XXII: шалость удалась!
«Белая виверна» выглядела именно так, как Агата представляла в своих фантазиях. Небольшой паб в готическом антураже без какой-либо претензии на оригинальность. В вечер пятницы здесь было достаточно многолюдно и свободных столиков практически не осталось. Слизеринка уверенным шагом двинулась в сторону барной стойки, цокая каблуками.
Будучи уверенной, что от подачи зависит восемьдесят процентов успеха, Агата так же спокойно стала листать меню, усевшись на стул у бара. Если паниковать и вести себя подозрительно, то персонал поймёт, что тебе ещё нет восемнадцати. Оказаться выдворенной за дверь Уоррингтон не хотелось, учитывая, что до встречи с Альбусом оставалось чуть менее получаса.
— Дайкири из смоковницы, пожалуйста.
Слегка кивнув, ведьма в возрасте поворачивается в сторону стойки с бутылками и начинает мешать коктейль. У Агаты не спрашивают документы и она изо всех сил пытается сдержать ликование. Вещи из гардероба мамы обладали удивительным свойством: они накидывали пару лет сверху, добавляя при этом лоска и элегантности.
Сладкий вкус дайкири заставил Агату блаженно прикрыть глаза, и дверь в паб распахнулась со скрипом, впуская внутрь холодный январский ветер. Поёжившись, девушка, словно случайно, повернулась в сторону входа. Альбус прибыл раньше договоренности, впрочем, как и сама Агата.
Перекинувшись парой слов с официанткой, он размеренным шагом побрёл к столу с табличкой «забронировано» и навис над меню, теребя край свитера. Взволнованный вид Поттера позабавил Агату и та, не сдерживая улыбки, осушила бокал до дна.
Согласно легенде, в «Белой виверне» Альбуса должна была ждать очаровательная незнакомка. Скорпиус, организовавший это лжесвидание вслепую, потребовал за свои услуги подозрительно мало: две ночи в гостинице «Уоррингтон» за счёт заведения. Условия сделки Агату более чем устроили.
Одёрнув чёрное коктейльное платье, она рассчиталась с барменом, а затем, ступая между столами, словно пантера, слизеринка добралась до столика Поттера. Не дожидаясь особого приглашения, Агата плюхнулась в кресло напротив.
— Уоррингтон? Ты что здесь забыла?
Выражение лица Альбуса стоило всей работы, проделанной за сегодня. С круглыми от шока глазами он озирался по сторонам, ни о чём не догадываясь. За два года, что они не виделись, Агата существенно изменилась: стала выше, постриглась, сменила стиль. Несмотря на все изменения, Поттер её узнал и что самое главное — даже вспомнил её фамилию.
— Как дела в аврорате? Слышала, ты учишься на мракоборца вместе с Малфоем.
— Всё чудесно, но я пришёл сюда на свидание, — равнодушно отвечает парень, намекая на то, что Уоррингтон здесь не место.
Коварно улыбнувшись, девушка склонила голову на бок и подцепила ногтем меню.
— О нет...
— О да, Поттер, — победоносно шепчет Агата, оголив ровный ряд зубов.
— Уж не думал, что мой лучший друг способен меня подставить.
— Он продал тебя за две бесплатные ночи в моей гостинице. Думаю, тебе стоит пересмотреть своё окружение.
Напряжение, витающее в воздухе, не казалось таким неловким из-за громкой музыки, струящейся из волшебного граммофона. Наматывая на палец прядь шелковистых волос, Агата не спешила выдвигать свои требования.
Откинувшись на диване, Альбус обречённо вздыхает, как вдруг к ним подходит официантка.
— Готовы сделать заказ?
— Да, нам два кампари с апельсиновым соком, один без льда, — на автомате отвечает парень, продолжая думать о чем-то своём.
Когда официантка скрылась из поля зрения, он добавил:
— Тебе четырнадцать. Ты в курсе, что алкоголь вредит юному организму, м?
— Начнём с того, что мне шестнадцать, — отвечает Агата, нахмурив брови, — и ты сам сделал заказ. Напоить меня хочешь, Поттер?
Сдержанно хохотнув, он закатывает глаза, запрокинув голову. Чертовски хорош, но не во вкусе Уоррингтон. Плохие парни с манией величия перестали ей нравиться ещё на третьем курсе. Возможно, здесь свою лепту внёс мимолётный роман с Вулфардом, длившийся меньше месяца.
— Ты заманила меня сюда, чтобы поболтать о мракоборцах? Думаешь, что сможешь сюда попасть?
Надменный вид Альбуса действовал на нервы. Заправив за ухо волосы, девушка отвечает:
— Мне плевать на авроров, но на твоём месте я бы не спешила кичиться этим, — урчит Агата, прищурившись, — впереди ещё год обучения и экзамены. Уверена, ты не сдашь.
Громко фыркнув, Поттер слегка покачивает головой. Концентрация яда в воздухе превысила все допустимые нормы и, проходящая мимо официантка, явно уловила повисшее напряжение. Глядя куда-то в пол, она поспешно опускает бокалы на стол и уносит отсюда ноги.
Вцепившись пальцами в хрустальный рокс, парень делает пару глотков и переводит взгляд на Агату.
— Помнится, ещё пару лет назад в тебе не было столько желчи.
Не зная, как это комментировать, слизеринка еле слышно бормочет:
— Зато ты не изменился, тупой болван...
— Что?
— Говорю, свитер у тебя классный. Мама связала? — язвит Агата, пригубив кампари.
— Шутки про мамок уже давно устарели, милая, — шипит Поттер, вскидывая брови, — давай к делу. Или ты действительно хотела пойти со мной на свидание?
— И не мечтай, — отрезает Уоррингтон, чуть не захлебнувшись своим коктейлем.
Подобрать нужные слова оказалось сложнее, чем предполагалось. Как ни крути, но плавно выйти на тему карты вряд ли получится, а терять время за пустыми беседами девушке ни капельки не хотелось. Она планировала вернуться в Хогвартс до полуночи до того, как Филч начнёт свой обход.
— Узнаёшь вещицу? — тихо спрашивает Агата, засветив в своей сумке пожелтевшую карту.
Тотчас же встрепенувшись, Поттер попытался запустить свои руки внутрь, но слизеринка резко одёрнула сумку в сторону. Краснея от злости, он говорит ей:
— И?
— Ты у меня её сейчас украсть пытался?! — восклицает Агата, метая молнии.
— Тебе показалось, — лепечет Альбус, наигранно хлопая ресницами, — в принципе, я уже понял, чего ты хочешь. Не думаю, что могу помочь.
Кровь в венах потихоньку кипела, и Уоррингтон отвечает:
— Не ври мне. Я знаю, что ты в курсе, как эта хрень работает!
— Я не хотел изначально, чтобы ты её получила. Какой смысл мне тебе помогать?
— Если бы она была дорога тебе, ты бы не рисковал ей и уж тем более не использовал в качестве ставки, — парирует слизеринка, хлопнув стаканом по столу.
С досадой поджав губы, Поттер нехотя соглашается:
— Ладно, твоя взяла, но опять же, какая выгода для меня?
Агата знала не так много об Альбусе. По большей части все её знания состояли из непроверенных слухов и историй Скорпиуса, и, опираясь на это, она могла сделать вывод: материальные ценности его мало интересуют.
В арсенале Агаты была информация, которая стоила дороже какой-то карты. Она хранила эту тайну долгие годы, лишь бы не разрушить дружеские отношения с Малфоем. Перед ней стоял выбор: проиграть или рискнуть всем. Откинув все поганые мысли, она выбирает риск.
— Могу рассказать тебе кое-какой секретик, — вкрадчиво ворчит девушка, ощущая себя последней крысой.
— С чего ты взяла, что меня он заинтересует?
— Это по поводу Скорпиуса.
В своих мыслях Агата уже давно совершила самоубийство. Ей не хотелось прослыть предательницей, но других вариантов не было. Приём заявок на турнир закончится в понедельник и к этому моменту нужно успеть прошмыгнуть в архив.
Пару лет назад по Хогвартсу бродили разные сплетни. Какие-то из них были очевидной чушью, а какие-то становились горячим поводом для обсуждений. Центральной фигурой во всех этих историях, как не удивительно, был сын Гарри Поттера.
После показаний очевидцев слушки по поводу сексуальных предпочтений Альбуса перестали казаться выдумкой. Альбус Поттер, как сказал бы Мальсибер, «играет за две команды».
— Сперва дай слово, что ты не сдашь меня и поможешь с картой.
— Может, непреложный обет ещё заключить? — хмыкает парень, закинув ногу на ногу.
— Я серьёзно, Поттер.
— Хорошо, я клянусь. Довольна?
Собравшись с духом, Агата выпаливает всё на одном дыхании:
— Скорпиус влюблён в тебя с последнего курса и страдает от этого до сих пор. На Рождество он наелся грибов с моим кузеном из Шеффилда, а потом... Вместо тоста сделал публичное признание в собственном гомосексуализме, — Уоррингтон выдохнула.
— Где доказательства?
— Их нет, — замялась Агата, — я думала тебе будет это интересно, учитывая, что ты тоже... Ну...
— Гей?
— ... Бисексуал?
За столиком повисло молчание.
— Ты не удивлён? — спрашивает Агата.
— Я догадывался об этом, но не был уверен, — он отхлебывает из стакана.
— Так что? Этого достаточно для того, чтобы ты помог?
Задумчивый вид Поттера навевал сомнения. Что-то подсказывало, что игра не стоила свеч и сегодняшнее откровение было напрасно. Нервно перебирая руками бусины на платье, Уоррингтон ожидала вердикт.
— Окей. Давай сюда эту карту.
Вытащив пергамент из сумки, Агата поспешно раскладывает карту на столе, чуть не пролив на неё напиток. Альбус, с тоской глядя на потрёпанный артефакт, выудил длинную палочку из кармана.
— Торжественно клянусь, что замышляю только шалость!