Это была она
Номер был тихим. Слишком.Обычный отель — ничем не примечательный. Белые стены, серые шторы, нейтральный интерьер. Всё стерильно, холодно, почти невыносимо для человека, который только что прошёл через встречу со своей прошлой жизнью.
Джози сидела на краю кровати, обхватив себя за плечи. Рядом — её куртка, небрежно брошенная на стул. Чемодан остался закрытым у стены, а телефон — на тумбочке. Экран потух. Ответа не было. Ни звука. Ни даже "прочитано".
Она вглядывалась в свои ладони, как будто могла в них найти хоть какой-то ответ. В глазах — отражение тусклой лампы. На губах — ничего, кроме горечи.
— Зачем я ему написала?.. — прошептала она.
Голос прозвучал глухо, как будто даже комната не захотела его услышать:
— Господи, Джо, ты дура. — Она вскинула лицо, провела руками по волосам, резко встала и прошлась по комнате. — Он же... он же сам тогда сказал. Сказал, что я ничего не значу. Что ему было просто весело.
Она остановилась у окна. Раздвинула шторы. За стеклом — город, вечер, огни. Люди. Все куда-то идут. А она — снова здесь. В том же городе, рядом с ним. И всё же — так далеко.
— Ему всё равно. Конечно.Сотни фанаток, камеры, журналисты... Боже, там было столько девушек. Все кричали его имя. А я...
Я кто вообще? Развлечение из прошлого? Пункт, который он когда-то вычеркнул?
Сердце билось слишком громко. Слишком неровно.Она медленно опустилась обратно на кровать и прижала колени к груди. Пальцы дрожали. На глазах проступили слёзы, но она не позволила им упасть. Нет. Не теперь.
— Он же даже не узнал меня... — почти шёпотом.
Она прижалась лбом к коленям, кутаясь в себя. Словно хотела исчезнуть:
— А я смотрела на него, как в первый раз. Как будто не было этих четырех лет. Как будто... всё ещё люблю его.
Внутри было пусто. И тяжело. И тепло одновременно. Потому что она видела его. Живого. Сильного. Снова на льду. Он вернулся. Он снова дышал.
"И если даже не ради меня... хотя бы ради себя."
Но всё же сердце шептало:
"Скажи, что хоть на секунду ты вспомнил, как сильно мы любили друг друга."
Она легла на бок, не включая свет. Просто осталась в этой тишине.Со своими мыслями.С разбитой надеждой.И с последней слабой верой в то, что он узнал её...
В раздевалке было шумно. Вопреки усталости после игры, ребята из команды сияли — не столько от победы, сколько от эйфории момента. Возвращение Марлоу стало не просто спортивным событием — это был камбэк легенды, и все чувствовали себя частью чего-то большого.
— Бро, мы обязаны это отметить! — крикнул Джейк, нападающий, хлопая Эвана по плечу.
— Я уже забронировал стол в "Ледяной Гавани", вся элита будет там! Вино, музыка, девчонки — всё как ты любишь, старик!
— И это только начало! — добавил Крис. — Ты видел, как на тебя смотрели? Я бы на твоём месте сегодня даже не раздевался до конца — сразу в клуб, прямо в форме!
Раздался общий смех. Кто-то чокнулся бутылкой энергетика, кто-то вбросил шутку про "Марлоу снова в деле".
— Девочек столько было на трибунах, — подмигнул другой. — Выбирай любую. Я даже знаю одну, которая уже спрашивала твой номер. Вся такая рыжая, в коротком. Ты бы видел, как она визжала, когда ты забил!
Эван улыбнулся. Вежливо. Молча.
Сидел, уже переодетый, спина прямая, руки спокойно лежали на коленях. Но глаза его были не здесь. Не в раздевалке. Не в смехе. Не в шуме.
"Девочки... Клуб... Музыка... Пустота."
Он встал.
— Спасибо, парни. Правда. Но сегодня — без меня.
Все затихли. Переглянулись:
— Серьёзно? Ты пропустишь собственную вечеринку? — Джейк даже приподнял брови.
— У меня другие планы.
— Какие такие планы, а? — Крис усмехнулся. — Неужели кто-то уже успел тебя увести?
Эван посмотрел на них спокойно. Не враждебно. Просто прямо:
— Есть кое-кто, кого я должен найти.
И не сказав больше ни слова, он взял куртку и вышел из раздевалки, оставив за спиной недоумённые взгляды, перешёптывания и хлопки по плечам.Он не обернулся. Не потому что был холоден. А потому что внутри уже знал, куда должен идти.
"Если она была здесь... если она оставила мне то сообщение... значит, она рядом. И я не позволю ей уйти ещё раз."
Эван вышел на улицу, в лицо ударил прохладный ночной воздух. Он глубоко вдохнул, как будто хотел этим воздухом вытолкнуть всё напряжение, что накопилось за день — матч, толпа, вспышки... и её.
Он свернул за угол, спрятался в тень здания, достал телефон. Руки дрожали едва заметно. Он прокручивал в голове то короткое мгновение — её взгляд, её губы, которые произнесли «Я тобой горжусь». Это нельзя было придумать. Это не могло быть совпадением.
"Это она. Это была Джо. Моё Чудо."
Он открыл список контактов. Нажал на имя:
«Мама».
Пару гудков — и знакомый, тёплый голос прозвучал в трубке:
— Эван? Сын, ты где? Ты же только что...
— Мам, — перебил он. Голос был хриплым, срывающимся. — Мне нужно кое-что спросить. Серьёзно.
Марианна сразу замолчала. Насторожилась:
— Что-то случилось?
— Я... я думаю, я видел её.
— Кого?..
Он закрыл глаза:
— Джо. Джози. Сегодня. На арене. После игры.
— Сын...
— Я знаю, как это звучит. Я знаю, что с тех пор прошло четыре года. Я никогда не видел её лица, ты не показывала мне ни одной фотографии, потому что тогда... я не хотел. Но сейчас — я прошу. Пожалуйста. Пришли мне её фото. Любое. Я должен знать, была ли это она.
На том конце повисла тишина.
— Ты уверен? — спросила мать с осторожностью, как будто боялась открыть ящик Пандоры.
— Я видел, как она смотрела на меня. Я почувствовал. Это не был взгляд фанатки. Это был... её взгляд. Тот, что я чувствовал кожей, когда был слеп. Мам, она прошептала губами: «Я тобой горжусь».Ты понимаешь?.. Это могла быть только она.
— Эван...
— Прошу. Пожалуйста, просто скинь мне её фото. Я должен знать.
Прошла секунда. Потом вторая:
— Хорошо, — тихо сказала она. — Подожди немного.
Он сбросил звонок, встал у стены, опустив голову.Всё тело напряглось. Сердце колотилось. Он не дышал.
И вот — вибрация. Сообщение.
Он открыл.
Фото.Маленькое, некачественное. Старая камера, тёплый свет.Джози.Такая, какой он её никогда не видел,но всегда чувствовал.
Он смотрел. Долго. Пальцы сжались на телефоне. Губы дрогнули.И только одно слово сорвалось с губ:
— Чудо...
Это была она.
Без сомнений. Без страхов. Без вопросов.
"Она была здесь. Рядом. И снова ушла."
Но теперь...он знал её лицо.
И он не собирался терять её снова.
Телефон в руке Эвана всё ещё светился. Её лицо — настоящее, живое, знакомое и одновременно незнакомое — не исчезало с экрана. Он смотрел на неё, затаив дыхание, как будто боялся, что фото исчезнет, если он моргнёт.Он провёл рукой по лицу, выдохнул, открыл снова список контактов и нажал на вызов:
«Мама».
На этот раз она ответила сразу:
— Эван?..
Он прислонился спиной к прохладной кирпичной стене и закрыл глаза:
— Это она, мам. Я теперь точно уверен. Я видел её лицо.Ты прислала фото... и это она. Я узнал её. Даже не глазами — а сердцем.
На том конце — тишина. Потом едва слышный вздох:
— Я рада, что ты её увидел, сын.
— Но она ушла. Молча.
— И... — он замялся, горло сжалось, — Я не знаю, что мне делать.
— Эван...
— Мам, ты же помнишь, что я ей тогда сказал?— Те ужасные, мерзкие слова... — он опустил голову. Голос стал грубее, глуше. — Что она ничего не значит. Что всё было просто так. Что она была... развлечением.
Слово отравило воздух. Даже вслух оно звучало грязно, фальшиво.
— Я смотрел ей в глаза, мам. Я говорил эти страшные вещи глядя ей в глаза!!!Я врал ей, чтобы она уехала. Чтобы исполнила свою мечту. Я считал, что так правильно.А теперь... прошло четыре года, и я вижу её перед собой.И понимаю, что она ушла, думая, что я её не любил.Но я же любил... и люблю.
Марианна долго молчала. И только потом сказала очень тихо:
— Эван, я помню. Я помню, как ты, после её ухода , сразу же рухнул на колени. Я помню, как ты плакал, как дрожал... И знаешь, что я думала тогда?
— Что?
— Что у мужчины, который способен на такую боль, на такой выбор... обязательно должен быть второй шанс.
Он молчал.
— Но теперь, сын, этот шанс придётся взять не словами, а поступками. Не "я скучал", не "я люблю тебя", а:"Я нашел тебя. Я не отпущу. Я буду бороться. Потому что ты — моя."
Эван закрыл глаза:
— А если она уже не одна? Если у неё кто-то есть?..
— Тогда ты скажешь ей правду. Всё.И отпустишь, если придётся. Но — не раньше, чем она услышит всё, что ты хранил все эти годы.
Пауза.
— Ты ведь всё ещё зовёшь её... своим Чудом?
Он сжал челюсть:
— Всегда.
— Тогда найди её, Эван.Пока ты жив — ты должен это сделать.
Он сбросил звонок. Сердце билось глухо. Решительно.
Он посмотрел на фото ещё раз. Провёл пальцем по её щеке:
— Я иду за тобой, Джо.