Алистер
Что-то пошло ужасно неправильно с Эймондом, и Алистер чувствовал, как это грызет его. Сожаление терзало его совесть. Он не должен был позволить Эймонду пойти с Эйгоном; он должен был остановить его.
Алисента заметила его беспокойное хождение и поинтересовалась причиной. Алистер, охваченный дурным предчувствием, выразил свое беспокойство. Его мать, пытаясь успокоить его, отмахнулась от его беспокойств. В этот момент в комнату вошел слуга, объявив, что король вызвал Алисент, и их ждут новости об Эймонде.
Взволнованный и на грани, Алистер следовал за Алисентой, пока они шли к королю. Алисента надавила на служанку, чтобы узнать подробности, и шокирующее открытие заставило ее кричать от недоверия. Она призвала служанку поторопиться, и Алистер, подталкиваемый волной паники, побежал вперед, оставив свою мать позади.
Его мысли проносились от подозрений. Кто мог навредить Эймонду? Эйгон? Нет, он казался слишком трусливым для такой жестокости. Значит, Сильные? Сожаление Алистера о том, что он не позволил Рейегару разобраться с ними, разрасталось. Его не волновало, заслужил ли Рейегар прозвище убийцы родичей; это была бы небольшая цена, чтобы избавить Эймонда от таких страданий.
Ворвавшись в комнату, Алистер обнаружил Визериса, допрашивающего Эймонда, рядом с Эйгоном, Рейнирой, Лейнор, Харвином, Джейсом и Люком. Предложение Рейниры подвергнуть Эймонда серьезному допросу вызвало в нем пламенную ярость. Поклявшись никогда не отпускать ее, Алистер встал перед ней.
Встав перед Эймондом, он обратился к Рейнире. "Ты хочешь, чтобы моего брата пытали после того, как твой сын лишил его глаза, кузен? Дядя, ты серьезно думаешь об этом? Я думал, ты должен быть справедливым королем. Какой король требует, чтобы ребенка, да еще и своего племянника, пытали, кроме как жестокой пыткой?"
Визерис в ответ заверил, что Эймонда не будут подвергать пыткам. Рейнира парировала: «Эймонда нужно допросить тщательно. Нам нужно знать, что произошло».
Глаза Алистера сверкнули гневом. «Тщательно? Так ты это называешь? Ты хочешь его еще больше мучить? Нет. Я этого не позволю».
Взгляд Рейниры встретился с его взглядом, в ее глазах читался вызов. «Ты слишком мягок, Алистер. Нам нужна правда».
Алистер, кипя от злости, стоял на своем. «Есть и другие способы искать правду, не прибегая к жестокости. Я не позволю тебе причинять вред моему брату еще больше». Неужели эта мерзкая тварь думала, что позволит ей причинять вред его брату? Как только он разберется с этим, он сделает так, что она испытает самую страшную боль, какую только можно себе представить.
Алисента ворвалась в комнату и немедленно подошла к Эймонду. Шок и беспокойство отразились на ее лице, когда она увидела своего раненого сына.
«Бедный мой малыш, мой милый мальчик, кто это с тобой сделал?» - воскликнула она, и ее голос был полон боли и гнева.
Эймонд, прикрыв глаза, прошептал: «Люцерис».
Алистер воспользовался возможностью высказать свое недовольство. «Моего брата допрашивали, когда он должен был лечиться и отдыхать. Где Люцерис, преступник? Почему его сейчас не судят?» Его взгляд окинул комнату взглядом, сосредоточившись на Люке, который съёжился за Рейнирой.
«Кузен, ты не будешь дисциплинировать своего ребенка?» - потребовал Алистер обвиняющим тоном.
Рейнира, защищая Люка, заявила: «Он действовал в целях самообороны!»
Алисента, в голосе которой слышалось разочарование, усомнилась в обоснованности самообороны, особенно когда речь идет о ноже. «Какая самооборона требует ножа? Они и так издевались над ним, а теперь калечат его. Вы ожидаете, что мы поверим, что это была самооборона?» - воскликнула она.
Что-то было не так.
Эймонд.
Сожаление скрутило его грудь. Он не должен был отпускать его с Эйегоном. Должен был остановить его. Должен был что-то сделать.
Его шаги, должно быть, привлекли внимание, потому что голос Алисент прервал его мысли: «Алистер, что случилось?»
Он едва ее слышал. «Что-то случилось», - пробормотал он, слова были на вкус как пепел. «Я чувствую это».
Алисент вздохнула, потянулась, чтобы поддержать его. «Ты слишком много волнуешься. Я уверена, что с ним все в порядке...»
Дверь со скрипом открылась.
Вошел слуга, низко поклонившись. «Король вызвал вас, ваша светлость. Есть новости о принце Эймонде».
У Алисент перехватило дыхание. Алистер замер.
Затем она двинулась - быстро, отчаянно. «Какие новости?» - потребовала она.
Слуга замешкался. Этого было достаточно для Алистера. Он протиснулся мимо них, мчась по коридору, его пульс был боевым барабаном в ушах. Он не стал дожидаться Алисенту. Не мог.
Его мысли метались. Кто это сделал? Эйгон? Нет, его брат был безрассудным, а не жестоким. Значит, Сильные? Ублюдки?
Он должен был позволить Рейегару разобраться с ними, когда у него был шанс. Пусть королевство называет его убийцей родичей - кого это волнует? Эймонд был бы в безопасности.
Он дошел до тронного зала, затаив дыхание, с колотящимся сердцем. Открывшаяся ему картина заставила его кровь закипеть.
Визерис сидел на троне, задавая вопросы Эймонду, который стоял с окровавленной повязкой на глазу. Эйгон парил рядом, его собственная рука была обмотана льном. Рейнира, Лейнор, Харвин, Джейс и Люк стояли напротив. Напряжение в воздухе было удушающим.
И тут он услышал ее.
Рейнира.
«Нам нужно тщательно допросить Эймонда», - сказала она.
Алистер увидел красный.
Он двинулся не задумываясь, встав перед Эймондом. «Ты хочешь допросить моего брата? Пыткать? После того, как твой сын лишил его глаза?» Его голос был резок как сталь. Его взгляд метнулся к Визерису. «Дядя, ты действительно это развлекаешь? Ты называешь себя справедливым королем - какой король прикажет пытать своего племянника?»
Визерис тяжело вздохнул. «Эймонду не будет причинено никакого вреда».
«Необходимо допросить», - настаивала Рейнира. «Нам нужно знать, что произошло».
Губы Алистера скривились. «Так ты это называешь? Ты хочешь его еще больше мучить?» Его кулаки сжались по бокам. «Нет. Я этого не позволю».
Взгляд Рейниры был непоколебим. «Ты слишком мягок, Алистер. Нам нужна правда».
«Правда?» - мрачно усмехнулся он. «Есть способы найти правду без жестокости. Но, конечно, ты этого не знаешь».
Он хотел причинить ей боль. Хотел, чтобы она почувствовала хоть каплю того, что выстрадал Эймонд. Однажды она это сделает. Он позаботится об этом.
Двери распахнулись.
Алисента вбежала в ярости, ее юбки хлестали по полу, когда она почти рухнула рядом с Эймондом. Ее руки обхватили его лицо, ее ужас был осязаем.
«Мой милый мальчик», - прошептала она, голос ее дрогнул. «Кто это с тобой сделал?»
Здоровый глаз Эймонда встретился с ее взглядом. Его голос был тихим и ровным.
«Люцерис сделал это».
Слова прозвучали как удар молота.
Алистер резко повернулся, ярость кипела у него под кожей. «И все же моего брата допрашивают вместо того, чтобы лечить?» Его взгляд остановился на Люке, который съежился за спиной матери. «Где его наказание?»
«Кузина», - сказал он ледяным голосом. «Неужели ты не будешь воспитывать своего ребенка?»
Рейнира шагнула вперед, заслоняя Люка. «Он действовал в целях самообороны».
Алисента вскинула голову. «Самооборона? С ножом?» Ее голос дрожал от сдерживаемой ярости. «Они и так издевались над ним. А теперь калечат. Ты ожидаешь, что мы поверим, что это была самооборона?»
«Достаточно!» - раздался в зале голос Визериса. «Этот вопрос закрыт!»
Не для Алистера.
Он повернулся к Алисенте, голос стал тише, но все так же твердо. «Я с этим разберусь».
Она помедлила, но кивнула, снова обратив внимание на Эймонда.
Алистер встал на колени рядом с ним. «Кто еще там был?»
«Эйгон», - ответил Эймонд.
Взгляд Алистера изменился. «Расскажи мне все».
Челюсть Эйгона напряглась. «Я вернулся с прогулки и увидел, как Эймонд сражается с Джейсом и Люком. Люк попытался напасть на него - я остановил его. Тогда Джейс набросился на него с ножом». Он поднял руку. «Вместо этого я принял удар на себя». Его голос потемнел. «Затем Люк поднял нож и...» Он сглотнул. «Прежде чем Эймонд успел среагировать, он ударил его в глаз».
Ярость Алистера была живым существом, бурлящим в его жилах, словно огонь.
Эйгон взял клинок для Эймонда.
Он отплатит за услугу.
И Люцерис Веларион пострадает.
Алистер встретил неуверенный взгляд Визериса. «Дядя», - сказал он ровным голосом, - «разве Эймонд не жертва?»
Визерис колебался, неловко ерзая на троне.
Тишину нарушил голос Люка. «Мы дрались, потому что он убил моего дракона!»
Джейс кивнул в знак согласия.
Алистер усмехнулся. «Эймонд - не Рейегар. Как он мог убить дракона?»
Глаза Рейниры сверкнули вызовом. «Эмонд забрал Каннибала», - заявила она резким тоном. «Дракон напал на Арракса. Он мертв».
Визерис побледнел, услышав это откровение.
Алистер закатил глаза. «Эмонд приказал Каннибалу атаковать?»
Люк запнулся. Его голос был едва громче шепота. «Нет».
Алистер воспользовался моментом. «Тогда как Эймонд может быть виноват?»
Лицемерие вызывало у него отвращение - Джейс и Люк, съежившиеся за спиной матери. Они искалечили его брата, и все же именно их защищали. Он сжал кулаки, заставляя себя сохранять самообладание.
Но затем двери распахнулись.
В комнату вошли Деймон и Рейегар.
Темная Сестра сверкала в руке Деймона, на лезвии отражался тусклый свет факела.
Голос Рейегара прорезал напряженный воздух, полный ярости. «Кто, черт возьми, обидел моего брата?»
Его фиолетовые глаза обшарили комнату. Алистер не колебался - он встретил его взгляд и кивнул в сторону Люка. «Это был он».
Воздух стал удушливым от растущей ярости Рейегара. Он сделал шаг вперед.
Рейнира мгновенно двинулась, заслоняя своих сыновей. Рыцари по всей комнате обнажили мечи, среди них был и Харвин.
Визерис хлопнул рукой по подлокотнику трона. «Достаточно! Отойди!»
Алистер медленно выдохнул, контролируя биение в груди. Сейчас было самое время.
«Дядя», - осторожно сказал он, - «это становится слишком хаотичным. Эймонду нужен отдых. Моя мать должна забрать его».
Визерис колебался, но в конце концов кивнул. «Очень хорошо. Уведите его пока».
Рейнира рассердилась на это решение, но Алисента не теряла ни минуты. Она поспешила к Эймонду, выпроводив его прежде, чем он успел что-то сказать.
Алистер быстро двинулся к Эйгону, его голос был едва громче шепота. «Будь готов бежать в покои матери, когда я скажу».
Эйгон нахмурился, но кивнул.
Деймон и Рейегар двинулись вперед.
Рыцари двинулись, чтобы перехватить их, но Рейегар резко выдохнул - из его рта вырвался огонь, поглотивший их.
Зал наполнился криками.
Голос Деймона был спокойным, почти насмешливым. «Отойди в сторону, Рейнира. Мальчик просто потеряет глаз».
Рейнира стояла на своем. «Он ребенок. Я не позволю тебе калечить моего сына».
Визерис поднялся на ноги, пытаясь встать между ними. «Этому должен быть положен конец!»
Лейнор схватила Рейниру за руку и потянула ее назад. «Довольно, Демон!»
Рейегар не остановился.
Поток огня метнулся в сторону Люка и Джейса.
Джейс отреагировал первым, оттолкнув Люка в сторону - пламя лизнуло его руку, обжигая его.
Сердце Алистера забилось. «Эйгон, иди. Сейчас же».
Эйгон не стал ждать. Он рванул вперед.
Рейнира закричала, панические крики Люка смешались с криками боли Джейса.
Рейегар приготовился произвести еще один выстрел.
Харвин прыгнул вперед, схватил его и повалил их обоих на землю.
Демон взревел. «Отъебись от моего сына!»
Он сделал выпад, и Темная Сестра мелькнула в воздухе.
Рейегар, кипя от злости, оттолкнул Харвина. Его голос был ледяным. «Ладно. Если этот ублюдок не хочет платить свой долг, то это сделает его отец».
Второй взрыв огня.
Харвин закричал, когда пламя поглотило его.
У Алистера скрутило живот. Так не должно было быть.
«Отец! Рейегар! Стой!» - крикнул он, и отчаяние пронзило его голос.
Чудесным образом они оба затихли.
Ярость Визериса взорвалась. «Ты принимаешь меня за дурака, Деймон? Как ты смеешь?»
Глаза Деймона потемнели. «Как я смею?» - выплюнул он. «Как ты смеешь , Визерис! Эймонд - твой племянник!»
«А Люцерис - мой внук!»
«Он ублюдок!»
Алистер проглотил стон, поднимающийся в горле. Почему Отец должен быть таким агрессивным?
Ему нужно было снизить напряженность.
«Нам следует позвать мейстера для Джейса», - предложил он, заставляя свой голос оставаться спокойным.
Визерис едва взглянул на него. "Хорошо. Прикажи мейстеру. Но наказание Рейегару - изгнание в Старомест. Он пытался убить наследную принцессу и убил членов Королевской гвардии".
Нет.
Алистер стиснул челюсти. Он не допустит этого.
Легкий удар ногой в голень Деймона удержал его от спора. Алистер повернулся к Визерису. «Дядя, это несправедливо. Рейегар не пытался убить Рейниру. Он целился в Люцериса. Вы можете назвать это жестоким, но это было правосудие».
Голос Рейниры возвысился от возмущения. «Какое правосудие, что мой сын наполовину сгорел? Он мог умереть!»
Алистер не дрогнул. «И Эймонд тоже мог быть мертв. Твои сыновья издевались над ним, нападали на него, а потом искалечили его. Если бы Эйгон не вмешался, клинок Джейса перерезал бы ему горло.
«А Джейс - твой наследник - ты думал о том, что это значит для него? Он должен стать королем после тебя. Может ли кто-то столь безрассудный, столь жестокий сидеть на Железном троне? Или он станет следующим Мейегором?»
Губы Рейниры приоткрылись, но прежде чем она успела возразить, он продолжил.
«Они столкнулись с последствиями. И благодаря этому они могут стать лучшими правителями. Более мудрыми. Более подходящими для своих будущих обязанностей».
Визерис колебался. Взвешивал слова. И, наконец: «Изгнание Рейегара будет сокращено до двух лет».
Это было не идеально. Но это было лучше, чем ничего. Алистер найдет способ вернуть его раньше.
Ярость Рейниры выплеснулась наружу. Она кричала на Визериса, кричала о смерти Харвина.
Пока они сражались, Алистер схватил Рейегара и Деймона и вытащил их из комнаты.
Голос Рейегара был полон разочарования. «Почему ты не позволил мне убить их?»
Алистер встретил его взгляд, не дрогнув. «Всему свое время, брат. Сейчас было не время».
Деймон вмешался, прежде чем Рейегар успел возразить. «Иди к брату», - приказал он. «Мне нужно поговорить с твоей матерью наедине». Не сказав больше ни слова, он зашагал прочь.
Рейегар резко выдохнул, поворачиваясь к Алистеру. «Каков твой план?»
Алистер поднял бровь. «Почему ты думаешь, что у меня есть?»
Рейегар усмехнулся. «Я тебя знаю. Ты никогда не даешь волю обидам».
Губы Алистера медленно скривились в ухмылке. «Я собираюсь превратить их жизнь в ад».
Напряжение Рейегара спало, на его лице промелькнуло удовлетворение. «Хорошо». Затем, после паузы, «А как насчет меня?»
Алистер положил руку ему на плечо. «Ты будешь в Старом городе максимум год. Считай это отпуском».
Рейегар усмехнулся, наконец расслабившись. «Я знал, что могу рассчитывать на тебя».
***********
Комната была тускло освещена, воздух был наполнен ароматом целебных бальзамов.
Эймонд лежал неподвижно, его лицо было искажено болью даже во сне. Это зрелище вызвало новую волну ярости, пробежавшую по венам Алистера. Его кулаки сжались по бокам.
«Я никогда им этого не прощу», - пробормотал он.
Рейегар стоял рядом с ним, молча, наблюдая за беспокойной фигурой Эймонда. Затем его голос, резкий и непреклонный: «Тебе следовало позволить мне убить их».
Алистер медленно выдохнул. «Ты прав».
Рейегар не колебался. Он повернулся к двери, его намерения были ясны. «Я собираюсь выследить их. Я повешу их головы на воротах и отдам Эймонду их глаза в качестве подарка».
Алистер не дрогнул. «Надеюсь, ты их найдешь».
С этими словами Рейегар исчез в коридоре.
Алистер остался, уставившись на спящего брата. Чувство вины терзало его, скручиваясь в комок в груди.
Он прошептал еле слышно: «Я должен был сделать больше. Мне жаль».
Тишину нарушил тихий, полный боли шепот.
«Эл...?»
Алистер мгновенно выпрямился. Глаза Эймонда дрогнули, он открылся, ошеломленный, но пытливый.
«Это я», - сказал Алистер, и его тон изменился - теперь он стал мягче, осторожнее, размереннее.
Губы Эймонда дернулись в едва заметной улыбке. «Я забрал дракона... дракона, на которого никто никогда не забирал».
Алистер улыбнулся в ответ, хотя его улыбка была резче: «Да, ты это сделал. И никто не сможет отнять этого у тебя».
Дыхание Эймонда замедлилось. «Я ни о чем не жалею», - пробормотал он, голос его стал слабее. «Мы родились вместе, играли вместе, ходили вместе, сражались вместе... но мы никогда не могли летать вместе. Теперь мы можем. Я так счастлив».
Его веки опустились, его охватила усталость.
Алистер остался неподвижен, наблюдая и ожидая, его мысли уже были обращены к предстоящей долгой игре.
Наклонившись в последний раз, он прошептал: «Даже если бы ты не забрала себе дракона, мы все равно остались бы вместе».
Он выпрямился, выражение его лица было непроницаемым, глаза холодными.
Они все за это заплатят.
Не сегодня. Не завтра.
Но однажды.
И когда этот день настанет, он сделает так, чтобы они никогда не забыли, кто стал причиной их гибели.
*******
Алистер не задержался долго у постели Эймонда. Бросив последний взгляд на своего близнеца, он выскользнул из комнаты, его движения были тихими и размеренными. Коридоры Красного Замка были окутаны тенью, воздух был тяжелым от запаха сырого камня. Он натянул капюшон, скрывая лицо, и исчез в ночи.
Улицы Блошиного Конца встретили его своей обычной грязью. Алистер двигался по лабиринту переулков с определенной целью, игнорируя взгляды нищих и пьяниц. Добравшись до небольшой, ничем не примечательной таверны, он проскользнул внутрь. Комната была тускло освещена, воздух был густым от зловония дешевого эля и немытых тел.
Он подошел к бару, где потрепанный мужчина протирал кружку грязной тряпкой. Бармен поднял глаза, выражение его лица было непроницаемым. «Чего вы хотите?»
Голос Алистера был тихим, ровным. «Эль. Ледяной».
Бармен помолчал, а затем спокойно ответил: «Мы живем в сумеречном мире».
«И вообще нет друзей», - не задумываясь ответил Алистер.
Бармен кивнул, поставил кружку и указал на дверь в глубине комнаты. Алистер последовал за ним, войдя в скрытую комнату, где атмосфера изменилась. Воздух был прохладнее, тише, и его ждал человек с острым взглядом и еще более резкой улыбкой.
«Ну, ну», - протянул мужчина, откидываясь на спинку стула. «Это же мой любимый клиент. Тебя что-то не было. Я уж начал думать, что ты меня забыл».
Выражение лица Алистера не изменилось, когда он сел напротив него. «Мне нужен яд. Такой, который медленно ухудшает зрение с течением времени».
Мужчина выгнул бровь, постукивая пальцами по столу, размышляя. «200 серебряных за яд», - наконец сказал он, «и 20 золотых за королевскую премию».
Алистер не дрогнул от цены. Он потянулся за плащом и положил монеты на стол, металл тихонько звякнул. Мужчина с отработанной легкостью сгреб их в мешочек, его ухмылка стала шире.
«Вот почему ты мне нравишься», - сказал он. «Прямолинейно. Не как твой отец».
«Не будем зацикливаться на деле», - предупредил Алистер, его тон был достаточно резким, чтобы ранить.
Мужчина поднял руки в знак притворной капитуляции. «Конечно, конечно. Что-нибудь еще?»
«Не сегодня», - ответил Алистер, вставая. «Но скоро ты снова услышишь обо мне». Не сказав больше ни слова, он повернулся и ушел, возвращаясь по своим следам обратно в Красный замок.
Путешествие было без происшествий, пока он не проскользнул в замок. Присутствие позади него остановило его на месте. Он резко повернулся, инстинктивно потянувшись за кинжалом, но его хватка ослабла, когда он увидел стоящего там Деймона с непроницаемым лицом.
«Где ты был?» - спросил Деймон, его голос был спокойным, но в нем слышалось ожидание.
Алистер помедлил, прежде чем ответить: «Фли-Боттом».
Взгляд Деймона был пронзительным, но вместо взрыва, которого ожидал Алистер, раздался лишь вздох. «У тебя есть обязанности, Алистер. Твоя мать была встревожена, когда не нашла тебя в твоих покоях. Состояние Эймонда и так достаточно плохое - не усложняй ситуацию. Куда ты пойдешь, имеет значение».
Чувство вины терзало грудь Алистера, но он хорошо его скрывал. «Я понимаю», - сказал он. «Мне жаль».
Демон долго изучал его, а затем просто сказал: «Иди спать». Он повернулся и ушел, его шаги эхом разносились по коридору.
Но Алистер не мог заставить себя пойти в свои покои. Тяжесть его действий, вид раненого близнеца, все это терзало его. Вместо этого он повернулся и направился в комнату Эймонда.
Алистер остановился у своих покоев, его рука зависла над дверью. Вина давила на его грудь, мешая дышать. Он стоял там, не двигаясь, пока боль усиливалась - тяга, острая и настойчивая, влекущая его в другое место.
Ноги понесли его по коридору, прежде чем его разум успел их остановить. Он добрался до двери Эймонда и проскользнул внутрь, в комнате было темно и тихо, если не считать мягкого, ритмичного звука дыхания брата.
Алистер приблизился к кровати и помедлил лишь мгновение, прежде чем скользнуть рядом с ним. Расстояние между ними было небольшим, но знакомое тепло принесло проблеск комфорта.
Он закрыл глаза, но сон не приходил легко.