Лабиринт иллюзий

После убийства старушки, Наоки неустанно смотрела себе под ноги. Она считала убийство пожилого человека очень жестоким поступком. Она колебалась, то упрекая, то защищая незнакомца. Она боялась его и одновременно хотела заглянуть в его блестящие глаза, убеждаясь в их добродушности. 

— Что произойдёт, если я скажу, что его не существует? Что, если это была ты? — шептал демонический голос. Он всегда заставлял девушку вздрогнуть, исключением не стал и этот раз. 

Хоть это предположение и звучало глупо, но сама девица допускала такой вариант. Она понимала, что вполне могла сойти с ума, творя жестокие убийства. В этот раз мозг мог создать образ какого-то незнакомца, который и убивает вместо хрупкой и безобидной девы. 

Взгляд Атсуши был устремлён в туманное небо. Он старался ни о чём не думать, ведь каждая мысль напоминала ему о крови тех, кого он убил. Даже если в голове появлялся образ напарницы, это жестоко приводило к крови, к убийствам, к сумасшествию. 

Напарники так сильно погрузились в свои думы, что не заметили, как подошли к каким-то большим деревянным воротам, закрытым на тяжёлый, чугунный накидной засов. Прислонившись ко входу спиной, стоял высокий светлокожий мальчик лет 12-14-ти. Его большие ярко-фиолетовые глаза уставились на пару, а тонкие бледные губы образовали лёгкую ухмылку. Густые горизонтальные брови висели в покое и редко двигались. Лёгкий ветер трепал короткие и непослушные блондинистые волосы. Рваная чёлка, скошенная на бок, закрывала собой широкий и низкий лоб. Заострённые уши со свободной мочкой еле выглядывали из-под светлых прядей. Худые щёки плавно перетекали в овальный подбородок. Округлые ноздри под скруглённым кончиком недлинного носа с вогнутой спинкой чуть дрожали, вбирая в лёгкие незаметные человеческие запахи. 

Лёгкая красная куртка из ткани покрывала руки выше кистей. Её блестящая молния была расстёгнута, показывая белую кофту под собой. Из горловины одёжки, держащейся на широких плечах, показывалась жилистая шея. Ладони, в которые по плечу, предплечью и запястью сливались вены, были спрятаны в карманы чёрных штанов. Высокие красные кеды широкой ступни упирались в потрескавшуюся почву. Их белые шнурки, нос, подошва и капюшон куртки были запачканы засохшей кровью. 

На узких бёдрах, на чёрном поясе с левой стороны, повисли краткие деревянные ножны изогнутой формы. Из них торчала чёрная рукоять, на конце которой блестело металлическое кольцо. На самом широком месте ножен была на два узла повязана тонкая атласная лента ярко-красного цвета. Под подмышками мальчишки можно было заметить две чёрных кобуры, а вкруг его плеч — ремень. Пистолетная рукоять оружия, отделанная прочным тёмным деревом, выглядывала из места хранения, а стальные барабаны поблёскивали. Двойная кобура и ремень, держащий её, были сделаны из кожи пантеры. Для удобства мех сбрит, и при вглядывании можно заметить тёмные леопардовые пятна. 

— От чего взор потупила, любовница Дьявола? — заговорил отрок. 

Та всё ещё была погружена в раздумья. Она ответила молчанием, не подняв взора. 

— Не бойся, посмотри на меня, я не страшный, — мальчик сделал несколько шагов в сторону красноглазой. Пара секунд — и он уже стоял пред ней. 

Парню явно не понравилась такая вольность со стороны незнакомца. Голубые глаза засверкали решительным возражением в сторону мальчишки. Молодой человек выставил руку в сторону, преграждая чужаку путь. 

— Спокойно, ангелок, я не обижу её, — тот, невзирая на злость юноши, опустил его руку, продолжая заглядывать в стеклянные красные глаза. — Не пользуйся тем, что я не прикоснусь к тебе, — он вновь заговорил с мечницей, но ныне более твёрдым тоном. 

Та робко подняла взор на незнакомца. В течение нескольких секунд она пристально смотрела в его бездонные глаза, пока не заметила в них насмешливую искру, которая была на втором испытании. Внезапно что-то недоброе затмило разум избранной и взяло над её телом верх. 

— Новое испытание? Я готова! — одержимо воскликнула она, сверкнув клинком катаны в воздухе. 

— Наоки! Успокойся! — крикнул голубоглазый и схватил знакомую за левую руку.

Его хватка была похожа на ту, которой он держал её на втором испытании — такая же сильная, но не причиняющая боли. Отрок был непоколебим даже в этой ситуации. Его ничуть не испугало агрессивное поведение Наоки. Словно ему не была страшна смерть. 

— Атсуши, отпусти её. 

— Откуда ты знаешь моё имя? — удивился тот. 

— На каждом испытании вы повторяли называния друг друга. Запомнить было несложно. 

— Я больше не буду верить, кому попало! — кричала девушка, вырываясь. 

— Я не «кто попало», Наоки. Я дьяволёнок, — мальчик смотрел на неё немигающим взглядом. 

— Давай его хотя-бы послушаем! — стрелок пытался вернуть напарнице хладность ума. 

— Я уже послушала ту старушку! — она была готова кусаться и царапаться. 

Наблюдая за агрессивной девицей, мальчишка слабо толкнул Атсуши к ней, в то время как лезвие оружия было направленно вверх и преграждало ему путь. Парень слегка коснулся острого лезвия. Из тонкой раны на широкой ладони начала капать кровь. Бордовые струи протекали между пальцами, обвивали их. Небольшая часть крови заливалась под ногти, но большая всё же капала с них. Дева так испугалась, что бросила оружие на землю. Она судорожно схватила ладонь напарника и стала испуганно рассматривать рану. Отрок поднял катану и протянул хозяйке: 

— Не делай так никогда. На испытаниях это тебе только помешает. 

Но ту не тревожило собственное оружие. Она была зациклена на ране напарника. Тогда молодой человек взял оружие знакомой и самостоятельно вернул его в ножны. 

Пытаясь добиться внимания, дьяволёнок вытащил из правого заднего кармана свёрток белоснежных бинтов и поднёс его красноглазой: 

— Перебинтуй ему руку. 

Казалось, мальчик не хотел сделать ничего плохо, даже изъявлял желание помочь. Несмотря на то, что он назвал себя дьяволёнком, его взгляд был чист, не запачкан смертью, в отличие от кедов. 

«Откуда тогда эта кровь, если он никого не убивал? Он с кем-то дрался? Тогда зачем и почему испачкана только обувь? — у юноши появлялось много вопросов по поводу незнакомца». 

Услышав про бинты, мечница оглянулась на голос. Она робко взяла медикамент и тихим, дрожащим голосом поблагодарила. Пара села на землю. 

— Как тебя зовут? — спросил голубоглазый мальчишку, пока знакомая перебинтовывала его рану трясущимися руками. 

— Кичиро, — ответил тот, достав из ножен нож. 

Этот нож был похож на тот, которым златоглазый незнакомец перерезал старушке горло. Нет, это и был он. Небольшое холодное оружие с разноцветным изогнутым клинком и чёрной рукоятью с кольцом — Керамбит* — принадлежало Кичиро. Он поместил указательный палец в кольцо и начал крутить нож в правую сторону. Он делал это так непринуждённо, что, казалось, он знаком с этим оружием не первый год. Даже нет, не просто знаком, а максимально близок с ним! В момент верчения мальчик вытащил из кольца палец и перехватил нож уже целой рукой. Удобно взяв оружие, отрок принялся выцарапывать что-то на деревянных воротах. 

— Кичиро, это твой нож? — поинтересовался стрелок. 

— Да, ни у кого в Аду нет и похожего. 

«Ни у кого нет похожего... — размышлял он. — Но ведь глаза другие, — он вспоминал золотой блеск глаз незнакомца, — фиолетовые, не золотые...» 

Атсуши никак не мог правильно сопоставить всю полученную информацию об этих двоих, чтобы установить между ними хотя-бы косвенную связь. Получая в итоге бессмыслицу в разных вариантах, он решил подождать, собрать чуть больше сведений. 

— Что ты им выцарапываешь? 

— Лабиринт, который вы будете проходить. 

— Мы? А как же ты? — он встал с земли, возмущённо глядя на дьяволёнка. 

Сидевшая на коленях Наоки, поднялась на них, тянувшись к руке напарника и завязывая аккуратный бантик из бинта. Она жалобно посмотрела на напарника, но осознав, что ему сейчас не до неё, перевела свой взгляд на Кичиро. Девушка не спеша встала на ноги и робкими шажками подошла к последнему, протягивая оставшийся свёрток бинтов с несколькими маленькими каплями крови на нём. 

— Я не должен был помогать вам, — он взял бинт из рук девицы. — Меня отправили вам в качестве дополнительного испытания. Вы должны были убить меня. Если сочтёте нужным, можете оставить в живых. 

— Тогда зачем ты помогаешь нам, ведь мы — твои враги? 

— У меня есть две причины. Первая: Дьявол, у которого я живу, рассказывал мне про моих родителей. Он говорил, что я сын его жены, дьяволицы, и ангела, с которым первая ему изменила и сбежала в земной мир. Вторая: я заметил, что вы не желаете никому зла, поэтому не вижу смысла мешать и сражаться с вами. 

— Как связаны мы и твои родители? 

— Посмотрите друг другу в глаза. Глаза Наоки красные, залитые кровью, как у дьяволицы, а твои глаза небесно-голубые, чистые, как у ангела. По рассказам вы похожи на моих родителей. Мой отец был мудр, смел, самоотвержен. Моя мать была эмоциональна, добра и, в то же время, жестока. 

— Добра и жестока одновременно? — дева вопросительно взглянула на мальчика. 

— Она была довольно добра, чем раздражала Дьявола, но если надо было — могла и убить самым жестоким способом, — мальчишка пристально смотрел на красноглазую. — Кстати, именно она вынудила Дьявола посадить этот сад. Изначально никакая растительность не могла выжить в Аду, она мгновенно сгорала. Но моя мать очень любила жизнь и всё, что с ней связано. Она знала, что долго здесь не проживёт, но хотела оставить после себя хоть что-то. Этим «что-то» стали растения. Она вместе с Дьяволом высадила их в этом саду. Подруга моей матери заколдовала эти деревья, кусты и траву так, чтобы их ничто не могло уничтожить. После её исчезновения никто не смог убить всю эту растительность, потому было принято решение сделать вместо 9-ти испытаний 13, дополнив ещё четырьмя. 

— Если ты сын ангела и жены Дьявола, зачем Дьявол тебя взял над тобой опекунство? — парень подошёл к воротам, непонимающе глядя на него. 

— Он сказал, что, на его взгляд, в будущем я стал бы хорошим дьяволом, — отрок пугающе улыбнулся, горизонтально вонзив Керамбит во врата. 

В его завораживающих глазах вновь сверкнула демоническая искра.

Молодой человек чувствовал ком, подбирающийся к его горлу и пробуждающуюся в его сердце необоснованную ярость. Мечница же снова стала ощущать, как теряет над собой контроль. Затуманенные красные глаза уставились на чугунный засов ворот. Трясущиеся руки медленно тянулись к бордовой рукояти катаны. Заметив смутное поведение Наоки, дьяволёнок не спеша подошёл к ней. Он внимательно всматривался в её глаза. Сначала это лишь ухудшало ситуацию, но когда Кичиро дозволил себе дотронуться своим израненным пальцем до её утончённого перста... глаза девушки внезапно вернули себе прежнюю живость, а руки расслабились и опустились. 

«И вновь не ясно, плохой он иль хороший, — вздохнул юноша. Буря в его душе стихла, ярость перегорела, вернув разум в прежнее состояние». 

Мальчик осторожно взялся за большой палец девицы. Его прикосновение были настолько легки и нежны, что практически не чувствовались. Он сделал шаг назад, потянув её за собой, потом ещё шаг, ещё. Остальную десятку метров они пропустили, в мгновенье ока оказавшись у огромных деревянных врат. Отпустив палец девы, мальчишка поставил свой указательный перст в центр рисунка, на котором было изображено несколько кругов друг в друге. 

— Всего испытаний 13, — он обвёл пальцем весь рисунок. — Вы прошли 5 в адском саду, — указал на пустое место внизу. — 8 осталось, — вновь обвёл весь рисунок. — Это кольцевой дьявольский лабиринт, в нём 7 колец. На каждом кольце и в середине, — поставил в центральный круг, который был пуст, — будет своё испытание. Задача на каждом кольце: пройти испытание и найти вход в следующее кольцо. Следующее кольцо меньше предыдущего. Поняли? 

— Поняли, — красноглазая послушно кивнула. 

Внезапно Тишина подкралась к троице. Невысокая бледная девица в скучном сером платье до колена, с открытыми плечами спиной прислонилась к воротам. Холод чугуна не заставлял её вздрагивать, словно она его даже не чувствовала. Её равнодушные серо-голубые глаза с опущенными уголками метались между парнем, девушкой и мальчиком. Седовласых ресниц, составляющих весь покров, почти не осталось, будучи в ярости сестра вырвала их. Два тонких локона длинных чёрных волос покоились на груди, а остальная часть спускалась на сухую землю по спине. Угловатые уши плотно прижались к голове, стараясь скрыть средь прядей два ржавых кольца в свободной мочке. Уложенная на правый бок пышная чёлка упирала свои концы в тонкие, тёмные, дугообразные брови и закрывала почти весь высокий и узкий лоб. Прямой нос был изуродован серым пластырем на горбинке на переносице. Из-под медикамента выползали фиолетовые кровоподтеки. Синеющие губы выстроились в безразличную линию. Худощавые, впалые щёки текли к овальному подбородку. Синие сосуды струились по тощей шее. 

Узкие плечи, узкие бёдра — признаки фигуры «прямоугольник». Трясущиеся узкие ладони костлявых рук скромно сложились пред плоским животом, медленно сплетая длинные пальцы. Несколько некрашенных конусообразных ногтей были жестоко вырваны. Длинные худые ноги плотно прижимались друг к другу, безнадёжно пытаясь согреться. На узких босых ступнях пульсировали синие вены. Часть вытянутых ногтей на длинных пальцах ног так же была вырвана. Тихая и спокойная сестра Одиночества не двигалась в течение нескольких минут. 

— Кичиро, могу ли я задать тебе несколько вопросов? Это не касается лабиринта, — голубоглазый спугнул Тишину своей любознательностью. 

Её сердце громко и быстро застучало, а руки и ноги затряслись. 

— Задавай, — ответил отрок. 

Эти слова будто кричали, пронзая её уши. Она закрыла уши ладонями и убежала прочь в туман, широко раскрывая рот, как будто крича. 

— Почему наступала ночь, когда мы проходили испытания до конца? Именно во время прохождения был день, а как только проходили до конца, сразу наступала ночь? 

— Одно испытание равно одному дню. 

— Почему почти на всех испытаниях был такой густой туман? 

— У вас должен быть минимальный обзор. 

— Все испытания основаны на иллюзиях или только второе, третье и четвёртое? 

— Все 5 испытаний. А те, которые будут в лабиринте — настоящие. Это будут настоящие иллюзии, которые могут причинить вам вред. 

— Иллюзии могут причинять вред? — стрелок вопросительно взглянул на мальчика. 

— Естественно. Вы находитесь в Аду и всё ещё живы, посему можете более ничему не удивляться. 

Мечницу всё ещё волновал вопрос о поводу того незнакомца. Она переминала с ноги на ногу, пальцами теребила края шортов и футболки, но задать его никак не решалась. 

Дьяволёнок кратко вернул нож в ножны, после чего подложил руки под тяжёлый засов и начал поднимать его вверх. Атсуши подхватил следом. Два сильных парня быстро подняли преграду вверх. Огромные деревянные ворота начали со скрипом открываться в сторону сада. Давно несмазанные петли скрипели, визжали. Низ деревянных дверей был так близок к земле, что при открытии вырывал последние оставшиеся травинки из сухой почвы. 

Первым в пугающую неизведанность ступил парень. Его ногам было непривычно чувствовать под собой холодный пол, напоминающий плитку, а не тёплую почву. Наоки зашла следом. С первых касаний нового пола, холод успел пробрать её всю изнутри. Она задрожала и обхватила себя руками, не выдерживая резкого понижения температуры в теле. 

Кичиро толкнул двери обратно на закрытие. Он с какой-то грустью смотрел на всё больше исчезающую в темноте пару. Неожиданно на сердце стало так тоскливо... словно была особая прочная нить, связывающая их. А сейчас все трое так безжалостно рвут её. 

Девушке становилось всё холоднее, её губы синели, конечности коченели, пока её напарник изучал таинственную тьму. Последняя щель с лучом света и силуэтом мальчик ускользала из виду. Было такое ощущение, будто уже ничего нельзя исправить. 

— Можно! — закричал голос девицы в её же голове. — Всё ещё можно исправить! 

Этот пронзительный и внушающий уверенность крик заставил хозяйку превозмочь все боли и холода и забрать с собой последний исчезающий луч солнца. Она шагнула на истерзанную почву и вытянула руку в щель. Не понимая того, дева схватила мальчишку за руку и вернулась в лабиринт. Тяжёлые ворота с грохотом и треском захлопнулись. На той стороне слышался звон упавшего чугунного засова. Пути назад нет. Только вперёд, через все испытания, все боли, все страдания. 

— Ты смогла. Ты забрала с собой свой лучик, — умиротворённо произнёс голос. 

«Небольшое холодное оружие с разноцветным изогнутым клинком и чёрной рукоятью с кольцом – Керамбит*...» – действие Кичиро.
Керамбит – нож с изогнутым клинком и заточкой, как правило, с внутренней стороны, также имеется кольцо под указательный палец. Характеристики в нашем случае: длина серповидного клинка, см: 9; длина рукояти, см: 12; общая длина, см: 21; вес, г: 106,5.