Алисента и Лейна
Свет костра мерцал на лице Лейны, когда она изучала своего сына. Эйгон сидел напротив нее. Она хотела дотянуться до него, коснуться его лица, спросить, действительно ли он в порядке, но она колебалась. Вес их мира удерживал ее.
«Эйгон, дорогой, ты уверен, что с тобой все в порядке?» - наконец спросила она тихим, но полным беспокойства голосом.
Эйгон натянуто улыбнулся. «Мама, я в порядке. Правда. Ты слишком много волнуешься».
Но она увидела перемену в нем. Тихую силу, которой не было раньше. Он все еще был ее сыном, но что-то изменилось. Что-то, что она не могла точно определить.
Не задумываясь, Лаэна наклонилась вперед, окутывая его теплыми объятиями. «Обещай мне, что не будешь слишком сильно себя напрягать», - пробормотала она, ее губы коснулись его волос. «Что бы ни случилось, ты всегда будешь моим малышом».
Эйгон слегка напрягся, прежде чем расслабиться в ее прикосновении, легкий румянец покрыл его щеки. Он кивнул.
Момент был нарушен приходом слуги. «Ваша светлость, Владыка Приливов просит вашего присутствия. Он говорит, что это срочно».
Лейна отстранилась, нахмурив брови. Срочно? Отец редко вызывал ее с такой поспешностью.
«Иди к своим сестрам», - сказала она Эйгону, прежде чем встать.
Прогулка по замку была тихой, если не считать ее собственных тихих разочарований. Что могло потребовать ее внимания сейчас?
Когда она вошла в комнату, то увидела ожидающего ее отца. А рядом с ним - Алистера.
В глубине ее души пробежала тревога.
«Что это значит, отец? И почему он здесь?» - спросила она резким тоном.
Корлис указал на стул напротив себя. «Сядь, Лейна. Нам нужно многое обсудить».
Лаена не двинулась с места. «Какую помощь может нам оказать ребенок?»
Алистер улыбнулся. Медленная, понимающая улыбка. «Помощь, которая обеспечит притязания вашего сына на трон».
Взгляд Лаены потемнел. «Я не играю в игры с жизнями своих детей».
Она повернулась, чтобы уйти, не желая поддерживать какой бы то ни было план, который они придумали, но следующие слова Алистера заставили ее замереть.
«Эйгон может жениться на Хелене».
Лейна повернулась, прищурив глаза. «Деймон никогда этого не допустит. Твоя мать уже пыталась».
Улыбка Алистера стала шире. «У меня свои пути».
Было что-то тревожное в том, как легко он это говорил, как легко он давал обещания, не имея видимых средств их выполнить.
«И кроме того», - продолжил он плавно, - «Рейегар поклянется защищать Эйгона во время его правления».
Выражение лица Лейны стало жестче. «Рейегар женится на Рейне. Мне не нужно, чтобы он клялся, что не причинит вреда брату своей жены».
Алистер с жалостью посмотрел на нее. «Ты думаешь, это его остановит? Ты думаешь, любовь - если ее вообще можно так назвать - удержит его от его амбиций?»
У Лейны скрутило живот. Она хотела отрицать это, утверждать, что Рейегар не так легко поддается жажде крови или власти, но... она не была уверена.
«Ты веришь, что сможешь остановить его?» - спросила она, и в ее тоне прозвучал скептицизм.
Ухмылка Алистера вернулась. «Конечно. Я же его драгоценный младший брат, в конце концов».
Лейна изучала его, взвешивая риски. Алистер был змеей, но полезной.
Голос Корлиса прорезал ее мысли. «Ты должна делать то, что лучше для твоих детей, Лейна. Для нашего дома».
Алистер наклонился вперед, его голос сочился удовлетворением. «Я рад, что вы решили присоединиться к нам, ваша светлость. Вы не пожалеете об этом».
Губы Лаены сжались в тонкую линию. «Каков твой план?»
Глаза Алистера заблестели. «Нам нужна твоя помощь, чтобы вернуть моего деда в Крепость. Его нужно восстановить в должности Десницы».
Лаена нахмурилась еще сильнее. «Его уже заменили».
«Небольшое неудобство», - сказал Алистер, махнув рукой. «Скоро его казнят».
Корлис напрягся. У Лейны перехватило дыхание. «Что ты имеешь в виду?»
Ухмылка Алистера стала резкой. «За то, что осмелился отравить принца».
Холодок пробежал по спине Лаены. Она чувствовала, как Корлис напрягся рядом с ней.
Терпение Корлиса наконец лопнуло. «Хватит секретничать, парень», - рявкнул он. «Объяснись».
Взгляд Алистера метнулся к нему, его веселье сменилось чем-то более холодным. «Следите за языком, лорд Веларион».
Корлис выпрямился, его разочарование кипело. «Нам нужно знать, во что мы ввязываемся».
Алистер выдохнул, медленно и размеренно. «И мне нужно знать, что я могу доверять тебе».
Лаэна прищурилась. «Если мы хотим быть союзниками, ты должен поделиться с нами своим планом».
Выражение лица Алистера едва дрогнуло. «Вы бы доверяли знакомой змее?» Он наклонил голову. «Доверие заслуживается».
Челюсти Корлиса напряглись. «Если твои секреты поставят под угрозу мою семью, будут последствия».
Алистер только улыбнулся. «Попробуй навредить мне, если хочешь узнать, насколько горячо может жечь пламя Рейегара».
Глаза Корлиса потемнели. «Это угроза?»
Ухмылка Алистера не дрогнула. «Просто напоминание».
С этими словами он повернулся на каблуках и вышел из комнаты, оставив Лейну и Корлиса в гнетущем молчании.
Лейна медленно выдохнула, ее беспокойство усилилось.
Неужели она только что заключила сделку с дьяволом?
**********
Комната была тускло освещена, мерцающий свет свечей отбрасывал длинные тени на холодные каменные стены. Мысли Алисент бурлили, когда она столкнулась с Деймоном, ее пальцы беспокойно скручивались в ткани ее платья.
«Деймон», - начала она голосом, едва слышным шепотом, «я не могу избавиться от этого чувства страха. Что случилось с Эймондом... Я не могу в это поверить. Наши дети - они в опасности, не так ли?»
Реакция Деймона была мгновенной. Его рука сжала ее руку, твердо, собственнически, его фиолетовые глаза горели яростью. «Черт возьми, они правы», - прорычал он. «Но мы не будем сидеть сложа руки и ничего не делать. Тот, кто посмел навредить нашей крови, заплатит. Я разорву эту крепость, если придется».
Алисента сглотнула, ее сердце колотилось. «Я просто... Я не могу перестать думать о том, что бы случилось, если бы Эйгона там не было», - призналась она, ее голос дрогнул. «Он спас жизнь Эймонда, Деймон. Если бы он не...»
Она даже не могла этого сказать. Мысль о потере Эймонда, о похоронах одного из своих детей заставила ее желудок сжаться.
Хватка Деймона усилилась. «Эйгон спас его на этот раз», - сказал он, его голос был хриплым от едва сдерживаемой ярости. «Но я не оставлю безопасность наших детей на волю случая». Выражение его лица потемнело, челюсти сжались. «Я справлюсь с этим, Алисент».
Грудь Алисент сжалась. Она знала этот взгляд в его глазах. Жажда крови. Безрассудная потребность в мести. «Деймон, пожалуйста», - взмолилась она, ее голос был настойчивым. «Мы должны действовать стратегически. Атака без плана только ухудшит ситуацию».
Губы Деймона скривились в неповиновении. «Я сделаю все, чтобы защитить наших сородичей», - поклялся он. «Никто не причинит вреда моей крови и не уйдет».
Алисента вздохнула про себя, разочарование бурлило под поверхностью. С ним невозможно было спорить, когда он был таким. Ей нужна была Лейна - нужна была рассудительность ее подруги, чтобы уравновесить ярость Деймона.
«Мне нужно поговорить с Леной», - резко сказала она, ее голос был ровным, несмотря на беспокойство, сжимавшее ее грудь.
Дэймон нахмурился еще сильнее. «За что?» - потребовал он, и в его тоне послышалось подозрение.
Алисент спокойно встретила его взгляд. «Чтобы обсудить безопасность наших детей».
На мгновение он заколебался, его собственнические чувства вспыхнули. Но затем он резко выдохнул и отпустил ее руку. «Ладно», - пробормотал он недовольно. «Поторопись».
Алисент повернулась и ушла, прежде чем он успел передумать.
Она нашла Лаену, шагающую по уединенному коридору, с выражением беспокойства на лице. В тот момент, когда приблизилась Алисента, Лаена замерла, ее темные глаза настороженно забегали.
«Лейна, нам нужно поговорить», - тихо сказала Алисента, в ее голосе слышалась настойчивость.
Лейна помедлила, прежде чем кивнуть. «Конечно», - пробормотала она.
Они переместились в более уединенный уголок. Лейна бросила еще один взгляд через плечо, прежде чем заговорить. «Это Алистер», - прошептала она. «Он ведет себя... странно».
У Алисент скрутило живот. «Что ты имеешь в виду?»
Взгляд Лаены дрогнул. «Он скрытный. Непредсказуемый. Я не знаю, что он задумал, но Алисент...» Она выдохнула, покачав головой. «Я боюсь».
Пульс Алисент участился. «Испугалась? Алистера?» Она издала задыхающийся, недоверчивый смешок. «Лейна, он всего лишь ребенок».
Выражение лица Лаены оставалось серьезным. «Ты этого не видишь, потому что он твой сын. Но с ним что-то... не так».
Алисента напряглась, ее материнские инстинкты вспыхнули. «Как ты смеешь?» - прошипела она резким голосом. «Алистер расчетлив, да, но он мой сын. Я не потерплю...»
Лейна оборвала ее, в ее голосе проступило разочарование. «Ты не хочешь этого видеть, Алисента. Ты ослеплена своей преданностью ему».
Ногти Алисент впились в ладони. «И ты ослеплена паранойей».
Взгляд Лейны потемнел. «Я знаю, что вижу. Когда Эймонда травили, Алистер мог бы это остановить. Но он этого не сделал. Он оставил Рейегара разбираться с этим, зная, как тот отреагирует. Он хотел, чтобы эти дети страдали».
Алисент запнулась.
Лейна продолжала: «Он не такой, как твои дети. Он не такой, как ты . Он интриган, Алисент. Холодный. Расчетливый. Прямо как твой отец».
Слова ударили, словно пощечина. Алисента отшатнулась. «Ты смеешь сравнивать моего сына с Отто?» - выплюнула она, и в ее тоне звучал яд.
Глаза Лейны сверкнули. «Тебе стоит сравнить их. Потому что однажды Алистер сделает с тобой то же, что Отто сделал с Рейнирой».
Элисент почувствовала, как внутри у нее что-то треснуло.
Ее сердце колотилось о ребра, а ярость нарастала внутри нее.
«Ты ранила меня, Лейна», - сказала она ледяным тоном. «Я думала, мы друзья».
Лаена сжала челюсти. «Я тоже так думала».
Между ними повисла тяжелая тишина.
Затем, не сказав больше ни слова, Алисент развернулась на каблуках и ушла.
Она не оглянулась.
********
Когда Алисента скрылась в коридоре, Лейну пронзила боль сожаления. Она зашла слишком далеко?
Ее слова ранили глубже, чем предполагалось, пронизанные страхом и разочарованием, а не разумом. Она набросилась, позволив панике затуманить ее суждение, и теперь она осталась с горьким привкусом раскаяния.
Алистер даже не подтвердил, что принц в его схеме - Эйгон. Она поспешила с выводами, движимая страхом за собственного сына, и тем самым ранила того, кто всегда был рядом с ней.
Алисент и ее семья были непоколебимы в своей поддержке. Даже ее сыновья - какими бы опасными они ни были - никогда не причиняли вреда ее детям без причины. Они защищали их, оберегали их, когда другие этого не делали.
Лейна прерывисто выдохнула, вытирая слезы, подступившие к глазам.
Она хотела погнаться за Алисентой, забрать назад жестокие слова, исправить то, что она только что сломала. Но она слишком хорошо знала свою подругу. Гордость Алисенты была уязвлена, и боль от предательства не так-то легко затихнет.
Ей пришлось подождать.
На данный момент.
Вытерев влажные щеки, Лейна глубоко вдохнула, собираясь с духом.
Она все исправит. Так или иначе.
*********
Рыдания Алисент сотрясали ее тело, когда она уткнулась лицом в грудь Деймона, отчаянно сжимая пальцами его тунику. Его руки без колебаний обвились вокруг нее, прижимая ее к себе, уравновешивая ее - но когда он почувствовал, как она дрожит под ним, его беспокойство обострилось во что-то более темное.
«Что случилось?» Его голос был тихим и опасным. «Кто это с тобой сделал?»
Алисента колебалась. Она хорошо знала этот тон - знала, на что способен Деймон, если его спровоцировать. Если она скажет ему правду, если проговорится хотя бы долей сказанного, он без раздумий обратит свой гнев на Лейну.
«Я... поссорилась с Леной», - наконец призналась она, ее голос был полон эмоций.
Демон напрягся. « Опять эта женщина ?» Он сжал ее еще крепче. «Что она сказала?»
Алисента покачала головой, избегая его взгляда. «Это не имеет значения».
На долгое мгновение Деймон замолчал. Затем, к своему удивлению, она почувствовала, как он ухмыльнулся ей в волосы.
Она отстранилась, глядя на него снизу вверх. «Как ты можешь сейчас улыбаться ?»
Ухмылка Дэймона стала шире, когда он откинул с ее лица выбившуюся прядь волос. «Извините», - пробормотал он, хотя в его голосе не было ни капли искренности. «Но я ведь предупреждал вас о ней».
Алисента оттолкнула его, ее гнев вспыхнул. «Не в этом дело, Демон!»
Но прежде чем она смогла полностью отстраниться, он схватил ее за запястье и потянул назад, его хватка была крепкой и непреклонной. Его губы коснулись раковины ее уха, когда он прошептал: «Вот почему ты не должна была тратить свое время на нее... когда ты могла быть со мной».
У Алисент перехватило дыхание. Она стиснула зубы, ненавидя, как легко он распутал ее оборону.
«Заткнись», - пробормотала она.
И все же, вопреки себе, она осталась в его объятиях.