Зимний Дракон

ЭЙГОН БЛЭКФАЙР

Насколько он знал, он выигрывал войну. Западные земли горели, Железнорожденные выполнили свою работу, как и обещал его дядя Дейрон. Ланнистеры, втянутые в собственный кризис престолонаследия, ничего не сделали, когда Стеффон Кассель повел людей на помощь мятежным Западным лордам против лорда Леффорда, они ничего не сделали, когда сгорел Ланниспорт и Зеленый лев сбежал, поджав хвост. Ничего, Ланнистеры ничего не предприняли, и поэтому Железнорожденные двинулись на Простор, захватив острова Шилд и подчинив их своему имени, прежде чем напасть на Арбор. Сначала Эйгон усомнился в мудрости такого шага, но когда до него дошла весть, что они сбежали с большей частью богатств, которые мог предложить Арбор, а также сожгли половину королевского флота, он был очень доволен.

Затем были битвы, в которых он участвовал. "Высокое сердце" было его первым настоящим опытом битвы, и это было то, что ему не нравилось, но что помогло показать, что он не слабак. То, что многие предполагали просто потому, что он предпочитал книги мечам, как его отец и дед до него. Высокое Сердце видел, как он убил многих лордов, лордов, которые должны были осознать ошибки своего пути и преклонить перед ним колено. Их смерти все еще тяжело давили на его разум. Их предсмертные крики все еще звенели у него в ушах, когда он спал, и Дейна не могла его утешить. Из High Heart они переехали в Харренхолл, где провели пять лун, планируя и ожидая. В то время как лорды севера были разочарованы тем, как шли дела, Эйгон сидел и обсуждал со своим дядей все, что нужно было сделать, и все, что нужно было сказать, было сказано.

К ним присоединились Золотая Рота, а также Компания Кота и Вторые Сыновья, и Эйгон был уверен, что они смогут победить. Когда они получили известие о приближении войска из королевских земель, Эйгон улыбнулся, Мейкар Таргариен попал в расставленную ловушку, и не имело значения, что лорд Джонотор Аррен вел другое войско из Долины, чтобы расправиться и с ними. Золотой отряд и Отряд Кота были отправлены вместе с некоторыми другими северянами и речниками, чтобы разобраться с ними, и, судя по тому, что рассказали Эйгону, битва прошла хорошо.

Он знал, что его собственная битва на Краю Старого Бога превратится в песню. Он сражался изо всех сил, и ему казалось, что его невозможно остановить. Все эти часы на тренировочном дворе пригодились ему, когда он нырял сквозь людей и рубил их, как будто они были не более чем мухами. Размахивал Блэкфайром, как будто он был одержимым, что-то нашло на него, какая-то внешняя сила вышла наружу, нашла убежище внутри него и наполняла его силой, в которой он нуждался. Он проложил кровавый путь сквозь предателей, людей Таргариена, прорубился сквозь людей Дарклина, Росби и Холларда, отмахиваясь от них, как от мух.

Он схлестнулся с человеком из Королевской гвардии, сиром Стеффоном, как он позже узнал, его звали, это был хороший бой. Оба мужчины размахивали мечами и несколько раз сталкивались в стальном поединке, размахивая, рубя и кромсая друг друга, несколько раз прорывая защиту друг друга. Оба мужчины были измотаны, избиты и в синяках, но все же продолжали сражаться. Эйгон использовал данную ему силу, чтобы продолжать размахиваться, продолжать поднимать свой меч в воздух и обрушивать его на землю. В конце концов он вышел победителем из дуэли: резкий удар пробил броню сира Стеффона над сердцем, рана, которую открыл Блэкфайр, заставила мужчину упасть с лошади и истечь кровью. Эйгон поехал дальше.

Битва продолжалась, вокруг него люди сражались, кричали и умирали. Резня, ему казалось, что они побеждают, как будто войско Таргариенов сломается и победа, наконец, будет за ними. Эйгон зарубил двух мужчин, которые бросились на него, когда он проезжал сквозь толпу сражающихся. Блэкфайр был испачкан красным, земля впитывала кровь, как какой-нибудь голодный обездоленный человек на улицах Блошиного Дна, о котором он слышал. А потом в него попала стрела. Это произошло из ниоткуда, только что он пробирался сквозь толпу, высоко подняв меч, а в следующее мгновение очнулся в палатке где-то к северу от Харренхолла, ближе к Близнецам, чем к месту битвы.

Когда он проснулся, то подумал, что попал в плен, а затем в поле зрения появился его дядя. Дейерон Старк выглядел изможденным и злым, и когда он заговорил, его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. Оказалось, что Эйгон был поражен двумя стрелами, обе из которых попали в его шлем с такой силой, что его сбросило с лошади. Когда его охранники увидели его неподвижно лежащим на земле, они испугались, что он мертв, и поэтому, не желая, чтобы Таргариены получили его тело, они спешились, забросили его на лошадь и привязали ремнями, только чтобы найти его без сознания, а не мертвым, но ущерб был нанесен. Не увидев среди них своего короля, люди начали ломаться и убегали на север.

Дядя Эйгона видел, как его люди убегали, и тоже опасался худшего, поэтому он приказал остальным прекратить резню и отступать. "Мы не знали, выживете ли вы. Но я бы не позволил им забрать тебя." - сказал его дядя. Итак, северная армия покинула битву при хребте Старого Бога и бежала на север, двигаясь в бешеном темпе, пока не показались Близнецы, где они разбили лагерь, пока Эйгон не был достаточно здоров, чтобы снова ехать верхом. Итак, он вернулся в Винтерфелл не как победоносный король, которого он себе представлял, а скорее как человек, потерпевший поражение в результате какого-то нелепого несчастного случая.

С тех пор прошел год, и все же его все еще злила мысль об этом. Быть так близко к победе только для того, чтобы быть сбитым с ног какими-то забытыми богами стрелами, которые совершенно случайно полетели в его сторону? Это было самым неприятным во всем этом, если бы не те две стрелы, он, вероятно, сидел бы сейчас на Железном Троне. Но нет, он был в Винтерфелле побежденным, но живым принцем, все еще в изгнании, и это разозлило его. Он знал, что это разозлило его дядю, а также двоюродного дедушку, и это разозлило северных лордов, которые многое отдали за него и его дело. Единственными положительными моментами, которые можно извлечь из этого, было то, что силы Таргариенов были сильно ослаблены, это сделала с ними война, теперь к повстанцам не будут предъявляться никаких требований, и тот факт, что Джонотор Аррен погиб в битве на Дорогах, а его люди были рассеяны как ветер.

Золотой отряд отступил обратно в Винтерфелл вместе с северным войском, осталось около 5000 человек из 10 000, которые сражались с Долинцами. Его двоюродный дед Сир Эгор Риверс и его дядя Хэгон также были командирами, которые вернулись вместе с ними. Его дядя Монтери убит лордом Корбреем, его дядя Дейерон Блэкфайр убит при отступлении. Оба мужчины казались раскаивающимися и сердитыми, но оба пообещали, что в следующий раз они победят и он сядет на трон. Это никак не уменьшило его гнев, его дяди уехали в Белую Гавань несколько лун назад и, вероятно, вернулись в Эссос, разрабатывая какой-то новый план действий, но Эйгон все еще чувствовал себя беспомощным.

Его жена и дети были единственным источником утешения Эйгона в этот мучительный день. Милая Дейна, которую он любил всем сердцем, она отбросила свои сомнения и страхи и проводила с ним больше времени, пытаясь вернуть его к тому человеку, которым он был до войны, и хотя он любил ее за это еще больше, он просто не мог этого сделать, ему нужно было на чем-то сосредоточить свой гнев, а его жена и дети были не такими. Его дети, боги, это было странное чувство, когда он знал, что у него есть отец, Джейхейрис, Алисанна и Эйгор, которые быстро росли у него на глазах. Это была пугающая мысль. Джейхейрис уже проявлял признаки лидера, он очень любил командовать, играя со своими братьями и сестрами, и в этом плане Алисанна, казалось, была единственным сдерживающим фактором для него. Его сестра Рейнрия вышла замуж за наследника Пайка и совсем недавно родила своего собственного ребенка, сына, которого она назвала Эйемоном в честь их отца. Его братья, Дейерон, Визерис и Квентин, все продемонстрировали такое же мастерство владения оружием, как и он, и в целом у семьи все было хорошо.

И все же казалось, что боги еще не закончили мучить его. Его мать Барбери внезапно умерла во сне чуть больше недели назад, не было никакого предупреждения, никаких признаков того, что она нездорова, она просто заснула однажды ночью и больше не просыпалась. Эйгон был тем, кто зажег факел, сожгший ее тело, был тем, кто произнес слова, которые нужно было сказать, и был тем, кто поместил прах своей матери в урну, которая будет лежать рядом с прахом его отца. Все это он сделал в оцепенении, было так много боли, с которой он не хотел сталкиваться, так много гнева, который нужно было изгнать, и все же у него не было возможности сделать это, не оказав негативного воздействия на свою семью или даже на свое дело.

Вот почему он сейчас был в солнечной комнате своего дяди. Король Дейерон Старк, грозный человек, человек, которого Эйгон в равной степени запугивал и вдохновлял, казалось, почувствовал его беспокойство и вызвал его, чтобы поговорить об этом. Его дядя сидел у камина, уставившись в пространство, но затем, когда Эйгон кашлянул, он обернулся и устало улыбнулся. "Прости меня, Эйгон, в последнее время мои мысли часто блуждают. Вы, должно быть, удивляетесь, почему я пригласил вас сюда, когда в этом нет острой необходимости. Эйгон кивает. "Ну, есть. Я заметил, что твое беспокойство и разочарование по поводу всей войны стали более заметными за последние несколько месяцев. Я должен сказать вам сейчас, что размышления над этим вопросом не сделают его лучше, помогут только действия, и все же мы должны дождаться подходящего времени, прежде чем нанести новый удар, иначе у нас не будет той поддержки, которую мы должны иметь. "

"Что бы ты хотел, чтобы я тогда сделал, дядя?" Спросил Эйгон, чувствуя, как его раздражение проходит. "Мои братья уехали в Белую гавань, Рейнрия на Пайке, а Дейна занята с детьми. Я не могу никуда ехать верхом без сопровождения одного из Стражников проклятой Зимы, и я не могу выйти на тренировочный двор без того, чтобы воспоминания о войне не приходили мне в голову. Что мне тогда делать, если не ходить в темпе?"

Затем его дядя вздыхает, и на краткий миг на его лице отражаются печаль и заботы о королевстве. "Я собираюсь поохотиться в Волчьем лесу с некоторыми членами двора и другими важными лордами. Ты присоединишься к нам и тут же изгонишь своих демонов. Когда мы вернемся с охоты, ты не будешь ни размышлять, ни ходить взад-вперед. Ты дракон, а не какое-то животное в клетке. Пришло время тебе вести себя как дракон."

ДОМЕРИК БОЛТОН

Война закончилась, но не с кровью Таргариенов или претендентов на Черное Пламя, обагрившей землю, а с тем, что силы севера сломались и обратились в бегство. Оказалось, что Эйгон Блэкфайр, мальчик, которого послали претендовать на Железный трон, потерял сознание от двух стрел, попавших в его шлем, это и только это остановило продвижение северян и мятежных речных лордов, когда они продвигались к Королевской гавани. Казалось, что эти две стрелы были даром божьим, потому что, если бы они не были посланы, то весьма вероятно, что король Мейкар погиб бы, а вся армия Таргариенов была бы разбита и уничтожена.

Поскольку ничего подобного не произошло, Домерик почувствовал облегчение, поскольку это означало, что его вклад в войну действительно будет признан. Он жил на юге уже двадцать лет, с тех пор как неудавшееся восстание, возглавляемое его отцом, вынудило его бежать, поджав хвост, как побитую дворняжку. Его отец и два старших брата были мертвы и уже некоторое время гнили в земле, но Домерик, Домерик сделал все, что мог, чтобы заслужить себе место рядом с Таргариенами.

Даэрон Добрый назвал его лордом города Харроуэй, и после его женитьбы на Лизе Дэрри у него появились некоторые права на земли Дэрри. Его жена была милой и простой леди, которая была хороша собой и знала, как вести домашнее хозяйство, она родила ему шестерых детей, четырех мальчиков и двух девочек. Старший из его сыновей Лайман был личным оруженосцем короля, прежде чем был посвящен в рыцари на поле боя во время войны. Его старшая дочь Мелисса была замужем за наследником Утеса Кастерли, и поэтому у него были влиятельные связи.

Однако ему потребовалось время, чтобы наладить такие связи, тяжелая работа и неустанная преданность делу борьбы с бандитами и другими проблемами, которые могли беспокоить его повелителей в Доме Талли, снискали ему их расположение, а затем его действия в последних двух войнах принесли ему признание короны и справедливую награду. В этой войне именно он командовал левой стороной короля, возглавляя атаку, которая в первую очередь едва не заставила северян сломаться и бежать, именно из-за его планов был убит лорд Джоннел Мандерли, а также его сыновья. Именно он предложил королю отправить флот Редвинов в Долину, а Королевский флот - уничтожить Железнорожденных.

Король признал его вклад в войну и подарил ему земли, отнятые у домов Шони и Гудбрук, как часть его награды, другая часть заключалась в том, чтобы назначить его сына в Королевскую гвардию, его второй сын Берон теперь был сиром Бероном Болтоном из Королевской гвардии, заменив сира Роланда Крэйкхолла. Такая награда оказала Домерику настоящую честь, но он был удивлен, когда король объявил, что некоторые земли, отнятые у Дома Лотстонов, теперь будут принадлежать и ему. Это было неожиданно, поскольку власть Таргариенов на Железном троне была ослаблена этой войной, он не думал, что король рискнет сжечь мосты с Лотстонами. Но казалось, что сами Лотстоны сожгли эти мосты. Лорд Армонд Лотстон был повешен на виселице после бегства северян, его сын и наследник был убит во время сражения. Новый лорд Харренхолла был всего лишь ребенком, ребенком, которого воспитывали в Королевской гавани, и, как последний в своем роду, он, скорее всего, был бы более предан короне, чем кто-либо из его предков, если бы хотел унаследовать трон своих предков.

И все же, несмотря на почести, оказанные ему королем, он не мог избавиться от чувства, что, возможно, ему следовало отдать Харренхолл. Он сделал для короля больше, чем кто-либо из Коронованных Лордов, а Повелители Бурь только сейчас начали ослаблять власть Черных Огней, которая была над ними на протяжении всей войны, Дом Талли снова не смог соответствовать своему статусу Верховного лорда Речных земель, и, таким образом, Речные земли снова пролили кровь во время войны. Домерик не мог избавиться от чувства, что, возможно, ему следовало надавить на короля, чтобы тот назначил его лордом Харренхолла и верховным лордом Трезубца, поскольку он был уверен, что смог бы лучше справляться с задачей по сдерживанию Речных Лордов, чем это делал Дом Талли в последнее время.

Однако он не был готов дальше испытывать удачу, которую обрел при короле Мейкаре. Он не хотел оттолкнуть или разозлить короля, чтобы не подорвать шансы своего сына однажды стать великим лордом. И, кроме того, в глубине его сердца всегда горело желание вернуться домой, обратно в Дредфорт, где он смог бы разобраться со Старками раз и навсегда, и хотя сейчас это казалось маловероятным, он не хотел оттолкнуть королевскую семью своими требованиями, когда, если бы он продолжал оставаться в их глазах добрым, он мог бы попросить об определенных услугах или, по крайней мере, его потомки могли бы в будущем.

И все же, когда король предложил ему должность магистра законов в малом совете, он был очень польщен и охотно согласился. И из заседаний совета, на которых он присутствовал с тех пор, как закончилась война, стало ясно, что он поступил мудро, согласившись. Совет был разделен, и в нем было много людей, чья лояльность в лучшем случае вызывала подозрения, в худшем - вероломство. Король Мейкар доверял очень немногим людям, хотя часто прислушивался к советам десницы и своего сына, поэтому Домерик стал очень внимательно слушать, когда бы они ни разговаривали.

Сегодня был один из таких случаев, когда все собрались в малом зале совета. Обсуждали проблему Блэквудов. Мастер Шепота Майкл Стоун говорил своим страстным тоном. "Мои источники сообщают, что Бракены стоят за беспорядками среди простого народа в землях Блэквуда. Они надеются таким образом заполучить земли, которые, по их мнению, Блэквуды украли у них в Эпоху Героев."

Король выглядел невозмутимым. "Есть ли у Бракенов какие-то реальные причины для разжигания такой вражды в королевстве? Или они просто хотят получить больше земель?"

На лице Стоуна снова появилась эта раздражающая улыбка. "Они используют тот факт, что Блэквуды являются последователями Старых Богов и что они не сделали всего, что могли, от Всего Сердца, чтобы защитить лорда Талли, как причину для попытки захватить земли Блэквуда ".

На мгновение воцарилась тишина, когда все посмотрели на Домерика, его семья следовала за Старыми Богами на севере, но теперь они были на юге и поэтому последовали за Семью, Домерик никогда не верил в Богов, будь то деревья или статуи. Так он просто сказал. "Что ж, тогда у них есть очень веское оправдание для захвата земель Блэквуда, не так ли? В конце концов, мы узнали, какого рода предателей Старые Боги породили в Старках. Зачем нам последователи Старого Бога на юге, когда мы можем убрать их и разобраться с ними? "

Король посмотрел на него и спросил. "Что вы имеете в виду, лорд Болтон?"

Домерик сохранял бесстрастное выражение лица, пока говорил. "Зачем вмешиваться в спор между двумя пожилыми соперниками, ваша светлость? Пусть они сражаются друг с другом и обескровят друг друга, а когда пыль осядет, Дому Блэквудов придет конец, и могущество дома Брэкен уменьшится. У них могут быть дополнительные земли, но им придется поработать, чтобы укрепить свою власть над ними. И вот тут им нужно будет поработать с вами, ваша светлость. "

"Лорд Болтон говорит правду, ваша светлость. Дом Талли не участвует в конфликте, и трон тоже не должен вмешиваться. Было бы плохо, если бы вы поддерживали одну сторону, а не другую ". Сказал лорд Стефффон Пайпер.

Затем заговорил сын короля, в его голосе слышалась озабоченность. "Вы позволите конфликту продолжаться и стоить жизни тысячам невинных людей, милорды? Конечно, после того, как только что закончилась одна война, нам не нужна еще одна война на наших руках."

У мальчика было доброе сердце, но было кое-что, о чем он не знал, или, может быть, лучше сказать "наивный". Домерик улыбнулся мужчине и мягко сказал. "Да, невинные умрут, но они умрут независимо от того, будет ли замешан трон, мой принц. Лучше позволить двум пожилым соперникам сразиться, и победитель сохранит свои головы и свои земли, в то время как проигравший будет либо мертв, либо сбежит. Трон не может позволить себе вмешиваться, так будет лучше. "

Принц, казалось, был недоволен его словами, но король просто кивнул. "В этом есть смысл. Очень хорошо, мы позволим событиям развиваться естественным образом; однако, если будет похоже, что это выйдет за рамки их маленького конфликта, я вмешаюсь. У меня на уме не будет еще одного восстания. Итак, какие еще новости нам есть обсудить?"

Затем заговорил мастер кораблей лорд Андрос Селтигар, его голос был слабым и язвительным. "Военные галеры, которые вы просили построить, закончены и готовы к осмотру, ваша светлость. Все 50 из них должны быть готовы отправиться в бой и в другие путешествия."

Король кивнул, а затем спросил. "Велариона кто-нибудь видел?"

Лорд Веларион исчез вместе с десятью своими боевыми галерами после отплытия из Дрифтмарка в Арбор, с тех пор его никто не видел и никто не знал, куда он подевался. Майкл Стоун покачал головой. "Нет, ваша светлость. Но мои источники продолжают поиски".

Король кивнул, а затем сказал. "Достаточно скоро Дрифтмарк нужно будет привести в порядок. Я не оставлю это место без присмотра или учета. Итак, какие у вас еще новости для меня?"

Затем заговорил великий мейстер Герибальд. "Ваша светлость, лорд Роберт наконец-то скончался. Я сделал все, что мог, чтобы залечить его раны и облегчить его боль, но они были слишком глубокими и тяжелыми, чтобы я смог полностью исцелиться. "

Лорд Роберт Дарклин, мастер монет, человек непостоянный и к тому же гордый, он сражался на Хребте Старого Бога, был ранен Эйгором Старком и сейчас мертв, скорее всего, от яда. Король кивнул, а затем сказал. "Тогда очень хорошо, Эйгон, напиши сыну Дарклина и передай ему наши соболезнования, а также напиши лорду Тиреллу и скажи ему, что должность мастера монет теперь принадлежит ему". Домерик увидел, как сын короля кивнул, а затем записал то, о чем его просили.

Следующим заговорил Стоун. "Из-за узкого моря поступили новости, ваша светлость. Сир Робб Рейн умер, и Горькая Сталь вернулась в Тирош".

Наступило некоторое молчание, смерть одного из лучших командиров черного дракона была знаменательным событием, это означало, что старая гвардия вымирала и становилась слабой. Король кивнул, а затем сказал. "Напиши Кастамере и сообщи им об этом. Кем бы ни был этот человек, его дети заслуживают того, чтобы знать ".

На этом заседание совета подходит к концу, хотя король просит его остаться. Как только последний из участников закрывает за собой дверь, король смотрит ему прямо в глаза и говорит. "Если Блэквуды умрут, а Брекены предъявят права на эти земли, ты должен разделить их с ними пополам, и тогда твой третий сын станет лордом Рейвентри-Холла. Я не доверяю Бракенам, они и так скоро изменятся."

Домерик кланяется и уходит, кажется, его награды продолжают расти.