Глава 19. Предел
После инцидента с Изабель, Шарль удвоил свои усилия по контролю. Его дневная маска стала непробиваемой. Он избегал даже случайных взглядов в сторону Элизабет, его общение было сведено к абсолютному минимуму, и он проводил ещё больше времени вне дома, на базе или в тренировочном центре.
Элизабет, чувствуя его ледяное отстранение, страдала. Она понимала, что это его защитная реакция, его попытка "контролировать хаос", но это заставляло её чувствовать себя его секретаршей днём и запретной игрушкой ночью.
Единственный, кто пробивал его броню, был Карлос. Испанец, будучи его напарником и близким другом, начал замечать неладное.
Сцена 1: Угроза в Паддоке
Элизабет продолжала работать с Карлосом, используя это как единственный законный способ находиться рядом с Шарлем. Перед следующим этапом чемпионата, она отправилась с Карлосом на трассу.
В паддоке, между брифингами, Карлос подошёл к ней.
— Ты его видишь? — он указал на Шарля, который обсуждал с инженером настройки.
— Он не спит. У него красные глаза, он напряжён до предела. Он едет агрессивно на симуляторе. Его концентрация проваливается.
— Он всегда такой перед гонками, — ответила Элизабет, пытаясь изобразить спокойствие, но её руки дрожали.
— Нет. Сейчас он похож на загнанного зверя. И я знаю, что это связано с тобой, Лиз, — Карлос понизил голос. — С тех пор, как он вернулся, он не в себе. Он боится, что ты разрушишь его. Он боится тебя.
В этот момент Шарль поднял голову. Он увидел Элизабет, стоящую слишком близко к Карлосу. Он увидел их серьёзный, интимный разговор. В его глазах мгновенно вспыхнула неконтролируемая ревность, которая пробила его броню.
Шарль резко оборвал инженера и быстрым, целеустремлённым шагом направился к ним. Его лицо было мрачным.
— Карлос, мне нужна твоя помощь с этим отчётом. Сейчас, — его голос был жёстким, без намёка на дружелюбие. Это был приказ.
Карлос, удивлённый, посмотрел на Элизабет, а затем на своего напарника. Он почувствовал напряжение.
— Да, конечно, Шарль. Я подойду.
Шарль даже не посмотрел на Элизабет. Он просто развернулся и ушёл. Его сообщение было ясным: «Ты моя. И ты останешься здесь».
Карлос повернулся к Элизабет, его глаза были полны вопросов.
— Что, чёрт возьми, это было? Он никогда так себя не ведёт.
— Профессиональное напряжение, — солгала Элизабет, чувствуя, как её тошнит от лжи. — Мне пора. Увидимся.
Она ушла, зная, что Карлос, хоть и не понимает ЧТО происходит, точно знает КТО является причиной.
Сцена 2: Ночной Капитулянт
Ночью Шарль снова пришёл. Он не постучал. Он просто перелез через перегородку, как будто имел на это полное, неоспоримое право.
Он вошёл в её комнату и резко прижал её к двери. Он не целовал её. Он смотрел на неё, его глаза были полны ярости и самобичевания.
— Ты снова с ним, — прорычал он, и это прозвучало как обвинение.
— Я работаю с ним! — ответила Элизабет, с трудом сдерживая гнев. — Вспомни, что мы договаривались! Днём ты — лёд! Ночью ты —...
— Я не могу! — Он ударил кулаком в стену рядом с её головой, но не с такой силой, чтобы причинить боль. Это был жест чистого отчаяния. — Я не могу выносить, как ты улыбаешься ему! Как ты разговариваешь с ним! Он — порядок! А ты моя правда!
— А ты мой тюремщик! — крикнула Элизабет. — Ты заставил меня согласиться на эту ложь! Ты заставил меня хранить нашу тайну! И теперь ты наказываешь меня за то, что я следую твоим правилам!
— Я наказываю себя! — Его голос сорвался на крик, но он тут же прижал ладонь ко рту. Они были в особняке.
Он отступил. Его тело дрожало. В этот момент Шарль Леклер, гонщик, воплощение контроля и скорости, сломался.
— Я не справляюсь, Лиз, — прошептал он. — Я не могу жить во лжи. Каждый раз, когда я смотрю на Изабель, я вижу её обманутое счастье. Каждый раз, когда я еду, я думаю о том, что я — лицемер. И я виню тебя за то, что ты заставила меня быть честным с самим собой.
— Ненавидь меня, Шарль! — воскликнула Элизабет, её сердце разрывалось от его боли. — Ненавидь меня, если это поможет тебе выжить! Но не пытайся контролировать то, что не контролируется! Ты думаешь, что если ты будешь холодным днём, то сможешь любить меня ночью! Но это не работает!
Шарль притянул её к себе. Не для страсти. Для утешения. Он уткнулся лицом в её шею и сжал её в объятиях с такой силой, что ей стало больно.
— Я не могу тебя ненавидеть, — прошептал он, и в его голосе была капитуляция. — Я не могу.
Это было их окончательное признание. Любовь победила ненависть и контроль.
Сцена 3: Роковая Ошибка
На следующий день, во время гонки, напряжение достигло своего предела. Элизабет наблюдала за заездом из VIP-ложи Алекса.
Шарль стартовал хорошо, но его темп был непостоянным. Он был слишком агрессивен, слишком рискован, как в той роковой квалификации. Он не ехал на контроле, он ехал на отчаянии.
На одном из самых быстрых участков трассы, где требовалась абсолютная точность, Шарль, совершая обгон, допустил критическую ошибку. Он зацепил гравий.
Красный болид закрутило, и он с силой врезался в защитный барьер. Это был жёсткий удар. Машина была сильно повреждена.
На трибунах воцарилось мёртвое молчание. Изабель вскрикнула и схватила Алекса за руку.
Элизабет смотрела на дымящуюся машину. Её сердце перестало биться. Он сломался. Его ложь, его вина, его неспособность контролировать свою запретную любовь — всё это вылилось в эту аварию.
Через несколько минут комментатор подтвердил, что Шарль в сознании и его везут в медицинский центр. Это было облегчением, но цена была заплачена.
Элизабет посмотрела на Изабель, которая была бледна как смерть, и на Алекса, который сжал кулаки.
Изабель обернулась к Элизабет, её глаза были полны страха.
— Он... он никогда так не ошибался! Это не его стиль!
Элизабет чувствовала, как её тело горит от вины. Это была их вина. Их тайный роман, их ложь, разрушили его концентрацию.
В этот момент, глядя на разрушение Шарля, Элизабет приняла окончательное решение. Ложь должна закончиться.