Сильнее слабости

Ракель

— Держись от меня в пяти метрах! — взвизгивает Алиса. Её голос срывается от раздражения. Айван, шагающий рядом, только ухмыляется. Он знает, какие кнопки нажимать, чтобы свести с ума подругу, и с явным удовольствием продолжает это делать.

— А почему не в километрах? — невинно интересуется он.

Это становится последней каплей. Алиса взрывается: из её горла вырывается звук, похожий на рычание. Она срывается с места и почти бежит, лишь бы оказаться как можно дальше от него.

Я перевожу взгляд на Лиззи и Дэна, нашу тихую гавань. Они идут чуть в стороне, пальцы их рук переплетены. Дэн что-то шепчет ей на ухо, и Лиззи тихо смеется, прижимаясь к его плечу. То, как они смотрят друг на друга… в их взглядах столько нежности, что хватило бы на целый романтический фильм.

А рядом — вечный пожар. Айван и Алиса. Два упрямых огонька, которые пока отказываются признавать, что горят друг для друга. Оба вспыльчивые, гордые и до смешного похожие. Их танец «вокруг да около» может продлиться вечность, но я готова поспорить, что первый шаг сделает именно Айван.

Мы с Райаном замыкаем этот круг. Моя ладонь в его руке, а его рука — в кармане куртки, где общее тепло согревает наши пальцы. Всего две недели назад появились «мы», а кажется, будто так было всегда. Иногда я ловлю себя на мысли, какой же дурой была раньше. Отталкивала его, строила стены, придумывала сотни причин, почему нам нельзя быть вместе. А сейчас, утопая в его заботе, я не могу вспомнить ни одной.

И еще кое-что... от этой мысли у меня каждый раз сладко замирает сердце: я никогда не видела Райана таким. Таким по-настоящему, до смешинок в глазах, счастливым. В памяти всплывает лишь один похожий момент: Новый год, нам по восемь лет, и я дарю ему ту самую коллекционную фигурку, о которой он прожужжал все уши. Его лицо тогда озарила такая же искренняя улыбка. Он даже чмокнул меня в щеку — тот поцелуй я, разумеется, тут же с возмущением стёрла рукавом...

— Фильм — отстой, — громко заявляет Айван, нарушая уютную тишину вечерней улицы. Он оборачивается, и его взгляд скользит по всем нам.

— Не знаю, по мне — так вполне нормальный, — спокойно отвечает Райан, его пальцы чуть сжимают мои в тепле кармана.

— Ну да, для вас нормальный, — кривится Айван. — Вы же весь сеанс сосались.

Он картинно закатывает глаза. Рядом тихо фыркает Дэн.

— Дружище, это не наши проблемы, что Алиса тебя к себе не подпускает, — вполголоса бросает он Айвану, пока Алиса маячит где-то далеко впереди.

— Я тебе сейчас по башке настучу, — шипит в ответ Айван.

— Только попробуй! — тут же вступается за Дэна Лиззи.

Между ними завязывается шутливая потасовка — тихие пинки, смешки и приглушенные возгласы.

А Райан даже не смотрит в их сторону. Весь его мир, кажется, сузился до меня одной. И мне это безумно нравится. Я ловлю его взгляд, наслаждаюсь теплом его руки, его молчаливым присутствием рядом.

Я и представить не могла, что его любовь окажется... вот такой. Нежной, всеобъемлющей, тихой. Что он, вечный задира и приставала, может быть таким... заботливым. Порой я смотрю на него и удивляюсь: неужели эта его сторона существовала всегда, а я ее просто не замечала?

— Эй, ты куда так летишь? — кричу я Алисе, когда мы наконец её догоняем.

Она оборачивается, а её щёки пылают от быстрой ходьбы и злости.

— Всё! Я больше никогда не пойду гулять, если с нами будет Айван. Клянусь, он меня доконает!

— Перестань, он тебя любит, — пожав плечом, спокойно бросает Райан. Я вижу, как напрягается спина Алисы, и понимаю: сейчас достанется и ему.

— Что ты сказал? — шипит она, разворачиваясь и сужая глаза.

— Что слышала, — невозмутимо продолжает он. — У Айвана при виде тебя коленки дрожат. Не понимаю, как ты этого до сих пор не видишь.

— Я вижу, что он получает удовольствие, выводя меня из себя!

— Это и есть его способ проявить симпатию, — усмехается Райан.

— Всё! — Алиса резко выставляет ладонь. — Хватит с меня ваших любовных драм. Мне отношения не нужны.

Её слова звучат до боли знакомо. Всего пару недель назад я говорила то же самое. Мы с ней как-то случайно разговорились об Айване, и я, как и все, пыталась доказать ей очевидное. Но она упёрлась. Была уверена, что ему просто нравится издеваться над ней. «Отношения — это сложно, — говорила она. — Впереди выпускной, универ, взрослая жизнь. Зачем мне обременять себя парнем, тем более таким придурком?»

Тогда я не стала спорить насчёт «придурка», но про себя не согласилась. Для чужих Айван — да, мог быть и грубым, и резким. За таким как за каменной стеной. Но со своими, особенно с Алисой, он превращался в другого человека. Он просто не знал, как к ней подступиться, и считал, что дурацкие шутки — единственный способ заставить её обратить на него внимание.

Мы почти молча дошли до парка и опустились на скамейки под тусклым светом фонарей. Райан тут же усадил меня к себе на колени, и я с удовольствием прижалась к нему. Рядом с нами плюхнулась всё ещё надутая Алиса. На соседней скамейке устроились Дэн и Лиззи, тут же превратившись в единое целое. На улице ощутимо похолодало — декабрь подкрадывался всё ближе. Но холод был где-то там, снаружи. А внутри, в кольце рук Райана, разливался жар.

Я прикрываю глаза и кладу голову ему на плечо. Он прижимает меня ещё крепче. В такие моменты хочется остановить время. Но уже завтра понедельник, мой «срок отстранения» истёк, и нужно возвращаться в школу.

Кстати, о «сроке»… Реакция мамы на эту новость была похожа на стихийное бедствие. Ураган, цунами и извержение вулкана в одном флаконе. Несколько часов подряд я слушала вариации на одну и ту же тему: «Как ты собираешься поступать, Ракель?», «Ты чем вообще думаешь?», «С таким аттестатом тебя и в колледж не возьмут, не то что в Кембридж!»

Она рвала и метала, пока в дверь не позвонили. На пороге стояли Райан с Белль. При них мама мгновенно сменила гнев на милость и удалилась с матерью Райана на кухню. А я осталась выслушивать его тихий, успокаивающий голос, который уверял меня, что мама не со зла, и что я со всем справлюсь.

Райан верил в меня всегда. Даже сейчас, когда моя успеваемость, по сравнению с прошлой, канула в пропасть... А я верила в него. В тот день вечером мы сидели на моей кровати и на ноутбуке искали подходящие ему спортивные колледжи.

Мне становится грустно от мысли, что через полгода я закончу школу — место, откуда, по правде говоря, мечтала сбежать очень давно. Грустно не из-за прощания со школой или учителями, а из-за друзей. Наши пути вот-вот разойдутся. Алиса собирается в Бруклин, в художественную академию. В другую страну! Лиззи уедет в Лондон к тёте. Дэн и Айван ещё не решили точно, но оставаться здесь не хотят. Все они рвутся в свободную, самостоятельную жизнь, уверенные, что где угодно будет лучше, чем в Кембридже под родительским крылом.

Хорошо там, где нас нет.

А я планирую остаться. Поступать здесь. Я хочу быть рядом с Райаном, и теперь мне не страшно в этом признаться даже самой себе.

— Сбежим? — шепчет мне на ухо Райан, когда остальные отвлеклись на очередной спор.

— Куда? — я поворачиваю к нему голову и встречаю его тёплую улыбку.

— Домой. Ты не замёрзла, кстати?

Я отрицательно качаю головой, но всё равно жмусь к нему плотнее, и становится ещё теплее. Лиззи с Дэном, будто услышав наши мысли, поднимаются со скамейки.

— Может, давайте по домам? Темнеет, да и завтра в школу. Ты же выходишь завтра, да? — Дэн смотрит на меня, и я киваю.

— Да, отсидела свой срок, — усмехаюсь я и, вскочив на ноги, тяну Райана за руку. — Мы тогда тоже пойдём.

— Оставляете меня с ним? — надувает губы Алиса, подходя обняться на прощание.

Я бросаю взгляд на Айвана. Он стоит чуть в стороне, но глаз с неё не сводит. Мне на секунду становится его жаль. Он влип. Влип по уши в самую недоступную девчонку.

— Он тебя проводит, не переживай, — шепчу я подруге на ухо, звонко чмокаю в щёку и убегаю к Райану.

Он тут же ловит мою руку. Мы проходим несколько метров, и он останавливается, чтобы накинуть мне на голову капюшон — внезапно налетевший ветер пробирает до костей.

До самого дома мы идём почти молча. Я успеваю тысячу раз пожалеть, что уговорила его прийти на встречу пешком! Мне так хотелось этой простой романтики — идти, держась за руки, а не сидеть в машине. Но я совершенно не учла погоду... А ему теперь тратить деньги на такси…

— Я выбрал ARU, [1] — почти у подъезда подал голос Ромирес. Я остановилась у большой железной двери и обернулась на парня.

— Ну так круто же! Молодец, я горжусь тобой. А что за специальность?

— «BSc Sport and Exercise Science». Бакалавр наук о спорте и упражнениях. Прочитал описание, просмотрел фотки, отзывы студентов… всё как будто бы очень классно. Но я неуверен, что смогу поступить туда на бюджет. А обучение там стоит очень дорого.

— Получится конечно! — я снова схватила его за руки и, встав на носочки, оставила быстрый, ободряющий поцелуй на его подбородке. — У нас всё получится.

— Со второго семестра точно придётся взяться за учёбу… — рассмеялся он, и я в ответ кивнула. Но вот это обещание «со второго семестра точно придётся взяться за учёбу» из года в год ни разу не срабатывали… Это и смешило.

Райан резко притянул меня к себе, и я уткнулась в его грудь. Я тут же обвила его торс руками, прижалась щекой к холодной ткани куртки. Как же мне хотелось, чтобы он верил в мои слова так же сильно, как я.

— Забегай в подъезд, — наконец отстраняется он и проводит ладонью по моим волосам.

— Может, зайдёшь? Чай попьём. Отвлечёшь маму, — на моих губах появляется печальная улыбка.

Нос уже щиплет от мороза, пальцы онемели, но уходить от него не хочется совсем. Странно это или нет, но мне хочется проводить с ним каждую секунду. Словно пытаюсь наверстать те три года, что мы упустили. Я не узнаю саму себя.

— Спасибо, Звёздочка, но мне нужно такси вызывать, а то потом не дождусь.

— И отлично! — радостно выпаливаю я. — Останешься у нас.

— Боюсь, твоя мама не обрадуется, увидев меня в твоей постели.

— Мы спали вместе кучу раз.

— Но не когда нам по восемнадцать, — он многозначительно подмигивает и хмыкает.

Я лишь закатываю глаза, и с губ уже готово сорваться привычное «идиот», но я не успеваю. Райан накрывает мои губы своими в жарком, требовательном поцелуе. Его холодные ладони властно скользят по моим бёдрам и забираются под куртку. Мы целуемся так несколько минут, пока я не взвизгиваю, ощутив его ледяные пальцы на своей тёплой коже.

Приходится шлёпнуть его по руке и отстраниться. Ему весело. Он громко смеётся, привлекая внимание проходящей мимо пожилой женщины с собачкой. Она смотрит на нас и улыбается. Будто любуется. Мне становится так неловко, что я отхожу от него на метр, чем забавляю его ещё больше.

— Иди, — уже настойчивее повторяет Райан, открывая мне дверь в подъезд.

— Будешь скучать? — спрашиваю я. Это наша фишка, скорее шутка, чем серьёзный вопрос.

— Нет. Наконец-то отдохну от тебя.

— Обалдел?

— Ракель, иди уже, — он начинает нервно переступать с ноги на ногу, и теперь уже смеюсь я.

— А ты заставь.

Это не должно было прозвучать как вызов, но прозвучало. И Райан его принял. Через секунду я уже висела на его плече, пока он нёс меня вверх по лестнице. Мир качался в такт его шагам, и я, чувствуя, что меня вот-вот укачает, забарабанила кулаками по его спине.

— Не вынуждай запихивать тебя в квартиру, — шепчет он, наконец ставя меня на ноги у двери и снимая с меня капюшон. — Заходи.

— Скучать-то будешь? — не унимаюсь я.

У него не остаётся выбора.

— Вот прямо сейчас и начну, как только ты зайдёшь.

— Тогда не зайду…

Райан театрально закатывает глаза и смотрит в потолок. Я не сдерживаю улыбку и, решив больше его не мучить, достаю из кармана ключ.

— Пока.

— Заеду за тобой в восемь.

— В семь тридцать.

— Уверена, что проснёшься так рано?

— Ага.

Он делает шаг назад, но я всё ещё стою в дверях и смотрю на него.

— Тогда в семь тридцать. Ракель, закрой уже дверь, — хмурится он.

— Так уж и быть, — со вздохом отвечаю я. Поднимаю руку, прижимаю ладонь к губам и посылаю ему воздушный поцелуй.

Я вижу, как его губы трогает улыбка. Он машет мне рукой, и я наконец закрываю за собой дверь.

Поправляя полотенце на голове, я выхожу из ванной и бегу в свою комнату. Узнав у Адди домашнее задание, я чувствую, как у меня отвисает челюсть. За одну ночь мне нужно сделать кучу всего, и я пока не представляю, где взять на это силы. Моя траектория тут же меняется — я топаю на кухню заваривать крепкий чёрный чай и доставать булку.

Вернувшись в комнату, я ставлю кружку и тарелку на стол, а сама плюхаюсь на стул, закинув ногу на ногу. Открываю ноутбук, ещё раз окидываю взглядом объём работы и с тяжёлым вздохом откусываю кусок булки. Сил учиться нет совсем. Всё, чего мне хочется, — это лечь спать. Но стоит вспомнить о Кембридже, как в груди колет отчаяние, и я обречённо открываю первую тетрадь.

Время летит, а конспект почти не движется.

«Почему я так медленно пишу?» — проносится в голове.

Я беру телефон, чтобы включить на фон какой-нибудь сериал, но не успеваю даже открыть браузер — вверху экрана всплывает имя Райана и две кнопки: красная и зелёная.

Я бросаю взгляд на часы. Для звонков уже слишком поздно. Он мог бы написать, но не звонить. Моя бровь сама собой ползёт вверх, а в груди зарождается тревожное, давящее чувство.

Принимаю вызов и не успеваю сказать «алло», как слышу его голос — дрожащий и какой-то сиплый:

— Ракель…

— Райан? Алло? Что случилось? — затараторила я, уже понимая, что случилось что-то плохое.

— Приезжай. Пожалуйста.

Я вскакиваю, начиная нервно ходить по комнате, крепко сжимая телефон в руке.

— Куда? Объясни, что произошло, Ромирес.

— В Адденбрук[2]… Ракель… родители в реанимации.  

— Что? — столбенею я. — Как в реанимации?

— Они попали в аварию. Я сейчас еду туда. Пожалуйста… ты можешь приехать?

Секунду я стою, не в силах пошевелиться, переваривая услышанное. Руки начинает бить дрожь, а в глазах темнеет от ужаса.

— Конечно! — выпаливаю я. — Я уже собираюсь!

Я бросаю трубку и натягиваю на себя первые попавшиеся джинсы и свитер. Забиваю хер на мокрые волосы и лечу в комнату к маме, срываясь на крик: «Ромиресы попали в аварию, они в реанимации, мне срочно нужно к Райану!»

Первые несколько секунд мама смотрит на меня такими же полными ужаса глазами. Потом молча встаёт с кровати и начинает одеваться вместе со мной.

Я лихорадочно открываю карты на телефоне — они показывают, что ехать в Адденбрук девятнадцать минут на машине. Впопыхах вызываю такси и вылетаю вслед за мамой из квартиры. Только бы быстрее оказаться рядом с ним…

[1] Anglia Ruskin University (ARU) – современный университет в Кембридже (Англия), известный своим сильным факультетом спортивных наук.

[2] Крупнейшая больница Кембриджа и главный травматологический центр региона.