глава 11
Лиса
В машине играет какое-то кантри, запах скошенной травы проникает сквозь открытое окно, заставляя меня время от времени чихать. Я прикладываю руку козырьком, чтобы скрыться от ослепляющего красно-оранжевого солнца, которое каким-то образом умудряется так ярко светить из-за надвигающихся на него свинцовых туч.
– Надеюсь, будет дождь, – говорит Мия, убавляя громкость песни, под которую я подергивала ногой.
Никогда не думала, что мне может нравиться кантри... Но я так же не могла представить, что буду очарована угрюмым пожарным, который обучен верховой езде и слишком привлекательно выглядит в ковбойской шляпе.
Ради бога, Лиса, отвяжись уже от него.
Лола просовывает голову в промежуток между передними сиденьями. Мы дождались пока она закончит административные дела в «Дыхании» и оккупировали грузовик Мии.
– Уже давно не было. Наверняка будет гроза и ураган. Ты поедешь на ранчо? Жемчужина без тебя не сможет.
Мия кивает, а затем бросает взгляд на меня.
– Жемчужина может быть предана Нилу, но успокаивается эта девочка только рядом со мной. Она не любит грозу. А у нас всегда так. Сначала стоит сумасшедшая жара, которая истощает все вокруг, а затем идут проливные дожди.
– Или снег, – усмехаюсь я.
Мия хмыкает:
– В июле.
– Дождь сейчас бы был просто необходим. Мама не спит уже которую ночь, потому что мальчики на работе.
Я подавляю улыбку, которая хочет расцвести на моем лице от милого «мальчики» в отношении огромных мужчин.
– Не могу представить, как вы переживаете за них.
Потому что даже я в шаге от того, чтобы ворваться ночью в дом Чонгука и спросить, все ли с ним хорошо.
Уголки губ Мии слегка опускаются, тревога отражается в ее глазах.
– Это... непросто. Но мы очень гордимся ими. Как и всей командой. Весь город приравнивает этих парней к божествам. – Мы останавливаемся на одном из светофоров. На лице Мии вновь появляется улыбка, когда она продолжает: – Нил втайне завидует им. Он часто в шутку ворчит и говорит, что вообще-то это он охраняет наш сон. Шериф недоделанный. Ладно, он действительно хорош, но такой дурак...
Мы трогаемся с места и поворачиваем на мою улицу. Старый бледно-голубой грузовик Мии издает пыхтение на одной из кочек.
– Ты и Нил... Вы друзья? Или наш шериф охраняет не только город, но и твой сон по ночам.
Я не слепая и видела, как Нил смотрел на Мию. Друзья так не смотрят. Возможно, он и флиртовал со мной, но его взгляд то и дело переходил на маленькую брюнетку.
Мия смеется от всей души, откидывая голову на спинку сиденья.
– Боже, нет... Фу! – Мия вздрагивает. – Ни за что на свете этот дурак не будет охранять мой сон. Мы друзья.
Оглядываясь на Лолу, вижу, как она смотрит на свою подругу с выражением лица «продолжай это себе говорить».
– Лола Эванс, что ты так на меня смотришь?
– Ничего-ничего. – Лола поднимает руки, сдаваясь. – Просто я уже на протяжении нескольких лет наблюдаю, как вы разыгрываете один из моих любимых книжных тропов.
Мия рычит. Действительно рычит. В этот момент эту девушку не отличить от ее старшего брата с диагнозом: хроническое недовольство.
– Ты слишком все романтизируешь, эти книги плохо на тебя влияют. Мы с Нилом друзья.
Она еще пару раз проговаривает только губами: «Друзья. Друзья». Это похоже на чтение какого-то заклинания или молитвы.
– А ты и Ричард?
Очень ловко, Мия.
– Что я и Ричард?
Почему она не могла спросить, что между мной и ее братом? Даже на этот вопрос я бы нашла ответ намного легче и быстрее.
– Что между вами?
– Да, что между вами? – Лола вновь появляется между сиденьями. Мы наезжаем на очередную кочку, и ее голова покачивается, как у тех статуэток животных на приборных панелях автомобиля.
Я тяжело выдыхаю. Мне совсем не удается скрывать свои чувства, не так ли?
– Между нами только работа и моя идиотская спина.
– Кажется, он заинтересован тобой... ну знаешь, не как твой тренер. А ты так смотришь на него, словно он единственный, кто тебя интересует.
У меня возникает дикое желание опустошить желудок. Кажется, я даже бледнею, когда меня бросает в пот.
– Не говори так. – Я выпрямляю спину и пронзаю Мию взглядом. – Мне жаль, если вам кажется, что между нами что-то есть, но уверяю вас – это нет так.
Мы останавливаемся около моего дома. В машине слышится лишь шум ветра, а затем, звук долбаных сверчков, как в каком-то юмористическом кино.
– Прости, – выдыхают девочки в унисон. – Мы не хотели.
Слегка улыбаюсь и машу пальцем между ними.
– Вы забавные, когда говорите одно и то же.
– Ментальная связь, – говорят они и синхронно подмигивают. – Скоро ты тоже научишься.
Я хочу. Мне нравится быть частью чего-то, где у вас есть общие шутки и воспоминания. Но потом я напоминаю себе, что это все временно.
Однако, что плохого во временных друзьях, если у тебя не было ничего постоянного?
Я сжимаю руку Мии и говорю:
– Все в порядке. Я пойду. Спасибо, что подвезла.
Когда выпрыгиваю из машины, девочки кричат:
– Береги себя, городская сумасшедшая.
– Буду. – Машу им на прощание.
Захожу в дом и направляюсь на кухню. Мне срочно нужна бутылка вина, которую недопила Мия позавчера.
Я не утруждаю себя и пью из горла. Настоящей женщине не нужен бокал, чтобы исцелять свои раны вином.
Я и Ричард.
Я и Ричард.
Я и Ричард.
Глупая Лиса, ты слишком сильно показываешь свои чувства.
Делаю большой глоток и морщусь.
Действительно ли он как-то по-особенному смотрит на меня? Вдруг я даю этому мужчине какие-то ложные намеки? Даю ли я вообще хоть какие-то намеки?
Я издаю легкое рычание от смятения.
Все должно было быть намного проще. Я просто хотела узнать его, понять и попросить о помощи. Все. Никаких привязанностей. Никаких занятий лечебной физкультурой каждое утро. Никаких прикосновений, которые накладывают невидимые пластыри на мою душу.
Еще один огромный глоток. Вино идет не в то горло, и я давлюсь.
В груди все горит, на глаза наворачиваются слезы.
Глупая Лиса. Даже напиться не можешь, чтобы не подавиться. Как ты вообще выжила в проклятой канализации?
Я опираюсь руками на деревянную столешницу и опускаю голову. Глубокий вдох.
Медленный выдох.
Я справлюсь.
Духота дома начинает давить на меня, поэтому подхожу к дверям веранды, распахиваю их и выхожу на воздух. Как хорошо, что за моим двором нет соседей, и я могу наблюдать заход солнца, сидя в первом ряду кинотеатра.
Наверняка Чонгук выбирал дом исходя из удаленности. Конечно же этот мужчина хотел смотреть на холмы, а не на чью-то семью по соседству.
Стоп.
Только сейчас я понимаю, что наш дом – единственный дуплекс... во всем Флэйминге?
Ну на нашей улице уж точно.
Как я не задумалась об этом раньше? Почему такой закрытый человек, как Чонгук выбрал дом в самом конце улицы, но с соседями за стеной? Он выглядит как человек, который предпочел бы хижину дровосека где-то в лесу, а не общую веранду с другими людьми.
Иисусе, этот мужчина сложнее, чем кубик Рубика.
И собирать эту головоломку я буду точно не сегодня. Сегодня в моей шоу-программе вино и танцы.