Часть 3
Рассвет чудесным образом вспыхнул в моей душе, когда ты заговорил.
Вэй Ин и А-Юань уходят, а Ванцзи садится рядом со своим гуцинем. Он чувствует себя немного лучше, усталость от его последних путешествий, наконец, рассеивается, оставляя его просто... обычным.
Вэй Ин был тихим. На это так странно смотреть. Ванцзи хотел бы не делать этого.
Это идея о том, что Вэй Ин находится здесь спустя тринадцать лет... он уверен, что это не так страшно, чем то, что чувствует он, внезапно оказавшись втянутым в незнакомый мир. В голову приходят слова стихотворения, которое однажды не совсем понял:
Ты возвращаешься снова и говоришь со мной,
но слова пусты, твой голос тих.
Как это пробуждение могло быть реальным?
Как это пробуждение может быть реальным.
Но для Ванцзи, даже в теле Мо Сюаньюя, Вэй Ин, несомненно, реален.
Ванцзи смотрел, как тот ворочается во сне, не уверенный, должен ли он разбудить. Не потому, что боялся напугать, а потому, что он все еще, все еще не знал, что сказать. Слова пусты.
Он может представить себе исполнение этого стихотворения сейчас, но хотел бы не делать этого.
Звук гуциня слишком быстро становится диссонирующим и резким, так как руки быстро устают. Он хлопает ладонями по дереву, заглушая последние ноты вибрирующих струн, и проглатывает подступающие слезы разочарования.
Даже с тех пор, как Вэй Ин пришел и подарил ему пион, а вместе с ним и что-то похожее на обещание, Ванцзи чувствовал, как в его груди медленно поднимается гнев. Три дня назад.
Он уже много лет не чувствовал ничего настолько сильного. Даже его бесконечная гордость за А-Юаня была более мягкой, постоянной, горько-сладкой.
Он действительно не помнит, что чувствовал.
А потом приходит Вэй Ин и переворачивает все с ног на голову. Он всегда так делал.
Ванцзи расправляет затекшие ноги и медленно встает, оценивая свое тело. Все под контролем. Он может позволить себе глубоко дышать, чувствуя, как покрытая шрамами кожа на спине натягивается под мягким шелком рубашки и это причиняет боль, как свежий ожог, но он позволяет ощущению просочиться в его разум и почувствовать себя как дома.
Со вчерашнего дня у него была эта мысль... Но он не уверен, что то, чего он хочет, находится в этой комнате.
Тем не менее, он стоит на коленях перед сундуком, наполненным всем, к чему он не прикасался годами, и, методично перебирая аккуратные свертки сложенных мантий, где-то на дне видит то, что ищет.
Вэй Ин и Сичэнь входят рука об руку, у каждого на лице своя версия пассивно-сердитого выражения, и Сичэнь замирает, когда замечает Ванцзи, сидящего у стола и ожидающего чайник. А-Юань, идущий позади, просто понимающе улыбается, и с таким чистым счастьем в глазах, и Ванцзи знает, что он, должно быть, сделал что-то правильно.
- Я не хочу выглядеть так, будто я в трауре, - сказал Вэй Ин.
Он, конечно, говорил это раньше. Много раз, с тех пор, как он впервые посетил Облачные Глубины. Но на этот раз это что-то всколыхнулось в Ванцзи, потому что те тринадцать лет он носил свои белые одежды со значением, которого им не хватало раньше. И когда Вэй Ин снова повторил тот же дразнящий выпад, на этот раз Ванцзи понял, что он тоже этого не хотел. Больше нет. Почти невозможная мысль, после стольких лет. Он благодарен тому, кто отказался выбросить все, что он хотел, чтобы исчезнуть.
Теперь Ванцзи надел поверх своего белого одеяния в нежно-голубой плащ с тонкой вышивкой облаков и серебром по краям, что носил после Аннигиляции Солнца, которая, должно быть, все еще свежа в памяти Вэй Ина.
Вэй Ин не поймет, но это не важно. Это все еще несет в себе смысл.
- Ванцзи, - говорит Сичэнь и чуть не спотыкается на имени. Названный слегка склоняет голову в знак признания, которое должно быть понятно брату. - Я понимаю.
- Мне было трудно поверить Сычжую, - Сичэнь смотрит на Вэй Ина, а затем, медленно, тяжело, снова переводит взгляд на Ванцзи, - но... я понимаю. Значит, это правда.
- Мм, - подтверждает Ванцзи. Он кажется задумчивым, рассеянно глядя на картину на стене перед ним, но его взгляду не хватает сосредоточенности. В темно-синем цвете бледность его кожи, кажется, почти сияет, как лунный свет на фоне неба в сумерках.
Сичэнь бросает на Вэй Ина еще один взгляд. Дольше, оценивая, как-то растерянно. Он злится. Выражение, вероятно, было бы нечитаемым для большинства, но он все понимает.
Он может представить, о чем думает Сичэнь. Но Вэй Ин никогда не был виноват.
И он так же не винит Сичэня, никогда не винил и никогда не будет.
Это всегда был собственный выбор Ванцзи.
Но Сичэнь...
- Сычжуй обещал мне объяснить, - говорит Сичэнь, беря свою чашку и покачивая ее на ладони. - Должен признаться, что чувствую себя совершенно потерянным. Мо Сюаньюй, я мельком встречался с ним в Ланьлине. Но. Он - Вэй Ин. Так я понимаю. Но как это случилось, Ванцзи?
- Обряд переселения душ, - отвечает за него Вэй Ин. - Предложение за определенную цену.
- И это те...?
- Тело, в котором поселится душа для исполнения последних желаний предыдущего владельца.
- И каковы же эти пожелания у Мо Сюаньюя?
- Месть, - просто говорит Вэй Ин, и слова гулко звучат в комнате. - Вот это, - он делает паузу, поднимает свой широкий рукав, обнажая запястье, перевязанное лентой, насквозь пропитанной кровью. Он сворачивает рукав и показывает им глубокую рану. - Это знак проклятия. Желанием была месть, но Мо Сюаньюй был недостаточно любезен, чтобы сказать, кому. Трое других оказались его близкими родственниками, которые все умерли, а те раны исчезли.
- А последняя?.. - Удивляется А-Юань, внимательно наблюдая за Вэй Ином, и тот только тихо качает головой.
- Я создавал этот обряд. Он разрывает душу на части, если цена не уплачена, а желание не исполнено.
- Вэй Ин, - пытается Лань Чжань, задыхаясь. - Как мы можем говорить это так легкомысленно?
Разве можно ожидать, что Ванцзи просто примет это так скоро после возвращения Вэй Ина...?
- Не волнуйся, Лань Чжань, я разберусь с этим. Не может быть так много людей, которых Мо Сюаньюй ненавидел настолько, чтобы желать им смерти, не так ли? - Вэй Ин, кажется, обращается в основном Сичэню, но тот лишь мягко пожимает плечами. Он не мог знать Мо Сюаньюя достаточно хорошо.
Должен быть способ выяснить. Наверное.
Ванцзи не может снова потерять Вэй Ина, спустя всего несколько дней, когда он был таким рассеянным, таким неуверенным.
Он задается вопросом, поймет ли он когда-нибудь слова, которые он должен сказать.
Но до тех пор...
- Это больно? - спрашивает он, и Вэй Ин смотрит на него с чем-то вроде удивления. Как будто он сам не уверен. И А-Юань придвигается, наклоняясь, чтобы услышать ответ, как и подобает целителю.
- Это просто небольшие порезы, - говорит Вэй Ин с улыбкой, что не является ответом.
Ванцзи уже ничего не понимает. Он принимает все, кроме агонии, как нормальное явление.
- Ну, позволь мне по крайней мере обработать, Сянь-гэгэ. Ты не должен ходить с открытой раной подобным образом, - А-Юань подходит ближе, доставая из рукава рулон мягкой белой ваты. Он берет тонкую руку Вэй Ина, на обнаженной коже видны следы синяков, и начинает точным движением наматывать на нее повязку.
Ванцзи никогда не видел, чтобы А-Юань помогал кому-то, кроме себя.
Это действительно наполняет его сердце гордостью. Чрезмерная гордость, конечно, запрещена, но А-Юань заслуживает этого.
Но он также видит что-то в глазах Сичэня, наблюдающего за происходящем. Может быть, гнев на его лице исчезает. Он выглядит только более усталым. Брат не требует дополнительных объяснений и ответов от Вэй Ина. Может быть, ему просто нужно время.
Ванцзи знал уже три дня, но все еще не совсем в это верит.
А-Юань заканчивает в мгновение ока и дарит Вэй Ину легкую, ободряющую улыбку, прежде чем повернуться, чтобы снова налить им всем чаю.
Ванцзи ожидал, что объяснить присутствие Вэй Ина будет сложно, но он не ожидал, что Сичэнь скажет: - Это рука Не Минцзюэ.
Он вспоминает, как будто сквозь туман, кто-то рассказывал ему о смерти Не Минцзюэ. Это был не его брат. Вероятно, один из целителей. Он был слишком молод. Из того времени он мало что помнит, кроме бесконечной, всеобъемлющей, жгучей боли и улыбок А-Юаня.
Теперь он смотрит на Сичэня и видит что-то от себя.
Ванцзи очень хорошо знает, что время на самом деле не лечит, но боль в глазах Сичэня кажется такой невыносимой. Он знал о любви брата к Главе ордена Не, но никогда не осознавал, что это так глубоко. А-Юань, должно быть, тоже это видит, потому придвигается ближе и прячет лицо в руке Сичэня, бормоча что-то вроде: - дядя, все в порядке. Конечно, он не верит этим словам. Но он знает, как произнести их, когда они нужны, чего Ванцзи никогда не мог.
- Что ты будешь делать? - спрашивает он.
- Я пойду поговорю с Хуайсаном, - говорит Сичэнь, избегая взгляда Ванцзи; он смотрит вниз, на свою чашку, но не делает ни малейшего движения, чтобы поднять ее. - Он, он должен знать об этом. Мне нужно его разрешение на расследование.
- Мне жаль, - говорит Ванцзи, даже если это ничего не значит.
- До сегодняшнего утра я не знал, что Не Минцзюэ мертв. Пожалуйста, примите мои искренние соболезнования, Цзэу-Цзюнь, - произносит Вэй Ин, низко кланяясь. Сичэнь сглатывает; он почти на грани истерики, и А-Юань крепче сжимает объятия.
- Ты думаешь, это совпадение? - Спрашивает А-Юань, его слова приглушены одеждой Сичэня. - Рука. Переселение душ.
- Это подозрительно, - соглашается Вэй Ин. Ванцзи тоже это видит, только он понятия не имеет, кто и как мог сделать что-то подобное.
- Когда ты уйдешь, дядя? - Интересуется А-Юань.
- Как можно скорее. Я должен прибыть в Башню Кои через две недели, - отвечает Сичэнь. Ванцзи не помнил, что приближалась конференция. Он задается вопросом, должен ли он был знать об этом, или никто вообще не потрудился сообщить ему об этом. На самом деле никто больше этого не делает. Он не возражает. - Я обещал А-Яо быть там до прибытия остальных кланов, чтобы обсудить некоторые вопросы, касающиеся конференции.
- Сичэнь, я... - начинает Ванцзи.
- Гэгэ останется, - А-Юань не дает ему закончить. У Ванцзи так много причин остаться, или, скорее, так много вещей, которые мешают ему уйти. Он привык к этому, но ненавидит, когда у него отнимают выбор, даже если это самый правильный выбор.
А-Юань отступает и серьезно смотрит на Сичэня: - Я пойду с тобой, дядя.
- Сычжуй, - медленно произносит тот. - А как же твоя учеба?
- Не мог бы Глава клана извинить мне недолгое отсутствие? Это не помешает моему прогрессу.
- Этого не будет, - объявляет Сичэнь, как и должен. Сычжуй мог бы закончить учебу еще прошлой весной, и они настаивали на этом. Но он сам попросил не делать этого.
- Могу ли я получить разрешение присоединиться к вам? - Спрашивает Вэй Ин, снова кланяясь, и сердце Ванцзи замирает, хотя он может понять логику.
Вэй Ин мало что знает о текущих событиях, и вместе с А-Юанем и Сичэнем у него будет доступ к людям и ресурсам, чтобы найти свои ответы.
Ванцзи отказывается думать о том, что может произойти. И он хочет предложить свою помощь, но хорошо знает, что бесполезен. Поэтому только молчит, как и всегда.
Сичэнь выглядит так, будто он чего-то ждет от него, но по-прежнему ничего не говорит.
- Я не думаю, что хочу умирать снова, так скоро, - говорит Вэй Ин почти шепотом. - Это было бы неуважением к жизни, которой пожертвовал Мо Сюаньюй.
Так иронично: Старейшина Илин протестует против неуважения к мертвым.
- Конечно, ты можешь прийти, Сянь-гэгэ. Я уверен, что вы сможете нам помочь. Верно, дядя?
Конечно, Сичэнь ни в чем не может отказать А-Юаню, поэтому он соглашается резким кивком, но явно остается недовольным. А-Юань делает вид, что не замечает.
- Не могли бы мы... не могли бы мы, пожалуйста, поговорить наедине? - Спрашивает Сичэнь, его голос совершенно ровный, но какой-то неправильный.
А-Юань знает, что лучше не спорить, поэтому кивает и плавно поднимается на ноги.
- Давай, Сянь-гэгэ, - подсказывает он, но Вэй Ин, кажется, застыл, его мысли снова далеко. А-Юань медленно подходит к нему и слегка касается плеча, Вэй Ин вздрагивает от прикосновения, но понимает, что это А-Юань, и одаривает его быстрой, фальшивой улыбкой.
- Да, да, хорошо, - говорит он, тоже вставая, и позволяет А-Юаню взять его за руку и вывести из комнаты.
Улыбка А-Юаня искренняя, хотя и несколько встревоженная.
Когда их шаги затихают, Сичэнь поворачивается к Ванцзи, теряя свою идеальную осанку и позволяя себе сутулиться. Это заставляет его выглядеть меньше и еще более усталым.
Чувство вины шевелится в груди Ванцзи. Разве он не должен отправиться с ними, чтобы поддержать старшего брата?
- Ванцзи... ты уверен, что это хорошая идея? - Спрашивает Сичэнь после долгого напряженного молчания.
- А-Юань принял решение привести сюда Вэй Ина, - говорит тот вместо ответа.
Вэй Ину всегда удавалось выявить в нем что-то, о чем он сам даже не подозревал, каким-то образом сфокусировать его на мире за пределами его собственного, совершенно противоположном тому, чем Ванцзи жил с тех пор.
Но он пока не готов это сказать.
- А-Чжан, - говорит Сичэнь тихим, смиренным голосом. - Ты оплакивал его.
Ванцзи склоняет голову. Это правда. Он оплакивал Вэй Ина всего день назад. Ему еще предстоит понять, как не скорбеть. Он не помнит этого, точно так же, как он мало что помнит о чем-либо раньше, в жизни, такой странной и далекой. Они были так молоды, пусть и прошло совсем немного времени.
- Чего ты хочешь от - этого? Он только отвергал тебя. Только причинял тебе боль.
- Брат, - он останавливает Сичэня, не давая ему продолжить. Он не хочет ничего из этого слышать, не сейчас. Не так.
- А-Чжан?
- Все, что он готов дать, - произносит Ванцзи свой ответ и это звучит так смело, так самонадеянно в его устах, но он позволяет себе, и он может позволить Сичэню услышать это. Он может ему рассказать. Он может позволить увидеть его таким.
- А-Чжан, я не могу больше видеть, как тебе причиняют боль. Ты говоришь мне довериться ему? С моим младшим братом? Как я могу? Только не снова.
"Я не хочу жить, когда остаюсь один", - собирается сказать Ванцзи.
Но это слишком тяжелое бремя, чтобы возлагать его на кого-то.
В последние годы он дышал по привычке и забыл, каково это - быть живым.
Улыбка Вэй Ина, странная и в то же время такая знакомая, пробуждает в нем что-то, чему он не знает названия, но оно есть, сидит прямо внутри его.
Всего несколько дней назад он даже не хотел быть здесь, и все же сейчас он не может позволить себе просто уйти. Больше нет.
Но как сформулировать это так, чтобы не навредить Сичэню? Все, что он хочет сказать о Вэй Ине, заставляет его вспомнить выражение лица брата, когда он говорил о руке Не Минцзюэ. Чувство, что то, что он хотел оставить в прошлом, может быть, забыть, возвращается. Это все равно, что сыпать соль на гноящуюся рану.
- Брат.
- А-Хуань, - шепчет Сичэнь, опуская голову. Ванцзи больше не видит его лица. Но он видит мокрые пятна от слез, падающих на одежду - Он назвал меня А-Хуань. Иногда я даже забываю, что это мое имя.
Только Ванцзи имел право так называть брата, но все равно не делал этого. Раньше это были только мама и дядя, прежде чем Сичэнь получил свое вежливое имя, тогда Ванцзи был совсем маленьким.
И мужчина, которого любил Сичэнь.
Он все еще не осмеливается сказать это.
Внезапно Ванцзи становится ясно, насколько плохо они подготовлены для этого путешествия: Сичэнь, слишком поглощенный своим горем, Вэй Ин, который не имеет представления о настоящем, и А-Юань, все еще ребенок. Но, похоже, другого пути нет.
Ванцзи не знает, чего ждать, когда они прибудут в Цинхэ.
Но теперь он обходит стол, не обращая внимания на острую боль, которая возникает при каждом движении его мышц, и садится прямо рядом с Сичэнем, так близко, что их ноги соприкасаются.
Он едва мог утешить А-Юаня в детстве, и сейчас в этой ситуации не было и близко той глубины, которая требуется, и Ванцзи чувствует себя ужасно не в своей тарелке, но также он знает - он видит это сейчас, ясно, как никогда раньше, потому что он не смотрел, потому что он не смог посмотреть, и он не простит себя, несмотря на все оправдания, которые он мог бы придумать - он знает, что если он не скажет, то больше никто этого не сделает.
- Гэгэ, - говорит он застенчиво, обхватывая пальцами ладони брата. Слово такое невероятно странное, но Ванцзи хочется повторять его снова, и снова, и снова. - Все в порядке, - бормочет он. - Просто плачь.
Сичэнь, может быть, бормочет свое имя или благодарит, но его слова перемешаны и неясны и это не имеет ни малейшего значения.
Он плачет, а Ванцзи держит его за руки.
- Почему, - Сичэнь спрашивает мягким, как ветерок, голосом - Разве его смерти было мало?
Ванцзи, несмотря на все его исследования и все его знания, не имеет ни одного из важных ответов.
Он думает о строчке, которая однажды эхом отозвалась в его голове, когда он держал на руках раненое тело Вэй Ина, противостоя всему миру за что-то такое мимолетное, такое неуверенное, такое определяющее. Так абсурдно, противостоять своим близким, будучи полностью в крови, а голос в его голове ясно и надменно заявляет: - Боюсь, небеса не воспримут моей преданности.
Они оба одинаково глупы в своих невозможных привязанностях.
- Если кто-то и может это сделать, так это ты, - говорит ему Ванцзи, и в его голосе ясно слышна непреклонность этого утверждения. Так было всегда. Потому что всем, чем не был Ванцзи, был Сичэнь. И везде, где Ванцзи терпел неудачу, Сичэнь добивался успеха. Так обстоят дела.
- А-Чжан, ты слишком веришь в меня.
- Нет, - протестует Ванцзи, сила его голоса удивляет его. - я никогда не ошибаюсь.
Сичэнь не зря считается одним из сильнейших заклинателей. Первый из молодых господ.
Но Ванцзи знает, как мало такие вещи могут значить. Все, что было сказано о нем самом, в конечном итоге это ничего не стоило.
- Ты найдешь ответы, которые тебе нужны, - говорит ему Ванцзи. - И ты обретешь покой.
- Мой младший брат, - Сичэнь улыбается сквозь слезы, мягко, фамильярно; это почти вызывает в памяти Ванцзи образ их матери. - Мне очень жаль.
- Мне тоже жаль, - говорит Ванцзи, не уверенный, что именно он имеет в виду, но, кажется, что произнести эти слова вслух необходимо. Чтобы что-то сказать. Сказать столько, на сколько он способен.
В конце концов, слезы Сичэня иссякают, и он просто сидит, крепко держа Ванцзи за руки, как будто тот может выскользнуть и исчезнуть, если он не будет достаточно усерден. Нет необходимости говорить что-либо еще, не сейчас. Эта тишина знакома.
Они остаются так до тех пор, пока не раздается стук в дверь, и Сычжуй с Вэй Ином входят внутрь, снежинки тают на их одеждах.
- Мы пошли кормить кроликов, - говорит А-Юань вместо объяснения.
- Да, Лань Чжань, я хотел спросить, почему ты никогда не говорил мне, что оставил их? Пытаешься сохранить от меня секрет? Я был бы польщен.
- Теперь ты знаешь.
- Я полагаю, - вздыхает Вэй Ин, сбрасывая с себя верхнюю одежду и бросая ее прямо там, на полу.
- Теперь, когда ты здесь, - Сичэнь выпрямляется - Мы должны уйти как можно скорее.
- Дядя, что тебе нужно, так это поесть и отдохнуть. Разве мы не должны отправиться завтра, после утренней трапезы? Надо все спланировать, собрать вещи и отдохнуть, чтобы мы могли быстро пролететь весь путь.
Они соглашаются и обсуждают некоторые детали, которые Ванцзи не слушает. Он просто наблюдает, как зритель, с недосягаемого расстояния, хотя они были рядом с ним.
Он пьет свой чай, механически, каждый раз, когда А-Юань наливает его, и сосредотачивается на мелких задачах: контролировать свое дыхание и держать руки достаточно устойчивыми, чтобы не пролить ни капли.
А-Юань, как всегда, наполняет свою чашку только наполовину.
- Тогда завтра утром, - соглашается Сичэнь, когда они заканчивают пить. - Мне нужно сделать несколько дел, пока еще есть время. Пожалуйста, будьте готовы вовремя, - обращается он к Вэй Ину, который легко кивает.
После того, как он уходит, А-Юань тоже готовится уйти.
- Я останусь с дядей до конца дня, гэгэ. Постараюсь, чтобы он был отдохнул.
- Мм
- Я буду готовить снотворный отвар. Тебе тоже принести? - Спрашивает А-Юань своим серьезным голосом целителя. Ни один из них не произносит ни слова. - Тебе нужен отдых. Я принесу немного с ужином, если пожелаешь.
- Спасибо, А-Юань. Ты так мил с этими двумя стариками, - слегка смеется Вэй Ин. - Отведешь меня куда-нибудь, где я смогу раздобыть для нас еду? Уже почти пора, не так ли? Лань Чжань, ты ничего не хочешь съесть?
Ванцзи с трудом помнит вкус всего, что он ел за последние месяцы. В облачных Глубинах запрещено быть привередливым в еде. Он будет есть все, что есть, пока может заставить себя, пока его руки достаточно устойчивы. Но Вэй Ин никак не может этого знать.
Ванцзи встречается взглядом с А-Юанем, и тот кивает.
- Я выберу для гэгэ, не волнуйся. Пойдем, - А-Юань берет его за руку и тащит на улицу.
Ванцзи проводит небольшой отрезок времени в медитации.
Он должен успокоить свой разум, переориентировать свою энергию.
Пренебрежение этим ни разу не приводило к хорошему результату. Он привык направлять свою духовную энергию, чтобы постоянно укрощать непрекращающуюся боль, но это требует гармонии между разумом и телом, а мысли о Вэй Ине сбивают его с толку и заставляют сердце биться быстрее.
В конце концов, входят Лань Цзиньи с Вэй Ином, неся еду. Они оба легко смеются, когда входят, но младший опускается в надлежащий поклон, который он выполняет так хорошо, как только может, с подносом в руках. У Вэй Ина такой неспокойный характер. Ему удалось разрушить стены подросткового Ванцзи, когда он еще мало что понимал в реальном мире. Для того, кто не знает его как Старейшину Илин, кто не видел, как он в одиночку уничтожал поля сражений, он должен казаться глотком свежего воздуха среди местных жителей. Особенно для такого, как Лань Цзиньи, чья натура более громкая и открытая, чем у большинства учеников.
- Ханьгуан-Цзюнь, - говорит Лань Цзиньи, а затем выпрямляется, направляясь к столу, чтобы поставить еду. Он окидывает Ванцзи не слишком проницательным взглядом с головы до ног. - Вам идет синий.
Ванцзи слегка наклоняет голову в знак признания. Он не уверен, как много было рассказано Лань Цзиньи, но Ванцзи также знает, что А-Юань никогда не держит от него секретов.
Лань Цзиньи достаточно молод, чтобы никогда не видеть его одетым во что-либо, кроме белого.
Целое поколение времени.
- Ты проводишь А-Юаня завтра, не так ли? - Спрашивает Вэй Ин, успокаиваясь.
- Конечно, я буду, - Лань Цзиньи почти издевается, и выглядит так, будто хочет что-то добавить, но затем бросает на Ванцзи быстрый взгляд и прочищает горло. - Приятного аппетита, - говорит он и исчезает, оглядываясь назад, возможно, на один раз больше, чем нужно, и в этот последний момент, думает Ванцзи, он выглядит задумчивым, но довольным.
- Лань Чжань, - голос Вэй Ина возвращает его внимание к столу. Он сидит на подушке, играя со своими волосами. - Может быть... не спускать с меня глаз?
- Мм? Что ты имеешь в виду?
- Ну, ты знаешь... - Вэй Ин замолкает, бесполезно. Ванцзи не знает. Ожидает ли Вэй Ин совершить ошибку? Он чего-то боится? - Это неважно.
- Вэй Ин.
Конечно, это важно.
Но сам Ванцзи не задает вопросов и не дает ответов, так как же он может ожидать этого от кого-то другого?
Только то, что раньше ему никогда не приходилось терпеть молчание в присутствии Вэй Ина, и это давит на него. Он хочет его доверия.
- Не волнуйся, Лань Чжань, не волнуйся. Давайте поедим.
Вэй Ин придирается к еде, в отличие от последних двух дней, когда он ел все с аппетитом. Ванцзи сам не голоден. Он слишком беспокойный. Еда на вкус ни на что не похожа, и он чувствует комок в горле.
«Вэй Ин уйдет» - думает он, позволяя себе бросить взгляд через стол.
Неизвестно, как долго это продлится.
Через две недели Сичэнь должен быть на конференции, но Вэй Ин, если он не найдет никаких ответов, если он не найдет какой-то помощи, что он будет делать? Куда он направится? Как он планирует это выяснить? Обряд разрывает душу на части. Сколько у него времени, знает ли он сам об этом? Он напуган?
Боится ли он за него так же, как Ванцзи?
Это разрывает душу на части.
Ванцзи задается вопросом, что это последнее, что помнит Вэй Ин. Может ли он вспомнить что-нибудь из безумных слов, которые Ванцзи прошептал ему в темноте пещеры? Что-нибудь из того, что Ванцзи осмелился сказать только один раз?
Он надеется, что нет.
Он надеется, что нет, потому что, если Вэй Ин помнит и отказывается признать это...
Но если спросить напрямую, Вэй Ин поймет, что он чего-то избегает.
- Лань Чжань?
Вчера он увидел, как Вэй Ин рисует лица давно умерших людей, чтобы сохранить их, пока они свежи в его памяти. Но сам он никак не может сохранить мелодию голоса Вэй Ина.
- Мм
- Есть ли еще бумага, которую я мог бы одолжить? Может быть, кусок побольше? Я хотел нарисовать для А-Юаня, прежде чем мы уйдем.
Ванцзи хочет сказать «нет». Он задается вопросом, будет ли легче Вэй Ину не возвращаться, если он оставит А-Юаню такие драгоценные воспоминания. Но это не его решение. Возможно, это даже не решение Вэй Ина.
- Есть, - отвечает он, указывая на низкий сундук, стоящий в дальнем углу комнаты. Вэй Ин бросает недоеденную еду и спешит сесть на пол. Когда он открывает крышку и достает чистые листы бумаги сверху, то издает небольшой сдавленный звук.
- Это А-Юаня? - спрашивает он, поднимая несколько листков бумаги, потертых по краям.
- Мм, - подтверждает Ванцзи. Он почти забыл о старых рисунках. Первые экземпляры стихотворений, написанные крупными, неровными буквами. Старые талисманы, неработающие, прежде чем он усовершенствовал свои штрихи настолько, чтобы заставить их работать.
- Могу я просмотреть? - Ванцзи кивает. Конечно. - А-Юань раньше называл меня папой, - говорит Вэй Ин, его голос нечитаем, но сердце Ванцзи почти останавливается. - Кем это делает нас? - В устах Вэй Ина это звучит как шутка, но Ванцзи чувствует масштабность вопроса, стоящего за этим. - Э, в любом случае, это не имеет значения. Теперь он совсем взрослый. Больше не нуждается в каком-то потрепанном родителе.
- Ты спрашивал его? - Ванцзи не колеблется в своем вопросе. Почему-то говорить за А-Юаня намного проще, чем говорить за себя.
- А
- Если он захочет.
- Ну, нет, но это очевидно, не так ли. Он такой взрослый! Ты проделал такую большую работу, Лань Чжань. Лучший ученик, целитель, музыкант знает, всех и все. Такой добрый и нежный. Такой дружелюбный. Теперь я ему ни не нужен. Что я мог ему дать в любом случае?
Он такой только потому, что, прежде чем я смог взглянуть на него, ты научил его, как быть свободным.
- Тебе следует спросить его.
- Может быть, - сокрушенно вздыхает Вэй Ин. Кажется, он на мгновение задумывается, а затем говорит более тихим, нейтральным голосом: - Он и Цзэу-Цзюнь, они близки?
Чтобы уточнить, Ванцзи пришлось бы сказать больше, чем он может, поэтому он лишь слегка утвердительно хмыкает. Вэй Ин больше ничего не говорит; он садится за другой стол и работает над большой картиной весь день. Ванцзи пытается читать, краем глаза наблюдая за Вэй Ином. Он заставляет себя медитировать и думает о том, чтобы сыграть, но ему слишком стыдно при мысли о сломанной музыке, которую могут воспроизвести его дрожащие руки. Для совершенствования, если ноты подобраны правильно и энергия направлена как надо, точная красота мелодии играет второстепенную роль. Естественное следствие, но не обязательное условие. Но Ванцзи нужно было бы приложить так много усилий, чтобы его руки не дрожали, чтобы его тело слушалось.
Но в конце концов он наигрывает несколько простых гамм, какое-то время, не решаясь на большее, и Вэй Ин подпевает.
А-Юань приходит вместе с ужином и напоминает Вэй Ину, чтобы он был готов проснуться после пяти, поесть и уйти. Вэй Ин достает законченную картину и представляет ее. Это сцена из Курганов, на которой изображены все Вэны. Мягкая манера письма Вэй Ина делает это место почти гостеприимным.
- Сянь-гэгэ, - А-Юань обнимает Вэй Ин и начинает плакать, так легко. - Я скучал по тебе. Так сильно. Никогда больше не уходи, хорошо? Не оставляй меня. Я скучал по тебе, - бормочет А-Юань между рыданиями. Но он не грустит. Ванцзи может быть уверен. В нем чувствуется нетерпение; возбужденное, прекрасное, детское нетерпение. - Сянь-гэгэ, я люблю тебя, - тоже бормочет он, и Ванцзи едва улавливает это. Вэй Ин улыбается, даже если А-Юань не может этого видеть, его лицо прижато к груди Вэй Ина.
Улыбка такая лучезарная.
Почему А-Юань так просто говорит о том, с чем Ванцзи боролся два десятилетия? А-Юань говорит это так легко, и Вэй Ин принимает это с такой готовностью.
Ванцзи всегда был глуп. Он едва может даже представить себя на его месте.
- Я никуда не уйду, глупый, - успокаивает А-Юаня Вэй Ин, крепко обнимая. - Что ж. Помимо нашего приключения, завтра. Вместе.
- Я знаю, я знаю, - почти скулит А-Юань. Он высвобождается из объятий и вытирает глаза. Он улыбается так же широко и непринужденно, как Вэй Ин.
Ванцзи отводит взгляд.
Но А-Юань так хорошо его знает.
- Гэгэ, - говорит он, подбегая ближе. Он берет руку Ванцзи и сжимает ее вместо объятия, читая напряжение в плечах Ванцзи. Затем он задает безмолвный вопрос и Ванцзи дает безмолвный ответ, а после А-Юань снимает ленту со лба, очень осторожно. Он аккуратно складывает ее и кладет на край стола. - Пожалуйста, ешьте хорошо, вы оба. И хорошо отдохните.
После того, как он исчезает, они снова молча приступают к еде. Ванцзи хочет отчитать Вэй Ина за то, что она слишком мало ест, но это было бы лицемерием, поэтому он ничего не говорит. Вэй Ин, кажется, глубоко погружен в свои мысли, его движения рассеянны, взгляд рассеян.
После вечерних процедур, когда они оба должны были спать, но ни один из них не спал, Вэй Ин спрашивает ни с того ни с сего:
- Лань Чжань, ты расскажешь мне, что случилось?
Его голос такой тихий, что едва разгоняет темноту.
Это так много может значить: тринадцать лет смысла. Но Ванцзи точно знает, что Вэй Ин не выражает словами. Было так много вещей, которые он пообещал себе, что скажет, если только - если когда-нибудь - но сейчас он не может подобрать слов. Все, что он может предложить, - это тишина. И прямо сейчас он не смог бы рассказать Вэй Ину, даже если бы был в состоянии говорить громко, потому что это не то, что нужно в данный момент. Вэй Ин должен сосредоточиться на поиске ответа, последнего виновника. Чтобы его душа не была разорвана на части. Чтобы сохранить себе жизнь. Нет ничего важнее этого.
Ванцзи может подождать.
Он уже так долго ждал.
Но сейчас он иррационально нетерпелив, потому что Вэй Ин рядом. Вот здесь. Не просто призрак, увиденный краем глаза, не проблеск чего-то, слишком быстрый, чтобы его можно было разглядеть, не жуткое остаточное изображение присутствия, которое не имеет права находиться в мире живых.
Ванцзи должен подождать.
Вэй Ин не может знать, пока нет, потому что Ванцзи боится, что Вэй Ин не вернется, если узнает.
- Это прекрасно, - говорит Вэй Ин, после того, как тишина начинает звенеть у них в ушах. - Ничего страшного, если ты не хочешь.
Я хочу рассказать тебе все, Вэй Ин.
Я хочу, чтобы вы знали обо мне каждую мельчайшую деталь.
Я не хочу ничего скрывать, не хочу лгать.
- Спи, - просто говорит он.
Время придет. Время придет.
Он тоже пытается отдохнуть, но ему слишком неспокойно, и каждый раз, когда удается заснуть, его будит какое-то странное видение, и с каждым разом боль, превращающая его тело в свинец, усиливается.
Он выскальзывает из кровати и проходит по комнате так легко, как только может, прячется за ширмой, где Вэй Ин не может его видеть, и снимает халат. Облегчение ощутимо, даже если чувство жжения под кожей не исчезает; он знает по опыту, что на это уходит много часов. Но неподвижный воздух по-своему успокаивает, он скручивает ноги в позу лотоса и кладет руки на колени, сутулится, слегка расслабляясь.
Надо убедиться, что Вэй Ин ничего не видит; чтобы привести себя в порядок задолго до времени пробуждения.
Он слегка сдвигается, так что может видеть грудь Вэй Ина, размеренно поднимающуюся и опускающуюся, едва заметную тень движения в темноте ночи.
Он все равно не успокоится.
Утро наступает слишком рано и приходит время расставаться.
Завтра, когда он проснется, поверит ли в то, что случившееся было правдой?
Но на эти мысли нет времени. Утренние приготовления недолгие: Вэй Ин умывается, съедает пару булочек, которые принесли ему на завтрак, и выпивает чашку чая, который наливает ему Ванцзи. Ему больше нечего взять, кроме одежды, мешочка на поясе, полного бумаги для талисманов и киновари, и самодельной флейты, которую он прячет в рукаве.
- Хорошо. Что ж... Я пойду. Я надеюсь, что смогу помочь Цзэу-Цзюню. И это, - он поднимает слегка руку, на которой до сих пор открытая рана, кровь просачивается через тонкие повязки, - Пожелай мне удачи.
Ванцзи инстинктивно хватает его за руку, прежде чем сам успевает подумать об этом.
Это самая импульсивная вещь, которую он сделал за десятилетие.
Рука Вэй Ина кажется такой холодной в его руке.
- Лань Чжань, - медленно произносит Вэй Ин, - мне нужно идти.
Ванцзи не отпускает его.
Вэй Ин смотрит на руку, крепко сжимающую его запястье, а затем снова на его лицо. Сбитый с толку, он, кажется, понимает.
- Ты, не хочешь, чтобы я уходил?
Почему удивление в его голосе? Разве Ванцзи не был достаточно очевидным?
Он убирает руку, берет другую и нежно, но твердо, вместо ответа, сжимает ладонь Вэй Ина в своей, и Вэй Ин понимает.
- Хорошо. Я вернусь. Я обещаю, хорошо? А потом... - он немного нервно улыбается, - ну, я не уверен, что. Но мы можем это выяснить.
Ванцзи кивает, в мгновение ока распутывает их руки и смотрит, как Вэй Ин уходит в холодное белое утро, со словами поэта на кончике языка:
Мы плачем, мы ничего не говорим. Что я могу пожелать тебе,
В этом ветреном зимнем мире?
А-Юань уже ждет в конце сада; стоя в дверях, он смотрит, как уходит Вэй Ин.
Несмотря на то, что он пообещал вернуться, Ванцзи не может избавиться от чувства, что должен был сделать что-то по-другому.