«До завтра.»
А Элли просто шла своим путём, внешне холодная, но внутри уже не до конца равнодушная.
_________________________________
День начинался обычно — небо было пасмурным, в воздухе стоял запах дождя, и даже обычно шумный коридор звучал тише, чем всегда.
На уроке «Поведение в особых ситуациях» царила сосредоточенная атмосфера: кто-то делал записи, кто-то зевал, а Бо, как обычно, крутил ручку между пальцами, не слушая, что говорит учитель.
Элли сидела ближе к окну — в её блокноте аккуратными строчками были выписаны основные пункты урока. Рядом Тикаани украдкой жевала карамель, стараясь не привлекать внимания.
Джеффри сидел через ряд — расслабленно, с видом человека, которому всё это кажется лишней тратой времени. Его взгляд пару раз скользнул по классу — и на миг задержался на Элли, когда она что-то записывала, заправив за ухо выбившуюся прядь. Но дальше он вновь уставился на доску, делая вид, что слушает.
Дверь вдруг открылась.
В класс уверенно вошла мисс Кристал — строгая, но всегда с мягкой улыбкой. Её появление мгновенно заставило всех выпрямиться.
— Извините, мистер Элвуд, что прерываю, — сказала она, слегка кивнув преподавателю. — Но у меня есть объявление для всех.
Ученики сразу оживились, переглянувшись.
Мисс Кристал подошла к центру класса, сложив руки за спиной.
— Через неделю начинаются каникулы, — произнесла она. — И у меня хорошие новости: в этот раз вам разрешено провести их дома.
— Что? — удивлённо выдохнул Бо, приподнимаясь. — Прямо... дома-дома?
— Именно, — улыбнулась Кристал. — Ваши родители приедут за вами, и у вас будет неделя, чтобы отдохнуть, провести время с семьями... и, надеюсь, вернуться сюда с новыми силами.
Класс тут же оживился — кто-то засмеялся, кто-то начал перешёптываться.
Тикаани обернулась к Элли, глаза у неё сияли:
— Ну наконец-то хоть немного свободы.
Элли не сразу ответила.
Мысль о доме и особенно об отце кольнула неприятным холодом. Она отвела взгляд к окну, где по стеклу ползли редкие капли дождя.
— Да, — произнесла она после паузы, мягко, но без особого воодушевления. — Наверное, это неплохие новости.
Мисс Кристал продолжила:
— Завтра утром я озвучу список, кто когда уезжает и кто за кем приедет. А теперь — не отвлекаю вас.
Она кивнула мистеру Элвуду и вышла.
В классе сразу стало шумнее — шуршали тетради, звучал смех.
Но урок уже никто не слушал.
Джеффри провёл ладонью по затылку, обмениваясь короткими фразами с Бо и Клиффом. Лишь на мгновение, когда услышал тихий голос Элли, он вновь взглянул в её сторону.
Она сидела всё так же прямо, но пальцы сжали ручку чуть крепче обычного.
Он откинулся на спинку стула, хмыкнул и вернул взгляд к доске.
«Дом, значит...» — мелькнуло в голове.
И впервые он не был уверен, радует ли его это.
_________________________________
После звонка класс мгновенно ожил.
Кто-то уже наполовину стоял, кто-то торопливо собирал тетради, а Бо громко зевнул и хлопнул Клиффа по плечу:
— Неделя дома... я уже чувствую запах свободы!
— Или запах проблем, — буркнул Клифф, поднимая упавший карандаш. — Твои родители, если вспомнят твои прошлые "каникулы", вряд ли будут счастливы.
Бо рассмеялся, не обижаясь:
— Зато будет, что вспомнить.
Элли спокойно закрыла блокнот, аккуратно положила ручку сверху. Она ощущала в воздухе лёгкое возбуждение — ученики переговаривались, строили планы, обсуждали, кто куда поедет.
Тикаани рядом оживлённо рассказывала Холли, что собирается в горы к семье.
— А ты, Элли? — спросила она, повернувшись. — Уже решила, чем займёшься?
Элли покачала головой.
— Ещё нет. Посмотрим, как всё сложится.
Тикаани чуть нахмурилась, будто хотела спросить что-то ещё, но тут же передумала — Элли редко говорила о доме, и друзья уже привыкли не настаивать.
Тем временем Джеффри с Бо и Клиффом уже стояли у двери, смеясь над какой-то шуткой.
Он мельком глянул в сторону окна — не на неё, а будто просто проверяя, остался ли кто-то ещё в классе. Но взгляд всё равно задержался на Элли.
Она стояла спокойно, но в её движениях чувствовалась сдержанная сила, уверенность — и в этом было что-то, что притягивало его, как магнит.
Бо заметил, куда он смотрит, и с ухмылкой ткнул его локтем:
— Опять залип? Осторожнее, брат, а то начнёшь думать, что тебе она нравится.
— Замолчи, — отрезал Джеффри без злости, и первый вышел из класса.
Коридор был полон голосов, запаха дождя, свежего воздуха из приоткрытых окон.
Элли с Тикаани вышли чуть позже. Капли дождя уже барабанили по стеклу, небо потемнело, будто вечер настал раньше времени.
— Пойдём в столовую? — предложила Тикаани.
— Иди, — сказала Элли тихо. — Я чуть позже приду.
Она осталась в пустеющем коридоре и на мгновение прислонилась к стене, глядя на серое небо за окном.
Мысли о доме не отпускали.
Отец. И то странное ощущение тревоги, что будто стало её постоянной тенью.
Позади раздались шаги.
Джеффри шёл по коридору, не спеша, руки в карманах. Увидев Элли, он чуть приостановился.
— Ты не на обеде? — спросил он спокойно.
Она обернулась, и на её лице мелькнула едва заметная улыбка.
— Не голодна. А ты?
— Иногда аппетит пропадает, — ответил он двусмысленно, но без насмешки.
Между ними повисла короткая пауза — не напряжённая, просто наполненная чем-то тихим, непонятным.
— Всё ещё думаешь о доме? — спросил он после короткой паузы, почти не глядя на неё.
Элли чуть кивнула.
— Наверное. А ты?
— Нету смысла, у меня всего 2 варианта. — Тихо произнес он.
Она посмотрела на него внимательнее — в его голосе не было показной силы, только усталость.
— Какие? — сказала она мягко.
— Думаю это не так важно. Увидимся на тренировке, — бросил он уходя
— Угу, — коротко ответила Элли и пошла в столовую к Тикаани.
В столовой было шумно, как всегда в это время. Воздух тёплый, пропитанный ароматом жареного хлеба, то ли моркови, то ли капусты для травоядных и чего-то сладкого.
У входа стояла очередь, но большинство уже расселось — смех, гул голосов, звон посуды сливались в один живой шум.
Элли вошла тихо, не сразу заметив Тикаани — та махнула ей рукой из угла, где сидела вместе с Бо и Клиффом.
— Ну наконец-то! — воскликнула Тикаани, когда Элли подошла. — Я уже думала, ты решила пропустить обед совсем.
Элли едва заметно улыбнулась и опустилась на скамью напротив.
— Просто проветрилась немного.
Бо прищурился, ухмыляясь:
— Проветрилась? Или снова думала о Джеффри? — Бо посмотрел на Клиффа и сделал вид что они сейчас поцелуются.
Элли улыбнулась.
— Идиоты — с насмешкой произнесла она.
Клифф и Бо рассмеялись.
— Ай, больно! Холоднее твоих ответов только погода за окном.
Тикаани покачала головой:
— Не начинай, Бо.
— А что? Я просто поддерживаю разговор, — невинно сказал он, откинувшись на спинку стула.
Элли лишь покачала головой и взяла стакан воды.
Несколько секунд они сидели молча — потом Тикаани осторожно спросила:
— Завтра мисс Кристал объявит, кто куда едет. Ты уже решила, Элли?
— Наверное, поеду с отцом, — ответила она спокойно.
Бо поднял брови:
— Хм. Ты редко о нём говоришь. Строгий?
— Просто... забей, — коротко сказала Элли, не вдаваясь в подробности.
Клифф кивнул, будто понял, и сменил тему:
— Главное, чтобы каникулы вообще не отменили. В прошлый раз Кристал в последний день передумала.
Бо громко рассмеялся:
— Если отменит, я просто сбегу.
Тикаани закатила глаза:
— Вот именно поэтому тебе и не доверяют.
Они засмеялись, но Элли лишь слабо улыбнулась.
Она всё ещё чувствовала, как где-то внутри тянет неясное беспокойство.
Дом. Отец. И... почему-то Джеффри.
Мысль о нём всплыла сама собой, и Элли с досадой отвела взгляд в окно, будто пытаясь её отогнать.
Тем временем в столовую вошёл сам Джеффри.
Смех и шум будто чуть стихли — не из-за него, а просто потому, что в его присутствии всё всегда становилось чуть тише.
Он прошёл мимо, кивнув Бо и Клиффу. И, не глядя прямо, но всё же замечая — Элли.
Она ответила коротким взглядом. Ни улыбки, ни вызова. Просто факт: она видит его.
Тикаани, конечно, заметила это первой.
— Что между вами происходит? — шепнула она, когда тот сел с подносом рядом с Бо. — Он с тобой даже говорит по-другому.
Элли спокойно сделала глоток воды.
— Ничего. Просто тренировки.
Бо ухмыльнулся:
— Ну да, конечно. На тренировках у вас, наверное, электричество по воздуху летает. — Джеффри ухмыльнулся.
Элли повернулась к нему и спокойно ответила:
— Только когда рядом те, кто не умеет держать язык за зубами.
Бо фыркнул, а Клифф не удержался и рассмеялся:
— Она тебя уделала, приятель.
Элли встала.
— Я пойду, — сказала она тихо.
— Куда? — спросила Тикаани.
— Хочу пройтись. Нужно прояснить пару мыслей.
Она ушла так же тихо, как и вошла, оставив за собой лёгкое чувство пустоты.
Бо, провожая её взглядом, протянул задумчиво:
— Иногда кажется, что она не из этого места.
Клифф хмыкнул:
— А может, просто из тех, кто знает, чего хочет.
Бо усмехнулся и посмотрел на дверь, за которой исчезла Элли:
— Или из тех, кто сводит с ума тех, кто привык всё контролировать.
Джеффри, доедая свой ответ тихо произнес.
— Ты слишком много говоришь, Бо.
Тот хмыкнул, но улыбнулся — потому что понял, кого именно тот имел в виду.
_________________________________
Тренировка в тот день проходила на стадионе за школой — воздух был влажный, небо низкое, и казалось, вот-вот снова польёт дождём.
Ученики собирались у поля, натягивая куртки, шнурки, кто-то уже лениво разминался.
Элли пришла одной из последних. Волосы были собраны в хвост, на лице — обычное спокойствие, то самое, за которым мало кто умел разглядеть бурю.
Джеффри уже был на месте. Стоял чуть в стороне, опершись на футбольные ворота.
Когда она подошла, он повернул голову.
— Опоздала, — сказал он без укора.
— Разминка всё равно ещё не началась, — спокойно ответила Элли, проходя мимо.
Он усмехнулся.
— Значит, всё по твоим правилам?
— Просто по расписанию, — парировала она, даже не обернувшись.
Но, когда они оказались в одной команде для практики, атмосфера изменилась.
Всё будто стало чётче, плотнее. Каждый её шаг — точен, каждое его движение — выверено.
Они работали почти идеально синхронно, даже не глядя друг на друга.
Бо свистнул, наблюдая со стороны:
— Серьёзно, вы двое — как будто заранее репетировали!
— Просто совпадение, — коротко бросил Джеффри, не убирая взгляда с цели.
Тренировка закончилась быстро. Дождь всё-таки начался — крупные капли упали с неба, заставив всех спешить под крышу.
Кто-то смеялся, кто-то ругался, но Элли осталась стоять под дождём, не двигаясь.
Вода стекала по её волосам, но она даже не моргнула.
— Замёрзнешь, — тихо сказал Джеффри, появившись рядом. Он стоял под навесом, но к ней не подходил.
— Мне не холодно, — ответила она, не отводя взгляда от поля.
Он помолчал, потом шагнул ближе.
Порыв ветра сорвал с навеса потоки воды — капли попали ей на плечи, промочив тонкую ткань.
Джеффри коротко вздохнул, потом молча снял с себя куртку и набросил ей на плечи.
— Так лучше, — произнёс он спокойно. И теперь капли попадали на его оголенные плечи, плавно спускаясь по мышцам.
Элли чуть удивлённо посмотрела на него.
— Не стоило.
— Не спорь, — сказал он просто. — Всё равно тебе нужнее.
Она слабо усмехнулась, поправляя куртку.
Ткань была тёплой, чуть пахла дождём, кожей и чем-то, что определённо было им.
— Завтра мисс Кристал скажет, кто куда едет, — заговорил он спустя паузу.
Элли кивнула.
— Я поеду с отцом.
Он коротко посмотрел на неё.
— Не звучишь особо радостно.
Она слабо усмехнулась.
— Иногда "домой" — не значит туда, где спокойно.
Джеффри чуть нахмурился, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Молчание растянулось, только дождь барабанил по металлической крыше.
Потом он всё же заговорил, тише, чем обычно:
— А я поеду с Миллингом.
Элли перевела на него взгляд.
— С Миллингом? Тем, что выпускает спорткары?
Он кивнул.
— Иногда помогаю ему, с машинами, бумагами и кое-чем ещё. Он не опекун, но... иногда проще поехать с ним, чем возвращаться туда, где не ждут.
Элли посмотрела на него чуть мягче.
— Значит, у нас обоих не совсем "дом".
Он усмехнулся.
— Похоже на то.
Дождь стал тише.
Элли шагнула к навесу, остановившись рядом.
Между ними снова повисла тишина — но теперь она была не пустой, а будто теплее, чем прежде.
— Значит, увидимся уже после каникул, — сказала она, глядя на мокрую дорожку.
— Не знаю, — ответил он. — Иногда встречаешь кого-то, и понимаешь, что даже неделя — слишком долго.
Она приподняла бровь, но не сказала ничего. Только лёгкая улыбка скользнула по губам.
— До завтра, Джеффри.
— До завтра, Элли.
Когда она пошла к выходу, его куртка всё ещё лежала на её плечах — слишком большая, но почему-то теплее, чем любая её собственная одежда.