Сильнее слабости

Райан

Сегодня впервые за всё время после школы я поехал не домой, а сразу в спортзал. Внутри так сильно распирало, что сдерживать всё это уже становилось невозможно. Несмотря на усталость, я провёл там больше двух часов. Но именно благодаря нагрузке удалось выкинуть всё из головы хотя бы на какое-то время. Хотя бы на какое-то время…

Ты через всё это уже проходил, Райан.

Ты справишься.

Её не было в твоей жизни целых три года.

И в тот момент, когда она ушла, тебе было так же больно, но ты справился.

Я тогда нагружал себя всем, чем только мог, и лишь так получилось подавить в себе все чувства. Сейчас принцип такой же: после спортзала я вернулся домой — в салоне громко играла музыка, заглушая мысли к чёрту, — а дома сразу сел за домашку. Наверное, впервые в жизни я был рад её большому объёму.

Я просидел за столом больше трёх часов и под конец чувствовал себя настолько истощённым, что хотелось лишь лечь в кровать, закрыть глаза и дождаться завтра. Новый день.

«Завтра будет проще», — уговаривал я себя.

Но, как и ожидалось, я завис в соцсетях ещё на час. Мой взгляд упал на дату на экране блокировки, и тут я понял: у меня осталась всего неделя до того момента, как мы с Ракель должны будем сверять всю нашу работу. Ту самую, которую я даже не начал.

Это подстегнуло меня снова подняться с кровати и достать с полки книгу. Я пролистал её страницы — и понял, что она огромная. Неделя уйдёт только на то, чтобы прочитать хотя бы сто страниц из пятисот. А ведь мне ещё нужно выписывать символы…

Меня хватило всего на тридцать минут. За это время я осилил двадцать две страницы. Что ж, уже прогресс. На самом деле, может быть, меня хватило бы и на больше, но сосредоточиться было невозможно: телефон, лежащий рядом, вибрировал каждую секунду — сообщения в нашей общей группе «Ламповые» не прекращались. Да, название не менялось с самого момента её создания.

Áртур: Спонтанное предложение, ребзи. Го в клуб?

Тео: Я пас. Проекты делать по нескольким предметам.

Логан: О, го.

Áртур: Тео, бля, ты как всегда.

Тео: Да что я-то?

Логан: Ставлю сотку, что даже если бы не проекты, ты всё равно не пошёл :)

Тео: Иди ты.

Áртур: Хаха, не дуйся, ты же знаешь, что мы правы.

Áртур: Эй, Эйви, ты с нами?

Логан: Реально, давай, развеяться надо.

Эйвери: Не знаю, желания нет особо…

Логан: Райан, я вижу, ты читаешь чат. Ответь, ты с нами?

Прости, Николас Спаркс, но сегодня ты в пролёте.

Я: Да.

Áртур: Только так, давай, пожалуйста, без своих новых друзей, окей? Только наша компашка.

Логан: Блин, а чё нет? Мне там одна девочка понравилась. Такая низкая, тихая.

Я: Лиззи. Она, кажется, нравится одному парню. Дэну, если помнишь. Так что гуляй, Логан.

Логан: Херово.

Я: Во сколько встречаемся и где?

Áртур: На девять. На Гилдхолл Плейсе.

Эйвери: Окей.

Логан: Окей.

Выпуская клубок дыма в ночной кембриджский воздух, я прикрываю глаза от ярких неоновых вывесок у входа в клуб. Сегодня тут всего небольшая очередь — человек двадцать, не больше. Не выходной же, смысла толпиться в этой колонне я не видел.

Эйвери, Логан и Áртур неторопливо шагают по центральной улице. И первым делом мой взгляд падает на наряд Эйвери — снова вызывающе. Только теперь не для меня. Она правда пришла сюда, чтобы кого-то подцепить? С каких это пор?

И нет, это не ревность. Таких чувств к Эйвери у меня никогда не было. Я просто удивлён, ведь она не из тех, кто ищет приключений на один вечер. Это не похоже на неё.

Её руки опущены и прижаты к широким бёдрам, которые сегодня обтягивает чёрное платье с разрезом на бедре. Судя по тому, как она всё время пытается прикрыть этот разрез, ей не очень комфортно. Но как любят говорить девушки: красота требует жертв.

— Привет, — Логан протягивает мне руку, и я с хлопком пожимаю её. 

Áртур просто хлопает меня по плечу — он в этот момент разговаривает по телефону. Эйвери почти не поднимая взгляда кивает. Вот и всё, чего я теперь заслуживаю — кивок.

Не то чтобы я был против.

— Не знаю, как вы, а я хочу нажраться вхлам, — сбрасывая звонок, убирает телефон в карман свитшота Áртур.

— И я, — тонким голосом подхватывает Эйви, пытаясь натянуть на губы улыбку.

— Правильно. Нам всем это надо. Райан, ты с нами? — Áртур бросает на меня взгляд.

Я поддерживающе киваю. Сегодня мне и вправду не помешает забыться. Забыть всё, что сказала Ракель. Забыть её взгляд. Забыть её саму.

Хотя возможно ли это?

Нет. Ответ я знаю и без лишних вопросов.

В клуб мы попадаем быстро, как и ожидалось. Я уже отвык от этой атмосферы: громкие басы врезаются в уши, толпа гудит, крики и смех давят на виски. Но проходит пара минут — и я втягиваюсь.

Эйвери сразу исчезает. Сказав, что заметила знакомое лицо, она уходит на танцпол. Хотел бы я сказать, что мне плевать, но нет — не плевать. Я провожаю её взглядом, чтобы убедиться, что всё нормально. Даже врезаюсь в какого-то парня, пока мы с ребятами пробираемся к барной стойке, — всё потому, что продолжаю украдкой следить за Эйви.

— Так вы… — начинает Логан, заметив мой взгляд. — Расстались? Прямо насовсем или так, просто отдохнуть друг от друга?

— Расстались, — отвечаю коротко. Но знаю: стоит мне пропустить хотя бы один шот — и я расскажу всё.

— Зря ты это, — хмыкает Áртур, жестом подзывая бармена.

— Что значит зря?

— То и значит. Она хорошая девчонка. Вы знакомы три года. Что не так?

— Если ты пытаешься на меня наехать, — предупреждаю я, — лучше не стоит.

— Да не, — ухмыляется брюнет. — Просто хочу понять, что у вас случилось. И ты, и она молчите. А нам с Логаном вообще-то интересно.

— Вот-вот, — кивает Логан.

Разговор становится на паузу, когда мы делаем заказ и сразу расплачиваемся. Темы перескакивают одна за другой. Алкоголь пьётся слишком быстро. И уже через полчаса мой язык развязывается. Я больше не смотрю в сторону Эйвери — теперь мне плевать.

Я рассказываю друзьям всё, как есть. Они даже не подозревали, что у нас с Эйвери были какие-то особенные отношения — думали, что всё всерьёз. Поэтому их челюсти отвисли, когда узнали правду. Áртур даже резко встал со стула, собираясь вмазать мне за то, что я так поступал с нашей подругой. Но, похоже, передумал в последнюю секунду.

Не знаю, сколько времени мы просидели за барной стойкой. Не знаю, сколько стаканов крепкого алкоголя — и вообще, что это за алкоголь был, — мы выпили. Но в какой-то момент я почувствовал себя слишком хорошо. Все проблемы отошли так далеко на задний план, что я даже забыл об их существовании. Музыка в клубе теперь казалась почти тихой. Тело просило сна — мои конечности обмякли, и мне казалось, что я могу уснуть прямо лицом на стойке.

Потом резкий, громкий звук вернул меня в реальность — Логан свалился со стула, а Áртур заливисто рассмеялся над ним. Я, толком не понимая, что происходит, засмеялся за компанию.

Вдруг моего лица коснулась женская рука — и я тут же отрезвел. Будто весь алкоголь выветрился за секунду. Я резко развернулся, скинув со щеки чью-то ладонь с длинными ногтями.

Ракель?

Да, лицо перед глазами было размытым, и мозг, возможно, просто подкинул мне картинку. Но сердце… сердце отреагировало мгновенно. Резкий удар по рёбрам, кашель, глаза на секунду заслезились.

Конечно, это оказалась Эйвери. Даже в моём состоянии я понял, что и она пьяна.

— Я хочу домой… — почти простонала она. — Райан, ты сможешь?..

— Я не сяду пьяным за руль. Вызвать тебе такси?

— Нет. Я боюсь таксистов, ты же знаешь… тем более в таком беспомощном… — она сделала глоток воздуха, — состоянии.

Я слишком безразлично развёл руками, мол, сама выбирай, чего ты хочешь. Мне стало всё равно на всех вокруг — и Эйвери была первой в этом списке.

Нет, не на всех.

Наверное, я окончательно сошёл с ума. Или меня просто глючило от неизвестного количества алкоголя. Но перед собой, вместо Эйви, я видел свою Ракель.

Она стояла напротив и смотрела прямо в глаза. Облизывала губы. Открывала их, будто собираясь что-то сказать, но так и не произносила ни слова. Был ли это знак свыше? Или просто игра воспалённого воображения? Я не знаю. Я вообще ничего не знаю — я полный кретин.

Но я всё равно принял это за знак. Не за глюк, не за пустую иллюзию, а за какой-то ебучий знак.

Просовывая руки в карманы джинсов, я пытаюсь достать телефон. Он почти выскальзывает из моих дырявых пальцев, но в последний момент я удерживаю его.

Где-то внутри ещё жива адекватная часть меня, и она орёт: «Идиот, не делай этого! Ты же знаешь, как будешь жалеть утром».

Что-что? Не слышу.

Пальцы сами, без моего согласия, находят чат с Ракель и начинают строчить сообщение. Я пытался сопротивляться. Или… нет, не пытался. Девушка была в сети несколько часов назад. Сейчас всего лишь десять вечера, и я надеялся, что она ещё ответит.

Отправил.

Жду.

Статус «в сети» так и не появился. Ни через пять минут, ни через тридцать. Она уснула? Или принципиально не читает?

Я подпираю руками голову и с трудом удерживаюсь, чтобы не уснуть. Потому что всё ещё жду её ответа.

Его не будет, как ты не понимаешь?

Нет, она ответит.

Нет. Она не ответит. Ты ей не нужен.

Но ведь она сказала, что всегда поможет мне. Ракель, услышь меня. Сейчас мне очень нужна твоя помощь, иначе я просто сойду с ума.

Ты не понял? Она так сказала, чтобы от тебя отвязаться. Ей плевать.

Бред!

Я опускаю голову на барную стойку всего на минуту — так мне кажется. Но эта минута растягивается, и я начинаю проваливаться в сон, совершенно не замечая ни грохота музыки, ни криков вокруг.

Ракель

 
Ночные сообщения Райана выбили меня из колеи. А ещё выбили из меня весь воздух. Я не могла уснуть всю ночь. Если и засыпала, то всего на пару часов, а потом снова просыпалась и очень долго не могла сомкнуть глаз. В шесть утра я опять по внутреннему будильнику открыла глаза. И первая мысль, которая пришла мне в голову через секунду после пробуждения, была: «Что с Райаном?»

Я писала ему всю ночь. Ровно через час после того, как он написал мне. Этот час был нужен для того, чтобы обдумать всё. Я не была уверена, хочу ли отвечать ему вообще. Конечно, я хотела… Не могла просто забить на него.

Райан был пьян — это сразу бросалось в глаза. Почему он пил? Наверное, это тоже очевидно… но мне всё же хотелось верить, что причина была не во мне.

Ни одно моё сообщение так и не было прочитано. И тогда я решила… ехать к нему. Не знаю, насколько это было глупо. Да и вообще — что я собиралась ему сказать?

«Райан, а ты чё писал-то?»

Или так: «Слушай, ты что-то охренел, я смотрю?»

Плана у меня не было. Я просто знала: мне нужно его увидеть. Он ведь писал мне не просто так… вот пусть и объясняет. И вовсе не потому, что я нервничала или переживала. Совсем нет.

До его дома я добиралась на такси минут тридцать — жила я в центре, а он довольно далеко. И то — мне повезло, что удалось вызвать такси так рано. Обычно у нас они начинают работать только после восьми, а то и девяти утра.

Как ни странно, но у меня до сих пор сохранились ключи от его подъезда и квартиры. Сколько лет прошло, а они всё ещё лежали у меня. Я и сама не знала, почему. Часто говорила себе: «Надо выкинуть». Но следом всегда приходила другая мысль: «А что, если когда-нибудь понадобится его помощь?»

Прежде чем начать стучать в дверь квартиры, я написала ещё два сообщения: предупредила, что стою у него под дверями и вот-вот войду. Но он всё так же не появлялся в сети.

А если с ним что-то случилось?

Я стучала минуты три. Уже была на грани того, чтобы войти без приглашения — аргумент у меня в любом случае был. И как раз в этот момент дверь открылась.

Я глубоко вдохнула, готовясь распинаться перед Райаном за его безответственное поведение. Но захлопнула рот так же быстро, как его и открыла.

— Доброе утро, Ракель, — прикрывая рот ладонью и зевая, поздоровался со мной дядя Джо.

Я растерянно хлопнула ресницами.

— Здравствуйте… а Райан дома?

Мужчина нахмурился, потом покачал головой.

— Его друг Логан писал ночью, что Райан останется у него. А что, у тебя какие-то проблемы? Зайдёшь?

— Нет-нет, извините, что так рано побеспокоила… просто… — я почти сдала Райана с потрохами, но быстро покачала головой, давая понять, что ничего такого. — Джо, а вы можете дать мне номер Логана? Я к ним съезжу. Вспомнила, что Райан просил, да…

— Вы снова общаетесь? — в голосе мужчины прозвучало и удивление, и лёгкая радость.

Я лишь пожала плечами.

— Что-то типа того.

Хотя на самом деле всё было совсем иначе.

Через десять минут я уже сидела в такси и набирала номер, что дал мне отец Райана. Понадобилось сделать пять звонков, прежде чем на шестой в трубке раздражённо заорал мужской голос:

— Кто это, сука, трезвонит?!

— Привет, — я услышала, как дыхание Логана стало спокойнее. — Это Ракель. Надеюсь, ты меня помнишь. Извини, что так рано тревожу… но мне нужно увидеть Райана. И это срочно. Разбуди его и пришли адрес.

— Я смотрю, ты любишь командовать, — в трубке раздался смех.

— Приходится.

— Ладно. Не буду спрашивать зачем. Скину адрес в сообщения.

— Спасибо.

Ещё минут пять пришлось развлекать таксиста, чтобы он не начал ворчать из-за того, что мы стоим без дела. В конце концов я пообещала ему доплату, и это подействовало лучше любых разговоров.

До дома его друга Логана мы доехали быстро. Я выгребла из кошелька последние деньги за поездку, но сейчас это уже не имело никакого значения.

Стоять у порога долго не пришлось — Логан меня ждал и открыл дверь почти сразу. Но я не спешила проходить внутрь, потому что, взглянув на его лицо, ощутила неприятное чувство в груди. На нём играло явное смятение.

— Что-то не так? — спросила я, ещё не успев ничего понять.

— Райан ещё спит.

— Я разбужу его и заставлю объясниться. Пусть скажет, почему он позволяет себе так вести.

— Послушай… — Логан сделал шаг ко мне и выдохнул так, будто собирался рассказать то, чего очень не хотел. — Вчера мы компанией поехали в клуб, выпили. Не знаю, что он тебе писал, но учти: это было по пьяни. И, честно, мне кажется, зря ты сюда приехала.

— Я не уйду, пока не получу то, за чем приехала, — отрезала я, уже понимая, что он пытается меня отговорить.

— Хорошо. Скажу прямо, хотя не хотел тебя задевать. Райан спит не один. С ним его девушка. Они поругались на время, а теперь, похоже, помирились. Я не лезу в их дела, но… Если он что-то тебе наговорил — забудь. Всё это из-за алкоголя.

Я громко рассмеялась, чем вызвала у Логана полное недоумение.

— Он мне ничего не обещал. И вообще, с чего ты взял, что между мной и Райаном что-то есть? — я запнулась, но собралась. — В общем, не знаю, что ты придумал. Райан для меня как брат, не больше. Мы не друзья, просто старые знакомые. Но если он в беде — я всегда приду.

Логан хотел что-то возразить, но не успел. Дверь одной из комнат тихо приоткрылась и снова прикрылась, будто выходящий не хотел разбудить того, кто остался внутри. Конечно, это был Райан. Он протёр глаза и подошёл в гостиную.

И замер, увидев меня здесь, где, казалось, мне совсем не место.

— Ракель? — его голос дрогнул. — Что ты здесь делаешь?

— Я бы здесь ничего не делала, если бы ты не присылал мне ночью всякую херню, — я подошла ближе, намереваясь отчитать его, как мальчишку. Но, оказавшись рядом, растерялась — от его взгляда, от того, как он возвышался надо мной.

— Что я присылал?

— Сообщения.

Райан прикрыл глаза — видно, вспомнил.

— Я приезжала к тебе домой, чтобы убедиться, что всё в порядке, но тебя там не оказалось. Джо дал мне адрес Логана — и вот я здесь.

— Я в порядке.

И правда, зачем я приехала? Что хотела этим добиться? Узнала, что он жив-здоров, и что дальше?

— В следующий раз, Райан, когда набухаешься, пиши своей девушке, а не мне. Чтобы я могла нормально поспать и не ломала голову, что за херня с тобой происходит.

— Окей, — коротко ответил он. — Прости, что заставил тебя переживать. И за то, что потратила на меня время. Вернуть деньги за поездку?

— Не нужно.

Он говорил слишком спокойно. Словно не понимал ничего. А меня внутри распирало.

— Останешься на завтрак? — раздался голос Логана.

— Нет. Спасибо. Я пойду.

Райан сделал крошечный шаг вперёд. Я замерла в ожидании. Его когда-то родные руки вдруг легли мне на плечи и резко притянули к себе. Я пошатнулась и уткнулась в его мятую рубашку, которую он не снимал со вчерашнего дня.

Всё, что я могла делать, — это дышать. Но дышать было трудно, воздуха катастрофически не хватало. Его внезапное действие выбило почву из-под ног. Я ничего не понимала. И как реагировать — тоже.

Прежде чем я успела отстраниться, он тихо прошептал возле уха:

— Прости. Мне жаль, что всё вышло так. Обещаю, больше не буду тебя тревожить.

А потом я ушла, еле собрав в себе силы.

Что же ты творишь, Райан?..