Лейна и Рейнис
Грозовые тучи собрались над Штормовым Пределом, завыли ветры, принося с собой резкий привкус соли из бурлящего моря внизу, и первые крупные капли дождя ударили по доспехам Лаэны. Высоко над головой крылья Вхагар широко расправились, каждый мощный удар был равномерным, несмотря на шторм. Под ней огромный дракон издал глубокий, гортанный рык, ее древнее, покрытое боевыми шрамами тело гудело от предвкушения.
Глаза Лейны обшарили горизонт, там она увидела Мелейса, прорезавшего грозовые облака. Рейнис Таргариен ехала на ней верхом, ее доспехи сверкали даже во мраке. Молния пронзила небо.
Впереди нее Эйгон подгонял Санфайра к позиции. Золотой дракон сиял, словно осколок солнечного света среди бури, его чешуя отражала каждую вспышку молнии. Эйгон повернулся в седле, его голос прорезал рев ветра. «Она идет!»
«Я вижу ее», - крикнула Лейна, ее голос звучал ровно, несмотря на колотящееся сердце.
Это был момент, которого она боялась и к которому готовилась в равной степени. Рейнис была ее матерью. Женщина, которая вырастила ее, которая провела ее через ее первую драконью стаю, которая когда-то нашептывала ей мечты о светлом будущем. И вот они здесь, вынужденные сражаться из-за выбора, который разделил их навсегда.
«Ты сделала это неизбежным, Мать, - с горечью подумала Лейна. - Ты встала на сторону Рейниры. Ты бросила меня первой».
Мелейс взревела, звук перекрыл даже ярость бури. Это был звук вызова, неповиновения, и Рейнис не теряла времени. Красная Королева рванулась вперед, ее мощные крылья рассекали воздух, сокращая расстояние между ними.
Лейна подняла руку, подавая сигнал Эйгону. «Оставайся со мной!» - приказала она.
На этот раз ее сын повиновался. Солнечный огонь выстроился в строй рядом с Вхагар, и два дракона двигались как один.
Столкновение произошло быстро, без церемоний. Мелейс спустилась, словно ястреб, пикирующий на добычу, ее когти вытянуты, ее зубы оскалены. Вхагар встретила ее атаку лоб в лоб, их тела столкнулись с громовым треском, который сотряс сам воздух вокруг них. Лейна чувствовала удар каждой костью в своем теле, когда драконы рвали друг друга, их рев смешивался с бурей.
Мелис изогнулась с дикой грацией, ее меньший размер дал ей ловкость, с которой Вхагар не могла сравниться. Красная Королева набросилась, ее когти царапали бок Вхагар, проливая темную кровь, которая дымилась под холодным дождем. Вхагар взревела от ярости, ее огромные челюсти щелкнули по Мелис, которая метнулась за пределы досягаемости.
Лаэна крепче сжала седло, ее мысли метались. Рейнис использовала свое преимущество, оттесняя Вхагар к скалам, возвышавшимся над бушующим морем. Теперь она ясно видела свою мать, ее серебристые волосы развевались позади нее, ее лицо было маской яростной решимости.
Мелейс взревел, звук разнесся эхом по скалам, и два дракона снова столкнулись, царапая, кусая и разрывая друг друга. Дождь и кровь смешались, проливая струи по их чешуе, пока битва продолжалась.
**********
Пальцы Рейнис сжали поводья Мелейс, кожа стала скользкой от дождя и крови. Красная Королева издала пронзительный вопль, ее тело изогнулось под неумолимым натиском Вхагар. Кровь хлынула из ее ран, темные полосы алого прочертили нагруженное штормом небо. Каждый взмах крыльев Мелейс становился все тяжелее, каждый рев все напряженнее, словно сама могучая драконица знала, что это битва, в которой она не сможет победить.
С седла Рейнис устремила взгляд на Лейну. Девочка, которую она баюкала в своих объятиях, которой пела нежные валирийские колыбельные, теперь стояла перед ней как заклятый враг. Ярость пылала в ней, горячая и непреклонная, но ее смягчала печаль, которая ранила еще глубже. Вокруг них бушевала буря, но мысли Рейнис были далеко, унесенные воспоминаниями, которые она пыталась похоронить.
Я заставила ее выйти замуж за Визериса, подумала она, слова разнеслись эхом, как проклятие. Я говорила себе, что это ради ее же блага, что так будет лучше для ее будущего. Но все, что я сделала, это привязала ее к жизни, которую она ненавидела - жизни горечи, изоляции и долга, которых она никогда не хотела, никогда не заслуживала.
Ее грудь сжалась, осознание скрутило ее внутренности. Это моя работа. Все это.
********
Молния осветила сцену, резко высветив драконов. Солнечный огонь метнулся сверху, его пламя лизнуло бок Мелиса. Рейнис резко повернулась, направляя Мелиса к уклонению, но атака молодого дракона заставила ее отступить.
Эйгон закричал с триумфом, подгоняя Санфайр вперед. «Мы поймали ее!» - закричал он.
Но Рейнис не так-то легко было одолеть. Мелейс извернулась с внезапной яростью, ее когти царапали крыло Солнечного Огня. Золотой дракон издал болезненный вопль, его полет прервался, когда кровь брызнула на потемневшее от бури небо.
«Эйгон!» - голос Лейны сорвался от паники, когда она увидела, как ее сын пытается контролировать своего скакуна. Солнечный огонь по спирали летел вниз, его раненое крыло не могло его удержать.
Сердце Лейны сжалось. Ее инстинкты кричали ей, чтобы она прекратила бой, чтобы использовать свое преимущество против Мелеиса, но ее глаза оставались прикованными к Эйгону. Он был ее сыном, ее единственным сыном.
Я не потеряю его. Не из-за этого.
«Держись!» - крикнула она, и ее голос был полон отчаяния.
Не колеблясь, она резко нырнула Вхагар, отказавшись от дуэли с Рейнис. Огромный дракон сложила крылья, падая к скалам, где падал Солнечный Огонь. Ветер пронесся мимо них, и Лейна почувствовала укол дождя на лице, когда подгоняла Вхагар быстрее.
*********
Рейнис почувствовала перемену, увидела, как Лейна отвернулась от их дуэли, чтобы спасти сына. Всплеск эмоций поднялся в ней - гордость, печаль и отчаяние смешались во что-то почти невыносимое.
Она призвала Мелиса подняться, чтобы продолжить атаку, но ее тело предало ее. Потеря крови и истощение истощили ее силы, и она чувствовала, как Мелис колеблется под ней.
Мелейс издала последний громовой рев, звук, который, казалось, эхом разнесся по штормовым небесам. Рейнис крепче сжала поводья, ее зрение затуманилось, когда она увидела, как Вхагар поддерживает Санфайр и Эйгона.
Она перевела взгляд на Лейну и увидела огромную тушу Вхагар, которая поддерживала Солнечный Огонь, спасая Эйгона от падения.
Она должна была почувствовать облегчение. Вместо этого ее терзало чувство вины, острое и неумолимое. Этот мальчик, с его короной и безрассудным сердцем, был ее родней. Ее кровью. И она настроила себя против него, как будто он был чужаком.
Ты подвела его, как и ее, - прошипел голос в ее голове. - Ты бросила их обоих. Ради чего?
Рейнис закрыла глаза. Она увидела Лейну ребенком, бесстрашной и с ясными глазами, летящей выше, чем кто-либо осмеливался мечтать. Она была ее гордостью, ее радостью. Но это было много лет назад, до выбора, который разлучил их. До того, как Рейнис обменяла ее на Рейниру, и войну, в которую она больше не верила.
Дети Лейны пришли к ней, их лица были размыты отсутствием. Она никогда не держала их на руках, никогда не пела им колыбельных и не шептала старые истории Валирии. И их дети - ее правнуки - были не более чем тенями в ее сознании. Она подумала о Корлисе. Потом Лейноре и его детях - детях, которых она больше никогда не увидит.
«Я должна была выбрать по-другому», - прошептала она, слова были резкими и горькими. Ветер унес их, неся в никуда. Было слишком поздно.
Под ней Мелейс содрогнулась, сложив огромные крылья, когда она начала падать. Рейнис едва почувствовала удар, когда Красная Королева ударилась о скалы, ее тело разбилось о зазубренный камень. Боль вспыхнула на мгновение, но она была ничто по сравнению с болью в ее душе.
Дождь падал тише, словно сама буря оплакивала ее уход. Мысли Рейнис обратились внутрь себя, цепляясь за фрагменты ее жизни. Она снова увидела лицо Лейны, дочери, которую она потеряла задолго до сегодняшнего дня. Она увидела смех, который они могли бы разделить, связь, которая была у них когда-то.
*********
Массивные когти Вхагар сомкнулись вокруг Санфайра, удерживая золотого дракона прямо над зубчатыми скалами. Спуск остановился, и ветер, казалось, затих на один мимолетный момент. Широкие, испуганные глаза Эйгона встретились с ее глазами, и в них Лейна увидела не воина или короля, а мальчика - своего мальчика. Облегчение нахлынуло на нее, как первый глоток воздуха после того, как она едва не утонула.
Ее грудь сжалась, и слезы обожгли глаза. Он был жив. Она спасла его. Эта единственная истина позволила ей отодвинуть боль в своем теле. В этот драгоценный момент она почувствовала себя цельной.
Но это длилось недолго.
Позади себя она услышала тошнотворный звук удара, когда Мелейс врезалась в скалы. Тело дракона ударилось о скалу с силой, которая сотрясла землю, ее рев затих в глухой, гулкой тишине. Лейна повернула голову, у нее перехватило дыхание, когда она увидела неподвижную фигуру дракона ее матери, распростертую на зубчатом камне.
И там, среди обломков, лежала Рейнис.
Броня ее матери была перекручена и окровавлена, ее тело сломано. Но ее лицо было жутко спокойным, ее глаза открыты и устремлены в небо.
Лаэна направила Вхагар к земле. Боль пронзила ее бок, рана, которую она не заметила в пылу битвы, но это было ничто по сравнению с болью в груди.
Она соскользнула с седла Вхагар, спотыкаясь, когда ее ноги подкосились. Эйгон в одно мгновение оказался рядом с ней, его лицо было бледным и потрясенным. «Мать, ты ранена!»
«Это не имеет значения», - пробормотала Лейна, не сводя глаз с безжизненного тела Рейнис.
Лицо Рейнис было жутко безмятежным, словно она просто спала. Это казалось нереальным. Лейна уставилась на свою мать, женщину, которая когда-то была больше, чем жизнь, теперь была такой неподвижной и маленькой на фоне окровавленных скал. Буря теперь казалась тише, мир приглушен и далек, как будто он тоже пытался понять, что произошло.
Лейна опустилась на колени рядом с ней, ее движения были жесткими и механическими. Ее дрожащая рука протянулась, коснувшись щеки Рейнис. Кожа под ее пальцами была прохладной, ее мать ушла. Она сделала это.
Она убила свою собственную мать. И хотя она спасла своего сына, эта правда будет преследовать ее до конца ее дней.
Эйгон нежно коснулся ее плеча. «Все кончено», - сказал он мягким голосом.
Лейна кивнула, но на сердце у нее было пусто.
Когда они оседлали своих драконов и поднялись в проясняющееся небо, Лейна бросила последний взгляд на скалы внизу. Мелейс лежала неподвижно, ее яркая чешуя потускнела от смерти, а рядом с ней - женщина, которая когда-то была ее матерью.