Эйгон
Эйгон проснулся один, рассветный свет просачивался сквозь высокие окна Крепости Мейегора. На мгновение он почувствовал призрачное ощущение тепла рядом с собой, полусознательное ожидание того, что кто-то спит рядом с ним, но затем реальность воцарилась. Хелейна больше не делила с ним постель, с тех пор как... Он не позволял себе думать дальше. Стряхнув с себя затянувшийся туман сна, он откинул одеяло и встал, его ноги были холодны на каменном полу.
Не думая, Эйгон быстро оделся, его движения были механическими, привыкшими к рутине, которая теперь структурировала его дни. Его лицо было угрюмым и небритым, но его это больше не волновало.
Первой остановкой, как и каждое утро, были покои Хелены.
Он остановился у двери, переводя дыхание. Он ненавидел это - мгновения перед тем, как войти, - потому что он никогда не знал, что его ждет по ту сторону. На мгновение он подумал отвернуться, избежать всего этого, но знал, что это не вариант. Он толкнул тяжелую дверь.
Хелена сидела у окна, ее худая фигура сгорбилась вперед, глядя в сад внизу. Солнечный свет струился внутрь, подчеркивая спутанный беспорядок ее бледных волос и отсутствующее выражение на ее лице. Она не подняла глаз, когда вошел Эйгон, ее глаза были далекими, стеклянными, как будто она видела что-то, что могла понять только она.
«Доброе утро, Хелена», - тихо сказал Эйгон, выдавливая улыбку. В его голосе звучала нежность, которую он приберегал только для нее, остаток любви, которую они когда-то разделяли.
Она не ответила. Она редко отвечала в последнее время.
Эйгон приблизился, но держался на расстоянии, стараясь не вторгаться в ее сон или кошмар, которые сейчас держали ее в плену. Хелейна что-то пробормотала, поток слов, слишком тихий, чтобы услышать, слишком искаженный, чтобы понять. Ее пальцы играли с распущенной нитью на ее платье, скручивая и дергая в беспокойном движении. Сердце Эйгона сжалось от этого зрелища, смесь жалости, разочарования и беспомощной ярости горела в его груди.
Он никогда не простит их. Черных. За это. За то, что они сделали с его Хеленой - что они отняли у них обоих. Каждый раз, когда он смотрел на нее, на оболочку той светлой женщины, которой она когда-то была, внутри него горела ярость. Но он ничего не мог сделать. Ничего, кроме как стоять там. Он опустился на колени возле ее стула, желая, уже не в первый раз, найти нужные слова, чтобы достучаться до нее. Но тишина между ними была непроницаемой.
Через некоторое время он встал и отступил назад. «Я проверю детей», - тихо сказал он, больше для себя, чем для нее.
*********
Следующей остановкой Эйгона была детская. В коридоре снаружи было тихо, замок был приглушен ранним утренним светом. Двое стражников кивнули ему, когда он проходил мимо, и он рассеянно ответил тем же жестом, все еще думая о пустых глазах Хелены. Он толкнул дверь детской и вошел внутрь, его взгляд немедленно устремился на маленькие кроватки.
Колыбель Джейхейриса была пуста, но Мейлор и Джейхейра были там, мирно спящие, их маленькие лица были безмятежны в тусклом свете. Сердце Эйгона сжалось, когда он наблюдал за ними, единственное, что осталось, что казалось чистым и хорошим в его разрушенном мире.
Мейстер стоял у окна, взглянув на вошедшего Эйгона. Он почтительно склонил голову, затем заговорил тихим, мягким голосом. «Ваша светлость».
«Как он?» - спросил Эйгон, его голос был резким и настойчивым. «Как Джейхейрис?»
Лицо мейстера смягчилось, и он слегка улыбнулся, полный надежды. «Ему становится лучше, милорд. Лихорадка спала, и он иногда шевелится, хотя еще не просыпается. Я надеюсь, что он скоро откроет глаза».
Эйгон закрыл глаза, выдыхая, хотя и не осознавал, что затаил дыхание. Редкий проблеск надежды мелькнул внутри него. «Хорошо», - сказал он грубым тоном. «Хорошо».
Он повернулся, чтобы посмотреть на двух других детей, которые крепко спали в своих кроватках. Джаехара, его единственная дочь, лежала, свернувшись под одеялом, вышитым драконами, ее крошечная грудь поднималась и опускалась в нежном ритме. Ее волосы, бледный нимб вокруг ее лица, напомнили Эйгону Хелейну. Мейлор, все еще младенец, отдыхал рядом с ней, его пухлые кулачки сжимали плюшевого дракона.
Эйгон долго наблюдал за ними, крепко скрестив руки на груди. Он заставил себя оставаться неподвижным, сохранять спокойствие. Он вспомнил времена, когда детская была наполнена смехом - Джейхейрис гонялся за Мейлором по комнате, маленькая Джейхейра хихикала, пытаясь не отставать от братьев. Теперь было тихо, слишком тихо.
Он наклонился, нежно коснулся рукой крошечной ручки Джейхейры, которая слегка дернулась во сне. Затем он сделал то же самое для Мейлора, чувствуя тепло его кожи, мягкий подъем и падение его дыхания.
Отвернувшись, он подошел к пустой кроватке, кроватке Джейхейриса, и постоял там мгновение, уставившись на нее, его грудь сжалась. Он не позволит Блэкам отобрать у него еще что-нибудь. Чего бы это ни стоило, что бы ему ни пришлось сделать, он заставит их заплатить за то, что они сделали с его семьей. Он заставит их страдать.
«Если будут какие-то изменения, пошлите за мной», - тихо сказал он мейстеру, и тот кивнул.
«Да, Ваша Светлость».
Эйгон задержался еще на несколько мгновений, задержавшись взглядом на своих спящих детях. Затем, с тяжелым сердцем, он вышел из детской, тихо прикрыв за собой дверь.
Из детской Эйгон пробрался по извилистым коридорам Красного замка в личные покои своей матери, Лейны Веларион. Стражники у ее двери выпрямились, когда он приблизился, низко поклонившись, прежде чем отступить в сторону. Он вошел без стука; они давно уже прошли точку формальности между собой.
Лейна сидела у очага, огонь горел слабо, несмотря на утренний свет, проникающий в окна. Она подняла глаза, когда он вошел, ее фиолетовые глаза были острыми и ясными, всегда наблюдающими. Смерть его сестры состарила ее; морщины беспокойства и бессонных ночей глубоко врезались в ее лицо, но она все еще держалась с грацией королевы, которой она была, ее присутствие было нерушимым.
Эйгон не стал дожидаться любезностей. «Вы слышали что-нибудь от сира Аррика?» - спросил он, его тон был грубым и прямым.
Лицо Лаены напряглось, и она поставила кубок, который держала в руках. «Нет», - сказала она ровным голосом. «Ни слова не было. А значит, нам следует предполагать худшее».
Челюсти Эйгона сжались. Он знал, что она имела в виду - план провалился, и сир Аррик почти наверняка погиб. План, вынашиваемый в тайне и осуществляемый с величайшей осторожностью, основывался на том, что сир Аррик незаметно проскользнет в лагерь Рейниры. Они надеялись устранить ее быстро, тихо, без боя.
«Значит, она все еще жива», - сказал Эйгон, его голос был пронизан разочарованием. Он начал ходить взад-вперед, его пальцы сгибались и разгибались по бокам. «И если она жива, то они знают. Они знают, что мы пытались сделать, и все же они не выступили против нас».
Взгляд Лейны следовал за ним, выражение ее лица было бесстрастным. «Никаких слов о капитуляции, никаких изменений в их движениях», - согласилась она. «Что бы ни случилось, мы должны предположить, что Рейнира выжила, а сир Аррик - нет».
В комнате стало душно. Эйгон вспылил, его терпение истощилось. Он грохнул кулаком по ближайшему столу, загремев посудой и отправив серебряную чашу со звоном на пол. «Я дал ему все, что ему было нужно! Все!» Его голос повысился, но Лейна оставалась спокойной, наблюдая за ним отрешенными, расчетливыми глазами женщины, которая видела и похуже.
«Тогда все кончено», - холодно сказала Лейна. «Зацикливание на этом ничего не изменит, Эйгон. Ты - король. У нас есть другие дела».
Эйгон резко выдохнул, борясь с желанием закричать. Он ненавидел ее спокойствие, ее самообладание. Не говоря больше ни слова, он развернулся на каблуках и выбежал из комнаты, его сапоги эхом отдавались от каменного пола. Он надеялся положить этому конец - сломить сопротивление Черных и быстро покончить со всем. Вместо этого Рейнира все еще была там, и война затянется.
Возле покоев матери он заметил стоящего на страже члена Королевской гвардии. Эйгон едва взглянул на него, когда говорил. «Созовите совет», - коротко приказал он. «Я хочу, чтобы они все были в покоях в течение часа».
Мужчина отдал честь, ударив себя кулаком в перчатке в грудь. «Сейчас, Ваша Светлость».
Эйгон едва успел услышать ответ, прежде чем зашагать по коридору; напряжение исходило от него, словно жар.
Он ждал в зале совета, длинный стол был пуст, за исключением одного кубка вина, к которому он не притронулся. В комнате было слишком тихо, наполненной только отголосками его мыслей. Он думал о Хелене. Он думал о детях, об их маленьких телах, уязвимых и беззащитных. Королевская Гавань не казалась безопасной - не после Крови и Сыра, не после смерти его сестры. Ему нужно было увезти их, но не было места, которому он доверял. Не было места, которое гарантировало бы их безопасность.
Тревожные мысли Эйегона были прерваны тихим шумом позади него. Он обернулся и увидел, как Рейегар входит в комнату, его лицо осунулось.
«Как она?» - спросил Эйгон, его голос был напряжен в неловкой попытке проявить сочувствие.
«Хорошо», - коротко сказал Рейегар, отводя глаза. Ложь была очевидна на его лице, но Эйгон знал, что лучше не давить на него.
Через несколько мгновений остальные члены совета начали собираться. Первой прибыла его мать, ее лицо было бесстрастным, как всегда, за ней следовал Отто Хайтауэр с его привычным раздраженным видом. За ними следовали Деймон Таргариен, его глаза были холодны, а движения плавны, Алистер и Эймонд. Тайланд Ланнистер, Кристон Коул, Джаспер Уайлд и несколько других лордов завершили собрание, каждый из которых занял свое место вокруг длинного, тяжелого стола в центре комнаты.
Когда они устроились, Эйгон не стал утруждать себя формальностями. Он говорил без предисловий, его голос был резким и напряженным. «Мы с матерью пытались положить конец этой войне. Мы послали сира Аррика убить Рейниру, но план провалился».
Отто отреагировал первым, его брови сошлись в яростной гримасе. «И почему», - потребовал он, - «никто из нас не был проинформирован об этом плане заранее?»
Глаза Эйгона сузились. «Я не чувствовал необходимости вовлекать совет», - холодно сказал он. «Чем меньше тех, кто знал, тем лучше».
«Цель этого совета», начал Отто, повысив голос, «состоит в том, чтобы помочь вам принимать решения, которые...»
«О, отвали, старый дурак», - прервал его Деймон грубым и пренебрежительным голосом. «Они потерпели неудачу, и теперь эта сука все еще сидит на Драконьем Камне. Мы тратим время на разговоры, когда нам нужно закончить это . Мы летим на Драконий Камень, сжигаем ее и покончим с этим».
Глаза Деймона вспыхнули яростью, и Эйгон увидел, как Эймонд, Лейна и Рейегар согласно кивнули.
Но Эйгон покачал головой. «И оставить крепость без защиты?» - рявкнул он. «Что будет с моими детьми, если мы все уйдем? С Дейроном? С Хелейной? Нет. Все не могут уйти».
Напряженная тишина повисла в комнате, пока Алистер не наклонился вперед, выражение его лица было задумчивым. «Возможно, нам не придется оставлять их здесь», - осторожно сказал он. «Отправьте моих племянников и брата в Старомест под опеку моей матери леди Алисент. Там они будут в гораздо большей безопасности, чем в Королевской Гавани. Бейла и я можем пойти с ними, чтобы обеспечить их защиту».
Эйгон колебался. Это было разумное предложение, и он знал, что Старомест был достаточно далеко от центрального конфликта, чтобы обеспечить относительную безопасность. Но доверить своих детей Алисенте... Он взглянул на Деймона и Рейегара, ища любые признаки несогласия.
Лицо Деймона было непроницаемым, но он наклонил голову, слегка кивнув в знак согласия. Рейегар сделал то же самое, его выражение было холодным и отстраненным. «Никаких возражений», - тихо сказал Рейегар.
Эйгон кивнул, радуясь, что вопрос решен, но его облегчение было недолгим, поскольку Алистер наклонился вперед.
«Ваша светлость», начал Алистер, его голос был небрежным, но в нем слышалась какая-то резкость, «я должен спросить... у вас есть бастарды?»
Комната замерла. Деймон, Эймонд и Рейегар повернулись к Эйгону с ледяными взглядами, их выражения были жесткими. Эйгон моргнул, его замешательство быстро сменилось обидой.
«Нет», - ответил он твердым голосом. «Я не знаю».
Алистер раздраженно цокнул, покачав головой, словно ответ Эйгона его разочаровал. «Жаль», - сказал он, откидываясь на спинку стула. «Это все усложняет».
Эйгон нахмурился. «О чем, во имя Семи Преисподних, ты говоришь?»
Алистер не дрогнул под его взглядом. «Если бы Черные снова напали - а они могли бы - ваши дети стали бы очевидными целями. Кровь и сыр доказали это. На этот раз был только один пострадавший, в следующий раз они могут убить всех троих детей. Мы не можем этого допустить».
Эйгон почувствовал, как его желудок скрутило, когда Алистер продолжил. «Эти дети не просто твои наследники - они моей крови. Мои племянники и племянница. Я не позволю рисковать их жизнями. Если за ними придут Черные, мы должны быть готовы».
В комнате было напряженно, но Эйгон заметил слабые кивки в знак согласия. Голос Алистера был спокоен, его слова стали резче. «Решение простое. Нам нужны замены».
На мгновение Эйгон не мог понять предложение. «Замены?» - повторил он, его голос был тихим от недоверия.
«Да», - сухо ответил Алистер. «Было бы проще, если бы у вас были бастарды - дети, которые могли бы умереть вместо них без последствий. Но поскольку это не вариант, нам нужно будет найти других маленьких народных детей. С валирийскими чертами. Близких по размеру и возрасту к вашим детям. Мы уйдем с Джейхейрисом, Джейхейрой и Мейлором тайно, чтобы они не заметили обмена. Черные не заметят разницы».
Эйгон уставился на него, ужас пробирался по его венам. «Ты предлагаешь нам использовать невинных детей - подставных - чтобы их убили вместо них?»
«Если до этого дойдет», - не дрогнув, ответил Алистер. «Жизни ваших истинных наследников должны быть защищены любой ценой. Если для обеспечения их безопасности придется пожертвовать несколькими безымянными уличными мальчишками, пусть так и будет».
«Это безумие», - пробормотал Эйгон, сжав кулаки под столом.
«Это то, что нужно сделать», - возразил Алистер. «Это дети моей сестры, ваша светлость. Вы думаете, я бы предложил это легкомысленно? Жизни Джейхейриса, Джейхейры и Мейлора слишком драгоценны, чтобы ими рисковать».
Эйегон хотел закричать, стукнуть кулаком по столу, отказаться напрочь. Но в его сознании промелькнул образ лиц его детей - Джейхейрис, бледный и хрупкий в своей постели; Джейхейра, свернувшаяся калачиком возле брата во сне; Мейлор, с его невинным смехом. Мысль о том, что он их потеряет, была невыносимой.
Алистер хлопнул в ладоши, обращаясь к стражникам, стоящим у двери. «Осторожно обыщите Блошиный Конец на предмет детей с валирийскими чертами. Я хочу, чтобы они были здесь в течение дня».
Стражники колебались, их глаза метнулись к Эйгону за подтверждением. В комнате было тихо, пока они ждали его команды.
Наконец, спустя, как ему показалось, целую вечность, он заставил себя заговорить: «Делай, как он говорит», - пробормотал Эйгон едва слышным голосом.
Охранники поклонились и вышли из комнаты. Наступила оглушающая тишина. Алистер, по-видимому, удовлетворенный, откинулся на спинку стула, его лицо было спокойным, как будто он только что не предложил ничего чудовищного.
Эйгон застыл, его мысли бурлили. Он все еще чувствовал осуждение в комнате, не от других, а от себя. Он согласился на это. Он позволил этому случиться.
Внезапно двери распахнулись, и внутрь вбежал запыхавшийся слуга. Его лицо было бледным, глаза широко раскрыты от нетерпения, и он упал на колени, прежде чем заговорить, слова выливались из его рта в торопливом потоке. «Ваша светлость, пришло известие - Штормовой Предел подвергся нападению. Там Рейнис, верхом на своем драконе, Мелейсе».
«Я встречусь с ней», - решительно заявил он. «Она принесла нам войну, и я отвечу на ее вызов».
«Нет!» - резко раздался голос Лейны в зале. Она поднялась со своего места, ее пламенный взгляд устремился на сына. «Ты король, Эйгон. Мы не можем рисковать тобой в битве, не против нее и этого дракона. Если что-то случится...»
«И что ты предлагаешь?» - парировал Эйгон, его разочарование сквозило в его тоне. «Чтобы мы сидели здесь, пока она нападает на моих людей? Я не буду прятаться за этими стенами».
Лейна шагнула вперед, не смутившись. «Если Рейнис хочет крови, она получит мою. Я пойду в Штормовой Предел. Пусть она сразится со мной, и Мелейс падет».
Прежде чем Эйгон успел возразить, Деймон заговорил, его глубокий голос прорезал напряжение. «Если Лейна пойдет, я пойду с ней. Вместе мы справимся с Рейнис. Сейчас не время для полумер».
«Нет», - резко ответил Эйгон. «Ты и мать слишком ценны. Если вы оба уйдете, кто будет охранять крепость? Если Черные нанесут удар, пока нас не будет...» Он замолчал, в его голове вспыхнуло воспоминание о Крови и Сыре. «Нет. Ты оставайся, я пойду с матерью».
Лейна открыла рот, чтобы возразить, но прежде чем она успела это сделать, Отто Хайтауэр встал. «Король прав», - сказал он, его тон был медленным и обдуманным. «Мы не можем оставить крепость незащищенной. Рейнис может быть приманкой, чтобы черные могли воспользоваться возможностью нанести удар».
Другие в комнате начали кивать в знак согласия, бормотать свое согласие. Даже Дэймон, хотя его выражение было бурным, откинулся на спинку стула, ничего не говоря.
«Тогда решено», - сказал Эйгон, его тон нес груз окончательности. Он повернулся к матери, и выражение его лица смягчилось впервые с начала встречи. «Мы уходим немедленно».
Губы Лейны сжались в тонкую линию, глаза изучали его лицо. Эйгон выдержал ее взгляд, и после напряженного момента она резко кивнула, хотя напряжение было ясно в ее глазах.