звал их, но они пришли. Как всегда приходили, когда он позволял себе молчать.

Место без цвета. Голос без звука. И выбор, который он сделал так давно, что иногда сам сомневался — было ли это вообще.

Он медленно выдохнул.

— Значит, ты помнишь, — тихо сказал он в пустоту. Не вопрос. Констатация. — Я тоже помню.

Звёзды мелькали.

Корабль летел.

И Эвилд сидел неподвижно, глядя в то место, где только что была точка — которой больше не было, но след от которой он чувствовал так отчётливо, будто она всё ещё там.

Что-то из его прошлого — того самого, о котором никто не знал — медленно просыпалось.

И он не был уверен, что готов к этому.

Конец 21 части.

В следующей части — история Эвилда.