X - COSMOSO Путь Избранных

Глава 73: "Планета без названия"

Корабль вошёл в атмосферу тихо, почти незаметно. Никаких сигналов тревоги, никаких радаров — планета просто существовала, будто ждала, пока её найдут.

Снаружи не было городов. Только холмы, покрытые серебристой травой, которая при ветре шелестела, как монеты. Небо здесь было не синим и не чёрным — оно было глубокого тёмно-фиолетового цвета, а два маленьких солнца висели на горизонте, будто кто-то поставил их нарочно, чтобы было красиво.

— Это место... не значится ни в одной карте, — сказал Владислав, глядя на сканер.

— Потому что его нет на картах, — просто ответил Эвилд, первым выйдя из корабля.

Джордж шагнул следом. Трава под ногами не сломалась — она мягко прогнулась и выпрямилась обратно, словно живая.

— Оно настоящее? — тихо спросила Элина.

— Более настоящее, чем большинство мест, которые мы видели, — сказал Эвилд.

Дайнис вышел последним, огляделся, шумно выдохнул и сел прямо на траву.

— Хорошо. Первый раз за долгое время мне не хочется ни с кем драться.

Глава 74: "Разговор у двух солнц"

Они разбили лагерь у подножия холма. Элина, не говоря ни слова, уже распаковывала свой сундук с ингредиентами — движения привычные, почти медитативные.

Джордж сидел чуть поодаль, держа меч поперёк колен. Не угрожающе. Просто — привычка.

Эвилд лёг на спину прямо в траву, заложив руки за голову.

— Ты думаешь о своей силе, — сказал он, не глядя на Джорджа.

— Ты опять читаешь?

— Нет. Ты просто всегда так сидишь, когда думаешь о ней.

Джордж помолчал.

— После испытания в Системе Избранных я почувствовал, что контролирую себя. По-настоящему. Но иногда... — он сжал рукоять, — иногда я ощущаю, что сила больше меня. Как будто она смотрит изнутри. Не угрожает. Просто смотрит.

Эвилд не ответил сразу. Он смотрел в небо, где два солнца медленно сближались к горизонту.

— Это нормально, — сказал он наконец. — Это значит, что она живая.

— Сила — живая?

— Всё, что достаточно глубоко внутри тебя — живое. Вопрос не в том, смотрит ли она на тебя. Вопрос в том, смотришь ли ты на неё в ответ.

Джордж поднял взгляд на горизонт.

— Я пытаюсь.

— Я знаю, — сказал Эвилд.

Глава 75: "Что такое сила Владислава"

После ужина — Элина приготовила что-то горячее, густое, пахнущее корицей и чем-то незнакомым, но правильным — они сидели у небольшого огня.

Владислав точил свой священный меч. Медленно, ровно. Каждое движение — как ритуал.

— Владислав, — сказал Джордж, — ты никогда не рассказывал, как именно работает твоя сила.

Тот не остановился.

— Ты имеешь в виду меч или... меня?

— Тебя.

Владислав поднял взгляд. Огонь отражался в его глазах.

— Мой меч — священный. Но не потому, что он был освящён кем-то. Он стал таким, потому что я долго нёс его с намерением защищать, а не убивать. — Он провёл пальцем по лезвию. — Намерение накапливается. Как вода в камне.

— Значит, сила идёт из намерения? — переспросила Элина.

— У меня — да. У каждого — по-своему.

Дайнис фыркнул:

— У меня намерение одно: чтобы враг упал раньше, чем я.

— И это тоже работает, — серьёзно сказал Владислав.

Дайнис на секунду замолчал, явно не ожидая такого ответа, а потом хмыкнул:

— Ну... хоть что-то.

Глава 76: "Дайнис и его проклятый меч"

Ночью Дайнис сидел один у края холма. Огонь лагеря мерцал позади, впереди — тёмная равнина, в которой изредка что-то светилось под землёй, будто там жили светляки размером с кулак.

Он держал свой меч двумя руками и смотрел на него.

Джордж подошёл тихо, сел рядом.

— Не спится?

— Нет. — Дайнис помолчал. — Слушай, ты когда-нибудь чувствовал, что твоё оружие... не совсем твоё?

Джордж вспомнил первые дни с мечом. И кивнул.

— Проклятие на твоём мече — оно говорит с тобой?

Дайнис долго не отвечал.

— Не словами. Просто иногда во время боя рука идёт чуть дальше, чем нужно. Удар становится немного жёстче. — Он сжал рукоять. — Это не я. Я чувствую разницу.

— Но ты останавливаешь это.

— Пока да.

— Значит, ты сильнее, чем думаешь.

Дайнис бросил на него косой взгляд:

— Не надо меня подбадривать, как старика в доме престарелых.

Джордж засмеялся.

— Просто говорю, что вижу.

Дайнис снова посмотрел на меч. Что-то в его лице стало чуть мягче.

— ...Спасибо.

Глава 77: "Тень за горизонтом"

Далеко. Очень далеко от этой планеты без названия.

В месте, где пространство не имело формы, где не было ни света, ни тьмы в привычном смысле — просто бесконечная серая пустота — стоял Мудрец Тьмы.

Он не двигался.

Он наблюдал.

Перед ним висело нечто вроде зеркала, но без отражения — сквозь него можно было видеть, как на далёкой планете с серебристой травой горит маленький огонь. Четыре фигуры. Пятая — чуть в стороне.

Мудрец Тьмы смотрел на Джорджа.

— Ты растёшь, — тихо сказал он. Не угрожающе. Почти... с интересом. — Это хорошо.

Он медленно провёл рукой по краю зеркала. Оно не дрогнуло.

— Чем сильнее ты станешь... тем ярче будет твоё ядро. — Он чуть склонил голову. — А яркое ядро — такое вкусное.

Он не смеялся. Не угрожал. Он просто констатировал факт — спокойно, как человек, который уже знает конец истории и просто ждёт, пока остальные до него доберутся.

Но затем его взгляд скользнул чуть в сторону.

На Эвилда.

И впервые — совсем чуть-чуть — что-то изменилось в его позе. Едва заметно. Как будто он увидел единственную переменную, которую не до конца просчитал.

— Ты тоже наблюдаешь, — произнёс он тихо, будто обращался к кому-то, кого в комнате не было. — Умно.

Пауза.

— Но я старше твоей осторожности.

Зеркало погасло. Мудрец Тьмы развернулся и медленно пошёл вглубь серой пустоты.

Он никуда не спешил.

Он никогда не спешил.

Глава 78: "Утро на серебристой планете"

Рассвет на планете без названия был странным. Оба солнца поднимались с разных сторон, и тени падали в двух направлениях одновременно.

Джордж вышел из лагеря один, пока остальные ещё спали.

Он встал на холме, поднял меч и начал медленно двигаться — не бой, не тренировка в привычном смысле. Просто движение. Тело искало баланс.

Восьмое измерение в мече молчало. Но молчало по-другому, чем раньше — не тяжело, а спокойно. Как дыхание спящего человека рядом.

— Ты знаешь, — сказал он вслух, обращаясь непонятно к кому — к мечу, к себе, к утру, — я не понимаю, куда мы идём. Но первый раз за долгое время мне не страшно этого не знать.

Трава шелестела.

Два солнца поднимались выше.

И где-то внутри него — совсем глубоко, там, где раньше жил только страх — что-то тихо и уверенно пульсировало.

Не сила.

Пока ещё — просто готовность.