Зимний Дракон

ДЕЙРОН СТАРК

Харренхолл был мрачным, мрачным и заброшенным. Таким же, каким он был здесь в последний раз. В последний раз, когда он был здесь, они только что узнали о смерти Деймона, и его знаменосцы были взбешены адреналином и праведной яростью, и поэтому он покинул Харренхолл королем Севера, первым королем Севера с тех пор, как Торрен Старк преклонил колено много лет назад. Теперь он был здесь, а война все еще бушевала, и на этот раз действительно казалось, что они могут победить. Он чувствовал вкус победы в воздухе, все Речные Лорды были либо истощены, либо сражались за них. В битве при Высоком Сердце род Талли был близок к исчезновению, его Лорд, наследник и большинство сыновей лорда Бриндена были убиты во время битвы, теперь лордом Риверрана остался только младенец. Лорды Дэрри, Брэкен и Блэквуд бежали обратно в свои замки после битвы, сломленные и напуганные. Дома Шони, Лотстона, Смоллвуда, Баттервелла, Райгера и Мутона на данный момент командовали большинством хозяев Riverlands в Харренхолле.

Люди Даэрона становились беспокойными, он знал это, он чувствовал это в воздухе, ощущение, что война просто проходит мимо них. Они стояли лагерем в Харренхолле уже около пяти лун, пока в Западных землях и на Юге бушевала война. Западные земли превратились в дымящиеся руины, Ланнистеры были поставлены на колени племянником Дейрона, лордом Родриком Грейджоем, и теперь на колени был поставлен и Предел, хотя лорд Гормон Тирелл продолжал вести своих людей на север, чтобы встретиться с силами Мейкара. Дорн был вовлечен в собственную гражданскую войну, лорд Артос Айронвуд, племянник Дейрона, возглавил восстание, к которому присоединились лорды Гаргален, Толанд, Холт и многие другие, а Дом Мартелл в настоящее время сражался во многих битвах. Таким образом, они не присоединились бы к армии Мейкара.

Теперь все Штормовые земли были прочно под контролем Золотого отряда, последнее сопротивление, оказанное лордом Грандисоном, было подавлено в битве при Тени, где люди Золотого Отряда во главе с собственным сыном Мейкара, принцем Эйрионом, разбили войско Грандисона вдребезги и убили сира Робара Баратеона, наследника Штормового Предела. Баратеоны не смогли присоединиться к военным действиям, и Дейерон подозревал, что это вполне могло стоить Мейкару трона. Поскольку Повелители Бурь по своей природе были очень капризными и склонными к спорам, и, казалось, по-настоящему объединялись только под предводительством Баратеона, лорд Лайонел Баратеон был стар и немолод, и все же он пользовался большим авторитетом, чем его сын, по крайней мере, так говорили члены компании. Повелители Бурь казались сломленными и разобщенными в своем единстве всякий раз, когда компания сражалась с ними, и поэтому сейчас они поплатились за это.

Золотой отряд прибыл в Харренхолл около двух лун назад, обойдя Королевскую гавань и оставшиеся опорные пункты Таргариенов, пройдя маршем из Саммерхолла небольшими группами людей. Даэрон был удивлен, увидев своего старого друга Эйгора Риверса, этот человек был сильным и цельным, когда Даэрон видел его в последний раз около тридцати лет назад, а сейчас он выглядел старым и изможденным. Им было что обсудить, как оказалось, помимо войны. Даэрон узнал о женитьбе своего друга на волантинской дворянке, чтобы получить больше денег и людей для компании, теперь у них было пятеро детей, двое из которых служили оруженосцами у мужчин компании. Его друг также рассказал ему о союзе, который компания заключила с Компанией Кота и Вторыми сыновьями, и о том, как эти дополнительные люди могут оказаться полезными против армии Мейкара. "Они сражаются как дикари, они и есть Дейероны. Мейкар и его люди не смогут с этим справиться". сказал Эйгор. Даэрон видел, как некоторые из этих людей дрались во дворе, и ему пришлось признать, что он согласен с предположением своего друга.

Еще одна вещь, которая заставила Даэрона почувствовать немного большее облегчение оттого, что его друг и Золотая Рота были здесь, - это присутствие того, что, по его мнению, должно было стать абсолютным оружием, боевых слонов. Испытано в сотне битв, по словам Биттерстила, подарок от его доброго отца. Слоны больше, чем что-либо другое, были фактором страха против людей Мейкара, пугая их лошадей и, возможно, также пугая самих людей, потому что не часто приходилось сталкиваться лицом к лицу со слоном.

Время, проведенное в Харренхолле, также дало Дейрону возможность лучше узнать своих племянников. У Деймона от Делены Стрикленд было семеро сыновей, и хотя двое из них сейчас похоронены в земле, а один все еще в Винтерфелле, трое пришли с Эйгором сражаться за своего племянника. Хэгон, Монтерис и Дейерон Блэкфайр. Все трое были высокими крепкими парнями, похожими телосложением на своего отца, хотя Хэгон очень напоминал Даэрону Мейкара своим отношением и взглядами на жизнь, мрачного и серьезного человека. Монтерис был более беззаботным, чем демон с мечом в руке, а тезка Даэрона был сообразительным и умелым тактиком, лидером лучников Золотого отряда, которым он должен был стать.

Что касается сына Мейкара, Эйриона Яркое Пламя, то он был опытным солдатом и умным человеком, но ему также не хватало терпения и он быстро впадал в гнев. Даэрон мог видеть в нем некоторые намеки на безумие, и иногда он задавался вопросом, будет ли этот человек помехой, когда дело дойдет до настоящих боев. Однако Эйгор поспешил успокоить его. "Он хорош в бою, Дейерон. Он сражается как одержимый. Поверь мне, нам не о чем беспокоиться". Эйрион не проводил так много времени на тренировочном дворе, предпочитая проводить его в одиночестве, запершись с картами и своими близкими друзьями. Тем не менее, недавние новости, которые они получили, дали бы прекрасную возможность увидеть, насколько тактически настроенным был Эйрион на самом деле.

Даэрон обустроил свои комнаты в башне Королевского Шпиона, и поэтому встреча важных командиров проходила в его солнечной комнате. Среди лордов, собравшихся в соларе, помимо самого Даэрона, были Эйгон Черное Пламя, его внучатый племянник и гудсон, его сын принц Эйгор Старк, его двоюродный брат Эдвил Старк, лорд-командующий Стражем Зимы Теон Старк, сир Родвелл Мандерли, наследник Белой Гавани и женатый на кузине Даэрона Лианне, старый Хотар Амбер, Лорд Последнего Очага, ветеран сотен битв, лорд Креган Дредстарк и его сын Уиллам - брат и племянник Дейрона соответственно, лорд Итан Гловер, лорд Морс Карстарк, а также лорды Райгер, Смоллвуд, Баттервелл, Мутон и Гудбрук. Эйгор присутствовал, как и Хэгон, Эйрион и сир Робб Рейн. "Милорды", - начал Дейерон. "Сегодня утром мы получили от наших разведчиков очень интересные новости. Похоже, что Мейкар Таргариен находится всего в пяти милях от Харренхолла. Похоже, к нему присоединился и фургон лорда Тирелла во главе с самим Тиреллом. Я хотел бы услышать ваше мнение о том, что нам следует делать. Выступаем ли мы сейчас и разбираемся с ними или сидим тихо здесь и ждем. "

После этого послышался ропот, а затем лорд Амбер заговорил, его голос был все еще громким и сильным, несмотря на его преклонный возраст. "Мы атакуем их. Пусть дракон познает гнев севера, мы слишком долго провели в этом чертовом замке, ваша светлость. Мужчинам нужны действия, и как можно скорее."

Лорд Карстарк быстро выразил свое согласие. "Да, ваша светлость. Давайте начнем войну с кровавыми Таргариенами, мы слишком долго ждали, мы не становимся моложе, сидя здесь. Давайте сразимся с ними на выбранной нами земле, сокрушим их и покончим с этим ".

После этого раздались одобрительные возгласы, но затем заговорил Эйгон, и его голос был спокойным и степенным, больше похожим на голос его матери Барбери, чем на голос отца. "Хотя это хорошая мысль, милорды, не стоит торопиться с чем-либо. Выбирай местность, как ты говоришь, лорд Карстарк, но если мы покинем Харренхолл, мы будем сражаться на земле, которую установит Мейкар, а не наоборот. Подожди, я говорю, подожди, и тогда нам следует двигаться. "

Эдвайл, похоже, согласился. "То, что говорит король Эйгон, имеет смысл, милорды. Нам пока не следует покидать Харренхолл и истекать кровью, сражаясь с войском, которое меньше нашего, когда из Долины спускается войско побольше."

На это снова раздается ропот, и Дейерон спрашивает своего кузена. "Сколько человек Эдвайл?"

Его двоюродный брат на мгновение замолкает, а затем отвечает. "Мои источники утверждают, что лорд Джонотор Аррен ведет около 15 000 человек от Кровавых Ворот, пока мы говорим, и, скорее всего, ударит по нам с тыла, если мы сейчас двинемся с этого места".

На мгновение воцаряется тишина, а затем заговаривает Эйгор. "Ты говоришь, Долина наконец-то пришла в себя? Дейерон, было ли что-нибудь от твоего дяди Берона относительно того, что ему удалось сделать?"

Даэрон качает головой. "Нет, последнее, что мы слышали, что он разбил лагерь в Стронгсонг. У нас больше нет никаких известий ни о нем, ни о других людях, которых мы послали с ним. Но это не имеет значения, ясно, что, когда лорд Джонотор наконец выходит из Орлиного гнезда, они собираются устроить нам ловушку. Мэйкар хочет повести нас лицом к лицу с ним, а затем он столкнет нас с Харренхоллом, и люди Долины будут теми, кто сломит нас. Мы не можем позволить этому случиться ".

"Что вы предлагаете нам делать в таком случае, ваша светлость?" Спрашивает сир Родвелл.

Дейрон на мгновение замолкает, прежде чем ответить. "Мы пока подождем в стенах Харренхолла, но мы также продолжим посылать разведчиков на юг, а теперь и на восток. Как только мы узнаем, что оба воинства находятся всего в двух милях от замка, мы встрепенемся, будем сражаться и победим ".

На этом встреча заканчивается, и несколько недель спустя они получают новости, которых все ждали: Мейкар и его войско численностью около 20 000 человек находятся недалеко от хребта Старого Бога, а лорд Аррен и его войско численностью около 15 000 человек находятся примерно в двух милях от Дарри. Помня об этом, Дейерон решает еще раз созвать совет, где будут окончательно согласованы планы битвы. Что касается Золотого отряда и отряда кота и вторых сыновей, то их в общей сложности 45 000 человек, решено, что они будут разделены на два отряда, одним из которых будет командовать сам Дейерон, и они отправятся на юг, чтобы встретиться с Мейкаром, а другим будет командовать Эйгор, и он отправится на север, чтобы сразиться с Долинами. Войско Даэрона видит его командующим Фургоном, сир Родвелл командует левым, старый Хотар Амбер командует правым, а сын Даэрона Эйгор командует резервом.

Они покидают Харренхолл на рассвете, быстрым маршем сопровождая 25 000 человек, его сына и внучатого племянника. Им удается удивить хозяина Мейкара восходом солнца, и это дает им преимущество на раннем этапе. Рубя людей на своем пути, Дейерон сражается как в песне, рубя людей так, словно они не более чем мешки с мясом, предназначенные на убой. Довольно скоро Лед окрашивается в красный цвет от крови многих врагов, тела усеивают землю, и по ней идут.

Рубя и рассекая, пригибаясь и ныряя. Даэрон получает несколько порезов и ушибов, пробиваясь сквозь ряды вражеских солдат, но в основном врагу везет, что он даже поцарапался. Он убивает примерно десять человек с гербом Дома Дарклин, а также рыцаря Королевской гвардии, прежде чем встретиться лицом к лицу со своим старым другом Мейкаром.

КОРОЛЬ МЕЙКАР I

Война бушевала уже два года, и ее влияние на Вестерос было более разрушительным, чем любая другая война, за исключением, возможно, Танца драконов. Поля представляли собой дымящиеся руины, урожая не было, простой люд прятался за своими соломенными домами и смотрел на Мейкара и его людей с тем отвращением, которое Мейкар часто видел у своего деда. Война стоила Вестеросу больше, чем просто золота и людей, она стоила им шанса когда-либо установить прочный мир. Казалось, что правление Таргариенов было подорвано навсегда, и ему выпало еще раз спасти его из пропасти.

Война складывалась плохо для Дома Таргариенов и его союзников, очень, очень плохо. Западные земли потеряли большую часть своего золота и вещей, которые в первую очередь сделали их богатым королевством, из-за Железнорожденных опустошителей. Сами Ланнистеры на самом деле не смогли помешать Железнорожденным сеять хаос, поскольку сами были втянуты в собственный кризис, и поэтому лорду Леффорду, старику, чьи боевые дни остались позади, пришлось возглавить атаку против мятежных западных лордов и присоединившихся к ним северян. Мейкар знал, что в Западных землях произошли две большие битвы между двумя силами: одна при Пендрик-Хиллз, которая закончилась безвыходным положением, и другая при Кастамере, которая закончилась смертью лорда Леффорда, проткнутого насквозь, и смертью половины других бойцов.

Железнорожденные покинули Западные земли и захватили острова Шилд, и было похоже, что они поплывут вверх по Мандеру в Хайгарден, о чем серьезно беспокоился лорд Тирелл. Он умолял Мейкара разрешить ему отправить часть своих людей обратно в Предел, чтобы защитить его от Железнорожденных, и, как бы ему ни было неприятно это делать, Мейкар отказал этому человеку, сказав ему простыми словами, что сейчас ничего нельзя сделать. Тем людям, которые остались защищать Предел, придется делать именно это, без какой-либо дополнительной помощи. В то время они стояли лагерем в Антлерсе, и поэтому Мейкар отправил Эггу сообщение, поручив ему отправить Королевский флот и флот Велариона в Предел, чтобы разобраться с Железнорожденными, тем временем флот Редвинов отплыл из Арбора, чтобы разобраться с северянами в Долине.

Они все еще стояли лагерем в Антлерсе, когда пришло известие о последнем сражении Берона Старка в битве при хребте Алиссы. Берон Старк и его 10 000 северян столкнулись лицом к лицу с 5000 долинцев и 12 000 пехотинцев под командованием Десмонда Ройса и Гаррета Редвина. Они не сбежали обратно на свои корабли, как предполагал Мейкар, вместо этого они удержали свои позиции и сражались храбро и превосходно, согласно отчету, который Эйгон дал ему в своем письме. 10 000 северян Берона Старка были убиты, но они взяли в плен довольно много людей, с которыми сражались вместе, включая самих Ройса и Редвина. Освобождаем Долину от захватчиков, но с заметно меньшим количеством людей, чем до начала войны.

И все же, по крайней мере, это была единственная победа, на которую они могли претендовать. Речные земли принадлежали Блэкфайрам, как и Штормовые земли. Сир Робар Баратеон был убит, пытаясь помешать Золотому отряду покинуть Штормовые земли, его отец старый Лайонел Баратеон теперь был близок к смерти, и достаточно скоро встанет вопрос о наследовании трона Баратеонами, по крайней мере, если кому-то из них удастся это пережить. Мэйкар все еще сожалел о том, что не ожидал вторжения Золотого отряда в Штормовые земли. Если бы он это сделал, возможно, все пошло бы по-другому; Баратеоны наверняка внесли бы свой вклад в сражения, которые шли в их королевстве. Без их присутствия, которое могло бы их объединить, Повелители Бурь стали капризными и разделились на разные лагеря, а те, кто не был на стороне Блэкфайров, были полностью уничтожены.

Дорн тоже был разрушен. Айронвуды были так близки к достижению того, о чем мечтали со времен завоевания Нимерии. Согласно отчетам, которые Мейкар получил от своего сына при дворе, из пяти сражений, произошедших в Дорне между двумя сторонами, Айронвуды выиграли три, а Мартеллы - только одно, причем первое сражение при Плети закончилось отступлением обеих сторон. Мейкар хотел бы помочь им, но, увы, он не мог выделить для них больше человеческой силы, чем для the Reach. Все это было так расстраивающе и раздражающе, и все же он ничего не мог поделать. И вот он приказал созвать военный совет, и вот он здесь. Среди собравшихся были лорды: лорд Тирелл, лорд Тарли, лорд Роуэн, лорд Дарклин, лорд Холлард, лорд Росби, лорд Мэсси и лорд Селтигар. Все, кроме Тирелла, были опытными людьми. "Милорды", - начал Мейкар. "Вы знаете, почему мы здесь. Повстанцы засели в Харренхолле, и войско во главе с лордом Джонотором Арреном надвигается на них с востока. Но наши разведчики сообщают, что в лагере произошло движение, и мы должны это обсудить."

Первым заговорил старый лорд Джайлз Росби. "Что за движение, ваша светлость?"

Мейкар вздохнул и посмотрел на отчет, который передал ему разведчик. "Были замечены люди под знаменем Дома Райгеров, направляющиеся к нам на юг, они по крайней мере в одном дне езды от нас".

После этого послышался ропот, а затем лорд Тирелл заговорил, и в его голосе прозвучали дерзкие нотки. "Тьфу, похоже, Райджер потерял волю к борьбе, ваша светлость. Возможно, он расскажет нам о подразделениях, которые преследуют повстанцев."

Мейкар так не думал, но сомнение высказал лорд Денис Дарклин. "Я так не думаю, ваша светлость. Райджер был врагом короны много лет. Я полагаю, это может быть просто уловкой, чтобы усыпить нашу бдительность ложным чувством безопасности. Я предлагаю схватить этого человека и тщательно допросить его перед выступлением. "

"Да, милорд Сумеречного Дола имеет на это право. " - Сказал лорд Мэтью Мэсси, кивая своей большой головой. "Мы должны поймать этого разведчика и посмотреть, что он скажет, прежде чем мы выступим".

И вот, когда разведчик был схвачен, Мейкар использовал все техники, какие только мог придумать, чтобы допросить его, но мужчина не ответил ни на один из заданных ему вопросов, а вместо этого умер с бредом на устах о Зимнем Драконе и о том, что истинный король достаточно скоро сядет на трон. Это поставило их в тупик, и поэтому, сильно расстроенный и не желающий ввязываться в войну вслепую, Маекар приказал людям выступать, и они выступили, пока не достигли Хребта Старого Бога, где разбили лагерь на ночь. Маекар, измученный кошмарами, не мог уснуть, и ему повезло, что он это сделал, потому что он услышал стук копыт и битву раньше, чем кто-либо другой.

К тому времени, когда он был одет в те же черные доспехи, что были на нем в Редграссе, он мог видеть пламя и слышать крики умирающих людей. Казалось, что северяне нанесли удар раньше. Скорее всего, работа Дейерона. Его лошадь была оседлана и готова к тому времени, когда он вышел из своей палатки с булавой в руке, а с ним сир Оберин Дейн и сир Роланд Крейкхолл из Королевской гвардии. Они скакали так быстро, как только могли, туда, где шло сражение, по пути они проезжали сира Морриса Уотерса, бывшего магистра оружия, и он смотрел на них окровавленными глазами с раной в груди. "Северяне", - пробормотал он, заикаясь. "Их тысячи". Он упал и умер прямо перед Мейкаром, и так началась битва.

Лагерь горит, северяне, кажется, побеждают, когда прибывает Мэйкар с примерно 1000 человек, которые разбили лагерь рядом с ним. Здесь повсюду написан Дейерон, внезапная атака ночью, поджоги, крики умирающих, от всего этого воняет его другом, и Мейкар чувствует, как у него сводит живот. Он высоко поднимает свою булаву в воздух, а затем пришпоривает коня, начинается его роль в битве. Он размахивает своей булавой направо и налево, обрушивая сокрушительные удары на тех, кто пытается напасть на него. Он размахивается и размахивается, расчищая путь через северян и других, которые нападают на его людей и его королевство.

Довольно скоро его доспехи покрываются кровью, к счастью, не его, а его врагов. Его булава тоже покрыта ею, на земле разбросано много тел, воздух наполняет звон стали о сталь, а также крики умирающих. Он замахивается своей булавой на человека с гербом Дома Лотстонов, проламывая ему череп, он замахивается снова, сбивая человека с лошади, а затем замахивается еще раз, убивая человека. Он чувствует острую боль в боку, должно быть, какой-то ублюдок достал его, когда он не смотрел.

Он поднимает взгляд через свой шлем на звон стали о сталь и шлем с волчьей головой, пробивающийся сквозь толпу людей и тел. Дейерон, вот кто это. Мэйкар зачарованно наблюдает, как один за другим люди натыкаются на Зимних Драконов только для того, чтобы быть убитыми и отброшенными в сторону, как будто они не более чем мясо. Сир Роланд Крэйкхолл - последний, кто встал на пути Даэрона, и Мейкар наблюдает, как один из лучших фехтовальщиков королевства зарублен своим другом, как будто он был не более чем мухой. Довольно скоро Даэрон оказывается перед Мейкаром верхом на черном боевом коне, его темно-синяя броня местами помята и покрыта грязью и кровью.

Двое друзей не обмениваются ни словом, они просто долго смотрят друг на друга, пока вокруг них бушует битва, затем происходит нечто, нарушающее их транс, и начинается их дуэль. Сталь встретилась со сталью, и полетели искры, когда оба мужчины изо всех сил натолкнулись друг на друга, полные решимости сломать друг друга, но не очень уверенные, что сражаются на убийство. Они расстались только для того, чтобы встретиться снова, полетело еще больше искр, и на этот раз, когда они расстались, Даэрону удалось пробить броню Мейкара, открыв еще одну рану. Они снова встретились сталью о сталь, лязгая друг о друга; Мейкар прорвался сквозь защиту Даэрона и сумел пробить его броню.

Они снова сражаются, на этот раз Даэрон отталкивает булаву Мейкара в сторону и рубит по его броне, оставляя вмятины и углубляя рану, которую он открыл. Даэрон пользуется этим и продолжает наносить Мейкару удар за ударом, некоторые из которых ему удается отразить своей булавой, другие он блокирует не так быстро, и в итоге он получает еще больше порезов и ушибов на руках и груди, а также еще больше вмятин на броне. Мэйкар чувствует, как силы начинают покидать его тело, разум затуманивается, но каким-то образом ему удается найти в себе силы дать отпор своему другу, пусть даже совсем чуть-чуть.

Он сильно взмахивает своей булавой, ударяя Дейрона в грудь, а затем, пока его друг все еще не отдышался, он взмахивает своей булавой еще раз и бьет его по губам. Он замахивается снова, но Даэрон блокирует его замах и выбивает булаву из его рук, теперь он видит конец, он молится, чтобы это было быстро, он закрывает глаза, но затем внезапно он уже не на коне, а на земле. Он поднимает голову и видит, что его лошадь лежит мертвой в стороне, а сир Оберин Дейн сражается с Дейроном. Он пытается встать, но обнаруживает, что не может, и поэтому с ужасом наблюдает, как Сир Оберин Дейн меч утра и рыцарь его Королевской гвардии сражаются с Дейероном Старком и в три или четыре взмаха превращают пол в кровавое месиво. Мэйкар видит, как Даэрон поворачивается к нему лицом, и на мгновение их взгляды встречаются, прежде чем его друг качает головой и едет дальше.