Спасти Искусство

Из аппаратной ко мне неслась счастливая Барбара. Она перебирала ножками, одновременно вопя на весь зал поздравления. Я не смогла сдержать улыбки.

- Лидия! Получилось! У тебя получилось! Черт возьми, этих детей кто-то смог примирить!

Оказавшись рядом, она впилась в меня своими объятиями, а затем продолжила расхваливать с гигантскими удивленными глазами, будто я совершила величайшее открытие.

- В этом универе никто ещё не делал ничего подобного! Да всем было по барабану, что факультеты не дружат! А ты... ТЫ пришла и за одно собрание решила проблему! Эти дети даже в дверь в одну не выходили, а сегодня толпа смешалась, даже не обратив на это внимания! Я в шоке!

Её бурная реакция вызвала у меня смешок. Мне действительно сложно разглядеть полную картину, ведь я в этом месте не так давно, но судя по воплям Барбары, все уже знатно натерпелись из-за этих войн.

- Спокойнее, Барбара. Не стоит радоваться раньше времени. Самое сложное впереди. Я не уверенна, что студенты станут отныне жить дружно. Ругани станет только больше, потому что результат общий и это станет поводом критиковать соседа.

Девушка вскинула бровями и задумалась. Через пару секунд сдалась и спросила:

- Ладно, тогда я не понимаю, зачем нужно было их воссоединять...

- Чтобы убрать причину возникшей между ними ссоры.

Барбара почесала затылок, пытаясь понять, о чём я.

- А какая была причина?..

- Они презирали современное искусство. А теперь будут его частью. Все вместе. Думаю, это в конечном итоге закопает топор войны.

- Логично... Что ж, в любом случае всё прошло хорошо, и я предлагаю отметить это прямо сейчас. Поехали наедимся чего-нибудь супер-калорийного! Ещё и запьем сладеньким! – хлопнув в ладоши, озвучила она свою идею.

- У меня есть небольшое дело... - попыталась увильнуть я, вспоминая про Филиппа, но Барбара была непреклонна.

- Отказы не принимаю! Бегом решать свое супер-важное дело и через пол часа жду на парковке! – снова хлопнула в ладоши та и побежала на выход.

Ладно, чуть-чуть вольности можно себе позволить. Тем более мне нравилась бешенная энергетика этой девушки, которую она не скрывает. Команде не помешают такие люди, которые заражают энтузиазмом одним лишь видом. А еще Барбара не строит из себя важную персону, как делают почти все в этих стенах. И это подкупает, по крайней мере меня.

Тем временем я поторопилась к Филиппу, перед уходом бросив взгляд на сцену. Фантазия рисовала будущий концерт, который скоро воплотиться наяву, отчего в груди затрепетало от предвкушения. Скоро занавес поднимут, и там окажется что-то действительно прекрасное.

Пока я шла до кабинета, прикидывала возможный диалог, который состоится между нами. Филипп не просто так раскрылся и показал, что знает мои мотивы. Ему явно от меня что-то нужно, но я даже предположить не могу - что именно. С другой стороны, если узнает Константин будет ли он так зол, как мне кажется? Возможно, я смогу убедить его хотя бы позволить мне завершить начатое, а уж потом прогонять. Но в свете недавних событий, я перестала понимать директора окончательно. Его поведение не вписывается ни в какие рамки. Поэтому предполагать что-то в сторону Моралеса старшего слишком рискованно, его действия и поступки слишком хаотичные, в отличие от Филиппа. Глядя на Моралеса младшего, я сразу понимаю, что им движет лишь эгоизм.

Мне повезло, потому что Филипп был в своем кабинете, словно ждал меня. Он пригласил меня войти. Я послушно села напротив.

- Мистер Моралес, давайте на чистоту. Чего Вы от меня хотите? – прямо спросила я, не желая подлизываться к этому человеку.

- Мисс Вуд, я ни в коем-случае не хотел преподнести свою осведомленность о тонкостях Вашего пребывания в университете, как шантаж. Мне и в голову бы не пришла такая гнусность! – разбрасывался тот возмущениями, будто я задела его эго.

- Хорошо, пусть так. Но если я попрошу Вас не сообщать об этом директору, Вы выполните просьбу? – сложив руки на груди, я прожигала его взглядом.

- Конечно! Это ведь только Ваше дело... Но в таком случае я тоже хочу Вас кое о чём попросить.

Негодяй заулыбался как невинное дитя. Секундой ранее он выставлял меня злодейкой за то, что я обвинила его в шантаже, а сейчас говорит о взаимной просьбе, будто это не одно и то же. Так бы и вцепилась в его самодовольную рожу когтями!

- Что же это за просьба? – безынтересно спросила я.

- О, ничего такого! Просто я бы хотел знать о том, как продвигается подготовка к концерту, о котором Вы уже два раза мне солгали.

Снова довольная улыбка и снова ярость в моей груди, которую я еле сдерживала. Конечно, я догадывалась, что он обо всем узнает. Но как же меня бесит его длиннющий нос, который залез уже везде, где только можно. И этот контраст в речи: то учтивый и вежливый, то шантаж и обвинения. Теперь мне ещё и докладывать обо всём, что касается концерта? Какого черта он вообще им заинтересовался? Не удивлюсь, если захочет присвоить все лавры себе и объявит, что он – автор идеи. Если так, я ему этого сделать не позволю.

- Хорошо. Договорились, - я встала, протягивая руку. Может он и думает, что всех обыграет, но его ходы слишком очевидны, а мотивы грязны. Не составит труда, в определенный момент убрать его с дороги. Либо жизнь сама его приструнит.

- Рад, что мы друг друга поняли.

Он крепко сжал мою ладонь, и оставил на ней очередной мерзкий поцелуй. Я вышла из кабинета разъярённая и красная от кипящей крови. От мысли, что придётся терпеть этого шута ещё полгода, меня передергивало. Единственный шанс от него избавиться – найти союзников или нарыть что-то в ответ. Такая личность вроде него, явно имеет не один скелет в шкафу. Стоит попросить помощи у Вивьен и Нико.

Бросив взгляд на часы, я поняла, что Барбара должно быть уже ждет меня. Поэтому, сделав мысленную пометку написать подруге и брату, я поторопилась к девушке.

Та уже ждала меня в своем красненьком мини Купере. Заметив меня, она стала активно махать, подзывая.

В салоне пахло сладкой черешней и лавандовым рафом. На руле был милый пушистый черный чехол, на сиденьях красные вязанные подушки, а на зеркале заднего вида висел брелок в виде странной шайбы. Я коснулась его, чтобы поближе рассмотреть, и Барбара поторопилась объяснить.

- О, это камень для керлинга. У меня нездоровая страсть к этому виду спорта, - посмеялась девушка. – Куда едем?

- На твое усмотрение.

- Ну уж нет, так не пойдет. Мы едем праздновать твою победу, а не мою, так что и выбирать тебе! – ткнув в меня пальчиком, заявила она.

- Ну хорошо, давай в Quiet Corner...

Из-за того, что там часто обедает директор, ехать именно туда, не сильно хотелось, но о других местах я ничего толком не знала. Разве что фастфуд, но в данной ситуации он не подходит по тематике. Поэтому придется понадеется на снисхождение судьбы, которая не столкнет нас случайно с Константином.

- О-о-о, суперское местечко! Давно там не была, - одобрила мой выбор Барбара.

Ехали мы в сопровождении безостановочной болтовни. Разговор с Барбарой завязывался очень легко и плавно перетекал от темы к теме. Она успела поделиться своими различными хобби и узнать мои, рассказать о том, что привело её в этот городок и почему она не хочет уезжать. Даже показала мне своих двух псов, которых она спасла из приюта.

- Как ты успеваешь за ними следить? Я за одной кошкой то приглядывать не успеваю... - удивилась я, глядя на фото двух больших собак.

- Мои мальчики очень воспитанные. Мне даже кажется, что они понимали, что их хотели усыпить, но я не позволила, поэтому так меня благодарят - хорошим поведением.

- Познакомить бы мою кошку с ними, может чему научится... - тяжко вздохнула я, а Барбара лишь рассмеялась.

Тем временем мы прибыли в место назначения. Народу было не много, поэтому мы нашли уединённый столик на двоих и, сделав заказ, принялись дальше болтать. Спустя некоторое время, я полностью расслабилась, убежденная в том, что Константин сегодня решил не обедать. На столе появлялись тарелки с блюдами, которые я позволяю себе есть достаточно редко из-за стоимости и количества калорий. На десерте спокойствию пришел конец. Барбара вдруг округлила глаза, глядя мне за спину и громко крикнула, размахивая руками:

- Мистер Моралес! Здравствуйте!

Чёрт. Даже столик в углу не помог избежать нежеланной встречи, потому что я была в компании с слишком добродушной и открытой девушкой, которая смело звала своего начальника через всю кофейню. Сбегать в туалет было бы слишком нелепо, потому что Константин наверняка заметил меня. Оставалось просто сидеть смирно и считать секунды до столкновения.

- Мисс Уэст, Мисс Вуд. Добрый день, - раздался вежливый голос за спиной.

- Какая неожиданная встреча! – искренне удивлялась Барбара. – Вы часто тут бываете?

О нет... Сейчас его ответ, может поставить меня в неловкое положение. Надеюсь, он догадается не ляпнуть, что...

- Каждый день.

Не догадался. Барбара перевела удивленный взгляд на меня, а затем снова на Константина.

- Неужели?

- Да, это моё любимое место, - я не оборачивалась к Моралесу, но по голосу поняла, что он улыбается.

Ладно, пообщались и хватит. Пусть кто-нибудь из них закончит этот формальный разговор!

- Не хотите к нам присоединиться? Мы празднуем маленькую победу Лидии!

О господи... Ну хуже уже быть не может.

- Неужели? – вторил он её словам. – Что за победа?

Пока Барбара в подробностях рассказывала о прошедшем собрании, а Константин все это время стоял за моей спиной и, видимо, внимательно слушал, я про себя молилась, чтоб он поскорее ушел. Мысленно я поклялась, что больше никогда не приду в эту кофейню, лишь бы не оказаться в такой же неловкой ситуации снова.

- Потрясающая работа, Мисс Вуд. Я в Вас не сомневался, - на этих словах он уже попал в поле моего зрения, потому что встал сбоку.

Только мы встретились взглядом, как вспышка рокового события ослепила меня. Перед глазами мелькали кадры с его участием, где мы намного ближе друг к другу, чем сейчас, и мне захотелось увеличить дистанцию ещё больше. А лучше вообще уйти. Но я продолжала просто пялиться, не задумываясь о том, как это выглядит со стороны.

- Кстати, Вы получили моё послание? – вновь заговорил Моралес, а смысл слов моментально меня отрезвил.

Ему хватает наглости вот так прямо спрашивать об этом, ещё и в присутствии Барбары? Он должен понимать, что она обязательно начнет задавать вопросы, а мне обязательно придется придумывать объяснение. Это очередная подстава! Моралесы сегодня решили испытать мое терпение.

Я бросила на него прожигающий взгляд и уверенно ответила:

- Понятия не имею, о чем Вы.

Думал, что отправит пару цветочков, и я покорно забуду о том, что он совсем не по-дружески трогал меня в собственном кабинете? Что за книгу идиотских подсказок читают все мужчины, которым предстоит извиниться? Кто вообще решил, что бедные срезанные цветы – знак неминуемого примирения? Лучше бы этот Моралес просто объяснился. Велика вероятность, что я бы смогла понять причину его странного поведения, но после его скудной записки, пытаться его понять больше не хочется. Все его поступки словно игра, в которой я учувствую, не зная правил. А если так – то больше по его правилам я играть не стану.

Константин, не изменяясь в лице, совершенно спокойно ответил:

- Странно... Тогда зайдите завтра ко мне, передам Вам информацию лично в руки. А теперь, извините, не хотел бы мешать Вашему празднованию.

Да что такое! Отвяжется он от меня или нет! Не нужны мне его извинения, раньше надо было думать! Козел.

Он начал уходить, а Барбара уже собиралась начать его переубеждать, но я её вовремя остановила.

- Давай не будем портить наш дружеский обед начальством, - снижая тон, непринужденно сказала я.

Но Барбара прищурилась и пыталась понять причину перемены моего настроения. Молча размышлять она, видимо, не умела.

- Что-то между Вами не так... Только вот не могу понять что.

Девушка пару секунд думала, а я тем временем попыталась скрыть свои эмоции за кружкой кофе. Только Барбара высказала предположение, глоток чуть не вернулся обратно.

- Вы спите?

Тон ее голоса был настолько без осудительным и невозмутимым, словно она спросила о погоде, а не связи с директором. Я еле не сдержала кофе, которое в итоге застряло в горле, вызывая кашель.

- Ты с ума сошла?! Конечно же нет! – зашипела возмущенно я, как только смогла снова говорить.

- А что такого? Я бы с ним спала, была бы возможность, просто он не в моем вкусе. Староват, - продолжала та, пожав плечами.

Меня поражала её прямолинейность. Ещё больше поразило то, что мы с Константином слишком плохие актеры, которых раскусили при первой же встрече. Мне действительно стоило бы поработать над сокрытием истинных эмоций, иначе поползут слухи.

- Нет. Мы не спим, - чересчур грубовато заверила я.

- Ладно-ладно, не горячись. Лучше попробуй мой чизкейк. Гастрономический оргазм! – подвинула она ко мне свою тарелку.

Секунды хватило, чтобы Барбара переключилась и вновь заболтала о чём-то обыденном. Перепалка забылась и вскоре мы покинули кофейню, разойдясь в разные стороны: я в студию, а Барбара обратно в университет.

Домой я пришла без сил и желания что-либо делать. Думать о прошедшем дне не хотелось, поэтому я намеревалась сразу лечь спать, но Ада решила напомнить о своем характере. Когда я зашла в квартиру, то застала её за вылизыванием лап после очередного бунта. Ваза, в которой стояли розы, превратилась в осколки и разлетелась по всей кухне. Цветы были растерзаны и словно кровавые пятна окутали весь пол. И ни капли стыда в глазах кошки.

Сумка выпала из рук, глаза прикрылись, а из груди вырвался усталый выдох. Жизнь так и норовит вставить мне палки в колеса. День за днем кто-то или что-то терзает мои нервы. Благо танцы не только поддерживают физическое здоровье, но и помогают выпускать пар. Не знаю, что бы сейчас сделала с этой маленькой гадиной, если бы вернулась из какого-нибудь офиса, а не студии.

Прямо в обуви я прошла в квартиру и стала собирать осколки. Ада безучастно наблюдала за мной с обеденного стола, развалившись на нём, как на перине, и махая пушистым хвостом. Когда дело дошло до цветов, я нашла лишь три неповрежденных бутона, которые снова поставила в воду.

Собирая разорванные лепестки, я подняла глаза на Аду и честно ей призналась:

- Мне он тоже больше не нравится.

Конечно, я имела в виду Моралеса, а какого – не важно. Оба мне порядком надоели. Один строит козни, второй делает вид, что абсолютно здоров, хотя его перемены в поведении свидетельствуют об обратном. Дурдом!

Утром я вспомнила, что забыла написать брату и Вивьен по поводу Филиппа. Поэтому перед работой отправила им огромные сообщения с просьбами отыскать что-нибудь грязное. Нико ответил сухим «ок», а Вивьен попросила обязательно позвонить вечером и рассказать, что случилось, но за дело взялась.

На сегодня у меня два урока в университете, после которых я намеревалась пройти по корпусам и проверить, начали ли студенты подготовку. Про просьбу Константина я тоже помнила, но поставила её последней в списке дел. В какой-то степени я даже чувствовала власть над директором, потому что стала зачинщиком реабилитации его заведения. Не будет меня – не будет концерта, который решит его проблему. Поэтому мне стоило не отвлекаться, чтобы не потерять это преимущество. Одно неверное движение и вся затея пойдет коту под хвост. И в проигравших останутся все.

Первое занятие уже внушило в меня уверенность, что всё пройдет хорошо. Ребята с актерского факультета, которых я обучала, весь урок задавали мне вопросы по поводу мероприятия. В глазах у них горел огонек, словно им не терпелось поскорее начать. Но пока что они оказывались в стороне, потому что основную часть концерта мы начнем готовить только после того, как будет готова афиша и тизер.

- Мисс Вуд, ну пожа-а-алуйста, расскажите хоть что-нибудь! – умоляли ребята. – Мы начнем готовится уже сейчас! Иначе другие корпуса решат, что мы бездельничаем.

Я улыбнулась, поняв, что студентов уже охватил дух соперничества и они не хотят отставать от других. Это прекрасная новость.

Поразмыслив над их мольбами, я приняла решение. Почему бы и не рассказать несколько деталей.

- Ладно, давайте расскажу кое-что. Можете присесть.

Группа радостно заликовала, а я шикнула и приложила палец к губам.

- Только никому! А то еще скажут, что я Вам на занятиях разрешаю прохлаждаться.

Все разом притихли, лишь бы я не заставила снова повторять очередное движение до бесконечности. Даже если это была уловка, чтобы немного полениться, ничего страшного. Зато будут знать, что их ждет на репетициях.

- Начнем с того, о чём Вы, как актеры, наверняка осведомлены. У каждого выступающего будет свой сменщик, который в непредвиденной ситуации займет место основного участника. То есть на каждую позицию будут выбраны по двое кандидатов. Второе главное правило – мы будем очень много работать над синхронностью. Танец - это не просто группа людей, повторяющих одни и те же движения под музыку. Это ожившая картина, на которой люди совершают одни и те же движения одновременно, с точностью до секунд. Любой промах или отставание – выбивается из общей массы так сильно, что рушится весь рисунок. Этого мы будем стараться избежать. И последняя деталь, о которой я не упоминала – поддержки. Основа танца – движение, но зрелищности в эти движения добавляют опасные маневры.

- Что значит опасные маневры? Мы как в цирке будет через огненные кольца прыгать? – спросил один из учеников – Дастин. Я запомнила его, только потому что он частенько задавал вопросы на предыдущих занятиях.

- Конечно нет. Элементы акробатики могут присутствовать в танцах, но не являются основной её частью. Это скорее похоже на фокус, - ребята недоумевающе посмотрели на меня, не в силах связать эти два абсолютно разных направления. – Вижу, что не поняли. Давайте, покажу.

Я отошла к началу зала, взяла небольшой разбег и ловко сделала колесо без рук. Практически сальто, но в этом и заключается фокус. Этот элемент не менее зрелищный, но намного безопаснее и проще. Последовали удивленные аплодисменты.

- Я надеюсь нам не придётся делать ТАКОЕ... - с сомнением заявил Дастин. – Вы всё-таки преподаватель и умеете делать всякие такие выкрутасы... А мы всего лишь актеры.

Меня очень забавляла их испуганная реакция. Когда-то давно я так же смотрела на своего тренера, который говорил, что мне предстоит совершить подобное. Я была убеждена, что мне никогда не хватит духу даже на обычный кувырок. Для этого же нужна куча времени и тренировок, поддержка и страховка, особенно если ты недостаточно гибкий. Но тренер быстро меня переубедил, и прямо сейчас я поступлю так же с ребятами.

- Сейчас я покажу, что имею в виду. Дастин подойти пожалуйста.

Парень медленно поднялся с пола и неуверенно подошел ко мне. Затем я попросила выйти ещё девушку, её я расположила, между нами. Оба боялись и не понимали, что я собираюсь сделать. Но скажи я о том, что сейчас произойдет, они ни за что не согласились бы.

- Дастин, возьми меня за руки. Только держи крепко!

Парень слепо повиновался, а я наслаждалась процессом. Втроем мы нарисовали такую картину: Дастин и я взяли девушку в кольцо из рук, словно мы будем водить хоровод. Девушка стояла лицом к остальным студентам, а мы с Дастином напротив друг друга.

- Я боюсь, - честно призналась девушка.

- Не волнуйся. Я не позволю, чтобы что-то случилось. Можешь мне довериться.

В ответ девушка кивнула. И я дала наставления.

- Как только я посчитаю до трех – оттолкнись ногами от пола, будто собираешься просто прыгнуть, а ты Дастин – крепко держи меня за руки, но не сопротивляйся. Всё понятно? – оба кивнули в ответ.

Я резво перекинула наши с Дастином руки с одной стороны на другую, и теперь они у нас расположились крест-накрест, а девушку прижали чуть крепче. Та от испуга округлила глаза, а Дастин заметно заволновался, что сделает что-то не так. Но я проигнорировала их переживания и начала считать.

- Раз... два... три!

Девушка, зажмурившись, делает прыжок, а я тем временем, используя нашу общую с Дастином силу, переворачиваю её. Она делает круг в воздухе и приземляется обратно на ноги. Почти сальто, но справились даже те, кто понятия не имел что делает.

- Какого... - в замешательстве выпалил Дастин.

- Эй. Попрошу не выражаться, - строго остановила я его, а затем улыбнулась и добавила: - Вы молодцы, можете садиться.

Все ждали объяснений, но я не любитель давать их просто так.

- Какие есть мысли по этому поводу? Может кто-то уже догадался, почему акробатику в танцах я называю фокусом?

Последовали различные предположения, в ходе которых ученики пришли к правильному ответу.

- Это выглядело круто, но на деле не сложно, потому что руки играли роль страховки и направляющего звена, так? – предположил один из студентов.

- Именно! Фокус любой поддержи среди танцоров заключается в том, что он менее травмоопасен нежели обычные акробатические элементы, но при этом не теряет своей изюминки. Даже перевороту, который я сделала ранее, можно научиться за пару дней, а потом просто оттачивать навык, делая его более аккуратным.

- То есть мы тоже можем научиться делать такую штуку?

- Конечно! Но есть один нюанс. Многие поддержки в танцах делают определенные люди. Например, если кто-то умеет делать классическое колесо, ему будет проще делать переворот без рук. Если кто-то умеет делать сальто, ему достанутся элементы посложнее. Понимаете, о чём я?

- А если я ничего не умею... - вдруг грустно вздохнула девушка передо мной, словно я уже набирала себе команду на шоу талантов.

- Ничего страшного в этом нет, тебе достанутся элементы попроще, но не менее захватывающие. Тем более, что времени чему-тонаучиться в достатке, - успокоила я её, но ещё одна студентка задала противоположный вопрос.

- А если я наоборот не хочу делать ничего из этого и хочу только танцевать, меня не возьмут в команду? – тон её был уже возмущенным, словно я уже поставила условия для участия.

- Ребята, вы должны понять, что мы создаем танцевальное шоу. Основная его часть – танец, а уже потом всё остальное. Про поддержки я сказала только потому, что они добавят зрелищности. А какие именно элементы мы выберем – зависит только от вас. Никто не собирается заставлять вас прыгать выше головы. Но фокус в том и заключается, что даже с простыми маневрами, можно сделать нечто по-настоящему интересное и захватывающее дух. Главное – сделать это уместно и лаконично.

Ребята понимающе закивали. Так как вопросы закончились, я продолжила урок, который совсем скоро завершился. Следующее занятие я провела в такой же последовательности, уделив немного времени разговору.

После уроков, я переоделась и направилась в первый корпус к художникам.

Только сейчас я поняла, что нахожусь здесь впервые. Внешне здание почти не отличалось от корпуса актеров, за исключением картин и фотографий на стенах, которые украшали почти все коридоры. Но вот сами студенты словно жители другой страны. Совершенно иной стиль в одежде: более многослойный, броский и неординарный. Многие студенты бродили поодиночке, а если и находились те, кто ходил в компании, то больше трех человек не набиралось. Но самое интересное – их хозяйское поведение в своем корпусе. Ученики делали привалы абсолютно везде, где вздумается, даже там, где это кажется неудобным: ступеньки на лестнице, подоконники, полы в коридоре и классах. Такое ощущение, что по пути в класс у них садилась батарейка и они останавливались там, где шли, на небольшой перерыв. Другая интересная деталь – никто не ругал их и не просил переместиться в более подходящее место. Проходившие мимо преподаватели просто обходили преграду в виде студента и шли дальше, словно нет ничего странного. Я подумала, что, видимо, тут так принято, поэтому просто поступала так же.

Шла я к Мистеру Палмеру – преподавателю живописи, который был одним из тех, кто согласился помочь в подготовке к концерту. Как раз сейчас у него должен был быть урок, который он пообещал уделить работе над афишей.

Когда я нашла аудиторию и несколько раз постучала, Мистер Палмер разрешил войти.

- Ох, а вот и наша изобретательная Мисс Вуд! – воскликнул мужчина, увидев меня. – Студенты, поздоровайтесь!

Из-за мольбертов лениво выглянули лица. Художники молча кивнули и снова перевели взгляд на своего преподавателя.

Сама аудитория была невероятно атмосферной. По всей комнате хаотично расставлены мольберты, за каждым из которых стоит студент, стены увешены картинами самых разных стилей, около одной из них расположилась небольшая задекорированная зона, по углам расставлены белые гипсовые бюсты. Царило изобилие холстов, пятен и кистей. Запах стоял соответствующий: краска, лак, растворители, клей. Всё смешалось в один шлейф, который витал не только в аудитории, но в коридоре около неё. Одним словом здесь являлось искусство.

- Я как раз давал ребятам задание, касающееся афиши. Мы попробуем создать черновой вариант сцены с танцорами разных эпох. Нечто подобное...

Мистер Палмер протянул мне листок, на котором был на скорую руку начиркан набросок: сцена, разделенная напополам и несколько людей в виде палочек с одной и с другой стороны. Затея мне ясна, но я надеюсь, что из этого выйдет что-то более понятное, чем то, что я держу в руках. В любом случае я здесь только для того, чтобы проверить продвигается ли процесс. Остальное уже буду оценивать по готовности. Эти люди явно разбираются в афишах больше меня.

- Прекрасно, Мистер Палмер. Мне приятна Ваша заинтересованность и помощь, - улыбнулась я мужчине, протягивая листок обратно.

Палмер был достаточно утонченной личностью. Сколько бы раз я его не встречала, он всегда был в одной и той же одежде: фиолетовой рубашке, лиловом свитере без рукавов, черных классических брюках и начищенных до блеска ботинках. На лице очки в круглой оправе, которые он постоянно снимал и вытирал тряпочкой из кармана. Достаточно длинные темные волосы всегда прилизаны и убраны в аккуратный низкий хвост. И никаких несовершенств: на свитере ни одного катышка или пылинки, брюки и рубашка словно только выглажены, даже ни один волос не торчит в сторону. Вот это я понимаю – истинный перфекционист.

- Думаю, что к следующему уроку оба моих класса будут готовы предоставить работы, - заверил тот.

- Замечательно. Передайте по готовности работы фотографам и дизайнерам, чтобы они тоже смогли начать работу. Я постараюсь заглядывать почаще, чтобы следить за прогрессом.

- Как скажете.

Следующим пунктом стал второй корпус. Музыканты. У них тоже имелись свои причуда. Но вместо одиноких привалов по всему периметру здания, у них проходили групповые концерты. Кто-то напевал песни на лестничной площадке, пользуясь эхом комнаты, кто-то импровизировал на своем музыкальном инструменте, кто-то листал ноты, словно читая книгу, и кто-то одинокий встречался очень редко. Все были в компаниях по несколько человек и больше.

Мой задачей в этом корпусе было узнать, передала ли Миссис Кэмпбелл информацию по поводу первой части концерта. Она должна была сообщить оркестру произведение, которое будет открывать мероприятие.

Дирижёр заверил меня, что произведение им озвучили, и уже скоро они начнут подготовку. Вся эта слаженная работа, которая началась незамедлительно после двух собраний не могла меня не обрадовать. Все занялись делом, не теряя ни минуты. При этом нет никаких скандалов или отказов. Возможно, всё так спокойно, потому что пока что, ребята заняты каждый в своем мире, но, когда придется выйти на одну сцену, начнутся конфликты. К этому нужно быть готовой.

Но пока очевидных сложностей нет, я решила заняться насущней проблемой. Константин. Времени на затянутые разговоры не оставалось, чему я была очень рада. Если диалог снова свернет не в ту сторону, у меня есть причина уйти. Поэтому я уверенно направилась к директору. После нескольких стуков, голос за дверью пригласил войти.

Директор привычно расположился за столом с кучей бумаг. Но в этот раз, когда он увидел меня, не стал их откладывать. Не отвлекаясь, попросил присаживаться.

Простите, Ваше Величество, если отвлекаю, но это ВЫ назначили никому не нужную встречу. Была бы моя воля, вообще бы не приходила! Сдались мне извинения чудаковатого мужчины, который понять не может, чего он хочет!

Я не успела сесть, а уже разозлилась. Не знаю, почему его персона так просто вызывает во мне эти чувства. Но выключить их не могу. Если бы не гордость, обязательно бы высказала все в лицо.

- Мисс Вуд, - начал Константин, до сих пор не отрывая взгляда от бумаги в руках, - хотел обсудить финансирование предстоящего концерта.

Финан... что? А как же «Мисс Вуд, мне очень жаль, что я Вас поцеловал, а потом как мальчуган сбежал, поджав хвост?» или «Мисс Вуд, мне было очень стыдно смотреть Вам в глаза, когда я поняла, что совершил ошибку, поэтому вместо личной встречи отправил букет?» Какое к черту финансирование?! Кто этот робот передо мной?!

Я была настолько обескуражена тем, что ему стало плевать на извинения, поэтому просто открыла рот, не зная, что ответить. Внутри лопнул стеклянный шар обиды, вонзая осколки в грудь. Почему он так со мной? Как с куклой. Поиграл на чувствах и бросил. Но не слишком далеко, я ведь еще нужна его университету. Должна спасти то, что он спасти не в силах, потому что он ни черта не понимает в искусстве. Его край – история, а талант – пудрить головы. Так же, как и его гадкий брат. Яблоко от яблоньки.

Но я не позволю себе снова продемонстрировать ему слабость. Больше он моих слез или переживаний не увидит. Я останусь ради студентов, ради танцев, ради искусства. А затем уйду с высоко поднятой головой. Он использует меня – я использую его.

Сменив обиду на безразличие, я ледяным голосом спросила:

- Сколько в моем распоряжении?

Моралес протянул мне бумагу, которую держал в руках, и у меня мир рухнул от цифры, которую я наблюдала. Да, этих денег хватит не только на концерт, но и на мою новую студию в придачу! Откуда столько нулей? Он вообще понимает, что это студенческий концерт в университете, а не съемка фильма в космосе?

Это ещё раз доказывает, что ему очень нужно это мероприятие. Зачем? Это уже другой вопрос. Вряд ли, если я спрошу, он ответит честно. Поэтому я просто положила листок обратно на стол и сообщила:

- Хватит и трети от этой суммы.

- Это потолок того, что можно использовать. Он рассчитывается на случай того, что продажи с билетов не оправдают ожидания и придется использовать бюджет университета, чтобы закрыть выплаты студентам и преподавателям, - спокойно объяснил директор.

- Очень предусмотрительно, - не сдержав язвительности, выпалила я. – Могу идти?

Мне становилось физически некомфортно находится в этом месте.

- Ещё один момент... - Константин, наконец, поднял на меня глаза, и я сразу поняла, что он собирается сказать. – Мне очень жа...

- Не стоит, - быстро прервала его я. – Ваши поступки сказали все намного раньше Вас самого, поэтому разговоры излишни. Сделаем вид, что ничего не произошло.

Моралес поджал губы и в его глазах мелькнуло... Что это? Сожаление? Неужели! Больше я на его сладкие речи и зачаровывающие взгляды не поведусь.

- Мисс Вуд... - начал было он, тем самым голосом, которым успокаивал меня на диване этого кабинета, но я вскочила на ноги и снова перебила.

- Я тороплюсь. Всего доброго, Мистер Моралес.