Камень танцующий с пламенем

Эймонд стоял в углу военной комнаты, сцепив руки за спиной, мерцающий свет факела отбрасывал длинные, неровные тени на стол. Драконий камень находился в центре вырезанной карты.

Голос Демона первым нарушил тишину. «Драконий камень уязвим. Время пришло». Его слова были резкими, обдуманными. Его рука лежала на столе, пальцы широко расставлены по резному островку. «Мы наносим удар. Мы горим. Мы побеждаем».

Лейна наклонилась вперед, уперевшись ладонями в край стола. Ее серебристые волосы сверкали в свете костра, на лице читалось что-то дикое. «Он должен был быть нашим с самого начала. Драконий камень - это право моего сына по рождению». Ее голос был тихим, вибрирующим от сдерживаемого гнева.

Рейегар прислонился к стене, небрежно скрестив руки на груди. «Мы уже достаточно об этом говорили. Зачем ждать? Позвольте мне сегодня ночью взять Кровокрыла, и к рассвету у Рейениры не останется ничего, кроме костей, которыми можно править».

Глаза Алистера метнулись к брату, выражение его лица было холоднее камня под ногами. «И позволить ей сбежать в хаосе? Небрежно». Он наклонился вперед, одним пальцем прочертив линию от Дрифтмарка до Драконьего Камня. «Триархия заблокирует их флот. У них не будет пути к бегству по морю. Драконы заманят их в ловушку в небесах. Если мы сделаем это правильно, выживших не будет».

Рейегар тихо рассмеялся, и в его смехе прозвучала жестокая нотка. «Никто не выжил? Ты слишком эффективен, брат. Дай им прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как горит все, что они любят».

«Эффективность выигрывает войны», - ответил Алистер ровным голосом. «Ваша театральность - нет».

Тяжелый скрип отодвинутого назад стула заставил всех замолчать. Эйгон медленно поднялся, его золотая корона сверкнула в свете костра. Он встал во главе стола, где его мать, Лейна, стояла, прислонившись к нему. Она отступила назад, наблюдая за ним, и в уголке ее губ мелькнула легкая улыбка.

«Мы берем Драконий Камень», - тихо сказал Эйгон. Пальцы Эйгона коснулись края стола, когда он шел. «Мы берем его, потому что он мой. Все, за что они цепляются - Драконий Камень, их драконы, их жизни - все это мое. И я устал ждать, чтобы заявить права на то, что принадлежит мне».

Лейна улыбнулась шире, но ничего не сказала. Гордость горела в ее взгляде.

Первым отреагировал Деймон, его ухмылка вернулась, еще резче, чем прежде. «И мы заявим на нее права. Я сам об этом прослежу».

«Драконы сделают все остальное», - сказал Алистер, его голос был таким же спокойным, как и всегда. «У них не будет возможности сопротивляться».

Эймонд наконец заговорил, его голос был ровным и тихим. «Каннибал готов. Кровокрыл, Вермитор - они выстроятся в ряд». Его взгляд метнулся к Эйгону. «Мы их сокрушим».

Эйгон остановился в конце стола, положив руку на резную форму Драконьего Камня. Его золотистые волосы отражали свет факела, бросая его в тень и огонь. «Сожгите замок. Сломайте их драконов. Оставьте их трупы воронам. Никто не уйдет живым».

Взгляд Эймонда задержался на резном острове, образ пламени и руин в его сознании был ясен. Драконий Камень падет. И он увидит, как это произойдет.

********

В зале заседаний было душно, воздух был пропитан запахом морской воды и дыма. Рейнира стояла во главе стола, сжимая его края так сильно, что костяшки пальцев побелели. Высеченные горы Драконьего Камня размывались перед ней, а голоса эхом разносились по комнате.

Она не слушала. Не совсем.

Корлис говорил мрачным тоном. «Синие движутся. Триархия уже перерезала наши линии снабжения. Их флот будет у нашего порога в течение нескольких дней. Возможно, даже раньше».

Раздался резкий и нетерпеливый голос Хью Хаммера. «Пусть приходят. У нас достаточно драконов, чтобы справиться с ними».

«А мы?» - насмешливо спросил Ульф Уайт. Он лениво прислонился к стене, держа в руке кубок с вином, его бледные глаза уставились на карту. «Ты видел, что они сделали в Глотке. Нас превзойдут в небесах. Это будет не драка. Это будет бойня. Снова».

«Достаточно». Голос Рейниры прорезал комнату, и лорды замолчали. Она медленно подняла голову, ее взгляд скользнул по ним. Корлис, торжественный и спокойный. Хью и Ульф, беспокойные и безрассудные. И ее сын Джоффри, стоящий у двери, его руки сжаты в кулаки по бокам.

Джоффри.

Ее горло сжалось при виде его. Он был еще так молод. Слишком молод, чтобы сражаться. Но вот он, готовый броситься в войну, которая уже потребовала слишком много.

«Они не возьмут Драконий Камень», - сказала Рейнира, ее голос был холодным и твердым. Она выпрямилась, ее хватка на столе ослабла. «Пока я дышу, нет».

«Они заберут его, если мы не будем сражаться», - внезапно сказал Джоффри, и его голос нарушил тишину.

Сердце Рейниры упало. Она медленно повернулась к нему, ее глаза встретились с его глазами. Он стоял прямо, его подбородок был поднят в вызове, но в его глазах был страх. И решимость.

«Ты не будешь сражаться», - сказала она, ее тон был окончательным. «Ты останешься здесь, со своим братом».

«Я не ребенок», - резко ответил Джоффри, повысив голос. «Я всадник дракона. Мы с Тираксесом можем сражаться. Мы можем помочь».

«Ты поможешь, если останешься в живых», - резко бросила Рейнира. Ее голос надломился, тяжесть страха пролилась в ее слова.

Джоффри шагнул вперед, его кулаки дрожали. «Джейс позволил бы мне драться».

Рейнира вздрогнула. Имя было словно лезвие в сердце.

«Его здесь нет», - сказала она хриплым голосом.

«И почему это?» - раздался новый голос - низкий, горький, с нотками невысказанного.

Лейнор.

До сих пор он молчал, стоя в стороне от остальных, скрестив руки на груди. Теперь он шагнул вперед, устремив темные глаза на Рейниру.

«Ты послал их», - сказал он, его голос был тихим, но тяжелым от обвинения. «Ты послал их сражаться. И теперь они мертвы».

Слова ударили, как пощечина. Резкая, режущая правда, против которой у нее не было защиты.

«Лейнор...» - начала она, но он покачал головой, и у него вырвался резкий вздох.

«Ты послал Джейса и Люка в бой», - сказал он, его голос был хриплым от сдерживаемого гнева. «И они умерли за это. А теперь ты отправишь и Джоффа?»

«Я не буду...»

«Ты сделаешь это», - прервал ее Лейнор, выражение его лица исказилось от чего-то, что было похоже на горе и ярость одновременно. «Потому что для тебя долг всегда важнее жизни, не так ли?»

Рейнира отпрянула, словно ее ударили. В комнате воцарилась мертвая тишина.

Затем Лейнор повернулся к Джоффри, его взгляд стал мягче, хотя голос оставался твердым. «Ты не пойдешь».

Джоффри заколебался. «Отец...»

«Нет», - резко сказала Лейнор, подходя ближе. «Я не потеряю и тебя тоже. Я не буду смотреть, как ты падаешь, как они». Его челюсти сжались. «Я не позволю ей сделать этот выбор снова».

Рейнира резко вдохнула, но слова застряли у нее в горле.

Джоффри посмотрел между ними, неуверенность мелькнула в его глазах. Он хотел сражаться, хотел проявить себя, но решимость Лейнора была непоколебима.

Наконец, после долгого напряженного молчания, Джоффри выдохнул, его плечи поникли. Он слегка кивнул.

Взгляд Лейнора надолго задержался на Рейнире, прежде чем он повернулся и вышел из комнаты.

Она смотрела ему вслед, и тяжесть его слов, словно камень, давила ей на грудь.

Рейнира смотрела ему вслед, и с каждым шагом ее грудь сжималась.

Она повернулась обратно к столу, ее зрение затуманилось. Лорды снова заговорили, их голоса были далекими и бессмысленными.

Корлис положил руку ей на плечо. «Он придет в себя», - тихо сказал он.

Рейнира покачала головой. «Он этого не сделает».

К тому времени, как комната опустела, Рейнира осталась одна. Она осталась там, ее пальцы обводили высеченный контур Драконьего Камня.

Она уже видела битву. Небеса, наполненные огнем. Драконы, рвущие друг друга, крики людей, заглушаемые ревом пламени.

Она видела Джоффри и его маленькую фигурку на Тираксе, ныряющую в драку.

И она могла видеть, как он падает.

Ее руки сжались в кулаки, ногти впились в ладони.

Они не забрали ее сына.

Они не взяли Драконий Камень.

Но в глубине души она знала, что это уже произошло.

**********

Ветер завывал в каменных коридорах Драконьего Камня, гремя факелами в подсвечниках. Джоффри двигался быстро, держась в тени, его сердце колотилось в груди. Слова матери все еще звенели в его ушах - ее страх, ее отчаяние, - но он оттолкнул их в сторону. Он не был ребенком. Он был всадником дракона.

Его руки дрожали, когда он поправлял ремни своей ездовой экипировки. Это было то, что он должен был сделать. Что сделал бы Джейс. Что сделал Люк.

Выскользнув во двор, он нашел их - Хью Хаммера, возвышающегося как гора, его доспехи едва застегнуты, и Ульфа Уайта, развалившегося у ящика с бурдюком в руке. Воздух был густым от запаха соли и драконьего мускуса. Серый Призрак маячил в тени, бледный и призрачный, в то время как Сильвервинг прихорашивалась, ее серебряная чешуя блестела в лунном свете.

Хью ухмыльнулся, увидев Джоффри. «Значит, принц все-таки пришел».

Ульф тихонько усмехнулся, наклонив голову. «А я-то думал, что твоя дорогая матушка тебя заперла, в безопасности и тепле». Он отхлебнул из бурдюка. «Передумал, да?»

Джоффри расправил плечи. «Я никогда не менял своего мнения. Я должен быть там, как Джейс и Люк».

Хью фыркнул. «Ага, и посмотрите, к чему это их привело».

Джоффри ощетинился, но прежде чем он успел огрызнуться, Ульф поднял руку. «Спокойно, парень. Не нужно хмуриться - мы знаем, зачем ты здесь». Он ухмыльнулся, обнажив все зубы. «Ты хочешь проявить себя».

Джоффри высоко держал голову. «Мне не нужно ничего доказывать».

Ульф и Хью обменялись взглядами, и Хью издал глубокий смешок. «Как скажешь, мальчик. Просто не мешай».

Руки Джоффри сжались в кулаки, но он ничего не сказал. Вместо этого он повернулся к Тираксесу, молодому дракону, ожидавшему чуть дальше остальных, беспокойно ерзающему на когтях. Его сердце колотилось, когда он приближался, проводя рукой по гладкой, теплой чешуе своего спутника. Тираксес тихо зарычал в горле, чувствуя нервы своего наездника.

«Я тебя не подведу», - прошептал Джоффри.

Он взобрался на спину Тиракса, его движения были быстрыми, но неуверенными. Его пальцы крепко сжимали поводья. Его мать разгневается, когда поймет, что он сделал, но она простит его. Ей придется это сделать.

Потому что, когда битва будет выиграна, когда он вернется победителем, она увидит его таким, какой он есть на самом деле.

Не мальчик.

Не ребенок.

Всадник на драконе.

Воин.

И ничто - ни его мать, ни Лейнор, ни даже боги - не могли остановить его теперь.

Глубоко вздохнув, Джоффри усилил хватку.

Тиракс расправил крылья.

И они поднялись в небо.

********

Это был его момент. Его война.

Деймон и Караксес летели рядом с ним, их багровая форма неестественно извивалась в воздухе. Внизу Алистер был на Вермиторе, его золотая чешуя отражала ад внизу. Рейегар, дико смеясь на Кровокрыле, наслаждался резней, его восторг был очевиден даже сверху.

Их враги разбегались перед ними, как испуганные овцы. Черные всегда были слабы. Теперь они узнают, что значит противостоять настоящим драконам.

Внимание Эймонда привлекло серебристое пятно - Среброкрылая, отчаянно взбирающаяся в небеса, а ее наездник Ульф Белый подгонял ее вперед.

«Там», - крикнул Эймонд, хотя знал, что в этом нет необходимости.

Дэймон и Алистер уже увидели добычу.

С ревом Вермитор ударил первым, его массивная масса врезалась в бок Сильвервинга. Меньший дракон завизжал, спиралью падая вниз, когда Караксес нырнул, его длинное змеевидное тело обвилось вокруг раненого врага. Сильвервинг извивалась и боролась, ее крылья дико хлопали в отчаянной попытке вырваться на свободу. Она выдохнула поток бледно-голубого пламени, но было слишком поздно - Вермитор уже вонзил свои клыки ей в горло, его огромные челюсти сокрушили кости и сухожилия.

Ульф Белый выкрикивал проклятия сверху, пытаясь оттащить Сильвервинг, но Караксес уже был на них. Длинная шея Кровавого Змея рванулась вперед, его острые зубы щелкали по мембранам крыльев Сильвервинг. Серебряный зверь ревел в агонии, ее тело содрогалось в воздухе, когда Вермитор вонзался в нее.

Затем последовал последний удар - Вермитор отступил назад и сомкнул свои огромные челюсти на голове Сильвервинг. С тошнотворным хрустом он укусил, ее череп разлетелся между его зубами. Дракон обмяк, ее крылья сложились внутрь, когда она рухнула с неба, ее сломанное тело было поглощено черными волнами внизу.

Ульф Белый попытался сбежать. Он повернул Серого Призрака к облакам, но в небесах сегодня ночью не было пощады.

Эймонд ухмыльнулся. На одного меньше.

Рядом Рейегар кружил над Серым Призраком, его смех эхом разносился по воздуху, когда Кровокрыл кусал сопротивляющегося дракона Ульфа. Рейегар не сражался - он играл. Играл с бедным дураком. Эймонд уже видел своего брата в бою, но сегодня в его удовольствии было что-то почти безумное.

Серый Призрак был быстр, мчался и петлял по небу, но он был также слаб - дикий дракон, который никогда не знал силы истинного мастерства Таргариенов. Крики Ульфа были неистовыми, когда Кровокрыл приблизился, кроваво-красные крылья огромного зверя заслонили звезды.

«Беги, беги, беги», - насмехался Рейегар, его голос был едва слышен из-за рева ветра.

И тут нанес удар Кровокрыл.

Его когти царапали спину Серого Призрака, разрезая чешую, словно пергамент. Дикий дракон завизжал, извиваясь в агонии, его крылья дрогнули. Ульф сильно дернул поводья, пытаясь вернуть себе контроль, но Рейегар был неумолим. Кровокрыл вцепился в хвост Серого Призрака, его огромные челюсти сжали и оторвали его.

Серый Призрак упал, истекая кровью и сломанный.

Ульф все еще кричал, когда Рейегар ринулся за ним, его смех тянулся за ним, словно призрак.

Эймонд едва ли обратил на это внимание - его внимание уже сместилось.

Тиракс.

И Джоффри.

Мальчик поднялся в небо, его маленькая бледная фигурка сгорбилась в седле, отчаянно пытаясь удержаться на плаву.

Жалкий.

Эймонд ухмыльнулся. Это было бы слишком просто.

Он повел Каннибала вперед, быстро спускаясь, чувствуя под собой силу своего скакуна. Древний дракон ответил гортанным рычанием, жаждая убийства.

«Ну же, принц», - насмешливо позвал Эймонд. «Посмотрим, сможешь ли ты сражаться лучше, чем твои братья».

Джоффри повернулся, широко раскрыв глаза от ужаса, но держался стойко. Тиракс взревел, изрыгая раскаленный добела огонь, и нырнул к ним.

Эймонд рассмеялся. «Храбро. Но глупо».

По единой команде Каннибал ринулся вперед. Битва закончилась, не начавшись.

Тиракс был молод, быстр, но он не мог сравниться с таким старым и жестоким монстром, как Каннибал. Черный зверь врезался в него, когти глубоко вонзились, зубы погрузились в мягкую плоть. Тиракс закричал в агонии, крылья захлопали, а кровь полилась с неба.

Джоффри отчаянно вцепился в седло, пытаясь восстановить контроль.

Эймонд увидел страх в его глазах. Осознание.

Он собирался умереть.

Каннибал снова ударил, разорвав горло Тираксеса. Рев меньшего дракона превратился в сдавленный хрип, когда огонь бесполезно вырвался из его пасти.

Джоффри закричал, когда его конь прогнулся под ним, сложив крылья, скрутив тело. Мир, казалось, замедлился, когда Тираксес упал.

Эймонд наблюдал за его падением, наслаждаясь каждой секундой.

Джоффри хотел стать воином.

Теперь он был не более чем трупом.

Когда Тиракс упал в море, из волн вырвался столб огня и пара. Эймонд не чувствовал сожаления. Никакого раскаяния. Только удовлетворение.

Еще один сын Рейниры погиб.

И вскоре она последует за ним.

***********

Огни Драконьего Камня все еще тлели, дым клубился в ночном небе, когда Синие одержали победу. Некогда внушительная крепость стояла в руинах, ее башни были разрушены, ее стены почернели от драконьего огня. Битва была выиграна. Рейнира сбежала.

Однако Эймонд не чувствовал удовлетворения.

Он стоял на обугленных остатках двора, Каннибал присел позади него, огромный зверь лениво грыз труп павшего дракона. Эймонд убил еще одного сына Рейниры, но война еще не закончилась. Пока еще нет.

Звук приближающихся шагов отвлек его от размышлений.

Корлис Веларион направился к ним, его белая борода была запятнана сажей и кровью, его тонкие бархаты были в лохмотьях. Несмотря на усталость от битвы, его осанка оставалась прямой, выражение лица холодным и непроницаемым. Он был человеком, который многое потерял - но не все. Пока еще нет.

Демон стоял рядом, скрестив руки, его лицо было непроницаемой маской. Алистер маячил позади него, его выражение было непроницаемым. Рейегар отсутствовал, вероятно, наслаждаясь собственными извращенными развлечениями где-то в руинах.

Эймонд крепче сжал рукоять меча, наблюдая. Ждал.

Корлис встретился взглядом с Деймоном и заговорил первым. «Дрифтмарк все еще стоит». Его голос был ровным, но в нем чувствовалась стальная нотка. «И я намерен, чтобы он оставался стоять».

Глаза Деймона сузились. «И что вы предлагаете, лорд Веларион?»

Корлис выдохнул, медленно и размеренно. «Я поклялся в верности Рейнире, но ее больше нет. Война изменилась. Дрифтмарк не пострадает за ее ошибки». Он расправил плечи. «Я присягну на верность Синим, если мой дом и земли останутся нетронутыми».

Эймонд усмехнулся, шагнув вперед. «Сделка труса».

Взгляд Корлиса метнулся к нему, не впечатленный. «Королевская сделка. Если ты убьешь меня, Дрифтмарк будет сражаться с тобой до последнего человека. Но если ты примешь мою присягу, ты получишь богатство флота Велариона и сильнейший флот в Вестеросе».

Губы Дэймона презрительно скривились, но прежде чем он успел что-либо сказать, Алистер плавно вмешался.

«Мы принимаем».

Эймонд резко повернул голову в его сторону, в его глазах сверкнула резкая ярость. «Нет».

Лицо Демона потемнело. «Он предатель».

Алистер только улыбнулся, шагнул к Корлису, обняв его за плечи, словно они были старыми друзьями. «И все же, полезный. Подумайте, друзья мои, куда сбежала наша дорогая Рейнира? Куда убежал Лейнор? У Корлиса есть ответы или, по крайней мере, средства их найти».

Корлис напрягся под хваткой Алистера, но ничего не сказал.

Ухмылка Алистера стала шире. «Пусть он докажет нам свою ценность. Если он потерпит неудачу...» Он пожал плечами. «Тогда он умрет».

Эймонд хотел сразить Корлиса на месте, сжечь этот фарс драконьим огнем. Он повернулся к Деймону, ожидая, что тот ударит, но отец лишь резко выдохнул, выражение его лица было непроницаемым.

«Приведи его в Красный замок», - сказал Алистер, хлопая Корлиса по спине. «Давайте посмотрим, верна ли его преданность».

**********

Красный замок был неспокойным. Новости об отступлении Рейниры распространились со скоростью лесного пожара. Война была практически выиграна.

Эймонд стоял в тронном зале, сцепив руки за спиной, его взгляд был устремлен на Корлиса Велариона, который преклонил колени перед Железным Троном. Его цепи тихо звенели в тишине, его белая борода была испачкана сажей и кровью, но он не склонил голову.

Эйгон, великолепный в черном и золотом, сидел на троне, его пальцы сжались вокруг подлокотников, когда он смотрел вниз на своего деда. Лейна стояла рядом с ним, напряженная от едва сдерживаемой ярости. Рейегар прислонился к колонне, наблюдая за происходящим с выражением скучающего веселья. Алистер стоял рядом, его обычная змеиная улыбка была на месте, в то время как Эймонд оставался рядом с ним, напряженный и молчаливый.

«Предатель». Голос Эйгона прорезал комнату, словно лезвие. «Ты пошёл против нашей семьи. Против собственной крови».

Корлис встретил его взгляд не дрогнув. «И я не жалею об этом».

Лаена шагнула вперед, ее глаза горели. «Рейна умерла из-за тебя».

Эймонд наблюдал, как сжалась челюсть Корлиса, но он не дрогнул. «Я сделал то, что должен был сделать, чтобы защитить свой дом».

Лейна усмехнулась. «И что ты этим выиграл?» Она указала на его цепи. «Ты позволил моей дочери сгореть, а теперь преклоняешь колени перед ее братом и просишь о пощаде?»

Корлис медленно выдохнул, размеренно. «Я не прошу ничего, кроме того, что причитается моему дому. Дрифтмарк все еще стоит. И я намерен, чтобы он оставался стоять».

Эйгон наклонился вперед, его глаза были холодны. «И ты думаешь, что заслуживаешь оставить его себе?»

«Он этого не сделает», - прорычала Лейна, обнажая меч. «Он заслуживает той же смерти, которую он позволил Рейне».

Эймонд напрягся, ожидая, что Корлис начнет умолять, сломается. Но старик только уставился на нее. «И ты убила Рейнис. Мою жену. Твою мать. Женщину, которая тебя воспитала».

Лаена сжала ее сильнее. «И я убью тебя следующим».

Комната затрещала от напряжения. Эймонд почувствовал, как участился его пульс. Пусть она сделает это.

Но прежде чем удар успел обрушиться, голос - ровный, почти ленивый - прервал его. Рейегар оттолкнулся от колонны, шагнув на свет с медленной, преднамеренной грацией. Он улыбнулся той бесящей полуухмылкой, которая так и не достигла его глаз.

«Убивать его сейчас было бы такой тратой времени». Он бросил взгляд на Корлиса. «Я нахожу гораздо более интересным посмотреть, на что готовы пойти отчаявшиеся люди, чтобы выжить».

Эймонд сглотнул, наблюдая за ним. Присутствие Рейегара наполнило комнату чем-то невысказанным, чем-то удушающим.

И как всегда, Эймонд хотел соответствовать этому.

Алистер шагнул вперед с понимающей ухмылкой. «Рейегар прав». Он повернулся к Эйгону и Лейне. «Корлис все еще может быть нам полезен».

Эйгон смотрит на него. «Какой смысл? Он предатель».

Алистер просто наклоняет голову. «Да. И все же он все еще имеет ценность». Он жестом показывает охранникам, чтобы они увели Корлиса. «Оставьте нас».

Оставшись один, Алистер поворачивается к Эйгону и Лейне. «Корлис может знать, где Рейнира и Лейнор».

Эйгон усмехнулся. «И ты думаешь, он скажет нам, куда сбежала Рейнира?»

Выражение лица Алистера не дрогнуло. «Не по своей воле. Но люди с надеждой совершают ошибки. Если мы дадим ему иллюзию выживания, он может попытаться ее обеспечить».

Губы Лаены скривились от отвращения. «Ты хочешь торговаться с ним?»

«Не совсем». Алистер продолжил: «Мы позволим ему поверить, что у него есть будущее. Таким образом, он будет действовать в своих собственных интересах. И когда он это сделает...» Его ухмылка стала шире. «Мы будем наблюдать».

Эйгон откинулся назад, барабаня пальцами по трону. «...А если он нам ничего не даст?»

Алистер развел руками. «А потом он умрет».

********

Рейнира ехала молча, ветер кусал ее кожу, а впереди возвышались пики Долины. Орлиное Гнездо возвышалось на фоне неба, его белый камень блестел, как лед, его ворота открылись, как раз когда приблизилась их компания.

Лейнор сидел неподвижно рядом с ней, сжав челюсти, его глаза были темными от горя и чего-то более острого - чего-то, что ближе к ненависти. Позади них Эйгон III вцепился в седло, маленький и молчаливый, тяжесть всего, что они потеряли, тяжело давила на его молодые плечи. Их лоялисты следовали за ними, избитые, но не сломленные.

Леди Джейн Аррен ждала их во дворе, ее взгляд был холоден. «Здесь у вас есть убежище», - сказала она ровным, размеренным голосом. «Но знайте одно - Долина не может противостоять Синим в одиночку. Если вы ищете войны, вы не найдете ее здесь».

Рейнира склонила голову. «Я ищу только убежища».

«Тогда у вас это есть».

Лорды Долины собрались тем вечером, их голоса эхом разносились по залу. Некоторые поклялись мечами делу Рейниры, голоса были полны гнева на узурпаторов. Другие держали язык за зубами, не желая рисковать своими жизнями ради королевы, которая и так уже так много потеряла.

Лейнор стоял в стороне от всех, повернувшись спиной к огню и сжав руки в кулаки.

«Они спорят так, будто это имеет значение», - пробормотал он, голос его был тихим от ярости. «Как будто еще предстоит выиграть войну».

Рейнира напряглась. «Есть».

Лейнор повернулся к ней, сверкнув глазами. "Есть ли? Джакейрис мертв. Люцерис мертв. Визерис мертв. Висенья мертва. Джоффри мертв. Ты поклялась защищать их, а теперь их нет". Его голос сорвался. "И ради чего? Твоего трона?"

У нее перехватило дыхание. «Ты думаешь, я хотела этого? Ты думаешь, я...»

«Я думаю, ты отказываешься видеть правду!» - рявкнул он. «Мы могли бы уйти. Мы могли бы быть в безопасности. Но ты...» Он покачал головой, как будто слова были горькими на его языке. «Ты превратил наших детей в солдат. А теперь они трупы».

Рейнира почувствовала, как его слова давят на нее. Вина, острая и беспощадная. Но она заставила себя выпрямиться. «Синие преследовали бы нас, куда бы мы ни побежали. Не было никакой безопасности - ни для них, ни для кого-либо из нас».

Лейнор рассмеялась, звук был горьким и надломленным. «Может, и нет. Но они бы не умерли с мечами в руках, даже не получив шанса на жизнь».

Челюсти Рейниры напряглись. «У нас все еще есть союзники на Севере». Ее голос был ровным, но отчаяние таилось под поверхностью. «Эта война еще не окончена».

Лейнор усмехнулся, покачав головой. «Союзники», - пробормотал он. «И что они сделают против Вхагар? Против всей мощи Синих? У нас есть два дракона, Рейнира. Сиракс и Морской Дым». Он резко выдохнул, проведя рукой по волосам. «Это не война. Это медленное, неизбежное поражение».

Она шагнула к нему, сжав руки в кулаки. «Ты собираешься все бросить? Взять Сисмока и Эйгона и бежать?»

Сначала Лейнор не ответил. Его взгляд метнулся к огню, мерцающий свет отбрасывал тени на его лицо. Когда он наконец заговорил, его голос был тише, почти отстраненным. «Я бы отвез Эйгона в безопасное место. Куда-нибудь подальше от этого безумия, пока не стало слишком поздно».

Сердце Рейниры забилось. «Еще предстоит борьба».

Лейнор повернулся к ней, выражение его лица было непроницаемым. Когда он снова заговорил, его мягкость ранила глубже, чем когда-либо мог бы ранить его гнев.

«А может, его никогда и не было».

Между ними повисла тишина, тяжелая и удушающая. Затем Лейнор выпрямился, его голос был холоден. «Я не позволю тебе сделать то же самое с Эйегоном».

У Рейниры скрутило живот. «Что ты говоришь?»

Он встретил ее взгляд, не дрогнув. «Я увожу его. Прочь от этого. Прочь от тебя. Это единственный способ, которым он выживет».

Паника вспыхнула в ее груди. «Нет».

«У тебя нет выбора».

Рейнира шагнула вперед, голос ее дрожал. «Он мой сын».

«И он мой», - возразила Лейнор. «И я не позволю тебе похоронить еще одного».

Огонь потрескивал между ними, тени мерцали на камне. Впервые за много лет Рейнира увидела мужчину, который был ее другом, того, кто поклялся стоять рядом с ней.

Теперь он смотрел на нее так, словно она была врагом.

Она выпрямила спину. «Вы берете его и делаете из него труса. Вы берете его и говорите ему, что борьба его семьи ничего не значила».

Лейнор резко выдохнул, проведя рукой по волосам. Он посмотрел на Эйгона III, который сидел, свернувшись в углу, молча, наблюдая за ними обоими усталыми, пустыми глазами.

Его голос стал тише, когда он заговорил. «Он уже все потерял. Пусть сохранит свою жизнь».

Рейнира почувствовала, как ее сердце колотится, тяжесть ее решения давит на нее. Но она уже знала свой ответ.

"Нет."

Выражение лица Лейнор стало жестче. «Тогда последний из наших сыновей умрет, как и другие».

Рейнира выдержала его взгляд. «Эйгон - мое наследие. Мой последний шанс. Он останется».

Лейнор отвернулась первой.

И Рейнира не остановила его.