8.
Зайдя в свой кабинет-бассейн для консультаций, доктор Бисса Каретта застала загадочную сцену. Больше всего это напоминало встречу некоего тайного сообщества… довольно странного, надо признать.
У кромки бассейна чем-то, отдаленно похожим на тесный кружок, расселись два антропиода, клубень с конечностями, изящное пернатое создание и покачивающийся холмик радужной желеобразной массы. Над почтенным собранием нависало огромное многоногое существо, а рядом в воде покачивалась, цепляясь клешней за борт, представительница расы уминоджунин.
-Ло-а не предупреждал меня, что Ваши занятия будут теперь проходить в моем кабинете. - Доктор Каретта, как и другие представители ее расы, никогда не была сильна в ярком мимическом выражении эмоций, а вот чувство юмора ей не было чуждо. Да и в целом она уже мало чему смогла бы удивиться. Не с таким местом работы, не с такой профессией. - Даже если так, я что-то не вижу преподавателя.
-Простите меня за этот маленький обман! - Отделился от круга Соланум, подходя поближе к Биссе. - Нам очень нужно поговорить с Вами всем сразу, и ничего лучше мы не придумали.
-То-то я встревожилась, друг мой, почему за помощью вдруг обратились именно Вы. Ладно бы еще Дэйр, Хезер или Зиткэла… - лишенный, казалось, какого-либо выражения взгляд доктора Каретты последовательно прошелся по трем упомянутым личностям, и все повинно опустили головы, даже Хезер. - С Вами-то мы давно завершили терапию, она никогда всерьез и не требовалась. Ну что же, я хотя бы рада, что у Вас всё хорошо. Но тогда какая цель у визита сразу всей вашей компании, кроме Ло-а, и почему, дорогой Соланум, Вы мне ее заранее не озвучили?
Добравшись до края бассейна, Бисса Каретта не особенно изящно, но с большим достоинством перевалилась через борт и поплыла, в процессе обменявшись приветствиями с Кани, которая заодно и представилась.
-Да все просто, Док. - Преисполненный решимости взять ситуацию под собственный контроль голос Виридис, как всегда, мгновенно заполнил помещение. - Соланум душка, язык у него подвешен не хуже моего, такта в разы больше… А секретность для того, чтобы Вы не сбежали от разговора, раз уж пришли. При всем уважении, скорость на суше - очевидно не ваш конек.
-Исходя из того, что вы все здесь, а Ло-а нет, я делаю вывод, что вы хотите поговорить о нем. - Бисса продолжала плавать, закладывая широкие круги, и остальные собеседники стали постепенно подтягиваться к бортику. - Не уверена, что это реализуемо. Все, что происходит во время терапии - личное дело моего собеседника, и делиться подобным я не имею ни права, ни желания.
-Разумеется, мы понимаем! - вклинился в разговор Перабо, сформировав на себе подобие рта и голосовых связок. - Мы бы о таком и просить не стали. Тут скорее наоборот…
Вопросительно приподняв одну из ярко накрашенных надбровных дуг, доктор Каретта снова подплыла поближе.
-Есть одна проблема, и мы будем очень благодарны, если вы сочтете возможным поговорить об этом с Ло-а, уважаемая наставница. - Кани все еще покачивалась на воде рядом. - Но решать, конечно же, только Вам.
-Что ж, и на этом спасибо. - Бисса доплыла до гладкого спуска, по которому выбираться из воды тоже было сподручнее, и устроилась там, готовая слушать. Разнородная делегация довольно комичным образом всем скопом переместилась в ее сторону. - И о чем же я, на ваш взгляд, должна поговорить с Ло-а?
Все участники танцгруппы переглянулись, и после небольшой паузы заговорила Виридис.
***
На самом сильном аккорде Дэйр застыл, приподнявшись на мыски и вытягиваясь в струну. Кончики пальцев рук указывали в потолок, взгляд запрокинутой головы стремился туда же. Виридис вращалась вокруг него живой спиралью, а потом так и застыла, но не вплотную к Дэйру, как будто его отгораживал прозрачный колпак.
В тот же момент на другом конце импровизированно размеченной сцены Хезер громко хлопнул в ладоши и застыл в позе, отдаленно напоминающей боевую стойку. Несмотря на полусогнутые ноги и напряжение мышц, он был абсолютно неподвижен, словно стремился превратиться в камень. Зиткэла легчайше вспорхнула ему на спину, крепко схватившись за широченные плечи цепкими нижними конечностями. Балансируя с помощью рукокрыльев, она стала медленно поднимать одну ногу, все выше и выше, пока та не изогнулась под совсем причудливым для восприятия Ло-а углом.
В этот момент в самом центре рисунка танца Кани виртуозно исполняла мелкие быстрые движения нижними конечностями, в духе народных танцев своего вида, выставляя в сторону то одну, то другую. Всё это время на ее панцире, стоя вниз головой, балансировал Соланум. Он отчаянно шатался, но делал это парадоксально в ритм музыки, возможно, из-за вибраций корпуса Кани. К тому же, ему не давал упасть Перабо. Приняв вид упругой, полупрозрачной, словно заиндевевшей струи, он обвил Кани и Соланума, сливая их в подобие единой статуи.
Ритм ускорился еще больше и окончательно унесся вверх, когда все приняли нужные позы. Финальный оглушительный удар по чему-то металлическому ознаменовал финал номера.
-И-и закончили! - Воодушевленно скомандовал Ло-а. - Аккуратно помогаем партнерам спуститься, идем на поклон. Не забываем о поклоне, это же выступление. Я объясню зрителям, что на моей планете кланяются в знак благодарности тем, кто пришел, а они в ответ аплодируют.
Он сидел на полу, скрестив ноги, и выглядел вполне воодушевленным. Даже несколько раз сам хлопнул в ладоши.
-Финалом я доволен. Хорошая, яркая точка. Мне кажется, представитель любой расы, взглянув на сцену, подумает о слове "объединение". Или "взаимодействие". В общем, о том, что мы в танец заложили. Предлагаю небольшой перерыв, а затем начнем делиться идеями для середины танца. Там пока всё провисает, но это ничего страшного.
Участники действа, исполнив поклон (или то, что в случае Виридис и Перабо выглядело максимально близким), принялись возбужденно переговариваться. Процесс их явно захватил. Они предлагали друг другу те или иные варианты движений, пытались что-то повторить. Особенно забавно, конечно, смотрелись попытки объяснить, как двигаться, партнеру с абсолютно другим строением тела. Разумеется, всегда был готов прийти на помощь Перабо, приняв ту или иную форму. Но каждый стремился всё, что может, показать сам, ведь в этом заключалось главное веселье. Даже суровый Хезер издавал нечто, отдаленно похожее на басовитые смешки, силясь махать перед Зиткэлой своими огромными руками, как ее легкими крыльями. Было все еще неясно, сумел ли он понять, что такое танцы, или происходящее казалось ему игрой, однако удовольствие от происходящего он получал очевидное.
Ло-а переводил взгляд на каждого и каждую из них, по очереди, и мягко улыбался, но скорее каким-то собственным мыслям, чем своим танцорам.
-Насчет середины танца… - Перекинувшись аркой через Дэйра, Виридис подобралась поближе к Ло-а. Киборг, в отличие от найянца, очевидно не испытывал в ее компании ни малейшего трепета. - Лучше расскажи первым, какие танцевальные мыслишки родились в твоей светлой голове. В конце концов, это же момент, когда ты наконец вступаешь.
-Что? - Ло-а чуть нахмурился, не сердито, а удивленно. - Почему ты так решила?
-Ну а когда, если не в середине? - Подключился к разговору Перабо, как раз закончивший помогать Солануму тянуться. - Начало и финал у нас сложились отлично, ты их очень здорово придумал - вот только тебя самого там нет. Я полагал, ты хочешь сделать в середине что-то вроде соло. И это логично, учитывая разницу наших уровней. Сможешь показать всё, на что способен.
-Нет уж, погодите, придумать что-нибудь общее в середине тоже нужно! - За время совместных занятий Зиткэла полностью избавилась от былой робости и охотно вступала в спор, яростно помогая себе жестами. Теперь никто бы не усомнился, что она была способна выпустить стрелу в предавшего ее мужа-колонизатора. - Я ни за что не откажусь от возможности станцевать вместе с тобой!
Остальные ее горячо поддержали. Ло-а поднял ладони в примиряющем жесте и легко, не помогая себе руками, встал.
-Мы танцуем вместе каждый день. А уж в этом номере - тем более. Я ведь его ставлю. Вы танцуете идеями, образами из моей головы. И неважно, нахожусь я на сцене или нет.
В зале на несколько секунд воцарилось непонимающее молчание.
-Погодите. Мне думается, я знаю, куда клонит уважаемый хореограф. - Виридис, как всегда, продемонстрировала максимальную житейскую смекалку. - Ну и почему ты не планируешь появляться на сцене? Я ведь угадала?
Последовала еще одна напряженная пауза, после чего Ло-а медленно кивнул, собираясь что-то сказать. Но Хезер его опередил.
-Мы всё делаем настолько плохо, что ты не хочешь даже на одной сцене с нами находиться? - Спросил он потухшим голосом, из которого делся весь привычный напор.
Обычно на занятиях Ло-а вел себя собранно и сдержанно, оставляя все эмоции для танцев. Но после реплики Хезера даже как-то подрастерял концентрацию, несколько раз крайне сердито моргнул и деловито спросил:
-Ты дурак? Ты откуда вообще это взял?
Грозный Хезер, почти в любой ситуации выглядящий так, будто готов хоть сейчас открутить кому-то голову, потупился.
Эта сцена вдруг показалась всем присутствующим, включая Ло-а и Хезера, крайне забавной. Начали раздаваться отдельные сдавленные смешки, и через несколько секунд все уже хохотали - или издавали звуки, отвечающие у их расы за смех.
Когда они более-менее успокоились, Ло-а, давя улыбку, но не в силах полностью убрать ее с лица, заговорил снова.
-Не стоит искать трагедию там, где ее нет. Мне очень нравится то, что у нас получается. И я хочу насладиться этим, как хореограф. В жизни любого танцора-постановщика наступает момент, когда ему уже не обязательно всё внимание фокусировать на себе, непременно самому выйти на сцену. Хочется сидеть в зале и любоваться на плоды своих трудов. Возможно, и в моей жизни наступил подобный период…
Все зашумели и зашевелились, демонстрируя активное несогласие, но Ло-а поднял руку, призывая к тишине.
-Да успокойтесь вы! Я еще ничего не решил. Прежде чем сокрушаться, лучше посмотрите, что я придумал для середины танца. Может, вам так понравится, что не захочется ничего менять.
***
-Он и правда роскошно всё придумал. - Завершала Виридис свой рассказ. - Нам так захотелось сразу начать это репетировать, что до конца занятия никто уже о разговоре не вспоминал. А потом Ло-а побежал получать справку, что с его рукой всё хорошо после того пореза. Но мы все остались в зале, и решили это обсудить. И поняли, что каждый из нас заметил одну и ту же любопытную штуку. Просто раньше мы друг с другом этим не делились. Соланум, обрисуй дальше сам, ты и в тот раз лучше сформулировал.
Соланум охотно подошел поближе к доктору Каретте, протиснувшись между Дэйром и Хезером, и подхватил нить повествования.
-С самого начала Ло-а очень много спрашивал нас о том, как танцуют и представители наших рас в целом, и конкретно мы. Просил и рассказать, и показать.
-Да-да, он даже у меня об этом допытывался. - Безгубый рот Биссы едва дернулся, что для ее вида являлось аналогом улыбки. Соланум с энтузиазмом закивал и продолжил:
-Мы вот что поняли: на занятиях Ло-а, разумеется, очень много танцевал, чтобы, как бы это лучше сформулировать, проиллюстрировать то или иное понятие в танце, или концепцию, и так далее. Он не раз говорил, что танец может быть игрой, спортом, развлечением, искусством, формой диалога… И это всё так, это верно! Вот только…
Соланум прервался и огляделся по сторонам, словно желая убедиться, что товарищи с ним согласны. Зиткэла ободряюще кивнула, и он перевел взгляд обратно к доктору Каретте.
-Вы хотите перейти к сути своей просьбы, о чем я, на ваш взгляд, должна поговорить с Ло-а. Понимаю. - Голос Биссы звучал сквозь ментальный переводчик ободряюще. - Пожалуйста, продолжайте.
Соланум сделал глубокий вдох, но в этот момент Виридис, видимо, не выдержав неспешного темпа беседы, его перебила.
-Он ни разу не говорил, чем является танец для него самого, доктор.