Сердце Тьмы

    — зачем вы вообще меня в этот дворец притащили?! Хотите, чтобы меня убили, да?! Себя не жалко, надо ещё и меня за собой утащить! — взбешенно кричала Тенебрае, понимая, что шансов убежать уже нет.

    — да кому ты вообще нужна?! Помрешь - всем будет плевать! — Домнар был разъярен из-за того, что сестра пыталась его убить, буквально прошлась по нему, да ещё и вопит, привлекая внимание нападающих.

    — я будто бы не знала! Чем вы тогда всю мою жизнь занимались? Аль не плевали на меня?! — перед глазами Тенебрае стали проноситься моменты из её детства.

    Вот Домнар порвал её куклу. Вот он забрал её любимую книгу. Вот ей приснился кошмар, но никто даже не стал слушать. Вот она прочитала историю и хочет поделиться. Но всем плевать. Всем было плевать на её успехи и провалы, на то, чем она занимается, даже на то, что она существует.

    — а почему бы и нет? Ты не дочь нашей матери, ты нам вообще не сестра! Чужачка. — сорвался Домнар. Он понимал, как сестра...собеседница отреагирует, но больше не мог терпеть.

    — что прости. — Тенебрае не верила брату никогда. Слишком много раз он её обманывал, слишком много раз он ей лгал. Так почему сейчас это должна быть правда?

    — из-за тебя. Это всё было из-за тебя! — Домнар вспомнил тот день. Тот страшный, ужасающий день, который определил судьбу Царства Тьмы. — из-за тебя нашу маму убили! — на этих словах, выпаленных, как из дула пистолета, на глазах выступили слезы. Впервые Домнар плакал при сестре, всегда было наоборот.

    — да я даже не родилась тогда, при чем тут я?! Какое мне дело, что тогда произошло, раз ты сам подтвердил, что я для вас чужая?! Заткнись и отстань от меня! — руки девушки тряслись от злости...или от неверия?

    — да потому что ты - наследница! Ты сядешь на трон, ты будешь править! Всё решили ещё не то, что до твоего, до рождения Инепта! Из-за этого нашу маму убили, из-за того, что не хотели, чтобы родился кто-то третий! Но нет, наш отец женится на какой-то тётке, у которой уже скоро будет ребёнок, класс! Всё, что у нас было, пропало! Даже отец от нас отвернулся, начав лишь бесконечно требовать что-то! Всё внимание на тебя, про нас забыли! Два ненужных ребёнка, которые ничего не могут поделать! — Домнар уже был в истерике. Слезы стекали по красным от злости щекам, оставляя за собой солёные следы. — а что нам осталось? Стать сильнее тебя! Стать сильнее той, что должна была быть наделена магией, сильнее Кровавой Смерти! Но все их надежды, все мечты народа сразу рухнули, когда выяснилось, что в тебе магии нет, что ты - просто жалкое существо, пусть и с кровью демона! И ни разу я не пожалел, что забрал твою магию, ни разу! — на этих словах Домнар внезапно замер. Он вдруг осознал, что было им сказано. Глаза распахнулись в ужасе, но было уже поздно. Он уже сказал всё, что должен был.

    — так значит... Это из-за тебя у меня нет магии?.. — Тенебрае была готова заплакать. Всю свою жизнь она винила в слабости себя одну, как вдруг... Спустя все эти годы выяснилось, что это вина.. Её брата?.. хотя.. Он ей чужой. Он сам так сказал.

    — п..прости меня.. Я не должен.. Я не должен был это говорить.. — Домнар машинально стал отходить назад, но упёрся в стену. Выставив дрожащие согнутые руки вперёд, он думал, что Тенебрае его убьёт. Ведь она может.

    — ты.. Да ты хоть понимаешь, что всю мою жизнь, пока я не сбежала, все эти годы единственным близким мне человеком был ты?! — на лице девушки застыло немое отчаяние, а сама она кричала уже в истерике. Бледное лицо было в слезах, а глаза закрыты. Ей не хотелось видеть Домнара. Домнара, обомлевшего от такого. — всё это время ты хоть и относился ко мне, как к отребью, ты был для меня близок!.. Хоть я тебя ненавидела и ненавижу до сих пор, хоть я всегда хотела тебя убить, только ты замечал меня, только тебе на меня было не плевать, пока у меня не было сил! Да даже родная мать не замечала меня, пока я не стала сильной, никто не обращал на меня внимания! Лишь тебе было до меня дело, и плевать, что ты меня лишь унижал, это не важно! Я тебе была нужна хоть так! Ты.. Ты не можешь, ты не имеешь права так просто говорить о том, о чем говоришь сейчас! — в истерике девушка уже чуть ли не падала на пол. Закрыв лицо руками, она всеми силами пыталась не смотреть на брата.

    — я..прости меня...Тене, я знаю, ты не сможешь это сделать, это единственное, что ты не сможешь в этой жизни, но прошу, Тене... Я.. Я не знал.. Я не думал.. — в голове Домнара не укладывалось. Он не понимал, как Тенебрае могла считать его - близким человеком, как она вообще могла думать о нём что-то такое... — мне нет прощения.. Но.. Пожалуйста.. Пожалуйста, Тене.. Умоляю тебя.. — голос парня дрожал.

    Дверь в комнату вылетела, но на ворвавшихся не обратили ни крупицы внимания. Их будто не существовало, в тот момент оказалось важно лишь то, что было и не было сказано, то, что должно было быть озвученным раньше, иначе не стало слишком поздно, чтобы сказать "прости"... Неужели ненависть сильнее времени? И неужели сильнее неё лишь одиночество? Или отчаяние может поглотить всё это, как поглощает людей, опоздавших, не сумевших сказать лишь шесть букв?

    — да пошли вы все! — истерическим тоном крикнула Тенебрае. В тот же миг комната окрасилась в алый, а на пол свалились трупы. Девушка повалилась на колени и закашлялась кровью, не переставая, отчаявшись, рыдать.

    Жизнь для некоторых - это лишь игра. Игра на выживание. Игра, где нужно избавиться, зачеркнуть свои желания, отпустить мечты, дать этим ничего не стоящим пустышкам растаять... Хочется вырваться из этого невидимого плена, но иллюзий никаких нет - есть лишь разумы и то, что люди не смогли сказать друг другу. Кажется, что ты играешь уже давно, но если открыть глаза... Если открыть глаза, то поймёшь, что время играет тобой. Нет никакой судьбы, мы сами можем решать то, что должны, но время жестоко. Можем - не всегда правильно. И эти ошибки оборачиваются в слезы и кровь. Зачастую даже чужых тебе людей.

    — Тене.. Нам надо уходить.. — попытался протянуть руку Домнар.

— я не пойду с тобой никуда! Ты.. Ты даже не бросил меня, ты сотворил это, когда я ещё не родилась! Ты ни разу не то, чтобы не заступился, ты сам надо мной издавался..

    — Тене, пожалуйста, Тене... Если придут ещё люди, мы даже вдвоём не сможем отбиться.. Тене, надо уходить.. — вновь начиная плакать, пытался уговорить девушку Домнар.

    — я уйду. Но без тебя. И ноги моей больше не будет ни в Даркнессе, ни тем более в замке. Чёрта с два я ещё раз появлюсь где-нибудь здесь! — Тенебрае сорвалась с места и скрылась в глубинах коридоров, оставив Домнара одного с кучей трупов.

    "Малышка, да кому ты вообще нужна... Боюсь, это будет твоя последняя битва, но так надо, прости. Самые лучшие всегда уходят слишком рано... Тебе осталось принять это лишь с поднятой головой и улыбкой на лице. Может, тогда ты наконец найдешь покой.. Как бы то ни было, я всё решила ещё многие годы назад."

    И Тенебрае стоит одна. Перед ней три трупа. Отца, матери и брата. Это реальность или нет? Ответа не существует. Девушка будто всю жизнь смотрит на мир через чёрное стекло, в котором он растворяется.

    Ей одновременно глубоко плевать на то, что творится - и в то же время она настолько зла, что хочет мстить. Будто бы это навязывает ей кто-то другой, но это не важно. Важно то, что нужно убить всех, кто живёт в Лайте.

    Но для начала нужно разобраться с теми, кто убил её родителей и брата. Как никак, эти люди находятся в той же комнате, что и она...

    — магия Кровавой Смерти и магия Чёрной Пучины. Тёмное покрывало крови.

    Девушке даже не нужно что-то делать. Алый туман ложится на всех, кто находится в комнате, вытесняя воздух. Они больше не могут что-то сделать Тенебрае.

    — проклятье Тёмной Троицы. Магия Демона. Истинный облик. Пусть тело станет тем, кем является, даже если оно состоит из Тьмы.

    Девушка не знала о магии Демона, её не было в книге. Заклинание само слетело с её губ, само обратило Тенебрае в настоящего ужасающего монстра. Оно само превратило её пальцы в длинные чёрные когти, само сделало зубы ножами. Само заставило крылья прорезаться. Само изменило Тенебрае. Само дало ей облик демона. Само сделало её дикой.

    Девушка не понимала, что делает. Она видела лишь Тьму. Она терзала плоть всех, кто находился рядом. Не важно, кто это - свой или нет. Неслась по коридорам на запах свежей плоти, на вкус ещё не пролившейся крови. Ей было мало. Она должна кормить Тьму в себе. Это - её задача.

    Но заклинание не вечно. Тем более когда рядом демон, умеющий управляться с Тьмой.

    — госпожа, вы как?... — Фамулус пытался привести Тенебрае в чувство.

    По плечам текла кровь, грудная клетка невыносимо болела. Вдох сделать не выходило. Тьма слишком сильно воздействовала на девушку, окрасив её кровь в чёрный.

    Перед глазами всё плыло. Откашляться было невозможно. Горло раздирала сжимая, чёрная жидкость.. Двигаться и говорить было не удавалось, лишь беззвучно шевелились губы. Сознание еле держалось - казалось, ещё секунда, и Тенебрае упадёт в обморок.

    — проклятье Мëртвого Сердца... Иногда Тьму надо лечить ею же. — нельзя, чтобы она спокойно передвигалась по организму.

    Тьма, пробираясь в сердце, распространяется. Она заражает кровь, делая её чёрной, добираясь до мозга. Поражая всё, что находится на пути, завладевает разумом, заставляет жертву сходить с ума. Но что произойдёт раньше, потеря рассудка или смерть от поражения организма? Угадать невозможно.

    Фамулус может заставить всю Тьму быть лишь в сердце, запечатать её там. Но справится ли с этим Тенебрае? Выдержит ли такое? Остаётся лишь гадать.

    — они.. — девушка закашляла — они их убили?.. — как бы девочка не презирала, как бы она не хотела сбежать и не возвращаться в этот замок, всё же, эти демоны - её семья.

    — госпожа.. Мне жаль.. Мне так жаль.. — Фамулус не знал, что сказать, его голос дрожал. Он не мог подумать, что в таком состоянии Тенебрае будет спрашивать о них.

    — зачем.. Зачем ты меня сюда привёл.. Какая настоящая причина? — девушка чувствовала, что не просто так она здесь. Не потому, что она - наследница.

    — госпожа, на самом деле.. Ваша магия.. — он не решался сказать это вслух — тогда, шестнадцать лет назад, вашу магию не.. — он не договорил.

    Тело демона с глухим стуком упало на холодный каменный пол. В голове зияла дыра. Дыра, заполнявшаяся его собственной кровью.

    — Фамулус! — истерический крик чуть ли не вырвался, раздирая горло.

    Но Тенебрае ничего не могла ни сказать, ни тем более сделать. Она была слишком слаба. Она израсходовала слишком много сил. Но у неё появилась идея. Рискованная, безумная, страшная, обреченная на провал идея.

    Просто разрешить нападавшим забрать её. Попасть в Лайт. Вырезать всех там.

    С чего она взяла, что они её не убьют? Почему она решила, что они возьмут её с собой? Непонятно.

    Но это сработало.

***

    Какой же Лайт светлый. В Даркнессе всё чёрное, а вместо воды течёт кровь. Там практически вест год вечная ночь - сквозь покров Тьмы свет не попадает в государство. Здесь же наоборот - от количества яркого света рябит в глазах. Вода чистая, на улицах ни пылинки...
    
    Как Тенебрае сюда добралась? Она не помнит. Она просто уснула. И проспала всю дорогу.

    Если бы они плыли на человеческих кораблях, путешествие заняло бы несколько месяцев. Но что взять с людей, которым доступны технологии более развитых существ?

    Никого вокруг не было. Очень легкомысленно с их стороны оставлять дочь Тьмы одну, очень легкомысленно. Слишком опасно.

    — магия Демона. Истинный облик.

    Вновь это обличие. Вновь пальцы обратились чёрными когтями, зубы - клыками, из спины прорезались уродливые крылья, а нос стал чувствовать только запах крови и плоти.

    Убить. Убить всех. Они убили жителей Даркнесса - она убьёт жителей Лайта. Её титул принцессы Тьмы не должен быть пустым словом. Хоть что-то для своей страны в своей короткой никчёмной жизни она обязана сделать.

    И она сделает.

    Терзая плоть, откусывая куски кожи, мяса и вырывая конечности у всех, кого видит, демон двигался по стране. В нем было столько ненависти, столько Тьмы, что даже Чёрная магия была простой, словно щелчок пальцев. Столько ненависти и отвращения, ставшие под кожей, будто монолиты, что столь страшные, столь ужасные действия... Они не вызывали чувств.

    Четыре вида магии. Чёрная Пучина погружает в отчаяние. Всезнание даёт доступ к самой тёмной и страшной информации. Кровавая Смерть убивает. А Демон.. Демон связывает их, переплетает воедино, даёт возможность им слиться в одно целое. В одну магию. Одну из Трёх Несуществующих. В магию Тьмы.

    Ещё не видел мир такого ужаса, ещё не было в истории даже малейшего подобия такого события.

    Две страны вырезаны. Вырезаны напрочь. Свет жжёт демона, а демон мстит, поглощая и убивая всё на своём пути. Невозможно удержать её, нет смысла сопротивляться. Против страны отнюдь не одна принцесса. Против Лайта сама Тьма. Сами Сильнейшие, что живут в Лайте, не могут противостоять одному единственному монстру. Потому что он не один.

    Все демоны, что были убиты в тот день... Вся их сила, все их души стали той магией, что встала поглотить Лайт. И она поглотит. Не оставит нетронутым ни кусок земли.

    Как не оставили их землю.

    В тот день кровью окрасились две страны, в тот день две страны были растерзаны в клочья. В тот день наступила Вторая Катастрофа.

    В этом мире не вечно ничто, кроме времени. А может, даже и оно не бесконечно. Кто знает. Магия - не время. У магии есть конец, и он наступил. Заклинание истощилось, прекратив уничтожать целую нацию.

    По ступеням городов стекали реки крови. Повсюду валялись трупы, конечности, куски плоти, кости. В воздухе витал запах боли. Запах отчаяния. Запах смерти.

    Но не все погибли, отнюдь не все. Лишь те, кто попал в Тьму, лишь те, кого увидел демон.

    И выжившие вершат суд.

    Верховный Небесный Суд.

    Огромное просторное светлое помещение. Но сидят в нём не люди. Те, кто их сильнее...Они все собрались, чтобы добиться справедливости.

    Но настоящая ли она?

    Не собравшиеся напали на Даркнесс, это были люди. Люди, которых и так в Лайте еле терпят. А демон убил всех.

    — Тенебрае Инферис. Дочь владыки Даркнесса Каоса. — голос судьи был необычно холоден — за действия, сделанные тобой сегодня, за все те преступления, тобой же совершенные.. Тебе присваивается титул "Убийца Сильнейших".

    — вы напали на нашу страну, вырезали наш народ, что мне оставалось делать?! — девушка была в ярости. С какой стати её судят за то, что она вернула содеянное Лайтом ему же?

    — тишина. Полагаю, тебе нечего сказать в своё оправдание.

    — ваше светлейшество! — в зал кто-то вошёл — я привёл одну из них.

    — Риди.. — лишь сейчас Тенебрае испугалась. Что будет с Редитой? Девушке плевать, что будет с ней самой, лишь бы не тронули её подопечную...

    — ты мне напоминаешь кого-то.. — задумался судья — а не дочь ли ты Сифолии? Ах, помню её суд.. А ведь такие надежды подавала, такие надежды! Как жаль, что столь прелестное существо связалось с демоном...

    — у меня нет родителей. — отрезала девочка — понятия не имею, о ком ты.

    — так значит, ты у нас идеальный человек.. — казалось, судья игнорировал слова Редиты. Каким же он был раздражающим.

    "Вот почему проклятый глаз не видит Риди..." — в голове всплыли слова проклятья. У него лишь два исключения... — "Как я могла забыть..."

    — что-ж, Редита, ты не причастна к тому, что произошло сегодня. Но вот твою знакомую... Боюсь, её ждёт совершенно другая участь. — с девочкой судья говорил мягко, но лишь стоило речи зайти о Тене, тон сразу менялся на брезгливо презрительный. — Тенебрае Инферис. Ты проговариваешься к двум проклятьям: вечной смерти и бессмертия. — судья кинул на пол Книгу Смерти Тёмной Троицы.

    — моя книга! — хотела было кинуться к ней Тенебрае, но не успела.

    Её тело упало на пол.

    Какой-то чёрный силуэт подошёл к книге, и, открыв её, исчез. Том захлопнулся, ложась рядом с телом Тенебрае. Рядом с её мертвым телом.

    Пустые глаза, лицо, не выражающее эмоций. Руки в крови. Крови тех, кого она убила. Из-за кого убили её.

    Пророчество сбылось в точности, как оно выглядело в тот день в огне.

    — Тене! — в истерике кинулась Редита к трупу.

    Она пыталась разбудить девушку, привести её в чувство. Пыталась залечить её раны. Но всё тщетно. Присутствующие один за другим покидали зал, пока в нём не осталась лишь Редита, склонившаяся над уже давно остывшим телом.

    Слезы бессильно текли по щекам, капали на холодный пол. Дрожь по телу, тремор рук.. Бессвязный бред слетал с губ девочки. Она не верила, она не хотела верить. Тене обещала, что всё будет хорошо, она поклялась... Не остановиться было потоку мыслей в голове. Какой смысл жить, если она вновь одна?

    Слезы уже давным-давно закончились, тело обессилело. Спутавшиеся волосы закрывали заплаканное лицо.

    Нет.

    Нет, нет, нет.

    Её магия дана не для каких-то цветочков. Её магия дана для большего.

    Судья ведь сказал, что на Тене два проклятия.. Как может быть она бессмертна, если она мертва?.. Нет! Она не хочет в это верить, это всё ложь! Не может всё закончится так, не может!

    Так ведь?..

    Слезы вновь хлынули. Солёные капли падали на бледную ледяную кожу Тенебрае. Не должно было всё так закончиться, не должно было! Нет, не может быть такого!  Тене обещала, неужели она не сдержит ни одного в своей жизни обещания?! Нет!

    Единственный, единственный за всю короткую жизнь близкий ей человек, она не могла так просто взять и умереть, не могла!

    Девочка будто бы слышала ее, будто она говорила... Но губы не двигались.

    "Я с тобою навсегда..." — стук сердца резал ровным боем слух. Но то было её, не Тене.. — "Вся боль пройдёт.. Пожалуйста, не плачь, спрячь слезы..." — будто бы девушка шептала это на ухо Редите, но то был лишь звон в ушах.

    Тишина, тусклый свет, бред, одиночество. Всхлип, отчаянный крик. Девочка оглянулась, но никого рядом нет, лишь мёртвое тело. Лишь голые стены. Они никогда не осудят, они никогда не ответят, не скажут ничего. Ровно так же, как и Тенебрае.

    — я.. Я тебя найду.. — вдруг осознала Редита — клянусь, я найду тебя, Тене, подожди немного... Я обещаю... — по щеке побежала слеза — пожалуйста, живи...Тенебрае... Я убью всех тех, кто сделал тебе больно, обещаю, я найду тебя...

***

    Лес любит одиночество. Сразу в голове всплывают бесчисленные рассказы о ведьмах и волшебных существах, живущих в нём. И какое тут одиночество, спросят многие?

    Многие. Но не она.

    Забытая всеми и никому не нужная душа... Нет, она не умрет до тех пор, пока не добьётся цели. Впервые в жизни ей есть к чему идти, есть, к чему стремиться.

    Так почему бы не стать бессмертной?

    Практически все виды магии ей подвластны, лишь нужно найти способ их использовать. И когда она соберёт вместе элементы... Туманные тексты древних заклятий... Она должна суметь.

    Ей всего лишь нужно найти способ. У неё на это вся жизнь - бесконечная и для других бессмысленная.

    Для других. Но не для неё. Её смысл не поймут, но и что с того? Деревьям плевать, они не могут говорить вслух. Время может подождать. Для неё оно остановилось уже много десятилетий назад, как только та научилась это делать. Отныне она всегда выглядит, будто ей около семнадцати лет.

    В одиночестве хорошо. В тишине можно делать то, что тебе нужно. Ведь лишь это теперь ей требуется. Это. И больше ничего. Она сокрыта от чужых глаз тенью костров.

    Но есть твари, которые нарушают покой.

    — откуда, путник, явился? Тем более в столь поздний час. — девушка ненавидела, когда её отвлекали — зачем пожаловал сюда.

    Вместо ответа незнакомец вытащил стальной меч. Белый плащ сиял в лунном свете.

    — прозвище мне - охотник на ведьм. И я здесь, чтобы убить тебя. — отрезал пришедший.

    — сам-то понял, во что встрял? Знай, наглец, тебе меня не сразить. Никому из вас. Ты не знаком с силой, что подвластна мне. Может, другие ведьмы и были тобой убиты, но в моём лесу ты обречён.

    — думаешь? — ухмыльнулся охотник, хоть лицо было скрыто в тени капюшона.

    — судьба твоя трагична...

    Со вздохом девушка взяла щепотку лепестков. Оказавшись в воздухе, они обратились в пламя. Обретая форму рун, оно освещало траву, порождая длинные страшные тени.

    Руны раскинулись, сложившись в заклинание. Предсказание вспыхнуло в пепле огня, плетя судьбу бедолаги. Его душа стала тлеющей лучиной, а жизнь - вспыхнувшей стеной огня травой.

    — ...а смерть прекрасна.

    Лишь красная луна смотрела на девушку с высока. Ах, какие же воспоминания и мысли она могла порождать у многих...

    — какое.. Какое твоё имя.. — прохрипел свои последние слова охотник — я хочу знать, от чьих рук пал...

    Девушка уже отвернулась и собралась уходить. Практически скрывшись в чаще, в тёмной тени леса, она вдруг остановилась. Её голос был холоднее льда, казалось, она может им убить.

    — Редита. Редита Инферис.