Наводнения
РОДРИК ГРЕЙДЖОЙ
Западные земли горели, от побережья до материка, Западные земли горели. Это было приятное чувство - знать, что их традиционные соперники побеждены, даже уничтожены. Дом Ланнистеров был в смятении, спор о престолонаследии, который бушевал в the Rock последние три года, продолжал бушевать, и, казалось, он не закончится в ближайшее время. Это было к лучшему, без своих кровавых львов, ведущих их, лорды Западных Земель стали похожи на стаю обезглавленных гусей, бегающих вслепую и не знающих, что делать.
Лорд Леффорд взял на себя командование людьми, оставшимися верными Железному Трону, и они насчитывали около 10 000 человек, мужчин с Пендрик-Хиллз, из Ашемарка и из самого Золотого Зуба. Они сражались против мятежных западных лордов, которыми руководил какой-то зеленый юнец по имени Сир Девон Рейн. В той битве была достигнута патовая ситуация, и обе стороны отступили к стратегическим точкам только для того, чтобы позже вступить в новые бои. Родрик знал это от девушек из таверны, с которыми он проводил ночи во время набегов, в которых он и его люди участвовали на ранних этапах войны.
Ворон прибыл из Винтерфелла по королевскому приказу, и Родрик не испытывал ничего, кроме чистого адреналина при мысли о том, что снова окажется на волнах, сможет силой забрать то, что принадлежит ему, и не будет вынужден пресмыкаться ни перед кем. Железный флот и мощь Железных островов он призвал на Пайк, и оттуда они обрушились на Западные земли. Сначала они разграбили Фэр-Айл, забрав награбленное с земли, замка и его жителей, заплатив железную цену и оставив неизгладимое впечатление, теперь Фэр-Айл превратился в дымящиеся руины. Оттуда они двинулись к Скале и Бейнфорту, уничтожая любое сопротивление, которое встречали, и забирая добычу и рабов. Дядя Родрика Марон погиб в Бейнфорте от ран, полученных при штурме замка. Его дядя умер гордым человеком, умер так же, как жил, с мечом в руке.
Родрик отдал свое тело волнам именно так, как, он знал, пожелал бы его дядя, и он искренне надеялся, что его дядя Марон сейчас пьет столько медовухи, сколько может достать в водных чертогах утонувшего бога. Командование Железным флотом перешло к младшему брату Родрика Виктариону, и пока они стояли лагерем на побережье Бейнфорта, они разработали план, который дал бы им больше золота и награбленного, чем было бы возможно в противном случае. План был прост: разделить флот пополам, взяв все корабли, которые им удастся украсть по пути, они как один обогнут Фэр-Айл, а затем оттуда разделятся: Родрик поведет половину флота в Ланниспорт, чтобы совершить набег на это место и забрать его богатства, Виктарион - на Тарбек-Холл и Крэйкхолл и женщин, которые, как говорили, там были.
К ним присоединились корабли с севера во главе со Стеффоном Касселем, и хотя на мгновение Родрик подумал, что его дядя захочет сражаться на материке, он решил сражаться на море. Возможно, чтобы убедиться, что Родрик не перегнул палку, как это было в прошлый раз, когда была война. Это было достаточно справедливо, он давно не разговаривал со своим дядей, и все же время, которое они потратили на плавание к своим местам, не было временем, которое они потратили на разговоры. Когда произошел раскол, они пришвартовались в Кейсе, успешно забрав еще больше добычи из замка и превратив его в дымящиеся руины. Кеннинги когда-то были Железнорожденными, но они пошли по пути гренландцев и поэтому пострадали за свою глупость. Но именно от дочери лорда Кеннинга Родрик узнал о битве форм, где встретились два воинства Западных Лордов, и о том, как были убиты лорд Леффорд, а также сир Девон Рейн, и о том, как оба войска с большой поспешностью направлялись к Кастамеру.
Именно там Родрик попрощался со своим дядей Стеффоном и северянами, которых он привел с собой, потому что они сошли со своих кораблей и отправились в Кастамере, около 2000 человек, какая разница, что они будут делать, Родрик не знал, но он знал, что лучше не высказывать такие сомнения сейчас. С тех пор он ничего не слышал о своем дяде, но слышал о своем брате. Тарбек-холл был разграблен, но там никого не было, только старики и зеленые юнцы, никого из Тарбеков там не было, они, на удивление, исчезли. Его брат обещал добиться большего успеха в Crakehall.
Сам Родрик отплыл с Кейса с другими, более тревожными новостями на уме. Его жена умерла от лихорадки, о которой написал мейстер, он был вдовцом, и в его сердце не было ничего, кроме пустоты. Вот почему он предположил, что взял девушку Кеннинг в рабство, чтобы заполнить пустоту, которую он чувствовал. Он тоже пил, о боги, как он пил вино из Кейси и из их запасов на борту кораблей. И все же ничто так не походило на подходящую месть, как то, когда они сожгли флот Ланнистеров, стоявший на якоре, а затем приступили к разграблению города, да так жестоко, что люди Родрика сказали ему, что о том дне уже пишутся песни, написанные теми, кого сочли достойными жить.
После увольнения Ланниспорта Родрик убил девушку Кеннинг, она больше не служила для него никакой целью и просто начала мешать ему. Итак, он перерезал ей горло и принес в жертву Утонувшему Богу. Ланнистеры все еще не сдвинулись со своего огромного Камня, никто не знал, что произойдет или какой будет их реакция, но Родрик был не настолько глуп, чтобы ждать и наблюдать в месте, которое давало Ланнистерам хорошую почву под ногами. Нет, вместо этого он отплыл из Ланниспорта и направился не в Крейкхолл, а к Шилд-Айлендс, пришло время Пределу тоже почувствовать его гнев. Шилд-Айлендс пали относительно легко, несмотря на нехватку людей, и именно там сейчас находился Родрик Грейджой, на Шилд-Айлендс, обсуждая, каким должен быть его следующий шаг.
Он созвал совет своих лордов и капитанов, а также призвал своего брата и остальной Железный флот в Южный Щит, где он устроил свою базу. Виктариону и его людям потребовалось около трех недель, чтобы добраться до этого места, но теперь, когда они были здесь, пришло время принять несколько серьезных решений. "Милорды, мы пока хорошо справлялись с этой кампанией. Западные земли лежат в дымящихся руинах позади нас, сила Ланнистеров на море не будет прежней, по крайней мере, еще одно поколение. Острова Шилд принадлежат нам, какими они были до завоевания. Но теперь мы должны решить, что дальше. Нападаем ли мы на Беседку и забираем больше добычи или идем на Старомест?"
На мгновение воцарилась тишина, прежде чем заговорил старый Михель Вольмарк; этот человек совершал набеги еще до рождения отца Родрика. "Старомест слишком рискован, мой господин. Хайтауэры отправили всего лишь символ своей силы на север с Тиреллом. Кроме того, они будут ожидать, что мы сделаем что-то подобное. Нет, я говорю, что мы нанесем удар по Арбору до того, как флот Редвинов получит шанс уйти из Долины. "
При этих словах Родрик навостряет уши. "Почему флот Редвинов в Долине, а не в Арборе?"
Затем говорит Виктарион. "Прошу прощения, милорд, я собирался упомянуть об этом вам, когда у нас будет возможность. Но пока мы были в Крейкхолле, мы получили ворона от принца Эйегона Таргариена, предназначенного для Скалы, с требованием, чтобы Ланнистеры отправили свой флот с несколькими людьми на подкрепление войскам лоялистской долины и людям Редвина. Он написал, что королевский флот отправится им на помощь."
Родрик кивает, а затем спрашивает. "Как ты думаешь, когда было отправлено это письмо?"
Виктарион на мгновение колеблется, а затем говорит. "Я полагаю, это было отправлено около двух лун назад, мой лорд. Когда мы все еще были в Кейсе. Королевский флот к этому времени будет возле Штормовых земель, если погода была плохой, если погода была хорошей, они обогнут рукав Дорна. "
После этого раздается некоторое перешептывание, и следующим говорит лорд Уиллем Оркмонт дрожащим голосом. "Тогда, возможно, нам следует забрать нашу добычу и отправиться на Пайк. Королевский флот увеличился в численности со времен последней войны, и у нас не так много кораблей, как у них, даже если бы мы не потеряли часть из-за сражений, а часть из-за непогоды."
По этому поводу раздается множество криков о малодушии и трусости в адрес Оркмонта, но все они стихают, когда старый Вольмарк заговаривает снова. "Мы могли бы сбежать обратно в Пайк, милорд, да, мы могли бы. Но королевский флот не оставит нас в покое, и если веларионы пришлют еще и свой флот, то нам крышка, потому что даже стены Пайка или других островов не смогут нас спасти. Нет, я лучше умру в море, чем буду трусить за какими-то камнями и известкой. "
Родрик слышит, как его лорды одобрительно выкрикивают это, а затем поднимает руку, призывая к тишине. "Мы не сбежим и не умрем больше, чем необходимо. Мы совершим набег на Арбор и заберем то, что нужно. И если королевский флот придет на зов, что ж, мы разберемся и с ними. Я хочу, чтобы разведчики были отправлены из Южного Щита сегодня же, и я хочу отчетов о передвижении кораблей в пределах Досягаемости и за ее пределами, пока мы не узнаем, где находится Королевский флот. "
На этом встреча заканчивается и дела возобновляются, Родрик проводит много времени, планируя свой следующий шаг, обсуждая, какой лучший способ захватить Беседку, захватить ее, совершить набег и затем покинуть. Сам остров был небольшим, но на нем было множество защитных стен, которые образовывали вокруг него что-то вроде кольца, затруднявшего штурм без серьезных потерь. В лучшем случае, если Родрик возьмет штурмом стены, он потеряет около 4000 человек, в худшем - половину своих боевых сил. Должен был быть другой путь на остров без такого большого ущерба.
В ту ночь он вызвал старого Майкла Вольмарка, чтобы обсудить Беседку, этот человек много раз совершал там набеги раньше, провозил контрабандой товары в это место и из него в мирное время. Если бы и был кто-то, кто смог бы затащить их в Беседку без особого ущерба, то это был бы Вольмарк. "Ты не можешь войти через южные ворота, Редвин может быть кем угодно, но только не идиотом. Там за тобой будут присматривать его люди. Северные ворота всегда было труднее всего преодолеть, даже если ты хотел войти с запада. Нет, это должны быть восточные ворота. "
"Восточные врата?" - Озадаченно спросил Родрик. - Но это означало бы подвергнуть наши корабли риску обстрела сторожевых башен Подсолнечного зала и Трех Башен, а также Староместа! Наверняка должен быть другой способ?"
Вольмарк покачал головой. "Насколько я знаю, о моем господине - нет. Нет, если вы не хотите потерять больше жизней, чем стоит этот остров. Это единственный известный мне способ".
Родрик вздохнул. "Ах, тогда очень хорошо. Я полагаю, нужно будет отправить больше разведчиков. Мне нужно будет послать кого-нибудь, чтобы вернуть моего брата, мы не можем сообщать больше людей о том, что мы планируем делать. Лорд Майкел, приготовьте свой самый быстрый корабль."
"Милорд?" Вольмарк фыркает.
"Да, ты будешь командовать скаутами. Я хочу более практично использовать твой опыт. Ты отправляешься завтра с первыми лучами солнца". Ответил Родрик.
БЕРОН СТАРК
Иногда ему казалось, что он умирает. Берон Старк, лорд Волчьего логова и Верховный адмирал узкого моря, был рядом очень долгое время. Он многое повидал на своем веку, он видел, как его брат женился, полюбил и умер, он видел, как его племянник (ибо им всегда будет Деймон Блэкфайр) поднимался и падал, и теперь он наблюдал, как ужасы войны снова разыгрываются в Вестеросе. Другая война разыгрывалась прямо у него на глазах, и он чувствовал себя бессильным остановить ее развитие до кровавого завершения. Его племянник и король Дейерон Старк собрал север и железные острова в полном составе, чтобы сражаться за то, чтобы посадить внучатого племянника Берона Эйегона Блэкфайра на этот проклятый железный стул.
Даэрон двинулся на юг примерно с 20 000 человек и первоначально поручил Берону удерживать Белую Гавань от любого, кто попытается вторгнуться на север из города. Итак, Берон позаботился о том, чтобы вся оборона города соответствовала высоким стандартам и чтобы не было участков, которые можно было бы легко прорвать. У Джоннела Мандерли тоже было слабое здоровье, толстяк скоро умрет, и к тому же он на десять лет старше Берона, не такая уж большая потеря, если быть до конца честным. Этот человек был способным мастером чеканки монет, но как лорд он оставлял желать лучшего. Его сын сир Родвелл Мандерли, который был на юге с Дейроном, стал бы гораздо более многообещающим лордом Белой Гавани и к тому же менее упрямым.
Выглянув в окно и увидев волны, набегающие на берег, Берон обнаружил, что его мысли, как это часто бывало, возвращаются к его дочери Дейси. Дейси всегда была девушкой с сильной волей, ей было удобнее носить бриджи и владеть мечом, чем в платьях и со швейной иглой. Берон знал, что его жена отчаялась когда-либо сделать из Дейси настоящую леди, и были времена, когда Берон отчаивался в твердолобости своей дочери. Особенно когда она и Дейерон полюбили друг друга, страхи Берона усилились. Его дочь подвергалась большему риску как королева Севера и Железных островов, чем она когда-либо была просто его дочерью, теперь она была центром многих заговоров и интриг, не все из которых Берон мог остановить, пока они не добрались до Винтерфелла. Теперь он был стар и никому не доверял полностью своих детей или внуков, жизнь научила его быть подозрительным, он просто надеялся, что его дочь усвоит этот урок до того, как жизнь преподаст его ей.
Мысли о своей волевой дочери заставили его подумать о других своих детях. В последнее время он часто этим занимался, старость и ощущение, что это будет последняя война, на которой он сражался, сделали это с ним. Его сын и наследник Доннел был храбрым человеком, великим солдатом и стал бы прекрасным лордом, когда настанет день Берона, его сын был женат на девушке Мандерли, и у него уже было от нее трое детей, все из которых приближались к зрелому возрасту, уже женились и ложились спать. Его дочь Лианна была женой Родуэлла и была леди с сильной волей, к тому же гордой, яростной, она больше управляла Белой Гаванью, чем ее муж. Уиллам был в Страже Зимы, но пал смертью героя у Кровавой воды. Джиана была леди шеи и тоже пользовалась там большим уважением. В целом Берон очень гордился всеми своими детьми, даже если иногда ему хотелось, чтобы они не были такими упрямыми.
Порыв ветра и его мысли вернулись к битвам, которые до сих пор велись в северной Долине. Письмо пришло с черными словами "атакуйте Долину и обескровьте их", написал его племянник, и Берон собирался сделать именно это. С помощью мечей Белой Гавани и окрестностей, а также Трех Сестер они отплыли на юг и высадились в Колдуотере, где взяли штурмом застигнутого врасплох лорда и легко захватили его замок. Оттуда они выступили в поход и сразились в битве, ныне известной как змеи, против Дома Линдерли из Змеиного Леса и их слуг. Битва была ожесточенной и стоила Берону около 2000 человек, но в конце концов Линдерли был мертв, его дети либо убиты, либо взяты в плен, замок сдался, и оттуда они двинулись дальше. Отстрел воронов до того, как они смогли по-настоящему улететь, означал, что Орлиное Гнездо все еще не знало об их присутствии на своих землях, и поэтому Берон хотел, чтобы так и оставалось.
Они двинулись на Стронгсонг, резиденцию Дома Белморов, приведя с собой еще больше людей с севера, которые прибыли, и бескровно взяли замок, старый Хортон Белмор сдался и отдал им своих людей без какой-либо платы, казалось бы, умный ход. Именно в Strongsong они узнали о безвыходном положении в Речных землях, о полном контроле Золотой Роты над Штормовыми землями, об опустошении Западных земель - все это хорошие новости, но по-настоящему интересные пришли около двух недель назад, когда ворон прилетел из Орлиного Гнезда с требованием, чтобы лорд Белмор созвал своих рекрутов и встретился с лордом Арреном у Лунных Врат. Казалось, Железный Трон готовится к последней битве, и когда Белмор не ответил, Аррен писал снова и снова, требуя ответа, пока, наконец, не объявил, что отправится из Орлиного гнезда, чтобы увидеть Белмора.
Его войскам оставалась всего неделя, когда Доннел вернулся и сообщил ему, что их ведет не лорд Аррен, а лорд Десмонд Ройс. Этот человек был проверенным боевым командиром и хорошим отцом юному Уолдеру Фрею, противостояние, если бы оно возникло, скорее всего, оказалось бы довольно интересным и, возможно, подходящим для последней финальной битвы за Берон. По крайней мере, так он думал до того, как сир Марон Мандерли принес новости из очередной разведывательной миссии.
Они были в солярии лорда Белмора, обсуждая разные вещи, когда вошел Мандерли, раскрасневшийся и слегка запыхавшийся, было очевидно, что он ехал в некотором темпе, чтобы добраться до Strongsong. "Милорды, прошу у вас прощения, но есть срочные новости, которые вы должны услышать".
"В чем дело, сир Марон, еще новости о войске лорда Ройса?" Терпеливо спросил Берон.
Сир Марон сделал большой глоток воды, прежде чем заговорить. "Я и мой отряд из двадцати человек ехали верхом отсюда до хребта Алиссы, когда мы увидели знамена войска лорда Ройса, развевающиеся примерно в двух милях от нас".
Некоторые перешептывались, что, если люди Ройса всего в двух милях от хребта Алиссы, они скоро доберутся до Стронгсонг. "Что еще вы видели, сир Марон? Ты заметил, сколько людей с Ройсом? Спросил Берон.
Сир Марон кивнул, сделав еще один глоток воды, сказал он. "Приближались новые люди, нам удалось захватить одного из их собственных разведчиков, и мы допросили его, он признал, что приближались новые люди".
"Идешь?" Спросил Берон. "Откуда?" Последнее, что он слышал, что лорд Аррен двинулся на запад, чтобы присоединиться к королю Мейкару в битве с Дейроном в Харренхолле.
"Из Пределов, мой господин". Ответил сир Марон. "Флот Редвинов был послан, чтобы помочь разобраться с нами. Лорд Редвин привез с собой около 10 000 дополнительных мечей в дополнение к 5000, которые есть у лорда Ройса."
Об этом много говорили, и Берон видел, как старый лорд Хортон Белмор дрожал на месте, этот человек присутствовал здесь просто потому, что он был хозяином замка, никакая другая причина не заслуживала бы его присутствия, и даже тогда Берона это возмущало. "Довольно, милорды". В конце концов сказал Берон. "Хотя это не те новости, которых мы бы желали, это новости, которые мы получили, и поэтому мы должны принять их такими, какие они есть ". Доннел, сколько у нас сейчас людей? "
Доннел говорит мягко, как обычно. "С нами 10 000 человек, отец. Ни больше, ни меньше".
Берон вздыхает и говорит. "Очень хорошо. Мы не уйдем, пока кто-нибудь из вас не предложит это. У нас недостаточно сил, чтобы удержать север, если мы сбежим, мы должны дать им открытый бой, хребет Алиссы подойдет. Мы сражаемся с ними и истощаем их, мы обескровливаем их, и они не смогут помочь Мейкару Таргариену. "
Затем заговорил лорд Манс Локк. "Вы, конечно, не можете говорить серьезно, мой лорд. Совершить подобное? Это было бы скорее вредно, чем полезно для военных усилий его светлости ".
Берон вздыхает и говорит. "Я не буду летать, как какая-то побитая дворняжка, и давать ричменам повод вторгнуться на север. Нам было поручено вторгнуться в Долину и посеять хаос, мы это сделали. Но теперь Долина и Предел объединились, чтобы напасть на нас, наш долг как верноподданных Короля Севера и Железных островов - отдать все, что у нас есть, пока мы больше не можем этого делать. "
Затем заговорил сир Марон Уайтхилл, рыцарь Деревни тамплиеров, его голос был хриплым. "Я полагаю, лорд Берон прав. Мы зашли слишком далеко, чтобы отступать из-за какой-то побитой дворняжки. Я, например, не отступлю. Говорю, пусть они придут, мы заставим их истекать кровью за каждый дюйм. "
Следующим говорит сир Доннел Вулдфилд. "Да, пусть они придут. Мы покажем им истинную силу севера".
Затем говорит внук Берона, принц Джорах Старк. "Я не сбегу. Я Старк из Винтерфелла, и я не позволю этим людям указывать нам, куда идти или куда бежать. Пусть они прольют кровь, прежде чем мы преклоним колени." Это вызывает бурные аплодисменты, и когда планы составлены, Берон отводит своего внука в сторону и говорит ему, что он будет сражаться в резерве под охраной сира Марона Мандерли вместе с Рикардом Карстарком из Зимней Стражи, не задавая вопросов.
Две недели спустя Берон оказывается верхом и в доспехах, в своих темно-синих доспехах, которые он давно не носил. На голове у него шлем с волчьей головой, рядом с ним 10 000 человек. Он, по своему обыкновению, командует левым флангом, его сын Доннел командует правым, сир Марон Мандерли возглавляет резерв, а авангардом командует лорд Деймон Хорнвуд. Хребет Алиссы возвышается позади и под ними, как некий нависающий гигант, о котором он слышал из рассказов за стеной. Ветер дует ровным бризом по земле, а затем звучат рога, и начинается битва. Берон вытаскивает свой меч из ножен и ведет своих людей в атаку.
Он врезался в щиты Воинов Долины и начал рубить людей налево, направо и в центре. Он мог быть старым, но адреналин подпитывал его, придавая ему силы, которых раньше не было. Рубя людей, обагряя свой меч их кровью, он испытывал холодную дрожь во всем теле. Это продолжалось снова и снова: рубить, рубить, парировать и уклоняться. Он рубил людей и сам получил несколько вмятин и ушибов. Ему и его людям удалось прорвать правый фланг войска Долины, прорвавшись сквозь него, как волна, разбивающаяся о песок. Люди падали насмерть, были убиты или обращены в паническое бегство. Его меч окрасился красным, земля окрасилась красным, адское небо окрасилось кровью.
Руби, режь, парируй, руби. Слова стали мантрой в его голове, когда он отрубил человеку голову, зарубил человека и уложил другого верхом. Это продолжалось и продолжалось, его меч пронзал людей, как будто они были не более чем мешками с мясом. Снова и снова мужчины взывали к своим матерям, о милосердии, к своим богам, к шлюхам, это не имело значения, они все умирали в конце всего этого. Он увидел, как клинок пронзил его броню, прежде чем почувствовал это, и когда он почувствовал меч и рану, он почувствовал острую боль, а затем ничего. Как будто адреналин заглушил боль.
Берон Старк умер в первый день первого месяца 225-го года после высадки Эйгона от многочисленных ран, полученных в грудь, он истек кровью на земле, известной как Хребет Алиссы. Когда он закрыл глаза, он был последним из умерших детей Крегана Старка. Ему было 77.