Сталь осенних звëзд
Закат. Наверное, он красивый.. Девушка не знает. Листья деревьев всегда закрывают небо, оставляя землю в прохладной тени. Ветер слегка колышет шелестящую листву.
Девушка уже множество десятков лет была одна. Лес любит одиночество... Но это ли оно? То ли это одиночество, когда тебе некому что-то рассказать, не с кем поплакать и посмеяться, разделить счастье и печаль? Когда такой человек мог бы быть рядом с тобой...
— опять? Да сколько можно сюда ходить! Им плевать, что из этого леса никто не возвращается?! — девушка гневно кинула в костер ещё огнецветов, чтобы тот не потух, пока её нет.
Она ненавидела, когда кто-то заходит в её владения. Она ненавидит живых существ: будь то человек, демон, монстр или просто чудовище - ей плевать, они все одинаковые. Все одинаково бесят. Ей лучше быть одной, как и раньше. С чего она вообще взяла, что станет кому-то нужна?
А может, она просто закрывает такими мыслями болящую пустоту в сердце? Все ещё ноющие раны на душе? Нет, она не хочет об этом думать. Это всё остатки прошлого, воспоминания, ничего более.
— зачем ты забрёл в мой лес. — девушка не собиралась вести долгие диалоги.
— я даже не знаю, где нахожусь... — послышался хриплый женский голос.
Незнакомка была в потрепанном чёрном плаще. Из-за капюшона лица видно не было. Она еле шла, даже опираясь на палку.
— лучше уходи, пока я.. — девушка не договорила. Она вдруг почувствовала, что это не простой человек, как предыдущие незванные гости. Это был вообще не человек, это - страшный, чудовищный монстр, по силе равный ей самой. А может даже и превосходящий... Но разве такие существуют? Разве ещё есть такое существо, не из Тёмной Троицы? Она думала, таких больше нет. Разве что в Бездне...
— что?..— незнакомка, казалось, не осознавала, в какой ситуации оказалась.
— ты не человек. Я ведь права? Так кто же ты? — девушка пыталась не обращать внимания на страх, медленно сковывавший её горло стальной цепью. Глотку будто терзала стая диких волков, что ночами часто пробегают неподалёку. С каждой секундой, которую она смотрела на незванную гостью, всё больше и больше оков сковывали её тело.
— знала бы я сама, не было бы меня здесь.. — вздохнула незнакомка, явно не хотя отвечать на вопрос.
— знаешь... — девушке вдруг показалось, что собеседница весьма...знакома. А знает ли она кого-то живого, кто может быть сравнен по силе с ней? Даже если бы раньше и знала, то прошло уже две сотни лет. В живых не осталось никого. Так что может, ей кажется? Да и по внешнему виду незнакомки и не скажешь, что она сильна... А что, если она сама не знает о своей силе? — тебе лучше уйти отсюда. Пока я не передумала. Поверь, ты не хочешь нажить себе врага с магией Обряда.
— стой... Что ты сказала?...
Девушка впервые за весь разговор подняла голову. Быстрым, но в то же время плавным движением руки она скинула капюшон.
— Риди?..
Этот голос. Эти глаза. Эти черты лица. Нет, нет, этого не может быть. Слишком больно смотреть на неё, слишком острым ножом впивалось в сердце это лицо. Слишком много мыслей врезались ураганом лезвий в голову.
Но ей было плевать. Девушка кинулась вперёд, обнимая пришедшую так, что видно было - она её никогда больше не отпустит. Слезы бесконечным ручьём текли по щекам, а руки дрожали. Бессильно упав на землю, девушки ещё долго сидели, крепко прижав друг друга к себе, не проронив не слова.
— Тене.. Я.. Я так скучала... — она выглядела точно так же, как два века назад. Когда смотрела на холодное мёртвое тело.
— ну, Риди, не надо плакать.. Всё хорошо, теперь всё хорошо.. — хрипло, еле слышно шептала девушка.
— где.. Где ты была всё это время.. Ты ведь не была мертва... — на последнем слове голос предательски дрогнул.
— в Бездне. — взгляд моментально остекленел, будто бы это тело всё ещё было мертво, в нём будто бы не было души...
— пошли... Пойдём, уже скоро ночь..похолодает.. — от горя или радости Редита плакала? От страха. Она боялась, что сейчас проснётся и поймёт, что это был сон. Очередной сон, в котором она счастлива.
Но когда Тенебрае взяла её за плечо, когда, опираясь на неё, попыталась идти... Это была реальность. Невероятная, кажущаяся невозможной реальность.
Свет уже потухавшего костра почти не освещал ничего. Взяв горсть сухих огнецветов, Редита кинула засохшие красные лепестки в огонь. Вмиг пламя вспыхнуло, давая девушкам впервые за столь долгое, столь томительно бесконечное время разглядеть друг друга.
Только сейчас Редита заметила, как сильно изменилось лицо Тенебрае. Впалые щеки, чёрные круги под глазами, потухший взгляд.. Сухие покусанные губы слегка кровоточили.. Кожа стала будто бы цвета мела, цвета обглоданных костей... Да и сама девушка стала скелетом.
Увидев, что Тенебрае трясёт от холода, Редита мигом забежала в дом. Небольшая хижина из брёвен поваленных некогда деревьев заросла мхом и цветами, скрывая обитательницу от посторонних глаз. Взяв плед, сделанный из переплетающихся высохших много лет назад трав, девушка подошла к Тенебрае и накинула ей его на плечи, тепло укутав.
Осенний ветер в эту ночь раздвинул ветви деревьев, скинув часть листьев на землю. Тёмное небо было бескрайним, а стальные звезды мерцали в нём острыми, будто клинки, огнями.
— звезды сегодня так на тебя похожи... — прошептала Риди, пытаясь не нарушить покой леса.
— такие же холодные? — хриплый шёпот Тенебрае оставался до боли прежним, хоть и обессилел...
— такие же никогда не меняющиеся — улыбнулась девушка. Она хотела хоть немного подбодрить старую подругу... Красные листья падали на сухую траву, в костер, медленно тлея в танцующем пламени — у тебя глаза до сих пор цвета осени...
— людей обычно с весной сравнивают — хмыкнула Тене. Да, она осталась прежней даже после всего этого... Хотелось бы и Редите ничуть не меняться с тех пор. Но возможно ли это?
— а тебя с ней не сравнить — девушка глядела на мерцающие сталью звезды над головой.
— почему же? — Тенебрае сонно повернулась к собеседнице.
— она слишком жизнерадостная для тебя — Редита, ухмыляясь, всё ещё разглядывала ночное небо.
— ну спасибо.. — тцыкнула девушка. Она хотела было ответить колкостью на колкость, но не стала. Впервые за всю её долгую жизнь, хоть жила лишь душа, она не рассердилась на это. После двух столетий в недрах Бездны, темнице Тëмного Лорда... Она лишь вздохнула.