Лабиринт иллюзий

Предпоследнее испытание. Самое маленькое кольцо лабиринта, наполненное кровью, доходящей до щиколоток. Густой туман. Стены, которые видны, исписаны бордовой жидкостью, а рядом оставлены смазанные следы человеческих ладоней. Там такие надписи как: «Помогите» («私たちを助けてください。»; ваташитачи о тасукетекудасаи), «Спасите» («私たちを保存してください。»; ваташитачи о хозон шитэ кудасаи), «SOS», «Дьявол» («悪魔»; акума) и «Смерть» («死»; ши). 

Не успела троица осмотреться, как пред ними появилась длинная шеренга одинаковых бесов с одинаковыми венгерскими саблями. Красноглазые жилистые парни искусно взмахивали оружием над головами противников. Потрёпанные чёрные брюки с покусанным красным ремнём еле держались на бёдрах. 

Трио быстро одержала над врагами победу. Грациозная катана, пронзающая и расчленяющая тела противников. Холодные пули, вылетающие из канала ствола и влетающие в живот, голову и грудь бесов. Ловкий нож, наносящий врагам многочисленные глубокие порезы, большинство которых были несовместимы даже с загробной жизнью. 

Напарники одеждой вытирали с оружия и лиц кровь и беззаботно смеялись, но Кичиро не спешил расслабляться. Точно такую же картину он видел в том кошмарном сне. 

— Это было легко, — надменно усмехнулась Наоки. 

— Главный враг! — крикнул мальчик, выпрыгнув перед парой. 

— Он... огромный, — ужаснувшись, произнёс Атсуши. Он чуял поистине гигантское существо. 

Чёрные от смазки пальцы ловко сменили магазин ещё не поставленного на предохранитель автомата. Сломанные ногти тонких женских пальцев прижались к рукояти меча. Израненные мальчишеские перста резво сменили Керамбит на револьверы. 

15-ти метровый противник сотрясал всё вокруг, лишь ступая по каменному полу. На людское удивление он оказался чревоугодником да с красной кожей. Над широким, низким, морщинистым лбом сверкала лысая макушка, каковой была и вся голова. Над узкими карими глазами нависали безбровные дуги. Мелкие реснички вырваны, дабы не мешать зрению. Большие круглые ноздри курносого носа, утопающего в огромных щеках, раздувались от злости. Уголки гладких светлых губ упирались в те же щёки. Великие свободные мочки заострённых ушей лежали на узких плечах. Под круглым подбородком показывались ещё несколько таких же, скрывающих короткую шею. 

Пухлые руки оканчивали узкие ладони. С коротких пальцев слезали гнилые ногти. Голая грудь расплывалась по животу. Безмеховые шорты из шкуры пантеры, верх которых покрывал нагой колоссальный живот, чуть ли не рвались на узких, но толстых бёдрах. На босые, узкие ступни валится жир. Краткие пальцы оканчиваются гниющими тканями. 

Мальчишка открыто направил дуло одного из своих револьверов на голову великана. Спустя десяток секунд он выстрелил. Охранник выставил свою ладонь навстречу крохотной для него пули. Та неглубоко вошла в кожу, и бес с лёгкостью вытащил её, как будто обычную занозу. 

— Спина, — прошептал отрок и ринулся в бой. 

Поняв намёк сторонника, знакомые верно последовали за ним. Хранитель никому не давал пройти за свою спину. Он отбрасывал противников, не обращая внимания на многочисленные пули-занозы и разрезы-порезы. Спустя пару десятков минут боя великану надоело «играть». Первой его глазам предстала девушка, и ставшая начальной жертвой. Бес выбил катану из её рук. Последний блеск дорогого оружия. Звон прыгающей по мелким камням стали болезненно отдался в ушах хозяйки. Снова его проклятие вступило в силу. Девица зажмурилась и зажала уши ладонями. Она мотала головой, пытаясь справиться с болью и не упасть в очередной раз. 

Но этот звук ещё никогда не уходил так просто. Ему надо было дождаться, когда что-то ещё причинит ей физическую боль. Проклятию на помощь пришёл охранник седьмого кольца: своими длинными и острыми когтями он нанёс трясущимся женским ногам несколько протяжных, но не глубоких порезов, заставивших тех подкоситься и бросить тело на землю. Ярко-красные полосы на стройных девичьих ногах сильно кровоточили. Бордовые капли, стекающие с концов ран, обвивали всю конечность. Бурая сетка заменила колготки. С каждой минутой кровавые полоски становились всё насыщеннее и насыщеннее. 

Бремя проклятого звона спало, но явилась новая напасть, поистине угрожающая жизни девы — дуло большого Пустынного орла* двухсот миллиметрового калибра было направлено точно на беззащитную Наоки. Она не успела оклематься от прошлой атаки, потому смиренно отвернула голову и, вновь зажмурив глаза, прикрылась рукой, частично принимая свою смерть. Из канала ствола позолоченного пистолета вылетела тяжёлая серебряная пуля. Время будто остановилось. На вдохе парень лишь заметил летящий свинец, а на выдохе уже вскочил перед подругой, подставив под злосчастную разрушительницу жизней своё правое плечо. Дьяволёнок прекрасно помнил эту часть сна, потому во время заметил необходимое. Он начал отчаянно стрелять по пуле, искренне веря, что хотя бы частично сможет её остановить. Свинец пощадил молодого человека, войдя в его сильное плечо лишь наполовину. Огромная дыра с повреждёнными мышцами и костью была ужасающим зрелищем. Кровь лилась бесконечным ручьём. Боль охватывала и парализовывала всё тело. 

Спустя несколько секунд красноглазая, неоднократно спотыкаясь и подскальзываясь, встала. Она уже хотела просить у юного стрелка флакон, да и тот уже почти вытащил его из кармана, как широко улыбающийся юноша решительно поднялся и, держась за больное плечо, произнёс: 

— Спасибо, не надо, рана даже не болит, — он повторил слова напарницы на прошлом испытании. Эти слова звучали безумно, особенно когда они почти с кровью слетали с уст самого рационального члена группы. 

Мечница всмотрелась в туман, старательно ища глазами улетевшую катану. Спустя несколько минут тщетных поисков, она смирилась с потерей дорогого оружия. Развязав ремни на животе, девушка опустила руки. Лёгкая, но прочная портупея спала с аккуратных женских плеч. Она, лишённая смысла жизни, покорно лежала на равнодушном полу. 

Неожиданно красные глаза уловили белый огонёк, быстро ускользающий всё дальше и дальше во мрак. За ним последовала перламутровая искра. Повернувшись в сторону найфера, девушка застала картину, бывавшую с ней. Кичиро был так сосредоточен на безопасности голубоглазого, что совершенно забыл о своей. Противник порезал его ноги вместе со штанами. Мальчик всячески пытался встать и обороняться, но нижняя часть тела была словно парализована. 

— Яд, — тихо прохрипел он, от боли сжимая одежду. 

Фиолетовые глаза, не намеренные лишаться красок жизни, яростно глядели в грешные глаза врага. 

Девица попыталась побежать на помощь стороннику, но сделав шаг, ноги подкосились, роняя тело. Неизвестный яд резво смешивался со здоровой кровью, отравляя мышцы и кости и постепенно парализовывая все конечности. Невыносимая боль сковывала стан. Но дева стиснула зубы, сжала кулаки и рванула к мальчику. Лодыжки заплетались, голова кружилась, туловище становилось тяжелее. Красноглазая практически упала на жёсткий пол. Казалось, из её левого бедра донёсся хруст и треск. Худощавые руки нежно прижали отроческую голову к груди, закрывая всего мальчишку спиной. С густых чёрных ресниц сорвались несколько тяжёлых капель. 

— Я забрала с собой свой лучик! — выкрикнула мечница, сильнее прижимая сторонника к себе. 

Стрелок в очередной раз помешал знакомой встретить Смерть. Он встал пред великаном, грудью закрыв раненных Наоки и отрока. Их раны казались ему более опасными для жизни, чем собственные. Длинная автоматная очередь вылетали из канала ствола точно в центр вражеского свинца. Мелкие пульки отчаянно бились о врага. Дымящиеся гильзы разлетались в стороны. Но и в этот раз преимущество оказалось на стороне Ада. Свинцовая поедательница жизней насквозь прошла живот парня, забрав с собой жизненно важные органы. Куски желудка и кишок длинной кровавой тропинкой уходили в туман. Огромную дыру в животе заливал водопад крови с верхней части. Бордовая жидкость пропитала всю одежду Атсуши за считанные секунды. Тело предалось краткому полёту на пол. Резко встретившись с жёсткой землёй, парень закряхтел. С его стынущих губ уже давно должна была стечь мёртвая кровь. 

Молодой человек больше не слышал крикливую Боль. Низкорослая девочка, стоящая на следу из внутренних органов, широко раскрывала безгубый рот, будто кричала. Тёмно-русое каре было растрёпано: отовсюду торчали измятые волоски. Редкие брови и ресницы, которые закрывала прямая чёлка, были небрежно окрашены густой чёрной краской. Из зажмурившихся глаз текли слёзы, смазывающие кровь на одежде. Миниатюрный курносый нос слегка шмыгал. Неяркие веснушки были слегка видны на пухлом бледном лице. Широкий и низкий, скошенный лоб и слегка выступающий овальный подбородок подтверждали алмазовидное лицо. Короткая шея мягко вливалась в узкие плечи. 

Лёгкое голубое платьице чуть выше колена было испачкано кровью. Оно словно нарисованное: расширенное к низу, без складок, не касаемое коленями. На нежной коже детских ног проглядывались синие и фиолетовые синяки. На маленьких ступнях, изуродованных мозолями, были обуты детские туфельки лилового цвета с застёжкой на лодыжке. 

Рука усеяна царапинами от кошачьих когтей. Перепачканная грязью широкая ладонь и недлинные пальцы с окровавленными, естественными ногтями держали любимого серого зайку без одного уха и задних лап. Грязный хвостик — изрезан ножницами, нос — искусан собакой. В больших чёрных пуговицах, имитирующих глаза игрушки, можно было заметить взгляд, полный страдания. 

Юноша чувствовал, как чья-то холодная рука пронзает его сердце и медленно забирает душу. В полумёртвых глазах виднелось мутнеющее изображение. 

Когда девушка поняла, что вражеская пуля не коснулась ни её, ни отрока, она засияла от счастья. Но стоило увидеть напарника, не спеша расстающегося с жизнью, слёзы потекли обильнее. Сердце дьяволёнка замерло. Одна его ошибка, один неверный шаг, один проступок ухудшил реальный кошмар, в котором уже ничего не изменить. Он чувствовал себя максимально жалко, ведь именно из-за собственной невнимательности он не смог противостоять краснокожему, что повлекло за собой защиту со сторон избранных. Юный стрелок неоднократно называл себя ничтожным и низким, бессердечным и аморальным, глупым и безрассудным. 

«Он должен был защищать мою голову и шею, мою грудь, живот и спину, мои руки и ноги, мои ладони и пятки, моё тело, душу, жизнь, — слова эхом отдавались в девичьей голове». 

Девица решила не тратить время впустую, потому мигом подхватила с земли АК знакомого, стерев с лица горькие слёзы. 

— Наоки! — вскрикнул найфер, вскакивая с места. — Это опасно! Я не хочу потерять ещё и тебя! 

— Ещё... Я вижу, ты совершенно не веришь в выздоровление Атсуши, — ответила та, остановившись, но не оборачиваясь. 

Кичиро всерьёз задумался над своими поистине чёрствыми словами. Он хотел ещё раз попытаться остановить удаляющуюся от него деву, но понимал, что это бесполезно: она всё равно будет стоять на своём. 

— Ты забыл, что я — одна из тех, кто может изменить свою судьбу, — тихо добавила красноглазая, после чего вступила в неравный бой с бесом. 

Грациозные движения и ловкие уходы от ударов, как с катаной, помогали мечнице путать великана. Каждый раз, когда он пытался направить на неё пистолет, она безошибочно стреляла ему в канал ствола, что на пару секунд задерживало выброс летающего свинца. На этот раз уже избранной надоело «играть» с противником — она умело прошла к его слабому месту — спине. Но на этом испытании всё зло сговорилось против неё: нажав на спусковой крючок, она поняла, что в самый неподходящий момент патроны кончились. Бежать за новым магазином, который ещё и неизвестно где, было слишком опасно и неразумно. 

Стойкий, но сейчас бесполезный, автомат был грубо брошен наземь. Ныне его звон никак не влиял на Наоки — ею овладели эмоции, и затмевать было нечего. Маленькая для великана девушка ловко взобралась на позвоночник врага. В один из моментов, когда он, прогнувшись назад, попытался достать её руками, она легко вонзила его ядовитый коготь в его же тыл. Бес задрожал, после чего замертво пал на пол. Девица во время успела отпрыгнуть, но сильное и краткое землетрясение заставило её ещё немного побыть в воздухе. 

Шестнадцатое убийство. 

Закалённая боем дева вышла из сражения победительницей, даже оставшись без своего оружия. Ловкость и хитрость очень помогли ей в этом. Она примчалась к умирающему напарнику и, сев рядом, склонилась над его безэмоциональным лицом, пока мальчик дрожащими руками обрабатывал раны. Холодная рука постепенно выходила из тела голубоглазого, оставляя на местах душу и сердце. Он, превозмогая боль, разлепил веки и слегка улыбнулся: 

— Я же говорил, что буду защищать тебя ценой своей жизни. 

— Тише, — шептала та, гладя знакомого по голове, — сейчас мы тебя вылечим. 

Пришлось вылить почти всю жидкость на раны стрелка из-за того, что они были огромных размеров. А впереди было ещё одно испытание. Оно обещало быть самым опасным, и этот флакон мог ещё очень понадобиться. 

Все дыры в теле баскетболиста зажили, пусть и не молниеносно. Ещё немного и смертоносная конечность могла бы забрать его жизнь. Дева окидывала испытание напуганным взором. Её пугала кровь, органы и гильзы вокруг. 

Раны на её бёдрах и икрах мальчишки всё ещё кровоточили, хотя и не так сильно, как раньше, да и паралич с болью спал. Неожиданно в глазах у мечницы стало темнеть. Ноги ослабели, опрокидывая стан. Атсуши еле успел подхватить напарницу: 

— Она потеряла слишком много крови. 

Он осторожно уложил её голову на пол, а израненные ноги на свои колени. Бордовые капли, вытекающие из полос, впитывались в ранее бежевые мужские шорты и сливались с остальной кровью на них. 

— Кичиро, ты тоже ранен. Прислонись спиной к стене, чтобы не касаться ранами земли, — посоветовал парень. Сторонник послушался его. 

Слои белого бинта наматывались, становясь всё толще и толще. В некоторых местах была видна кровь — розовые пятна и линии. 

— Так иронично: — послышался утомлённый голос мальчишки, — тяжело раненный помогает легко раненным, — его стеклянные глаза были устремлены в пол, и лишь на лице виднелась еле заметная ухмылка. 

Когда молодой человек почти добинтовал вторую ногу знакомой, он вновь услышал голос отрока, но на этот раз он был более истомлённым: 

— Атсуши... мне плохо... 

Тот быстро среагировал, переложив закрытые бинтом женские конечности наземь и подскочив к дьяволёнку. Мужественные руки легко подхватили мальчишеское тело. Юноша перебросил ноги найфера через своё предплечье и закончил перевязывание ран напарницы. После, он принялся оказывать помощь юному стрелку. Закончив действие, голубоглазый стал приводить знакомую и сторонника в чувства. Он хлопал их по щекам и поднимал их ноги выше головы. Спустя всего минуту оба проснулись и вели себя так, будто пару десятков минут назад Смерть не дышала им в затылок. Как только красноглазая проснулась, она крепко обняла мужчин. Она была очень рада увидеть их живыми. 

— Мумия, ты как? — усмехнулся Кичиро. 

— Ты кого мумией назвал, низкий? — ответила Наоки, потянув его за левое ухо. 

Стрелку выпало лишь наблюдать за детскими играми эмоциональной девицы и хладнокровного дьяволёнка. Он с широкой улыбкой смотрел на них, радуясь хорошему концу, радуясь, что все остались живы. 

— Насчёт мумии я согласен, — Атсуши вторил мальчику, — ноги, шея забинтованы, да ещё и костяшки тебе раньше заматывали! 

— Вот ты как! — игриво фыркнула та, бросаясь на напарника. — Небоскрёб! 

Лица напарников оказались очень близко друг к другу. Зрачки обоих значительно расширились, и, казалось, губы взаимно потянулись. Эту тихую идиллию нарушил смущённый комментарий мальчишки: 

— Я лучше отвернусь. 

Момент был разрушен, чем девушка воспользовалась, накинувшись на отрока сзади и начав тянуть его за уши. 

«...– дуло большого Пустынного орла*» — действие великана.
Пустынный орёл – самозарядный пистолет крупного калибра. Характеристики в нашем случае: вес, кг: 5; длина, мм: 652; длина ствола, мм: 512; патрон: 100×200 мм; калибр: 100; скорострельность, выстрелов/мин: 9 выстрелов за 25—30 сек; прицельная дальность, м: 50; вид боепитания: магазин на 9 патронов.