Нерушимая нить наших душ

Странник проснулся первым, буквально с только что пробудившимися лучиками рассветного солнца, открывающими двери новому дню.

Его полуоткрытых век коснулся мягкий рассеянный свет, а искусственные лёгкие наполнились ароматом утренней росы, влажной земли и листьев. Оказалось, все вокруг было окутано невесомым туманом, приятной полупрозрачной дымкой, что оседала на волосах, коже и одежде.

- Вот и поговорили, - прошептал он, имея ввиду, приснившийся кошмар, протирая влажное лицо ладонью, устремляя немного сонные взгляд в сторону палатки, где всё ещё крепко спала Люмин.

Видимо, их разговор этой ночью пробудил в нем настолько сильные эмоции, что против его воли втянул во сне в воспоминания того самого дня, когда он не страшась, шагнул в поток Ирминсуля.

После пробуждения на душе было как-то холодно и пусто, юноша уже пожалел, что вообще позволил себе поспать, зная, что чаще всего ему снились кошмары. Глаза Нивы всё ещё стояли перед ним, будто бы заглядывая в самую его душу.

- Просто не думай об этом, это было четыреста лет назад, - вполголоса произнес он сам себе, вытягивая затёкшие после сна ноги поближе к костру, что слабенько горел из-за тумана, но все еще стойко охранял тепло их лагеря. - Я уже сделал все, что в моих силах. Нужно двигаться дальше.

Видимо, услышав тихий голос Странника, проснулся и Дурин. Немного неуклюже выбравшись из палатки и опуская дверку, оберегая сон Паймон и Люмин, он потянулся, расправил крылышки и приземлился на влажное от тумана бревно рядом со Скарой.

- Доброе утро, Мастер Шляпка, - немного грустно протянул Дурин, его крылья заметно поникли, а обычно всегда радостные и искрящиеся энергией алые глазки вмиг опустели, уставившись сквозь догорающий костер.

- Дурин, ты в порядке? - спросил Странник, нахмуривая брови и наклонив голову в его сторону.

- Да, - увиливал тот, напряжённо подергивая хвостиком и отводя взгляд.

Скара сглотнул. Осознание пришло слишком внезапно. Неужели Дракон не спал ночью, по крайней мере тот период времени, когда Странник разговаривал с Люмин и услышал то, что не должен был услышать.

- Вот ж тупица, - мысленно ругал себя бывший Предвестник, ведь о том, что Дурин мог услышать их разговор этой ночью, юноша даже не подумал. - Я полнейший идиот, - мысленно заключил он.

Скара поднял с земли шляпу, на которой, словно россыпь крохотных бусинок блестела утренняя роса и надел ее на голову, облокачиваясь спиной о влажное бревно позади себя, он повернулся к Дурину.

- И что же ты услышал? - ровно произнес Странник, он раздраженно опустил взгляд и потёр переносицу двумя пальцами, предвкушая ещё один трудный разговор, который так долго откладывал.

- Ты сказал, что ты зло, и что даже Нахида так считает, - грустно произнес Дракон, нервно переминая лапками.

- Поправка, - юноша вскинул брови, пытаясь перевести разговор в шутку, ему не хотелось ранить друга, рассказывая подробности той части своей жизни, которой он больше не гордится. - Я был злом... Больше нет.

- Эм... И что же ты делал? - осторожно спросил Дурин, обнимая свои лапки крылышками.

- Я пытался стать новым Архонтом для Сумеру, - сухо ответил Скара, сжимая пальцы в кулак. - Больше я таким не занимаюсь. Это в прошлом.

- И кто же одолел тебя? - не унимался Дракон, без толики страха, заглядывая своими большими глазками цвета спелых закатников в очи своего друга, открывшегося для него с новой стороны.

- Она, - Странник кивнул в сторону палатки и улыбнулся краешком губ. - И Нахида.

- То есть, вы раньше были врагами? - не сдавался Дурин. - А теперь друзья? Вот это да... - протянул он, хлопнув крыльями.

- Ещё вопросы будут? - спросил Скара вздохнув, но при этом с облегчением думая о том, что разговор проходит весьма спокойно.

Больше всего, Странник не хотел конечно же, того, что Дурин начнет его бояться или разочаруется в нем. Скара привык к его присутствию в своей жизни, он просто ворвался в нее яркой звёздочкой, окрасив его холодное мрачное отношение к миру более тёплыми яркими красками. Как и Люмин.

Юноше было непривычно это признавать, но в его жизни теперь были те немногие, кого не хотелось разочаровывать своими поступками. Но если это все же произойдет, он готов это пережить, стиснув зубы. Не впервой, он научен.

Тем временем, Дурин вновь подав голос, вырвал юношу из его собственных мыслей.

- Ты пытался отменить свое существование? Мне больно это слышать... - тихонечко произнес Дракон. - Я понимаю твои чувства, я тоже наделал бед, причиняя боль жителям Симуланки и сея страх... Но каждая такая история должна иметь хороший конец.

Дурин положил свое мягкое прохладное крылышко на руку Страннику, призывая того посмотреть на него, юноша медленно перевел взгляд на Дракона.

- Как хорошо, когда рядом есть тот, кто тебя изменит, правда ведь, Мастер Шляпка? - Дурин широко улыбнулся белыми клычками, его большие глазки цвета самых ярких агатов светились добром и верой в лучшее. - Ты спас меня, открыл мне глаза на происходящее, - Дракон посмотрел в сторону зелёной палатки. - Люмин сделала для тебя тоже самое.

А ведь и правда, в словах Дурина, что-то было. Казалось бы, такой маленький, а говорит такие дельные вещи. Странник посмотрел в сторону палатки, улыбнувшись уголками губ, размышляя о том, что он благодарен Люмин и Нахиде.

- А кто такой Дотторе? - вопросы все не кончались, в голосе Дракона слышались обеспокоенные нотки. - И что он хочет от тебя?

- Дотторе, ха, - хмыкнул Скара, стиснув зубы и сжимая кулаки. - Отбитый на голову учёный, Второй Предвестник Фатуи, который не остановится ни перед чем на пути к своим целям. Что он хочет от меня? Пф, - он резко сложил руки на груди. - Хотел бы я знать.

- Почему ты сказал Люмин, что правильнее было бы просто дать тебе умереть? - голос Дурина дрогнул, всем своим вмиг поникшим видом он показывал, что ему страшно за своего друга. - Ты умрешь? Почему? Пожалуйста, скажи, что это не так.

- Извини, Дурин, - опустив длинные ресницы, чуть слышно произнес Странник. - Но мы с Люмин как раз пытаемся это исправить.

- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе, Мастер Шляпка, - уверенно ответил Дракон, вновь обхватив своим прохладным крылом плечо своего друга, юноша положил на него ладонь в ответ.

В стороне палатки послышалось шуршание и неторопливые шаги.

- Ооо, вы уже проснулись, - раздался слева от юноши знакомый приятный голос, он повернулся. - Какой туман красивый, - протянула Люмин, потягиваясь и любуясь утренней природой. - Скар, надо было разбудить нас.

- Не бери в голову, я проснулся полчаса назад, - сухо ответил он, посматривая на растрёпанные пшеничного цвета волосы девушки, от чего на его губах вмиг нарисовалась легкая ухмылка.

Люмин, видимо, уловив его взгляд на себе, вопросительно вскинула бровь. Она пыталась сообразить, куда смотрят его глаза, которые вмиг отвернулись, поймав на себе теперь уже ее взгляд. И очевидно поняв, что дело в растрёпанных волосах, она тут же попыталась аккуратно причесать длинные светлые пряди пальцами.

- Да ладно, и так было неплохо, - съязвил Странник, улыбку у него сдержать так и не получилось.

Люмин думала о том, что бы такое в его стиле ему ответить, но поток ее мыслей нарушила Паймон, которая громко зевая, выбиралась из палатки.

- Вы даже не представляете, как Паймон крепко спала, - всё ещё немного сонно протянула фея, потягиваясь.

- Хм, - хмыкнул юноша, смотря на феечку из-под полей синей шляпы, сложив руки на груди. - Не сомневаюсь.

- Ты спал? - спросила Люмин, присаживаясь рядом с юношей и заглядывая ему в очи, в которых чувствовалась усталость. - Не выглядишь отдохнувшим.

- Не бери в голову, - бросил он, отходя от темы, поднимаясь на ноги.

Люмин поймала его за руку, чего Странник совсем не ожидал. Он обернулся на нее, смотря сверху вниз. Девушка сидела на бревне, покрытом капельками утренней росы и выжидающее на него смотрела, всё ещё не отпуская его прохладную руку.

- Я как понимаю, мне придется ответить? - он вздохнул, присаживаясь рядом, отпуская ее теплую ладонь.

К счастью, Дурин вмиг понял, что не следует мешать им и подав немой сигнал Паймон, как-то по особо махнув крыльями, намекнул, что следует оставить этих двоих наедине. Фея тут же закатила глаза, но последовала за Драконом умыть лицо в прохладной воде ручейка неподалеку, давая им немного времени поговорить.

Странник не понимал, почему видя Люмин, каждый раз рушил с трудом возводимую им стену, обнажая свою душу. Что она такого делала? Просто слушала? И кажется, в какой-то момент, ему стало этого достаточно, что рядом появился тот, кто его просто элементарно выслушает, потихоньку разбирая его стену из старательно разложенных кирпичиков.

- Что тебе приснилось, Скара? - осторожно произнесла девушка, заглядывая в его очи, взгляд которых устремился куда-то под ноги, разглядывая свои же сандалии.

- Ты знаешь ответ, - сухо ответил он, ковыряя кончиком сандалии землю под собой. - Нет смысла это обсуждать, это всего лишь сон о том, что уже произошло. Это больше не имеет значения. Это осталось в далеком прошлом.

- Ты видел Ниву, ведь так? - не сдавалась Люмин, и зря она это сделала.

- Не смей произносить его имя, - выпалил сквозь зубы Странник, вскакивая на ноги и напрягая скулы.

Юноша стоял спиной к Люмин на фоне догорающего костра, она видела как сжимались его кулаки, а грудь часто вздымалась, но все же встала и не страшась, подошла к нему, легонько обняв со спины, положив свою голову ему на заднюю часть плеча.

- Я так и поняла, что ты видел их, - тихонько произнесла Путешественница, сцепив руки в замок на его животе, как бы говоря, что пока он ее не выслушает, она его не отпустит. - Видимо, из-за того, что ты мне вчера рассказал, тебе приснился кошмар... Мне очень жаль.

Люмин почувствовала, как расслабляются его плечи и расжимаются кулаки от волны спокойствия, что она через свои теплые объятия передала ему.

Странник мгновение думал о том, чтоб оттолкнуть ее, но тепло ее рук, внезапно наполнившее его отсутствующее сердце, не позволяло ему этого сделать. Хотелось насладиться этим моментом чуть дольше, хотя бы секунду. Продолжая стоять всё ещё спиной к ней, находясь в её чутких объятиях, он кивнув головой, уже размеренно ответил:

- Дурин все знает. Он слышал наш разговор этой ночью, - юноша развернулся к девушке, наконец, осторожно разжимая по пути ее пальцы вокруг своего живота.

Люмин отошла на шаг, чтобы видеть его глаза вмиг приобретшие оттенки беспокойных волн Инадзумы. Она стояла всё ещё достаточно близко к нему, смотря снизу вверх.

- И нет, - Странник помотал головой, уловив ее немой вопрос. - Нет того, о чем тебе стоит переживать, Дурин все довольно хорошо воспринял. Как он сказал, - Скара задумался, нахмурив брови. - Он понимает мои чувства, так как тоже натворил бед и причинял боль, - юноша напряжённо вздохнул. - Но в этом и есть огромные различия между нами, Дурин не понимал, что делал, а я отдавал себе полный отчет. И упивался этим, - он сжал зубы. - Именно поэтому, я не думаю, что он все верно понял. На его руках, к счастью, нет сотен убийств, как на моих... Но лучше пусть Дурин думает так, если ему легче это принять таким способом, чем считать меня выродком, делая больно самому себе, - Скара опустил ресницы. - Правда рано или поздно вскроется.

- Скара, - вполголоса произнесла Люмин, ее теплые медовые очи заполнились оттенком прохладного тумана, уловив его настроение. - Думаю, когда придет время и вы оба будете готовы, ты откроешься ему, он все поймет.

Девушка шагнула навстречу Страннику и вновь крепко обняла, невесомо прислонившись головой о его шею, утыкаясь носом в бронзовую подвеску, висящую на высоком воротнике его черной майки. Его несуществующее сердце пропустило удар, так же, как и ее, и он это почувствовал.

Скара на мгновение вытянул ладони перед собой, посмотрел на них, словно бы не зная, куда их деть, а потом расслабившись, осторожно обнял Люмин в ответ, положив руки на спину девушки. Его подбородок упёрся ей о макушку, от чего юноша ощутил мягкость ее волос, аромат сакуры и падисар, исходящий от золотых шелковистых локонов.

Люмин вдохнула приятный запах крепкого чая с листочком мяты, который исходил от него и на мгновение, утонув в этом аромате, прикрыла веки, опустив длинные ресницы.

- Это что ещё такое?! - послышался писклявый голос спутницы Путешественницы. - Это мы что, ради этого отходили, Дурин?! - гневалась фея и в ожидании ответа, поглядывая на Дракона. - С каких это пор, вы обнимаетесь?! - фея топнула ножкой в воздухе.

Дурин отводил взгляд в сторону, немного побаиваясь разгневанной Паймон, но в глубине души радуясь за своего друга. Дракон был счастлив, что у Странника есть та, что готова его поддержать, ведь он знал, что ему это было необходимо, хоть юноша и всячески это отрицал и на любые проявления помощи или поддержки, всегда остро реагировал. Дурин был удивлен, как у Люмин получилось выстоять против его словесных атак и одарить тёплыми дружескими объятиями.

Люмин отпустила юношу из своих рук, еле заметно кивнув тому напоследок, на что Скара медленно моргнул ей в ответ. Только лишь эти двое понимали, что значат эти невербальные сигналы: каждый из них услышал друг друга и открылся чуточку больше.

- Нет, они теперь ещё и секретничают! - надула губки Паймон и цокнув, полетела в сторону палатки, убирать постель.

- Кажется, мы ее разозлили, - хмыкнул Странник, довольно улыбнувшись и сложив руки на груди.

- Какой же ты противный, - съязвила Люмин, уходя в сторону ручья, чтобы тоже наконец, умыть лицо и сменить повязку.

- Сочту за комплимент, - бросил он ей вслед, ухмыльнувшись.

На сборы лагеря у них ушло некоторое время. Странник собрал палатку, спрятав ее в свой инвентарь и скипятив крепкий бодрящий кофе в чайничке гунфу на камешках, разложенных вокруг костра, налил всем по кружечке ароматного напитка. Подкупил Паймон порцией падисарового пудинга, на что та сначала поворчала, а потом чуть ли не вырвала вкусняшку из его рук, с удовольствием ее уплетая.

- Не представляю, как можно вообще есть такую сладость, чтоб там ничего при этом, не слиплось, - хмыкнул юноша, с трудом сдерживая смешок, делая глоток крепкого кофе на дорожку.

- Просто Паймон в этом гораздо-гораздо опытнее тебя, - довольно протянула фея, помахав пальчиком в воздухе.

Лагерь был убран, завтрак съеден и путники двинулись вперёд по пыльной дороге, окружённой высокими деревьями и кустарниками, за зеленью которых уже виднелась высокая светлая арка Пардис Дхяй. Потратив на оставшуюся дорогу до цели не более получаса, они наконец, прошли внутрь и красота этого места поражала воображение.

- Как же тут живописно, словно картина! - восторженно протянул Дурин, делая радостный кульбит в воздухе. - И так приятно пахнет цветами!

- А Паймон ведь говорила, что тебе понравится, - улыбнулась фея большими глазками цвета ночного неба, разглядывая красоту этого места.

Пардис Дхяй был огромен.

Широкая светлая дорожка, вымощеная красивыми ромбовидными плитками вела в сторону большого белого фонтана, четыре яруса которого напоминали изящный распустившийся цветок. Фонтан по кругу был окружен морем цветов.

Весь Пардис Дхяй утопал в зелени, объятии пальм, создающих приятный тенек, а также необычных деревьев с золотисто-красной кроной, что напоминали огромные веера.

Дорожка по левую часть от входа разделялась на две стороны длинным красиво оформленным прудиком, простиляющимся через весь Пардис Дхяй в форме полумесяца. Прудик утопал в окружении длиннолистных растений в горшочках и деревянных дугообразных фонарей. По глади воды плавали кувшинки огромных размеров.

В самом дальнем конце, если пройти по мостику через пруд, располагалась огромных размеров открытая беседка, на высоких светлых колоннах которой держалась зелёная крыша замысловатой формы, напоминающая цветок лотоса.

По правую сторону от входа, если подняться по длинному невысокому мостику-лестнице - красивейшая гигантских размеров оранжерея с прозрачными стенами из витражного стекла голубоватых оттенков с такой же тонкой изящной крышей. Сквозь стены оранжереи, даже стоя снаружи, можно было увидеть внутреннее убранство. Там ярким приятным светом в окружении зелени и пальм искрился цветок метра четыре в высоту с крупными желтыми лепестками.

- А ведь когда-то мы здесь встретились при других обстоятельствах, - еле-шевеля губами произнес Странник, проходя совсем близко от Люмин, чтоб лишь она услышала его. - Извини, если напугал тебя тогда.

- Теперь мы квиты, - бросила она, толкнув его по пути локтем в бок, и посмотрев в его спину, мило улыбнулась.

Странник хмыкнул и нахмурив брови, принялся высматривать взглядом человека на встречу с которым они пришли. И он понятия не имел, как этот Ихсан Марги выглядит. Вся надежда была на Люмин.

- Ты знаешь, кого мы ищем? - спросил Странник, остановившись и сложив руки на груди, когда Люмин встала рядом с ним, тоже внимательно осматриваясь по сторонам.

Людей здесь было совсем немного, так как утро раннее. В основном, несколько студентов Академии, стражники и пара путешественников из Ли Юэ и далёкой Инадзумы, пришедших поглазеть на местные достопримечательности.

- Нахида сказала, что у Ихсана Марги прямые светло-русые волосы до плеч, - взор Люмин внимательно обегал всех присутствующих. - И он всегда носит большой перстень на указательном пальце с большим синим камнем.

- Вон он, - Скара кивнул головой в сторону огромной беседки, что стояла в некоторой отдаленности. - Идём.

Они миновали большой фонтан, ощутив приятную морось прохладной воды на своем лице и стуча каблуками, прошли по мощеной дорожке через прудик, ступив на мостик, ведущий в беседку.

Та была просто огромной. Квадратные колонны устремлялись высоко вверх, держа на себе красивую зелёную крышу в виде распустившегося лотоса. Внутри просторной беседки покругу располагалось несколько деревянных лавочек с резными спинками, на одной из которых задумчиво сидел Ихсан Марги, как-то чересчур нервно покусывая губу.

Увидев Люмин, он тут же поднялся на ноги, поправляя темно-бирюзовые рукава своей длинной до щиколоток светлой одежды Академии с золотыми вставками. Его волосы до плеч покрывал такой же бирюзовый берет с зеленой овальной брошью с символикой Амурты в виде птицы и листочка. А указательный палец, как и сказала до этого Люмин, венчал крупный перстень с синим камнем. На вид ему было около тридцати пяти.

- Здравствуйте. Меня зовут Ихсан Марги, - светловолосый мужчина протянул руку Люмин, девушка ответила, назвав свое имя, а затем он так же поприветствовал и Странника, который тоже представился. - Малая Властительница Кусанали предупредила меня о вашем визите. А вы, - Ихсан заинтересованно посмотрел на летающих спутников. - Должно быть Паймон и Дурин. Рад знакомству.

- Здравствуйте, - смущённо в один голос протянули те, а фея даже спрятала ручки за спиной.

- Не будем терять времени, пройдёмте за мной, пожалуйста, - предложил Ихсан, неспеша зашагав по мощеному мостику, ведущему через пруд в сторону большой оранжереи с прозрачными витражными стенами голубого оттенка.

Они вновь прошли мимо величественного фонтана, ярусы которого напоминали цветок и поднявшись по мостику чуть выше, где располагалась оранжерея, остановились прямо у ее красивой полупрозрачной арки.

- Вы наверняка не знали, что под большим жёлтым цветком, - Ихсан кивнул головой в сторону входа. - Спрятано несколько научных лабораторий для исследований даршана Амурта, так как именно нашему даршану принадлежит Пардис Дхяй.

Дурин заинтересовано глазел своими глазками цвета спелых закатников по сторонам, он никак не мог налюбоваться этим прекрасным местом, полным сладких запахов цветов.

- Да ладно! - удивлённо протянула Паймон, расставив ручки в сторону. - Это ж сколько раз мы тут были и даже не знали, что под землёй ещё что-то есть!

Люмин заинтересовано вскинула брови, судя по ее любопытному выражению лица, ее это тоже удивило.

- Попасть сюда могут только студенты высших курсов с самыми высокими баллами, а также учёные. Здесь я провожу свои исследования. У меня свой кабинет, - Ихсан повернулся в сторону входа. - Пройдёмте.

- Ты что знал? - шепотом спросила Люмин у Странника, шагая за спиной Ихсана. - Ты не выглядишь так, будто узнал что-то новое.

- Хм, я знаю очень многое, - ответил юноша, сложив руки на груди.

- Тогда тебя сложно чем-то удивить, - тихо ответила Люмин, наблюдая за тем, как Ихсан подносит ключ в форме листочка, висящий у него на шее, к орнаменту на горшке одного из растений.

Ихсан жестом руки попросил отойти всех от центральной части оранжереи, где низеньким бордюрчиком из камня был окружён жёлтый цветок высотой метра четыре с огромными светящимися лепестками.

Внезапно всем показалось, что земля под ногами слегка качнулась. Скара машинально расставил руки в стороны. Круглая платформа-клумба прямо с огромным растением цвета солнца начала подниматься выше к прозрачной крыше оранжереи.

- Вот такого входа Паймон не ожидала! - глаза у феи от удивления стали не меньше сумерских тарелок, как и у Дурина, потерявшего дар речи, энергично размахивающего хвостиком.

Им открылся круглый спуск вниз, представляющий собой винтовую лестницу, освещённую красивыми маленькими фонариками, висящими на стенах. Лестница вела куда-то глубоко вниз. А платформа с цветком удерживалась на тонких изящных колоннах.

- Пройдёмте, - попросил Ихсан, спускаясь вниз по каменной лестнице.

Как только все спустились достаточно глубоко, клумба с цветком опустилась обратно на свое место. Со стен от движения платформы немного посыпалась пыль и песок. Их каблуки стучали, отдаваясь эхом о каменные стены.

Когда лестница закончилась, они оказались в центре просторного светлого круглого зала с высоким потолком, хорошо освещённым большим количеством люстр в виде лотоса нилотпала, а также витражных фонарей, висящих на стенах.

- Тут так светло, даже нет ощущения, что мы пол землёй, - протянул Дурин, с широко открытыми глазами рассматривая просторный зал.

Но зато здесь было немного прохладно, видимо, от того, что это место находилось довольно глубоко под землей. В нескольких светлых клумбах вблизи белых мраморных стен росли небольшого размера пылающие цветки, дающие тепло этому месту.

- Интересное решение, - оценила Люмин, протягивая ладошку к красному цветку, от которого исходило очень приятное тепло. - А разве они не могут вам тут пожар устроить?

- Эм, нет, - Ихсан помотал головой. - Наш даршан ведь изучает биологию, медицину и экологию. Мы вывели новый сорт, который безопасен, - он кивнул головой в сторону растения. - Эти цветы поддерживают здесь комфортную для человека температуру, без них здесь было бы ещё холоднее.

- Умно, - прокомментировал Странник, вскинув брови и сложив руки на груди. - А кислород? Это ж все равно, огонь.

Ихсан поднял голову наверх, указывая на аккуратные решетки и светлые трубы на потолке, имея ввиду то, что вентиляция здесь имеется. Скара одобрительно кивнул.

В центре стоял небольшой фонтан, на бортике которого сидела студентка Амурты, читая какую-то книгу. По кругу зала было множество деревянных дверей и несколько коридоров, ведущих видимо, в другие залы. Ихсан повел их в сторону одного из коридоров, видимо, его кабинет находился дальше.

Как вдруг за их спинами послышался женский голос, светленькая девушка, что сидела на бортике фонтана, встала и подойдя к ним, окликнула мужчину:

- Кто эти люди, Ихсан? Они не похожи на студентов Амурты, - девушка довольно грубо окинула их взглядом, задержавшись на Страннике, думая о том, что она где-то его уже видела, не на лекциях Академии ли; она нахмурила светлые брови, ожидая объяснений присутствия посторонних от Ихсана.

- Алима, они здесь по разрешению Архонта Мудрости, - мужчина протянул девушке какой-то пергамент с печатью, та взяв его внимательно с минуту разглядывала, а затем вернув обратно в руки, молча ушла к фонтану.

- Прошу прощения за задержку. Идемте, - извинился Ихсан и они двинулись прямо по светлому широкому коридору, стены которого были покрыты белым мрамором.

Когда коридор закончился, они наконец, оказались у последней деревянной двери, со скрипом открыв которую мужчина предложил всех пройти внутрь.

Его кабинет был небольшой. Стены отделаны темным деревом, в углах стояли высокие книжные шкафы, полные толстых книг. Одна из полок шкафа почему-то была сломана и лежала под наклоном со съехавшими по ней книгами, будто по ней кто-то не так давно ударил. Скара нахмурился, увидев эту выбивающуюся картину, но решил особо не брать в голову.

У дальней стены стоял массивный стол, заваленный рукописями, какими-то приспособлениями, пробирками и толстой кипой исследований. Во главе стола - деревянный стул с темно-зеленой спинкой, украшенной эмблемой даршана Амурта. По центру кабинета - пылающий цветок в светлом горшочке, дарящий тепло этому месту, который тут же привлек внимание Дурина и Паймон.

С правой стороны располагался небольшой кожаный диванчик темно-бирюзового цвета с синей подушкой на нем. Наверное, задерживаясь здесь до поздна, Ихсан на нем спал.

Мужчина подошёл к высокому шкафу, расположенному по левую сторону и вытащил из него то, ради чего Люмин привела сюда Странника.

- Это «Ларец воспоминаний», - гордо произнес Ихсан, держа в руках маленькую деревянную коробочку, украшенную резными орнаментами.

- Я думал, он больше, - хмыкнул Странник, Люмин толкнула его локтем в бок. - Как он работает?

- Сначала устройство нужно подключить к вашему мозгу с помощью датчиков, - он открыл коробочку, вытаскивая оттуда тонкое хитросплетение проводков, ведущих к маленькой шестиугольной призме золотого цвета. - Вы должны уснуть. В процессе сна нейронные связи восстановятся, и утерянные в недрах вашего разума воспоминания должны вновь открыться вам.

- Хорошо, - Скара кивнул. - Я готов. Что от меня требуется?

- Прилягте на диван, пожалуйста, - мужчина указал рукой вправо, а сам подошёл к стоящему за массивным столом стулу и взяв его за спинку, перетащил, поставив у дивана.

Скара снял шляпу, положив ее на пол рядом и лег на диван на спину, облокотив голову о мягкую синюю подушку и положил руки на живот. Люмин присела рядом с ним в его ногах, чтобы не мешаться, но если что-то пойдет не так - быть рядом. Она внимательно на него смотрела, и он поймал ее взгляд.

- Ты смотришь на меня так, будто я помирать уже собрался, - хмыкнул юноша, обращаясь к Люмин.

- А ты собрался? - съязвила Люмин, стукнув его по ноге, на что Скара улыбнулся.

Та нахмурив брови, обеспокоенным взглядом наблюдала за молчаливыми действиями Ихсана, что аккуратно распутывал тонкие проводки устройства. Девушка сжав губы, обменялась с феей взглядами.

Ихсан присел на стул рядом со Странником, держа устройство уже на готове в руках. Дурин и Паймон подлетели поближе к Люмин, расположившись за ее спиной сзади, внимательно наблюдая за действиями учёного.

- Сейчас я подключу «Ларец воспоминаний» к вашему мозгу. Может быть немного неприятно, - предупредил Ихсан, перекинув через одну руку тонкие длинные нити устройства, а в другой держа маленькую шестиугольную призму золотого цвета, в которой и сходились все проводки. - Так, это сюда, - он коснулся висков юноши. - А это сюда, - на секунду он задумался. - Вы ведь не человек, правда?

Странник молча кивнул, напрягая скулы и отводя взгляд, а Ихсан взглядом заинтересованного ученого, беглым взором осмотрел его с ног до головы.

- А так и не скажешь, - с нескрываемым восторгом протянул он. - Малая Властительница Кусанали сказала, что ваш мозг и тело немного чем отличаются от человеческого, в отличии от той же Катерины... Все ваше внутреннее устройство в очень многом повторяет человеческий организм. Те же органы, но только искусственные и в сто крат более выносливые, не подверженные болезням. Стальные кости - самые крепкие, что могут быть, - он сощурил в задумчивости свои карие глаза. - Она сказала, вы совершенно уникальны в своем роде, поэтому откинем некоторые незначительные отличия вас от человека, и предположим, что должно получиться.

- Вы тестировали это на ком-то ещё, кроме себя? - нахмурившись спросила Люмин, переглядываясь с Паймон.

- Малая Властительница Кусанали наверняка, поделилась с вами моей историей. Создав это устройство, я вернул себе утраченные воспоминания, - он прикрыл веки, делая паузу. - Я также тестировал это на мышах множество раз, проверяя их память в лабиринте с кусочком сыра, - он разместил ещё один проводок на виске Скары. - Проверял на белках, даже на диких кабанах и Сумеречных птицах, которые как всем известно, обладают замечательной памятью, отлично ориентируясь на местности, доставляя почту, - он кивнул в знак того, что ему можно довериться. - И уж если подошли они, то он, - Ихсан посмотрел на юношу. - Тем более подходит.

Ихсан продолжил размещать тонкие нити на висках Скары и чуть выше на линии лба.

- Его мозг во многом превосходит человеческий. Его вид, крайне-крайне редкий, - мужчина сощурился. - Человекоподобные куклы, они во многом превосходят людей. Я мало что знаю о древних тайных технологиях Каэнри'ах - но безмерно благодарен вам за этот бесценный опыт.

Не впервой Страннику слышать о себе, как о чьем-то очередном эксперименте, это злило.

- Я не подопытная крыса, - стиснув зубы процедил Странник, кулак, лежащий на его животе сжался.

- Скара, я не думаю, что Ихсан имел ввиду именно это, - заступилась за ученого девушка.

Паймон начала заметно нервничать, теребя в ручках кончик своего шарфика за спиной у Люмин, а Дурин нервно подергивал хвостиком.

- Прошу прощения, - поспешно извинился Ихсан. - Я даже не подумал, как это звучит. Я так не считаю, для меня вы такой же человек, как и все остальные.

Всего около минуты он прикреплял тонкие нити к разным точкам на висках Странника, а затем закончив, перевел сосредоточенный взгляд на устройство в своих руках, повернув две его половины в разные стороны, словно кубик рубика.

Скара резко почувствовал, как в висках болезненно кольнуло, будто касаясь нерва. Оказалось, что на кончиках нитей были тончайшие иголочки, что проникнув глубоко под кожу, укрепились где-то в глубине его мозга.

Юноша часто заморгал, в глазах мелькали звёздочки, на мгновение он задержал дыхание, стараясь расслабиться и привыкнуть к ощущениям.

- Я в норме, - поспешил он успокоить Люмин, что уже немного напряглась, машинально положив свою руку рядом с его коленом.

- Хорошо, - кивнул Ихсан. - Теперь вам необходимо уснуть, как только вы уснете - устройство автоматически активируется, помогая достать на поверхность утерянные воспоминания. Постарайтесь хотя бы примерно, думать о том, что вы хотели бы вспомнить. Ощущения, запахи.

Странник кивнул и закрыл веки, представляя тот тошнотворный зелёный свет ламп и размытую тень, что он увидел тогда, потеряв сознание в Храме Сурастаны.

Его грудь размеренно вздымалась, а Люмин поймала себя на мысли, что вновь любуется его идеальным фарфоровым лицом и длинными черными ресницами, что тихонько еле заметно подрагивали.

- Вы так и будете на меня глазеть? - внезапно распахнув веки, произнес юноша, что девушка аж подпрыгнула от неожиданности. - У меня ведь так не выйдет заснуть.

Люмин не смогла сдержать смешок, ведь он был прав, как тут уснёшь, когда на тебя смотрят восемь пар глаз, не отрываясь.

- Давайте отойдем, - предложил Ихсан и подошёл к двери, смотря выжидающе на Люмин, та помотала головой.

- Я останусь, а вы идите, - спокойно произнесла девушка, присаживаясь на стул рядом с диваном.

Паймон недовольно нахмурилась, но схватив Дурина за крыло, полетела с ним за дверь, Ихсан коротко кивнув, вышел за ними.

- Ты мне ещё колыбельную спой, - съязвил юноша, когда дверь закрылась, рассматривая снизу ее красивое лицо.

- А надо? По-моему, тебе не пять лет, - рассмеялась Люмин, поймав на себе его внимательный взгляд.

- Нет, пятьсот, - хмыкнул Странник. - Но ты можешь попробовать, - он вновь закрыл глаза.

К его неожиданности, Путешественница восприняла его слова буквально и правда, начала напевать какую-то приятную мелодию от которой успокаивались душа и тело. Скара подумал о том, что никогда не слышал этой песни, наверное, это песня тех далёких звёзд, с которых она пришла со своим братом.

В какой-то момент он почувствовал лёгкое прикосновение ее теплых пальцев, она нежно, чуть касаясь гладила его руку, словно водя по ней пером, всё ещё напевая мелодию.

Юноша уже хотел было сказать, что это его отвлекает, с трудом стараясь думать о зелёном свете ламп, а не о ее мягких пальцах, как почувствовал, что теряет границы своего тела и пространства вокруг. Голос Люмин стих. Он уснул с ее ладошкой на руке.