Алисента
Дыхание Алисент стало быстрым и поверхностным, когда она наклонилась к Алистеру, ее дрожащие пальцы гладили его влажные от пота кудри. Его лицо, все еще бледное после испытания, носило злой красный отпечаток руки Деймона.
Как Деймон мог это сделать? Как он мог ударить их сына после всего, что он только что пережил?
Слезы навернулись на глаза, размывая черты лица Алистера, но она не дала им пролиться. Она должна была быть сильной. Для него. Для всех них.
Слабый шепот сорвался с губ Алистера, его лоб наморщился, словно от дискомфорта. Алисента провела ладонью по его лбу, шепча мягкие заверения, в которые она не была уверена, что верит.
Воспоминание о холодном, пренебрежительном выражении лица Деймона преследовало ее. Никакого раскаяния. Никакого сожаления. Просто пустое обещание «поговорить позже», как будто что-то из этого можно было исправить одними лишь словами.
Горький привкус покрыл ее язык. Когда-то она верила, что Деймон может быть другим - что за его темпераментом и безрассудством скрывается человек, способный любить, человек, который может стать отцом для их детей. Но, возможно, это было не более чем наивной фантазией, иллюзией, за которую она цеплялась слишком долго.
Маленькая ручка скользнула в ее руку, напугав ее. Она обернулась и увидела Хелену, стоящую рядом с ней, одиннадцатилетнюю, но уже такую проницательную. Фиолетовые глаза девочки были затуманены беспокойством.
«С Алистером все будет в порядке, мама?» - прошептала она.
Алисента выдавила улыбку, хотя она казалась хрупкой на ее губах. "Конечно, любовь моя. Мейстеры ухаживают за ним. Ему просто нужен отдых".
За Хеленой Эймонд стоял неподвижно, его единственный глаз был темным от невысказанного гнева. В свои восемь лет он уже вел себя как воин, всегда готовый к битве. «Этого бы не случилось, если бы Рейегар был здесь», - пробормотал он напряженным голосом.
Услышав это имя, Элисент напряглась.
Она прижала к себе детей, ее голос был тихим, но твердым. «Послушайте меня, мои любимые», - сказала она. «Алистер сильный. Он поправится. Но то, что произошло сегодня... это нельзя игнорировать».
Хелена наклонила голову, ее тонкие черты лица скривились в задумчивости. «Кто мог захотеть причинить ему боль, мама?»
Алисент колебалась. «Мы пока не знаем», - призналась она, но голос ее стал жестче. «Но мы узнаем. И когда мы это сделаем, будут последствия».
Тихий скрип двери заставил Алисент поднять взгляд.
Лейна стояла в дверях, ее темный плащ слегка развевался от сквозняка. Алисента напряглась. В последнее время отношения между ними были напряженными, и она не была уверена, где они находились.
«Лейна», - нерешительно сказала она. «Что-то не так?»
«Могу ли я поговорить с вами?» - голос Лейны был тихим, ее тон невозможно было прочесть.
Алисент бросила обеспокоенный взгляд на Алистера, прежде чем кивнуть. «Конечно».
Она поцеловала его в лоб, прошептала еще одно заверение Хелене и Эймонду, затем встала, чтобы последовать за Леной в коридор. Сир Кристон стоял на страже у двери, его острый взгляд осматривал их окрестности.
Тяжелая дверь за ними с тихим стуком захлопнулась .
Лейна повернулась к ней, и на ее лице промелькнуло колебание. «Элисент», - начала она, «я знаю, что в последнее время между нами было... трудно. Но мне нужно, чтобы ты знала, что я все еще забочусь о тебе, и я всегда буду заботиться о твоих детях».
Алисента моргнула, ошеломленная внезапной уязвимостью.
«Когда я впервые вышла замуж за Визериса, когда я чувствовала себя совершенно одинокой, ты был единственным, кто протянул мне руку», - продолжила Лейна. «Я никогда этого не забуду».
Алисента почувствовала, как в ее груди разливается тепло, а чувство вины пронизывает ее. «Лейна», - тихо сказала она, - «это чувство взаимно. Я никогда не хотела, чтобы между нами было напряжение».
Прежде чем она смогла продолжить, Лейна нежно положила руку ей на плечо, крепко, но по-доброму. «Я знаю. Но, Алисента, я должна тебе кое-что сказать. Я говорю это не для того, чтобы тебя обидеть - я говорю это, потому что тебе нужно знать правду».
У Алисент перехватило дыхание. «Какая правда?»
Лейна медленно выдохнула. «Я думаю, Алистер мог отравиться».
Алисента пошатнулась, словно ее ударили. «Что?» - прошептала она, качая головой. «Нет. Это невозможно».
«Я бы не говорила этого, если бы не была уверена», - настаивала Лейна. «До того, как это произошло, он доверился моему отцу и мне. Он говорил о том, что подставил лорда Лионеля Стронга - обвинил его в попытке убийства принца, чтобы добиться благосклонности вашего отца».
У Алисент поплыло перед глазами. «Принц?» Слово показалось ей чуждым. «Он сказал принц ?»
Лейна колебалась. «Да. Я тогда предположила, что он имел в виду Эйгона. Но теперь...»
Колени Элисент чуть не подогнулись под ней.
Ее сын. Ее сын сделал это с собой?
Чувство вины терзало ее грудь. Как она не видела этого? Как она была так слепа?
Стыд сдавил ей горло. «Лейна», - выдавила она дрожащим голосом, - «Мне... мне так жаль. За то, как я обращалась с тобой раньше. Я была так сосредоточена на Деймоне, на суде, на всем, кроме собственного сына».
Лаена одарила ее легкой понимающей улыбкой. «Не за что извиняться. Но, Алисент... нам нужно поговорить с ним».
Алисент кивнула, делая глубокий вдох.
Вместе они вернулись в комнату. Алистер все еще опирался на подушки, его руки были сжаты в одеялах. Он поднял глаза, когда они приблизились, его острые зеленые глаза были настороженными.
Лейна повернулась к сиру Кристону, ее тон был холодным, но властным. «Сир Кристон, вы бы взяли Хелейну, Эймонда и Дейрона к Эйгону, Бейле и Рейне?»
Эймонд ощетинился. «Но мама, я хочу остаться с Алистером...»
Алистер прервал его слабым, но твердым голосом. «Иди, Эймонд». Его взгляд был непроницаем. «Поговорим позже».
Сир Кристон помедлил, почувствовав перемену в атмосфере, затем поклонился. «Как прикажете, принцесса».
Детей вывели из дома, и за ними послышался их обеспокоенный шепот.
Как только дверь закрылась, между ними повисла густая и удушающая тишина.
Алисента опустилась на край кровати, потянувшись к рукам Алистера. Его пальцы слегка согнулись под ее прикосновением, но оставались напряженными.
«Алистер», - прошептала она, и голос ее едва держался, - «ты... ты отравился?»
Щеки Алистера потемнели, но он ничего не сказал. Он просто отвернул голову, крепко сжав челюсти.
Его молчание разрушило что-то внутри нее.
Слезы навернулись на ее глаза, когда она сильнее сжала его руки. « Зачем? » - взмолилась она. «Зачем ты это сделал? А если бы ты умер? Ты так болен... как ты мог так поступить с собой?»
Губы Алистера слегка приоткрылись, но слова не вылетели. Он просто уставился в стену, выражение его лица было непроницаемым.
Грудь Элисент сжалась. Она всегда думала, что знает своих детей, что что бы ни случилось, она поймет их. Но когда она сейчас посмотрела на Элистера - бледного, молчаливого и отказывающегося встречаться с ней взглядом - она поняла нечто ужасающее.
Она его совсем не понимала.
Лаена шагнула вперед, положив руку на плечо Алисент, успокаивая ее. Не задумываясь, Алисент наклонилась к прикосновению, черпая утешение в молчаливой поддержке.
Алистер наконец оторвал взгляд от стены, лёжа на кровати. Выражение его лица колебалось между изнеможением и недоверием. «Ты не... испытываешь ко мне отвращение?» - спросил он тихим голосом.
Алисента моргнула, на мгновение ошеломленная вопросом. «Отвращение?» - повторила она, как будто само это понятие было чуждым. Она потянулась вперед, нежно коснувшись пальцами его щеки, где все еще оставался призрак отпечатка руки Деймона. «Алистер, ты мой сын. Я никогда не смогу испытывать к тебе отвращение». Ее голос смягчился еще больше. «Все, что меня волнует, это то, что ты жив, что ты в безопасности».
Горло Алистера сжалось, когда он сглотнул. «Я просто подумал...» Он замялся, его пальцы сжались в одеяле. «Что я тебе не нравлюсь, потому что я как дедушка».
Сердце Алисент сжалось. Она крепко сжала его руку. «Ты не твой дедушка, и ты не твой отец. Ты - это ты , Алистер, и поэтому я всегда буду любить тебя».
Слезы, навернувшиеся на глаза, наконец, выплеснулись наружу. Из него вырвался сдавленный всхлип, резкий и беззащитный. «Отец ненавидит меня», - пробормотал он, слова вырывались между вздохами. «Потому что я как дедушка. Потому что я не как Рейегар. Он никогда не улыбается мне, никогда не гладит меня по голове. Я не хотел причинять себе боль, но я... Я должен был сделать это убедительно, чтобы дедушка и Рейегар вернулись».
Алисента резко вдохнула, ярость извивалась в ее животе, словно змея, готовая к нападению.
Демон.
Ты жестокий, безрассудный человек.
«Мой милый мальчик», - прошептала она, притягивая его к себе. «Тебе не нужно никому ничего доказывать , тем более ему. Ты достоин любви таким, какой ты есть».
Алистер прижался к ней, его хрупкое тело дрожало от силы эмоций.
Лаэна, молча наблюдавшая, наконец шагнула вперед. Ее взгляд, часто такой острый и расчетливый, теперь был наполнен чем-то более мягким - чем-то почти материнским. Она положила руку на плечо Алисент, ее присутствие успокаивало. «Алистер», - сказала она, ее голос был нежным, но твердым, «твой отец любит тебя. Он может не показывать этого так, как ты хочешь, и он может быть ужасен в этом, но его любовь есть».
Алистер шмыгнул носом, отводя взгляд. «Он себя так не ведет».
Лейна выдохнула через нос. «Нет, не знает. И за это он дурак».
Алисента поцеловала сына в висок, но Лейна еще не закончила.
«А теперь, - сказала Лейна, и ее голос стал резким, - расскажи нам, как именно ты организовал этот свой план».
Алистер напрягся. Его пальцы дернулись на одеялах.
«Лейна...» - начала Алисента, но Лейна оборвала ее взглядом.
"Он умен, Алисент, - пробормотала она. - Больше, чем мы думали. И я думаю, он хочет , чтобы мы знали".
Между ними повисла пауза. Затем Алистер медленно и прерывисто вздохнул.
«Так не должно было быть», - признался он. «Я просто хотел... Я просто хотел все исправить».
У Алисент скрутило живот. « Все исправить ?»
Алистер долго колебался, прежде чем заставить себя посмотреть им в глаза.
«Я отравил Люцериса», - наконец сказал он, его голос был едва громче шепота. «Недостаточно, чтобы убить его. Достаточно, чтобы ослепить. Я думал, это... вызовет хаос. Заставит людей подозревать Синих».
Элисент ахнула, ужас накрыл ее холодной волной.
Глаза Лаены опасно сверкнули. «И как, - потребовала она, - тебе это удалось?»
Алистер помедлил, прежде чем ответить. «Один из слуг», - признался он. «У их семьи были долги. Я обещал списать то, что они должны, если будут следовать моим инструкциям». Его голос стал тише. «Я заранее забрал их детей, как... рычаг».
Алисента закрыла рот рукой. «Алистер...»
Он не смотрел на нее. «Затем я подделал письмо», - продолжил он. «Сделал так, будто оно пришло от лорда Лионеля Стронга. Я велел им сжечь его после прочтения и отравить напиток Эймонда за ужином. Я послал яд, как только узнал о прибытии Лейнора».
У Алисент перехватило дыхание. Это была не просто детская затея.
Это было рассчитано . Безжалостно.
Лейна долго молчала. Затем, к удивлению Алисент, ее губы изогнулись в нечто, напоминающее ухмылку. «Молодец», - пробормотала она.
Голова Алисент резко повернулась к ней. « Лейна! »
Лейна проигнорировала ее, продолжая обращаться к Алистеру. «После суда над лордом Лионелем, - сказала она, - я поговорю с Визерисом о восстановлении твоего деда в должности Десницы короля».
Алисента напряглась. При упоминании Отто она слегка нахмурилась, но быстро скрыла выражение лица.
Лейна протянула руку, положив ее на голову Алистера почти ласковым жестом. «Я недооценила тебя», - призналась она. «Ты гораздо хитрее, чем я думала. Отныне считай меня союзницей».
Алистер, все еще шмыгая носом, моргнул, глядя на нее. Тень улыбки тронула его губы. «Спасибо».
Лейна повернулась к Алисенте, и выражение ее лица смягчилось. «Хотя ты и не мой сын, Алистер», - сказала она, - «я забочусь о тебе. И о тебе, Алисенте».
Алисент с трудом сглотнула, все еще приходя в себя от всего, что ей открылось.
Лаена пожала ей руку, прежде чем отойти. «Нам нужно многое обсудить», - пробормотала она, прежде чем выскользнуть из комнаты.
Тяжелая дверь с тихим стуком закрылась за ней.
Алисент повернулась к Алистеру, внимательно его изучая.
«Мы поговорим об этом подробнее», - сказала она, ее голос был ровным, несмотря на бурю внутри нее. «Но сейчас тебе нужен отдых».
Алистер просто кивнул, закрыв глаза.
Алисента поднялась с кровати, прижав последний поцелуй к его лбу, прежде чем выйти из комнаты. В тот момент, когда дверь закрылась за ней, ярость вспыхнула в ней, как лесной пожар.
Демон.
Каждое резкое слово, которое он когда-либо говорил об их сыне, прокручивалось в ее голове. Каждый раз, когда он отвергал его. Каждый раз, когда он отворачивался. А теперь это?
Больше не надо.
Она нашла Деймона в их покоях, развалившись у кровати, с полупустым кубком вина, забытым в его руке. Он едва поднял голову, когда она вошла.
«Элисент», - поприветствовал он ленивым голосом. «Этот мальчик...»
«Не надо», - отрезала она.
Взгляд Демона стал острым. Он слегка выпрямился. «Что?»
Алисента сделала шаг вперед, ее гнев гудит под кожей. «Ты знала , не так ли? Ты знала, что он отравился, и все же ты ... » Ее голос сорвался, но она заставила себя успокоиться. « Все еще подняла на него руку».
Демон выдохнул через нос. «Итак, эта маленькая змея наконец призналась, да?»
Алисента отшатнулась, словно ее ударили. «Змея?»
Демон медленно отпил вина, прежде чем отставить кубок в сторону. «Он трус», - сказал он категорически. «Это не мой сын».
Зрение Алисент затуманилось от ярости. « Как ты смеешь? »
Деймон усмехнулся. «О, да ладно. Неужели мы действительно собираемся притворяться, что он не больше Хайтауэр, чем Таргариен? Он интригует, он отравляет, он прячется за другими. Он не...»
«Он хочет , чтобы ты его любила!» - закричала она. «А ты только отталкиваешь его !»
Рот Демона сжался в тонкую линию.
Голос Алисент дрогнул, но она отказалась отступить. « Он чуть не умер, Деймон. А ты...» Она судорожно вздохнула. «Ты обращаешься с ним так, будто он ничего для тебя не значит».
Демон ничего не сказал.
Алисента сжала кулаки. « Хватит ». Ее голос был тихим, но твердым. «Я больше не позволю тебе так обращаться с моим сыном».
Демон грохнул кубком по столу, резкий треск металла о дерево разорвал тяжелую тишину. «Его нужно было научить уважению! » - прогремел он. «Он лгал мне, своему собственному отцу!»
Кулаки Алисент сжались по бокам. «И ты в ответ ударил его ?» - резко ответила она, повысив голос. «Оставить синяк на его лице после того, как он чуть не умер? »
Грудь Демона вздымалась, челюсти сжались. Он открыл рот, чтобы возразить, но запнулся, что-то нечитаемое мелькнуло на его лице. Оно исчезло в одно мгновение, погребенное под слоями уязвленной гордости. Он резко выдохнул и усмехнулся. « Он слаб, Алисент. Мягкий. И легко поддается яду твоего отца».
Алисента горько рассмеялась, покачав головой. « И чья это вина? » - потребовала она. « Кто заставил его отчаянно нуждаться в одобрении? Кто обращался с ним как с второстепенным, одновременно щедро одаривая любовью его братьев? »
Демон вздрогнул. Он был маленьким, едва заметным, но Алисента его увидела. Ее слова были правдой.
«Но это не извиняет того, что он сделал», - пробормотал Деймон, его голос стал тише, почти неохотно. « Он мог умереть » .
У Алисент перехватило дыхание, в груди горела смесь горя и ярости. « Да », - отрезала она. « И ты тоже в этом виноват! Ты оттолкнула его, проигнорировала, заставила его почувствовать, что ему пришлось прибегнуть к таким отчаянным мерам! »
Между ними повисла тишина, тяжелая и удушающая. Алисента наблюдала за ним, ожидая, когда гнев вернется, когда какой-нибудь резкий ответ сразит ее. Но Деймон просто стоял, выражение его лица было непроницаемым.
Затем, без предупреждения, он рассмеялся.
Это был не его обычный самодовольный, бесящий смешок. Это было что-то пустое, что-то горькое.
Прежде чем она успела отреагировать, Деймон одним шагом преодолел расстояние между ними, обхватив ее руками.
Элисент напряглась, ее тело напряглось. « Отпусти меня », - прошипела она, толкая его в грудь, но его хватка только усилилась.
«Просто... стой спокойно », - пробормотал он, и в его голосе послышалось что-то опасно близкое к сожалению.
Она замерла, ее дыхание было неровным.
Тишина тянулась, ее тяжесть давила на них обоих. Наконец, Деймон заговорил, едва слышно шёпотом. « Это действительно моя вина? »
Алисент не колебалась. « Да » .
Демон испустил долгий вздох, его руки слегка ослабли. Затем горький смех вернулся, на этот раз мягче, с оттенком чего-то почти... надломленного. "Конечно", - пробормотал он. "Всегда моя вина, не так ли? "
Алисента закрыла глаза, медленно выдыхая. Это твой муж, напомнила она себе. Твой долг.
Она не обняла его в ответ, но и не оттолкнула. Она просто стояла там, позволяя ему держаться за нее, как утопающий за плавник. Это было не прощение. Это даже не понимание.
Это было просто принятие.
И по мере того, как шли секунды, ровный ритм его сердцебиения у ее груди отражал тупую боль сожаления, таящуюся глубоко в ее собственном.