Глава 14
Утро выдалось, мягко сказать, не самым приятным. Сначала попытки помыться, потом аккуратно одеться, не тревожа ногу. Минут пятнадцать я тренировалась пользоваться костылем. Оказалось – очень удобная вещь. Затем я вызвала такси и поехала в университет. Голову спрятала под платком, глаза закрывали темные очки. Не знаю, зачем столько конспирации, потому что по пути в концертный зал я никого не встретила. Внутри уже сидели студенты. Лица у них были недовольные. Не удивительно. Как только я направилась к сцене, стуча об пол костылем, в зале воцарилась тишина и все взгляды приковались ко мне. Около лестницы я помедлила, стягивая шарф с очками, и один из парней на первых рядах, подорвался, чтобы помочь мне подняться. Я одарила его благодарной улыбкой. Несмотря на жалкий вид, спину я держала прямо, голову поднятой. Оказавшись на сцене, ко мне подбежала Барбара, протягивая микрофон. Её огненные кудрявые волосы были собраны в высокий хвост, превращая её в своеобразный факел.
- Ну и видок, подруга... Ты уверена, что... - начала было она, но я остановила её жестом.
- Уверенна.
Барбара коротко кивнула и спустилась со сцены. А я поднесла микрофон к губам.
- Доброе утро, студенты. Как вы могли понять, тема собрания – предстоящий концерт. Спешу сообщить, что, несмотря на небольшое происшествие, подготовка продолжается. Никаких отсрочек. Завтра под руководством Миссис Кэмпбелл и Мисс Уэст вам предстоит завершить съемку тизера. Все готовые работы направятся ко мне на утверждение. Итоговые варианты будут опубликованы через неделю, когда откроется старт продаж.
Тут с ряда, где сидели художники, встала невысокая девушка и скрипучим голосом смело провопила:
- Мы не будем работать с этими психами! – её палец указал на актеров. – Эти ненормальные даже на учителей кидаются!
- Да! – всеобщий отклик.
Резко с места поднялся тот самый парнишка, который участвовал в драке, но был лежачим.
- Кретин поцарапал мне камеру и ударил по лицу! Никто даже и не подумал его отчислить, хотя его посадить надо! Хрен я буду в этом участвовать.
Я пробежалась глазами по залу и нашла жертву всеобщей ненависти. Он сидел на ряду актеров, но все места рядом были пусты. Быстро же его записали в изгои. Сердце сжалось от его вида. Загнанный в угол, осужденный обществом и самим собой. И кто же в этом зале злодей? Он или те, кто рады видеть его страдания?
Ещё пару секунд и начнется полный балаган, потому что я слышала, как забубнили остальные. Каждый хотел высказаться. Разум сразу начал искать решение. Как угомонить этих детей, при этом не сорвать процесс и не сделать хуже? Чего по-настоящему хотят студенты? Гарантий. Если в том, что участники получат награду, я их убедила, то как гарантировать им, что им ничего не угрожает? Помни, Лидия, они – уже не дети. Открой им глаза.
- Судя по тому, - заставила я их замолчать, своим ледяным строгим голосом, - что вы позволяете себе так выражаться в присутствии преподавателя – вы считаете себя достаточно взрослыми. В таком случае перейду на язык взрослых и напомню, что есть те, кто занимают в этом заведении определенные должности. Обучающие и обучаемые звенья одной системы. Своих должностей я и мои коллеги добились путем изнурительного пути, ошибаясь, падая и поднимаясь год за годом. Наши знания, умения и опыт уже вкладываются в новое поколение. А вот чего добились вы? Научились осуждать и гнобить своих однокурсников? За это вы хотите обзавестись уважением? За то, что для вас ненависть к ближнему стала важнее собственного дела?
Мои слова были жестокими, даже грубыми, но честными. Многие распахнули рты от моей прямолинейности, другие же понурили головы. Но это было не всё. Я раскалила их, ввела в ступор, а теперь могла внушить верный путь, когда их злоба открыла для меня дорожку в их сознание. Простите, ребята, за такой нечестный ход, но мне нужно, чтобы вы поняли, сколько теряете из-за этой разрушительной войны.
Я сделала несколько шагов к краю сцены и медленно села, свешивая ноги. Теперь мне нужна была доверительная атмосфера, без показной власти, которую я имела над ними. Тон стал более мягким, голос зазвучал менее остро.
- Знаю, многие из вас думают, а кто-то даже считает это весомым аргументом идти против системы, что я и остальные преподаватели вас не понимают. Может вы думаете, что мы специально сталкиваем вас лбами. Ради потехи. Но это не так. Скажу за себя, я бы могла устроить концерт с участием только одного факультета, уважая ваше решение не связываться с другими корпусами. Могла бы игнорировать ваши разногласия, лишь бы не впутываться в этот клубок сплетен, интриг и ссор. Но поступила в точности наоборот. Знаете почему?
В ответ никто не осмеливался выкрикнуть снова. А может они и не догадывались о причинах. В любом случае в ответ тишина и типичные подростковые взгляды, говорящие о том, что нравоучения им не нравятся. Особенно когда я попадала в точку.
- Потому что было бы не честно давать такой ценный шанс одним и отнимать его у других. – Ответила я сама на свой вопрос. - Можете мне не верить, думать, что это очередная уловка привлечь вас к воплощению моей идеи, но я всё равно скажу – вы все достойны принять участие в этом концерте. Достойны показать себя, проявить уже сейчас – на этапе обучения. Это не просто очередной выход на сцену, это вклад в будущее. Ваше будущее. Поэтому я не хочу заставлять вас, угрожать плохими оценками или дополнительными занятиями, я хочу, чтобы вы сами поняли, что ваша вражда ослепила вас и заставила позабыть о причинах и последствиях. Хочу, чтобы вспомнили – какая у всех нас здесь цель...
Немая тишина окутала зал. Все метались между разумом и чувствами, между ненавистью и принятием. Никто не осмеливался быть первым, кто пойдет наперекор установленным правилам. Кто снова откажется от войны во благо искусства. А пока я искала глазами наиболее смелого студента, заметила, как с самого последнего ряда, поднялась фигура в костюме и бесшумно покинула зал. Моралес. Он всё это время был тут и слушал мою тираду. Каков...
- Отстань! Мне плевать, что когда-то все поссорились. Я больше не хочу в этом участвовать, и никогда не хотела... - раздался чей-то голос с центрального ряда, и когда я попыталась понять, что происходит с места поднялась моя меленькая Марго. – Я с Вами, Мисс Вуд.
Видимо, девушка, сидящая рядом с ней, пыталась её отговорить, но Марго не пошла на поводу. Смело встала, выпрямив спину и игнорируя всеобщие прожигающие взгляды. Я не смогла сдержать улыбки. Пару секунд и один за другим с мест начали подниматься другие ребята, со всех факультетов. В конечном итоге, молчаливое согласие дали почти все присутствующие. Но были и те, кто остался сидеть, включая тех двух парней, что завязали драку.
Я вновь встала на ноги, опираясь на костыль, и искренне произнесла:
- Рада, что мы пришли к согласию. Спасибо вам. Теперь можете идти на занятия.
Несколько подходящих слов и механизм снова запустился. Не знаю, надолго ли. Но главное, что появился шанс закончить с афишей вовремя. Я облегченно выдохнула. Одной проблемой меньше. Осталось снять тутор и забыть Моралеса. И то и другое – дело времени. А значит я могла действительно ненадолго расслабиться. Печалило ли меня то, что студия закрыта – определенно. Но и тут у меня связаны руки. А точнее – ноги. Единственная отрада – моя сестра, которая точно не даст заскучать ближайшую неделю. Интересно, она уже проснулась? Скорее всего да, это же Нора. Уверенна, она всю ночь выбирала семь ярких нарядов на каждый день, а в данный момент сидит собранная рядом со своим чемоданчиком и считает минуты.
Когда зал опустел, из аппаратной вышла Барбара и с лицом полного уважения похлопала в ладоши.
- Признаюсь честно – в этот раз я была уверенна, что ты их не уговоришь. Но в очередной раз ты меня удивила. Это было суперкруто! – восхищалась та.
- Просто стараюсь их понять. Так проще находить решение любых разногласий. – Пояснила я и хотела снова натянуть шарф на голову, но вспомнила, что Константин уже прознал про мой визит, поэтому просто намотала его на шею. – Ты поговоришь с Миссис Кэмпбелл и тем парнем?
- Ох... Не могу поверить, что ты оставишь меня на растерзание этой стерве...
Я не сдержала смешок. Меня забавляло то, как вольно высказывается эта девушка о тех, кто ей не нравится.
- Ты оставила меня на растерзание Моралесу. Мы квиты, - с улыбкой ответила я и направилась в сторону выхода.
- Хочешь сказать, что ты не обрадовалась? – попыталась подколоть меня Барбара с самодовольной ухмылочкой, но не знала и части того, о чём сделала ложные выводы.
- Если бы я снова оказалась в той больнице и мне предложили на выбор: похромать домой пешком или ехать в компании Моралеса – я бы выбрала хромать пешком. – Отчеканила я, не оборачиваясь, и этим всё было сказано.
Вернувшись домой, я принялась готовить ужин. Моя мартышка была без ума от всего, что имеет в составе ингредиентов сыр и не имеет фасоли. Легче легкого угодить с такими вкусовыми предпочтениями, поэтому в меню сегодня - паста в сливочно-сырном соусе, а на десерт имбирное печенье. Начала я с печенья, чтобы к приходу гостьи оно успело остыть. На фоне негромко играла музыка, заставляя меня пританцовывать, что выглядело нелепо с учетом отсутствия полной опоры. Но кого это волнует? Я в своем уголке, могу делать что вздумается. Спустя пару часов, печеньки в форме звезд отправились в духовку, а я на диван, чтобы немного передохнуть. Глаза постоянно метались к часам, дабы следить за временем. Скоро Нора сядет в самолет, стоило бы позвонить.
- Привет, мартышка. Как дела? – спросила я, когда увидела на экране сияющую улыбку сестры.
- Привет, паучиха! Мы через пятнадцать минут выезжаем в аэропорт! Я немножко волнуюсь, но так рада! – восторженно проговорила та.
- Нашла, чем будешь развлекать себя в самолете?
- О да-а-а. Скачала три книги и парочку фильмов. Думаешь хватит?
- Хватило бы и чего-то одного, - по-доброму усмехнулась я.
- Ты же меня встретишь? – с надеждой спросила Нора, будто возможен другой вариант.
- Конечно! Что за вопросы?
- Ура-а-а! Я уже не могу дождаться...
На фоне послышался голос мамы:
- Всё Нора, поехали.
- Иду! – крикнула сестра и повернулась снова ко мне. – Жди, паучок! Я уже лечу-у-у! – пропела та и отключилась.
Я лишь рассмеялась. Истинная обезьянка.
Чтобы не терять времени, я позвонила Вивьен.
- Привет. Не занята? – спросила я.
- Привет, Лид! Нет, что-то случилось?
- Нет, всё в порядке. У меня есть просьба. Не могли бы вы с Даниэлем свозить меня в аэропорт. Сегодня прилетит Нора.
- Да ну! Серьезено? – удивленно пропищала подруга. – Когда вы успели? Мы виделись с тобой пару дней назад!
Я хихикнула. Да, со мной не соскучишься в последнее время. Каждый день какие-то новости...
- Сама не знаю, как так вышло.
- Конечно отвезем! Отправь билет, мы заедем, - без вопросов согласилась она. – Наконец-то познакомлюсь с ней лично...
Ближе к вечеру, когда стол был накрыт, подруга написала, что они ждут внизу. Торопливо я набросила пальто, один сапог и поковыляла к лифту. Стало так плевать на все тревоги, проблемы и даже травму. Ведь я весь прошлый год провела в двух местах – студии и квартире, а в этом – уже второй раз увижу кого-то с фамилией Вуд не через экран смартфона. Я ещё даже не увидела свою сестренку, но уже зарядилась энергией, словно могла полететь к ней на крыльях счастья. Самой смешно от этих мыслей, ведь я не в том возрасте, чтоб радоваться как дитя. Но мне нравилось быть ребенком хоть иногда. Никаких тебе ограничений, напыщенной серьезности и запрета на дурачество. Быть немножко странной, но при этом не видеть осуждения в глазах смотрящего. Такое возможно только с детьми. Хоть Нора уже и не ребенок...
Огромное здание аэропорта встретило нас яркими огнями. Около десяти минут мы искали парковочное место недалеко от входа, потому что Даниэль обратил внимание на мою трудность в передвижении. Далее досмотр на входе, поиск нужной зоны прилета и томительное ожидание. Вивьен вызвалась пойти со мной, а её жених остался дожидаться в машине. И вот долгожданный момент – из зоны начали выходить первые прибывшие пассажиры. Глаза забегали по лицам, и в толпе я увидела свою малышку. В яркой желтой шапке крупной вязки, коричневой утепленной курточке, она потеряно бродила взглядом по неизвестной ей местности. Только в её поле зрения попала моя фигура, как губы растянулись в широченной улыбке, а рука активно замахала. Она, чуть-ли не распихивая всех, помчалась ко мне на встречу, волоча свой красный чемоданчик, который завалился на бок от её скорости. Миг, и она влетает в меня с объятиями, я едва удерживаюсь на ноге. Вивьен помогла устоять.
- Паучиха! – проговорила она мне в грудь.
- Макака. – Обнимая её крепче, ответила я.
- Ну а я Вивьен! – усмехнулась подруга нашему необычному приветствию.
- Ой! Привет! Я - Нора – лучшая из семейства Вудов, - отлипла от меня сестра и протянула руку подруге.
- Приятно познакомиться, - усмехнулась Вив, отвечая на рукопожатие. – Вы похожи как две капли воды! – смерила она нас оценивающими взглядами.
- Внешностью – может быть, но я явно выигрываю в харизме.
Сестра состроила рожицу, заставляя нас смеяться, за что получила щелчок по носу от меня.
- Пойдем, выпендрежница. – Обняла я её за плечи, и мы направились к выходу.
Всю дорогу сестра разглядывала виды из окна на незнакомый город и то и дело охала, спрашивая, что это за красивое здание мы проехали. Отвечали все по очереди, даже Даниэль поведал про офисное высокое здание, в котором работал. В пути я успела позвонить родителям и сообщить, что Нора долетела и все в порядке. Когда машина подъехала к дому, Вивьен пригласила нас на обязательный ужин в субботу, и Нора ответственно пообещала, что мы придем.
В квартире пахло едой, поэтому сестра без лишней вежливости сбросила сапоги посреди коридора и залетела внутрь. Куртка оказалась на диване. Ураган, а не ребенок. Но до стола она не дошла.
- Ва-а-ау! У тебя тут так уютно. Прям женская берлога! – оглядываясь, оценила Нора. – А где кошка?
Сестра знала о существовании Ады, и они даже чем-то были похожи. Но вот в отличие от Норы, кошка гостей не жаловала.
- Скорее всего, ты её увидишь только через пару дней. Она прячется если в доме чужие. – Объяснила я, проходя в квартиру, а сестра надула губки.
- Ну ладно... Потом выманим её вкусняшками!
- Обязательно. А сейчас мой руки и прыгай за стол.
Сестра радостно повиновалась. Я поставила перед ней тарелку с пастой и жестяную баночку вишневого доктора пеппера.
- Йу-ху-у-у! Видела бы мама, чем ты меня поишь!
- Это будет наш маленький секрет, - улыбнулась я ей.
Нора обожала доктор пеппер, но мама любую газировку проклинала, называя отравой для детей. И дело не только в количестве сахара и всяких добавках, а зависимости, которую она вызывает. Поэтому в родительском доме газировка - редкость, но так как сейчас мы не дома, можно немножко посвоевольничать. Без лишних слов сестра открыла баночку с ласкающим уши шипящим звуком и сделала заветный глоток.
- М-м-м, - протянула она в наслаждении, - отменное пойло, капитан! – спародировала она голос пирата.
Уже предвкушаю, как мама будет ругаться на дурное влияние, когда Нора вернется домой, но сейчас не смогла сдержать улыбки.
Когда все тарелки опустели, мы перебрались на диван, уплетая кислый мармелад. Признаться честно, я его обожала, но позволяла себе редко. Слишком велика моя любовь, поэтому есть риск, что я не смогу остановиться. А судя по тому, что Нора запихивает по четыре мишки за раз – у нас это семейное.
- Чем завтра займемся? – спросила меня сестра.
- Есть у меня идея... - протянула я интригующе. Нора ненавидела интриги.
- Ну-у-у! Так не честно! Скажи, иначе я не усну.
- Хорошо. Проведу тебе экскурсию по городу.
- А как же твоя нога?..
- Не страшно. Не будем же мы всю неделю дома отсиживаться!
- Да! – завопила сестра, соглашаясь.
Легли спать мы в обнимку. На моей кровати, где пару дней назад я засыпала на плече Моралеса, сейчас я обнимала свою младшую сестру, поглаживая её мягкие волосы, и думала о том, что такие моменты лечат получше времени.
Утром я встала первой. Мы с сестрой не были жаворонками, но мой рабочий график привил мне другие привычки. Поэтому я тихонько покинула кровать и отправилась на кухню. За чашечкой кофе проверила соцсети, сообщения и почту. Никаких срочных новостей. Скоро в университете начнется съемка тизера, но я старалась об этом не волноваться. Безумно тянуло поехать туда под предлогом экскурсии, но не думала, что это уместно. Помимо притяжения было и отвержение в лице Константина. Но я недооценила желание своей сестры познать мой мир.
Когда мартышка проснулась и вышла ко мне с растрепанной головой и заспанными глазами, я уже во всю колдовала над завтраком. Пока сестра спала, Ада успела выйти из укрытия, опустошить миски, посетить лоток и вернуться обратно под кровать. Вид у неё был возмущенный. Ничего, привыкнет. Не она платит аренду. Тем временем Нора плюхнулась на стул и опустила голову на кулачки, из-за чего у неё надулись щечки. Ну просто чудо.
- Я тебя разбудила? – спросила я, ставя перед ней тарелку с яичницей и беконом.
- Нет.
- А чего тогда такая сонная?
- Да.
Я рассмеялась. Видимо, ей нужно еще немного времени, чтобы продрать глаза и понять, кто она и где. Потрепав её по голове, я сообщила что иду в душ. В ответ та лишь промычала что-то непонятное. И как мама поднимает её в школу? Явно с трудом.
После водных процедур я вернулась в гостиную, где сестра, развалившись перед телевизором, смотрела «Аркейн». Знаю о нем только по рассказам Норы, которая все уши прожужжала мне о нем на рождество. Видимо, ей и правда запала в душу эта синеволосая девушка.
После недолгих сборов мы покинули квартиру, и первым делом отправились в мою студию. Не моя инициатива. Сестра умоляла показать ей место, где я работаю и снимаю видео для блога. Отказывать не стала. Даже почувствовала толику гордости за то, что она интересовалась мной больше, чем каким-нибудь парком аттракционов. Когда мы прошли внутрь, сестра шумно выпустила воздух из легких, с протяжным «ого».
- Тут так красиво... Я прямо так это место и представляла, только чуть побольше, - прокомментировала она без желания задеть, но в сердце у меня больно ёкнуло.
Я пошла в университет, только чтобы спасти свое дело, а теперь осталась без ничего. Студия пустует, уроки отменены и пока что получается спасать только искусство. Не самый плохой исход, но этого ли я хотела?
- Хочешь станцевать? – спросила я вдруг сестру.
Если уж несколько недель в студии будет тишина, и даже я сама не смогу тут появляться, почему бы не позволить своей сестре добавит немного жизни в эту комнату. Тем более эта обезьянка никогда не отказывается от всякого рода авантюр...
- Может лучше поедем в твой университет? – распахнула она глаза, будто от гениальной идеи.
Я застыла на секунду. Немного обидел её быстро потухший интерес к моей студии и родившееся желание поехать не в мой университет, а Моралеса. У меня есть около десятка причин, из-за которых я туда не хочу, но сестре их не озвучить. Может попробовать отговорить...
- Норочка, - беспроигрышное обращение, которое я использую в редких случаях, когда мне действительно нужно, чтоб сестра поступила по-моему, - может лучше в торговый центр или на каток? – последнее предложение звучало глупо, и я это поняла по её взгляду. – Кинотеатр?..
- Лидик, но я очень хочу посмотреть университет... - одарила она меня жалобным взглядом котенка.
Без тестов ДНК ясно, что по нашим венам течет кровь Вудов. Меня моим же оружием... Лидик.
- Ну хорошо, поехали. Только ненадолго.
- Юху! – подпрыгнула та победно, аж шапка с макушки съехала.
О небеса, прошу Вас только об этом в этот прекрасный день: не дайте мне встретить того, кого я больше всего в жизни хочу видеть. Уберегите от человека, которому я хочу обрушиться на голову с тысячей вопросов. Пусть сестра не станет свидетелем этого зрелища, под названием – «Моралес снова делает вид, что мы не больше, чем просто коллеги», и того, как я на это зрелище отреагирую. Не сегодня. Прошу.
Такси неспеша завернуло на парковку университета. Нора настолько засмотрелась на виды здания, что припала к окну носом. Вздох восхищения сорвался с её губ, оставляя на стекле запотевший след.
- Пойдем, – позвала я, и сестра шустро выскочила из машины.
Не торопясь, мы поднялись по знакомым каменным ступеням и прошли внутрь. Нас встретила тишина. Взгляд упал на наручные часы, и я поняла, что сейчас идут занятия и съемка в концертном зале, поэтому коридоры пустуют. Все заняты. Тревожить зеркальный зал во время урока не хотелось, а вот проверить как продвигается процесс у ребят на сцене – очень даже. Пока Нора крутила головой из стороны в сторону с распахнутым ртом, я медленно шла к залу. Вскоре мы оказались перед нужными дверьми.
- Только не шуми, хорошо? Там сейчас важная репетиция. – Попросила я сестру.
- Так точно! – встала по стойке смирно та, а потом, не дожидаясь разрешения, открыла высокую дверь и просунула туда голову.
- Проходи. – Чуть подтолкнула я, и мартышка на носочках прошла внутрь. Я вошла следом.
Перед нами открылась та самая картина, после которой в прошлый раз я уехала в больницу: нарядные актеры, оркестр и операторы с камерами. Правда в этот раз вместо ругани студентов, был слышен только строгий громкий голос Миссис Кэмпбелл, эхом разлетающийся во все стороны как острые лезвия. Она стояла перед сценой с королевской осанкой, привычной строгой прической в виде пучка на затылке и раздавала команды. Руки сложены на груди. Я обернулась на аппаратную и заметила рыжие кудряшки Барбары, которая внимательно следила за сценой и компьютерами перед собой. Хотелось бы, чтобы нас никто не заметил. Думала, посмотрим пару минут на процесс с дальних рядов, а потом снова скроемся, будто нас тут и не было. Но не суждено.
- Мисс Вуд! – крикнула какая-то глазастая девушка со сцены.
Все взгляды вмиг устремились на нас. Даже Миссис Кэмпбелл медленно повернулась на носках, словно трофей на пьедестале.
- Ну что, мартышка, пойдем поздороваемся... - вздохнула я.
Когда мы приблизились, Миссис Кэмпбелл смерила нас вопросительными взглядами. Судя по всему, она не хотела лишний раз даже рот открывать, поэтому мне пришлось заговорить первой.
- Здравствуйте, Миссис Кэмпбелл. Пришла показать сестре университет, - приобняла я мартышку за плечи.
- У нас что, фабрика Вилли Вонки? С каких пор мы проводим экскурсии? – вздернула она свою тонкую светлую бровь.
Прости, Барбара, она и правда жуткая стерва...
- Как тебя зовут, ребенок? – обратилась она к сестре.
- Я – Нора, - буркнула та, смущаясь от большого внимания к своей персоне.
- Нора... - протянула женщина, будто распробовав имя. – Интересуешься балетом?
- Нет. Только современной хореографией. Моя сестра – мой кумир. А вы кто? – хлопая глазками спросила обезьянка, а я еле сдержала смешок. Нора умела притворятся глупой, когда это было нужно. Хитрюга. Но сейчас я готова её даже расцеловать за такой «невинный» вопрос, потому что лицо Миссис Кэмпбелл исказилось в не совсем аристократичной манере, будто она съела дольку лимона.
- Я прима-балерина. – Отчеканила Миссис Кэмпбелл, защищая свой статус.
- Понятно, - сухо ответила Нора, пожав плечами, а потом обернулась ко мне. – А что тут снимают?
- Тизер для концерта, о котором я тебе рассказывала.
- Ва-а-ау! Такие красивые костюмы... - протянула мартышка, зачарованно разглядывая танцоров на сцене.
Кто-то из ребят обратился ко мне с нескрываемой мольбой:
- Мисс Вуд, Вы останетесь?
Все взгляды снова устремились на меня, с немой просьбой спасти их от этой грозной женщины – Миссис Кэмпбелл.
- К сожалению нет, ребята. Мы ненадолго.
Послышались разочарованные вздохи, но Миссис Кэмпбелл сделала вид, что этого не заметила. Кажется, ей нравилось, что студенты её остерегаются. Совершенно неожиданно женщина провещала строгим голосом:
- Что встали!? Продолжаем! Я не собираюсь тут с вами до вечера возиться!
Все устало поникли, но послушно разошлись на места. Камеры снова запустили запись. Тем временем Миссис Кэмпбелл обернулась ко мне. Несмотря на то, что она вела себя до ужаса надменно, я была ей благодарна за помощь.
- Нам нужно поговорить, - она бросила взгляд на Нору, - наедине.
Я нахмурилась. Не нравился мне её тон, который говорил, что разговор не из приятных. Посмотрев на сестру, которая увлеченно следила за сценой, я коротко кивнула.
- Нора, посиди тут пару минут. Я скоро вернусь.
В ответ та лишь активно закивала, не отвлекаясь от представления. Мы ушли за кулисы в сторону гримерок. Внутри царил творческий беспорядок, но никто не обратил на это внимание. Я была заинтригована темой разговора, а Миссис Кэмпбелл умело скрывала свои эмоции. Только я закрыла за нами дверь, как она резко обернулась и без излишней вежливости произнесла:
- Это из-за Вас Филиппа отстранили. – Риторический вопрос, или даже вовсе не вопрос, а утверждение.
Меня словно оглушили. Ни за что бы не подумала, что речь пойдет о Филиппе. Откуда она знает и почему решила мне об этом рассказать? У нее такой вид, будто она совсем не рада этому событию. Что происходит?
- Допустим... - склонив голову, протянула я, понимая, что отнекиваться нет смысла. – Но какое Вам...
- Какое мне дело? Сейчас я объясню, что Вы сделали, даже не задумавшись о последствиях. – Перебила та, вскидывая ладонь. - Мистер Моралес младший – гадкий ублюдок. О, не делайте такое лицо, будто сами так не считаете. Этот выродок заставил меня работать в этом университете шантажом. Вижу, Вы тоже сталкивались с его методами ведения переговоров. Так вот я могла бы сейчас работать в мировом театре, быть хоть и не балериной, но все равно на вершине, среди лучших. Вас не смутило, что такая персона как я, забыла в таком месте как эта гнилая дыра? Филипп однажды пришел ко мне с папкой компромата, бросил её на стол и сказал, что, если я выберу что-то другое, вся эта информация окажется в прессе. Там было то, что перечеркнуло бы всю мою жизнь. С тех пор я обязана была плясать под его дудку и делать всё, что он попросит, лишь бы этот псих не опубликовал документы. А теперь, когда Вы его вышвырнули, он просит меня испортить Ваш концерт любыми способами.
Вот так за секунду мой мир рухнул. Я присела на ближайший стул от тяжести услышанного. Филипп всё еще в игре? И теперь пошел ва-банк. Черт, что же я натворила?
- Почему ты говоришь мне об этом? – позабыв про этикет, обратилась я к ней с глазами полными ужаса.
- Потому что устала ему потакать. Но и что делать, не знаю. Он наверняка сделал миллиард копий, которые разлетятся по всем новостным редакциям, если я не выполню хоть один его приказ.
- Но почему ты говоришь мне? – повторила я. Миссис Кэмпбелл закатила глаза.
- Потому что ты сделала что-то, что сбило с него спесь. Не знаю, что именно и как, но поверь – он очень зол на тебя. А это значит, ему нечем тебе ответить. У меня нет желания помогать ему, если есть шанс его раздавить. Я всегда выбираю команду победителей. В данном случае – это ты.
Мои глаза забегали по сторонам, будто прямо сейчас в воздухе появится ответ на все вопросы. Но в голове пустота. Только страх и непонимание. Сколько ещё в этом университете преподавателей, которые повинуются приказам Моралеса? Не того Моралеса, который является директором, а того, кто способен на любые гнусности ради выгоды. Миссис Кэмпбелл - единственная, кто мог попытаться разрушить мои планы? Как много людей строят против меня козни за спиной?
- Что будем делать? – нетерпеливо спросила женщина. – Скажи, что у тебя есть что-то, чем можно заткнуть его пасть раз и навсегда.
Я подняла на нее взгляд полный сожаления и вины.
- Чёрт, - выплюнула та, осознавая безнадежность ситуации.
- Что за компромат? Может на деле все не так страшно... - намекнула я на то, что Миссис Кэмпбелл может раскрыться сама, и тогда Филипп останется ни с чем.
- О, да ты издеваешься! Может мне сразу в прямом эфире рассказать всему миру?
- Что такого ты сделала? Не думаю, что Константин прогонит тебя, если узнает, что тебя шантажировал его брат.
- Очнись, Вуд! Ты живешь не в радужном мире из пряников и печенек. Тут за репутацию глотки готовы рвать. И уж поверь, дорогая, Константин будет первым, кто выставит меня вон.
Неправда. Он ведь человек чести. Джентльмен в конце концов... Тут в голову словно пуля прилетают все его дни молчаний после того, как он посмел меня коснуться. Сторона защиты Константина дала брешь. Он не тот, кем я его вижу своими влюбленными глазами. Он способен сделать больно, поступить не столь гнусно как Филипп, но все равно бесчестно. Оставить, покинуть, промолчать и не объяснить причин.
- Расскажи. – Строго велела я, уставшая от догадок.
- Ну уж нет. Еще на хватало, чтоб меня потом шантажировала соплячка, - хмыкнула та.
Я подорвалась со стула, и приблизилась к её возмущенному лицу достаточно близко, чтоб нарушить личное пространство. Она пыталась держать маску уверенной женщины, но я видела, что моя перемена в настроении её испугала.
- Этой соплячке хватило несколько недель, чтобы убрать со своего пути Филиппа, которому ты повинуешься уже... Сколько? Год? Два? Если хочешь, чтоб я тебе помогла, не ври мне. Что ты сделала, Кэмпбелл?
Я испепеляла ее взглядом, глядя прямо в её серые глаза. Она первой не выдержала и отвернулась. Сделала резкий шаг назад. Было видно, как её корежит от борьбы: довериться или нет. Раскрыть свою проигрышную руку или сказать «пас».
- Я алкоголичка, - выпалила она стыдливо.
Мне почудилось или она сейчас правда это сказала? Теперь на стул упала Кэмпбелл, устало потирая глаза.
- Что?..
- Я гребанная алкоголичка, ясно? У меня никогда не было травмы, о которой все думают, как о переломном моменте моей карьеры. На самом деле в тот период я лежала в реабилитационном центре. Я чиста уже шесть лет. Но Моралес явно считает, что мой срыв – дело времени. Если правда выльется наружу, меня не возьмут ни в одно учебное заведение. В моем досье будет написано жирным шрифтом – алкоголичка, не подпускать к детям! Это будет конец...
Ступор. Паника. Ужас. Все смешалось. Мне было нечего ответить. Нет, я не считала, что Кэмпбелл нельзя преподавать. Зависимость – это болезнь, и она справилась, но вот остальная часть населения так может не считать. Её карьера и репутация действительно под угрозой. Если в новостях появится статья, в которой будут фигурировать три слова: Кэмпбелл, алкоголь и дети, её уничтожат. Никто не станет разбираться в причинах и том, чиста ли она сейчас. СМИ специально выставят все так, чтобы у неё не было шанса оправдаться.
Пока я пыталась прийти в себя, Кэмпбелл незаметно смахнула с щеки слезу и снова надела маску стальной непробиваемой женщины. Я должна ей помочь. Больше некому.
- Я всё решу. Но пока делай все, что велит Филипп. Нельзя, чтобы он понял, что я в курсе.
- Как ты собралась это сделать? – задала уместный вопрос она.
- Пока не знаю, но что-нибудь придумаю.
Кэмпбелл хмыкнула. Сомневается во мне? Пускай. У неё больше нет вариантов кроме как довериться. Мы молча покинули гримерку и вернулись к сцене. Нора всё так же наблюдала за студентами, не закрывая рта.
- Пойдем, мартышка. Нам нужно домой.
- Как? Уже? – расстроенно надула губки та, но с кресла встала.
- Да. Может ещё заедем как-нибудь.
Нора свесила руки перед собой и пошагала к выходу. Я последний раз обернулась на Миссис Кэмпбелл, и мы одарили друг друга коротким кивком. Затем я помахала Барбаре, и вышла из зала вслед за сестрой, которая уже успела выскочить. Только я сделала шаг в коридор, как поняла, что проблемы на сегодня не закончились.
- Мисс Вуд. – Прогремел знакомый голос, скручивая все мои органы. Константин.
- Добрый день, Мистер Моралес, - ответила я, той же наигранной вежливостью.
Хватило секунды, чтобы внутри распалился пожар злости. И этого же времени хватило, чтобы я превратилась в глыбу льда. На удивление мне не захотелось накричать на него, спросить почему он ушел, почему молчал и избегал меня. Мне хотелось лишь послать его к черту, потому что я имела полное право на это. Собственное тело я контролировала идеально, никаких признаков того, что я готова кинуться на него. И лишь глаза меня выдавали, моля о правде. За что, Моралес?
- Я же просил Вас оставаться дома, - ровным голосом произнес тот, игнорируя тот факт, что сказал об этом до того, как начал срывать с себя одежду на моей кухне.
- Это я её попросила! – выпалила Нора быстрее, чем я придумала язвительный ответ. – Не ругайте её, пожалуйста...
Я хмыкнула, глядя на то, как Моралес переводит взгляд на мою сестру и присаживается рядом с ней на корточки. В моей команде новый игрок.
- Что за юная леди посетила наш замок?
- Я Нора – сестра Лидии.
- Я так и подумал. Вы очень похожи, - улыбнулся ей он. – Меня зовут Константин Моралес, я владелец этого замка. – Словно ребенку поведал он ей.
- Значит, Вы злодей? Замками обычно владеют злодеи... - снова включила дурочку Нора и невинно захлопала глазками.
Ха! Моя малышка! Выкуси, Моралес. Твою сущность раскусил ребенок, лишь взглянув на тебя.
Константин не обратил внимания на мой насмехающийся взгляд. Лишь шире улыбнулся сестре и ответил:
- Все мы иногда поступаем как злодеи, главное вовремя это понять и исправить.
Ох, ну что за цирк... Ещё скажи, что всегда именно так и поступал. Тогда я точно не сдержусь и выскажу, все что думаю. Даже сейчас я еле сдержалась, чтоб не закатить глаза. Лучше нам поскорее уйти, мое терпение на исходе.
- Пойдем, Нора. Нам пора ехать, - взяла я её за руку. – До свидания, Мистер Моралес.
- Может вас подвезти? – вежливо спросил тот, когда мы с сестрой отошли на пару шагов.
- Нет. – Слишком резко выпалила я.
- Я бы мог...
Я перебила:
- Я знаю, что у Вас полно работы, не смею отвлекать, - сквозь зубы проговорила я и снова продолжила уходить.
Сестра ничего не понимала, но мудро решила не вмешиваться. Даже она в свои четырнадцать лет сумела заметить, как он мне неприятен, потому что, когда мы вышли на улицу и я облегченно выдохнула, она спросила:
- Он тебя бесит, да?
- Не то слово, мартышка...