Нерушимая нить наших душ

Странник шел по каменистой, поросшей мхом извилистой дороге недалеко от Чащи Апам, что вела вглубь леса. Воздух был очень влажный и тяжёлый отчего для того, чтобы дышать приходилось прикладывать некоторые усилия.

Кроны высоких деревьев заливал серебряный лунный свет, на камешки дороги падали таинственные темные тени, рисующие в его голове чьи-то знакомые силуэты.

Внезапно Странник ощутил это чувство на своей спине, пробежавшее мелкими колючими мурашками, будто за ним кто-то наблюдает. Он напряг мышцы и готовился применить силу элемента Анемо, приготовившись драться. Обернулся. Никого.

Только лишь шелест травы, да треск деревьев в чаще. Густой лес, окутанный туманом и ничего больше.

Он привычно хмыкнул, сославшись на то, что ему показалось. Хотя подобные ощущения обычно никогда его не подводят. Это особая способность: чувствуешь электрические мурашки на спине, значит что-то не так. Скара уже собирался идти дальше по тропинке, но его прервали.

Внезапная резкая боль пронзила его тело в районе живота. За один миг весь воздух вышибло из лёгких, ноги тут же подкосились. Было больно, адски больно.

Он опустил взгляд на свой живот: оттуда, зловеще отражаясь в свете луны торчал клинок, с которого уже капала на камни его фиолетовая кровь. Клинок прошел насквозь. Юноша тронул рану пальцами, убедившись в реальности происходящего и в ужасе сглотнул.

— Чт…о? — с трудом выдавил из себя Странник, переводя еле фокусирующийся взгляд на пальцы и ладони, что были уже начисто в его собственной крови.

Ноги предательски подогнулись и он тяжело упал на колени, хватая ртом воздух. С уголков губ бежала фиолетовая струйка. Он начал кашлять. Мир терял свои очертания, и лес будто бы кружился вокруг него, стволы деревьев мелькали по кругу, хаотичными вспышками.

— Ну вот мы и встретились, — раздался ненавистный голос за спиной, некто медленно хлопал в ладоши, подходя к нему, стуча каблуками по мощеной дорожке из камней.

Сил обернуться не было, пришлось ждать, когда тот подойдёт ближе, но он уже знал, кому принадлежит этот голос, который невозможно забыть.

— Ты даже не представляешь, какие у меня на тебя планы, мой дорогой Скарамучча, — приторно мелодично протянул стальной голос, а серёжка в его ухе в виде пробирки зловеще блеснула в свете луны.

— Дотторе, ты… — Странник закашлял фиолетовой кровью. — Грёбаный ублюдок… И я больше не… Скарамучча…

— Тише, тише, побереги силы, они тебе ещё понадобятся, — медленно с чертовски наигранной заботой в голосе произнес Доктор, подходя ближе.

Он резко рванул к нему, словно гиена и грубо взял Скару за подбородок, с силой поднимая того на ноги.

— Блядь, — выругался юноша, от новой порции нахлынувшей боли, зажмурившись, но всё ещё удерживая трясущейся рукой рану на животе. — Что тебе н…ужно от меня?

— Не привык отпускать на волю своих подобных псин, — он цокнул языком, резко отпуская руку от его подбородка. — А уж тем более, провальные эксперименты, коим ты себя показал.

— И чт…о т…еперь? — с трудом выдавил Странник. — Подел…ись со мной.

— Теперь ты исправишь свои ошибки, — ехидно протянул Дотторе, трогая кончиками пальцев маску на своем лице, напоминающую клюв стервятника.

— Я больше не… Скар…амучча… — кашляя повторил Странник, вновь упав на колени. — И я больше не с вами… — его руки тряслись, но он собравшись с силами завел одну из них за спину, и с трудом нащупывая рукоять клинка, собирался его вытащить. Это был его единственный шанс.

— Ах, нет, — Дотторе отрицательно покачал головой. — Это мой собственный проект, не имеющий отношения к ним, — посвятил его в детали Дотторе, острый кончик его маски опасно блеснул в объятиях холодного света луны, словно острие ножа.

— И мне должно бы…ть интересно? — хриплым голосом съязвил юноша, наконец, нащупав рукоять. Пальцы предательски тряслись, а плечо сводило от напряжения.

Он глубоко, что было сил, вдохнул, собираясь вот-вот с максимумом усилий выдернуть насквозь прошедший клинок.

— А если я тебе скажу, что ты обретёшь небывалую силу? — широко и театрально расставив руки в стороны обещал ему вновь золотые горы Второй Предвестник, он повернулся ко все еще сидячему на коленях юноше спиной.

— Уже проходили, — совершенно безэмоциональным голосом ответил Странник, резко выдернув клинок из живота, как ему показалось слишком громко, наверняка, Дотторе услышал этот неприятный звук.

Ужасная боль застилила ему глаза, окутывая все вокруг непроглядной пеленой. Его затошнило. Из раны на землю брызнула фиолетовая кровь. Скара тут же постарался как можно сильнее надавить на глубокую рану, закрывая ее левой рукой. В правой он трясущимися пальцами сжимал клинок.

Сейчас или никогда. Вот он, наконец, стоит перед ним. Да ещё и спиной.

— Грёбаный ублюдок, — подумал Странник. — Нужно было давно его найти самому и прикончить!

Отталкиваясь от земли прыжком, подхватываемый потоком своего же Анемо, да таким, что мелкие камешки и земля полетели в разные стороны, он в ярости кинулся на Дотторе, замахнувшись клинком в воздухе, надеясь снести ему голову, раз и навсегда. Лезвие опасно блеснуло в свете полной луны.

Второй Предвестник не успел среагировать и клинок юноши одним взмахом, отсек ему голову, которая прокатившись по траве с мерзким звуком, упала прямо под ноги Страннику, ударившись о край его черных сандалий. Юноша с трудом хватал воздух.

— Сдох, — с насмешкой процедил Скара сквозь зубы и закашлялся. — Подонок.

Он снова упал на колени, прямо перед отрубленной головой Дотторе. Рукой опёрся о воткнутый в землю, обагреный фиолетовой и синей кровью клинок. Сомкнул на мгновение веки, стараясь не терять сознание. Было чертовски больно, кровь из его раны капала на землю, окрашивая его бело-голубое хаори, камни вокруг и траву в фиолетовый оттенок.

Странник открыл глаза и они расширились от осознания произошедшего. С головы Дотторе слетела маска, обнажив внутреннюю часть устройства его лица с алым кристаллом, вместо глаз. Это была кукла, один из его клонов.

— Блядь, — понимая, что произошло, произнес Скара, оборачиваясь через плечо.

Дотторе стоял сзади и буквально дышал ему в спину. Он сложил руки на груди и рассмеялся, снимая маску уже со своего настоящего лица:

— Даже не думал, что пелена мести настолько застелила тебе глаза, что тебя настолько просто было обмануть, Скарамучча. Ты жалок.

— Если я т…ак жалок, — кашляя произнес юноша. — Тогда зач…ем я тебе? Убей меня… Потому чт…о рано… или поз…дно я тебя убью уже по-настоящему…

Он не дождался ответа, голова предательски закружилась, ужасная боль застилила его плотной дымкой, сил терпеть ее больше не было и он обессиленно рухнул наземь, уже почти полностью провалившись в темноту, отдаленным эхом всё ещё слыша последнее:

— Потому что, как я говорил ранее, ты стал номером Шесть, только потому что можешь выдержать гораздо больше издевательств, чем остальные.

Ох, как же этот подонок любил повторять ему эту фразу. Придумал бы уже хоть что-то новенькое.

— Все остальные дохнут гораздо быстрее, а ты регенерируешь со скоростью света. Ну, в худшем случае, только теряешь сознание. Это и делает тебя таким уникальным, — Дотторе сделал паузу и рассмеялся. — Ох, упал. Какая досада.

Когда Странник вернулся в сознание, первое, что он понял: он лежит на чем-то холодном. Открыл глаза: по с трудом фокусирующимся зрачкам ударил мерзкий зелёный свет.

Боль уже практически прекратила его терзать. Что ж, по поводу его регенерации Дотторе не врал. Это было правдой. Но судя по нанесенной Страннику клинком глубокой ране, в отключке он пробыл не менее суток, за более быстрый срок он не смог бы залечить такое сильное повреждение своего тела, либо это сделал Дотторе.

Он попытался встать, но не смог. Предпринял попытку посмотреть по сторонам, но голову повернуть не получалось, лоб удерживал ремень. Он попробовал пошевелиться — тоже самое. Его запястья, локти, лодыжки и бедра были плотно привязаны прочными ремнями к холодному металлическому столу, на котором бывший Предвестник лежал.

Он с трудом опустил взгляд на своё же собственное тело. Кто-то снял с него его черную майку, открыв весь его верх, оставив лишь шорты, перчатки и обувь. На животе красовался свежий шрам от недавнего ранения клинком.

— Блядь, только не это, — сглотнув подумал Скара, лихорадочно размышляя о способах побега, сердце, которого не было, в бешеном темпе забилось, выбрасывая в кровь огромную дозу адреналина.

Он огляделся по сторонам.

Где он черт побери?

До ушей донесся скрежет металла, будто что-то огромное, нет, исполинских размеров скрипело и гудело отовсюду. Этот звук внушал ужас, чувство тревоги и тотальной беспомощности.

Ему стало страшно. Он находился, словно внутри какой-то огромной металлической машины, которая его проглотила. Обоняние уловило неприятный запах ни то крови, ни то ржавчины, каких-то алхимических компонентов, песка и вековой пыли.

Странник с трудом посмотрел вбок. Он находился в небольшом помещении с ржавыми грязными исцарапанными стенами и светящимися золотыми символами на них. А вход сюда всем своим видом никак не напоминал ему обычный, это была большая металлическая арка с такими же светящимися частями.

В другом конце помещения располагался большой грубый стол, больше напоминающий кусок цельного ржавого металла, из которого хаотично торчали крупные болты. На столе — множество светящихся пробирок и каких-то неизвестных Страннику устройств и алхимических приспособлений, назначение которых он даже знать не желал. На потолок был проведен единственный источник света тошнотворно зелёного цвета.

Значит он всё ещё в Сумеру, где-то в пустыне. Видимо, в одном из заброшенных големов руин. Здесь его никто не найдет. В этом Архонтами заброшенном месте.

Это что, очередная лаборатория Дотторе? Здесь он теперь обосновался значит?

Находиться тут — обречь себя на страдания. Нужно было срочно выбираться. Но как это сделать, когда все конечности надёжно привязаны?

Он резко, вложив все свои силы, дёрнул руками, надеясь, что хотя бы ремни на запястьях порвутся, но они не поддались и даже хоть немного не пошли трещиной. Зато теперь кожа горела и пульсировала.

Тогда он решил использовать свой Анемо Глаз Бога, который лежал на столе неподалеку и ярко сиял, говоря своему хозяину о том, что тот накопил достаточно энергии для самого мощного удара.

Руки были привязаны на запястьях и локтях, но пальцы были свободны. Странник решил воспользоваться этим преимуществом и напряг руку, выпуская пальцами потоки Анемо, но они были слишком слабыми, чтобы сорвать ремни.

— Блядь, — нервничая произнес он. — Надо попробовать ещё раз. Соберись.

Тут он услышал спешно приближающиеся шаги, что гулким холодным эхом отражались о металлический пол. В арке появился Второй Предвестник.

— Очнулся? — раздался голос Дотторе, он шел, стуча каблуками по ржавому полу. — Замечательно.

— Разве что для тебя, — съязвил юноша, крепко сжимая зубы и испепеляя его взгладом, когда Доктор встал рядом со столом.

— Неужели тебе неинтересно, что я для тебя приготовил? — наигранно расстроенным голосом произнес Второй Предвестник.

— А должно быть? — Скара не отводил взгляда от его маски, показывая, что он не напуган, но это было ложью.

Ему было страшно, чертовски страшно. Ведь сейчас все козыри — у этой мрази, а не у него. Он лихорадочно думал о том, как обернуть ситуацию в свою пользу.

Второй Предвестник решил не терять время на бессмысленные разговоры: своими мерзкими длинными холодными пальцами Дотторе коснулся бирюзового символа на груди Странника. Тут же вся верхняя часть тела бывшего Предвестника стала прозрачной, являя взору все его внутреннее устройство.

Как же Скара его ненавидел. Убил бы голыми руками, да они крепко связаны. Вот же он стоит прямо перед ним, схватить бы за шею и сломать к херам. Но он даже пошевелиться не может, какой абсурд.

— Что тебе нужно?! — прорычал Скара, напрягая мышцы, он тянул ремни на запястьях, что было сил, но не получалось их порвать.

— Всего лишь, оставить подарок, — тошнотворно мелодично ответил Дотторе. — Потом ты все поймёшь.

— Какого хрена, ты меня помнишь?! — это наверное единственный вопрос, на который бывший Предвестник действительно, хотел услышать ответ.

— Дело в том, что я ничуть не глупее вашего маленького Архонта, — с некоторым отвращением произнес Доктор. — Я давно сохранил резервную копию всей информации о тебе. И нет, действия Ирминсуля не распространились бы на нее. Я предусмотрел все исходы, — победно подытожил Дотторе, сверкнув клювом маски в зелёном свете.

Скара в раздражении закрыл глаза. Конечно, о его существовании забыл весь Тейват, за исключением трех человек и одного гребанного ублюдка, для которого видимо, никакие законы этого мира ни писаны.

Дотторе, стуча каблуками по ржавому полу подошёл к столу в другом конце комнаты, взял что-то и вернувшись обратно, поднес в ладони к открытой грудной клетке Странника, черный как смоль сгусток. Тот принял форму небольшого шарика, который тут же медленно запульсировал, будто это было что-то живое.

— Что это блядь такое?! — Скара снова с силой дёрнул руки, пытаясь освободиться. Сердце, которого не было билось, норовя выпрыгнуть.

Стул, что стоял рядом с ними, подхваченный Анемо, с грохотом упал на пол, отпуская звонкое эхо гулять по металлическому полу.

Дотторе усмехнулся на его тщетные попытки бороться. Это его забавляло.

— Ах, это? — Второй Предвестник задумался. — Это… ядовитая кровь одного покоящегося в снегах Древнего Дракона.

— А? О чем ты? — Скара не понимал, что происходит. — Что ты несешь?!

— Я думаю, ты все прекрасно понимаешь, — ровным тоном ответил Дотторе, из-под маски любуясь своим творением, что пульсировало в его ладонях, будто было чем-то живым.

— Дурин?! — удивился Странник, нахмурив брови. — Причем тут я? Этот Дракон, он мертв.

— Его сердце бьется, он жив, — поправил юношу Доктор. — По крайней мере, так считает один мой, так скажем, напарник, — он сделал паузу. — На самом деле, это была его идея. Но она мне так понравилась, что я решил присоединиться к его проекту и помочь.

— Зачем ты мне все это рассказываешь?! — сквозь зубы выпалил Странник. — Разве это не конфиденциальная информация?

— Дело в том, что вскоре после того, как мы закончим, ты не вспомнишь всего этого, — маска на его лице зловеще блеснула в зеленом свете. — Так что, расслабься. И не дёргайся.

Со стола, что стоял в дальнем конце помещения, с лязгом на пол что-то упало, прокатившись звонким эхом.

— Погляжу, теперь ты ещё и обладатель Анемо стихии, — ехидно протянул Дотторе, повернув голову в сторону стола, на котором лежал Глаз Бога юноши, ярко светясь. — Тем лучше. Это как раз то, что нам нужно. Продолжим.

Скара плюнул Дотторе в лицо, попав четко в его омерзительную маску в виде клюва стервятника.

— Ох, а ты ничуть не изменился, — довольно рассмеялся Доктор. — Все такой же острый на язык. Какое имя не выбирай… Странник… Или как ты себя теперь там называешь. Ты никогда уже не отмоешь руки от крови, — он сделал паузу, опустив взгляд на свои ладони, в которых заботливо держал черный сгусток. — И это будет тому доказательством.

Дотторе поднес к его открытой грудной клетке черный шарик.

Странник напрягся и сцепил зубы, приготовившись к худшему. Но не останавливал попытки с помощью Анемо, порвать ремни на своих запястьях, до тех пор, пока…

— Так, — сосредоточенно начал Дотторе. — Сначала нужно убрать лишнее, — он обхватил рукой что-то внутри грудной клетки Странника и отсоединив какой-то компонент, вытащил его. Раздался щелчок.

Боль застилила ему глаза, размывая контуры вокруг. Только лишь зеленый свет продолжал маячить хаотичными вспышками. В ушах зазвенело.

— Это тебе больше не понадобится, — до его ушей, словно бы через толщу воды, донесся приглушенный голос Дотторе.

— Что… Что ты выта…щил, ублюдок… — с трудом выдавил из себя Странник, сжимая руки в кулак от всё ещё не покидающей его боли. Зубы стучали. Становилось холодно. Чертовски холодно.

— Эм… Это то, что даёт тебе жить по сути, вечно. Твой самый главный компонент. Скажи спасибо своей матери, Эи.

— Она мне не м…ать. И что же… ты… всё-таки прос…то решил меня убить… Я понял… я… я… несколько разочар…ован в тебе… — язык практически не слушался его, дышать становилось больно, и он ничего не видел вокруг, кроме зелёных вспышек света и размытого силуэта Второго Предвестника.

— Нет, конечно же, нет, мой дорогой, Скарамучча, — поспешил поправить его Дотторе. — Ты слишком ценный объект для исследований и испытаний, чтобы просто так взять и избавиться от тебя.

Бывший Предвестник чувствовал каждой клеточкой, как тот нагло копается внутри, вытаскивая своими холодными, как сталь пальцами, лишние по его мнению компоненты.

Каким же беспомощным Странник себя чувствовал, потому что совершенно ничего не мог поделать. Да, он проходил через стол Доктора сотни и сотни раз, но тогда перетерпеть все эти издевательства ему казалось, имело смысл, ради своих целей. Сейчас же находиться здесь — просто быть подопытной псиной.

— Если бы не ты, моих многочисленных клонов не было бы… — напомнил Страннику его вклад Дотторе. — Так что по сути, ты сам виновник всего происходящего. Как бы ты ни пытался забыть свое прошлое — ты все еще такой же, как и я. И на твоих руках ничуть не меньше крови, ты знаешь это.

Дотторе продолжал копаться внутри. Скара не видел ничего, только лишь слышал звуки, отсоединяемых компонентов и добавления других, крепко сцепив зубы. Сил двигаться не было вообще. Все силы уходили на то, чтобы дышать и не терять сознание.

— По поводу клонов, кстати. Я ведь сдержал слово вашего Архонта. Почти. Ты и так это уже понял после стычки в лесу… Уничтожь одних, их жизни все равно ничего не стоят, и сделай новых, — раздался громкий щелчок. — Знаешь, после твоего побега из Инадзумы и эпичного провала в Сумеру, я думал, чтобы от тебя избавиться… Но потом я встретил одного необычного юношу, который был в поисках экземпляра для его исследований. И я подумал о тебе. Ты чертовски подходил на то, что искал он.

— Нахре…на ты мне говор…ишь то, что я все равно, не вспо…мню? — с трудом произнес Странник, сжимая руки в кулак, пальцы предательски дрожали. Все силы уходили лишь на то, чтобы не потерять сознание.

— Люблю поддерживать связь со своими подопытными в процессе, — без нотки эмоции в голосе ответил Дотторе.

Снова боль, ощущение, что оголенного нерва коснулись голыми руками, его зубы застучали. А затем внезапное просветление. Картинка стремительно вернулась обратно. Вот оно, снова это ненавистное лицо в маске прямо перед ним.

— Доволен?! — сквозь зубы прорычал Странник, боль отступила также резко, как и пришла. Он вновь пытался освободить руки, дергая ремни, что было сил.

— Безупречно, — тошнотворно мелодично протянул Дотторе, сложив руки на груди, его некогда белые перчатки были насквозь фиолетовыми от крови Странника.

Юноша опустил взгляд на свою все ещё открытую грудную клетку: внутри рядом с капсулой, где должно было по задумке находиться электро Сердце Бога находился черный, как смоль сгусток, хаотично пульсирующий, подвешенный на тонких черных кабелях-артериях.

Его захлестнула такая злоба не только к Дотторе, но и к самому себе. Неужели он настолько ослаб, что не смог этому ублюдку помешать сделать это? Слабак!

Неожиданно Странник ощутил безумно мощную энергию Анемо, что запульсировала в его искусственных венах, напитывая каждую клеточку его тела силой. Он воспользовался этим секундным порывом, и еле заметно пошевелив пальцами, пустил в миг появившийся будто бы из ниоткуда сильнейший поток ветра, словно ураган, прямо в Дотторе… и в себя.

Огромный стол, на котором юноша лежал, с диким грохотом перевернулся на ржавый пол вместе с ним, ремни порвались. По каждой поверхности помещения пробежала мощная вибрация, казалось, будто сам голем руин покачнулся. Откуда-то с потолка медленно посыпался песок.

Скара тяжело соскользнул со стола на пол, по пути отстегивая себя, все еще удерживаемыми ремнями на бедрах. Приземлился на пол, ударившись коленями и ладонями. В спешке коснулся бирюзового символа на груди, запирая свою собственную грудную клетку с инородным предметом внутри. Потом разберется, что с этим делать. Сейчас нужно выбираться.

Тело всё ещё болело. Но он уверенно поднялся на ноги. Огляделся по сторонам. Дотторе в отключке валялся на полу, оказалось, что юноша уронил не только стол, но и большой кусок арматуры с потолка, приложив им Доктора об пол.

— Какая приятная картина, — сквозь зубы процедил Странник, напрягая скулы.

Он в спешке подбежал ко столу, схватил свой Анемо Глаз Бога, который больше так ярко не светился, ведь юноша истратил слишком много сил и сунул его в карман шорт. Его взгляд пал на стопку бумаг с чертежами и алхимическими формулами. На одном из чертежей он увидел описание и подробную зарисовку этого черного сгустка в своей груди.

«Измененная кровь Дурина.

Отравляет тело, в которое она попадает. Меняет личность и воспоминания.»

— Блядь, — выругался Странник, понимая, в каком положении оказался, обернулся, дабы убедиться, что Второй Предвестник всё ещё в отключке на полу и продолжил читать.

«Кровь стремится к Сердцу, чтобы завершить перевоплощение…»

— Но у меня нет… сердца, — не понимая произнес Странник, продолжил в спешке читать.

«… Наградив своего обладателя в сто крат увеличенной силой элемента, завершая трансформацию.»

Чего Дотторе пытался этим добиться, если по итогу, это сделает юношу только сильнее? Создает из него новое оружие? Ничего нового.

В любом случае, времени читать не было, нужно было забрать с собой, как можно больше материалов и срочно выбираться. Он схватил листы бумаги и спешно скрутив их в один сверток, засунул в другой карман. Взял какую-то случайную пробирку, как вдруг в отражении ее стекла увидел зловещий блеск маски Дотторе.

Еле заметно выдохнул. Не подавать виду. Пусть думает, что он не заметил. А затем резко взмахнув руками перед собой, взлетел на высоту, что позволял потолок.

Одна часть Странника, видя хищное лицо Доктора перед собой — желала просто уйти, понимая, чем все может закончиться, если он задержится здесь ещё хотя бы на секунду. Другая его часть желала снести наконец, Дотторе голову, положив всему этому конец.

Вторая часть взяла свое. Скара обернулся в полете. Доктор стоял, держась за вывихнутое плечо, видимо, Странник неплохо приложил его до этого балкой. Из-под маски вытекала красная кровь, капая тому на синий атласный галстук.

— Нет, — хмыкнул Странник, покачав головой и приземлившись на ноги, не желая отступать и уверенно произнес. — Я больше не дам тебе уйти.

Бывший Предвестник, разъяренно закричал, выпуская руками поток перекрестных Анемо лезвий, четко в сторону Дотторе. Тот молниеносно среагировал в ответ, уклонившись от удара, выпуская в сторону юноши сотню ледяных игл, каждая из которых зловеще блеснула в зеленом свете.

Скаре показалось, будто время замерло. Мозг лихорадочно пытался придумать план, как увернуться от удара сотни игл в таком небольшом помещении, когда абсолютно каждая из них была направлена в его сторону.

Странник взмахнул руками перед собой и словно вспышка самой яркой молнии с острова Сэйрай взлетел, как можно выше к потолку.

Несколько десятков острых ледяных игл задели его голени, орошив его белые гетры фиолетовыми подтеками. Было больно. Но он не сдавался.

Он облетел Дотторе, словно стрела, тот не отставая также быстро поворачивался в ответ, готовясь запустить в юношу новую порцию атаки, уже занеся над головой руку. Ледяные иглы, выпущенные Вторым Предвестникаом со свистом пролетели мимо, ведь Странник ловко увернулся, те ударились о ржавую стену и рассыпались, словно стекло.

— Это все, что ты можешь? Ха-ха-ха! — рассмеялся юноша. — Я несколько разочарован!

Он опустился на пол и наградил Дотторе сильнейшим потоком Анемо, пытаясь сбить его с ног, но тот все же удержался на ногах, расставив руки в стороны, ловко ловя баланс. Маска на его лице зловеще блеснула. С губ скатилась капля алой крови, он довольно ухмыльнулся.

— Становится интереснее, — пропел Доктор. — Только ты не учел одного фактора, дорогой Скарамучча, — он ехидно улыбнулся, обнажая клыки. — Я обладатель Глаза Порчи, собственного производства.

Дотторе резко вытянул руку перед собой, за спиной Странника прошел поток воздуха, его короткие, мокрые от пота волосы качнулись в такт, челка упала на веки. Он кратко обернулся через плечо. Арка за его спиной запечаталась силовым полем, по которому бегали электрические разряды.

— Ты не выйдешь отсюда, — совершенно безэмоциональным голосом констатировал Доктор. — По крайней мере, пока я не завершу начатое.

Скара взмахнул руками перед собой, собираясь взлетесь, но Дотторе гораздо быстрее него выпустил крио волну в сторону его ног, используя свой Глаз Порчи, не давая юноше ускользнуть.

Ноги прострелил дикий холод и боль, распространяющаяся по его искусственным стальным костям вверх, словно по стержню. Крио волна поднималась все выше и выше, на глазах превращая его в ледяную скульптуру. Дошла до плеч и остановилась. Он не мог пошевелиться и дышал с трудом.

— Сука, — прорычал Странник, тяжело дыша, пытаясь пошевелить руками внутри льда, в котором его заперли.

Дотторе с довольным видом сложил руки на груди, медленно подошел к юноше, стуча каблуками по ржавому полу и встав в метре от него, восторженно разглядывая плод своих трудов, произнес:

— Ты был прав, ты ничего из этого не вспомнишь.

— Чт… — только лишь и успел проронить Странник, как Дотторе воткнул в его шею большой, светящийся бирюзовым светом шприц.

Скара не успел ни среагировать, ни понять, что происходит. Он просто мгновенно отключился, обессиленно уронив голову себе на грудь.

***

Странник шел по каменистой, поросшей мхом, извилистой дороге, недалеко от Чащи Апам, что вела вглубь леса. Воздух был очень влажный и тяжёлый отчего для того, чтобы дышать, приходилось прикладывать некоторые усилия.

Кроны высоких деревьев заливал серебряный лунный свет, на камешки дороги падали таинственные темные тени, рисующие в его голове чьи-то знакомые силуэты.

Он обернулся, так как ему показалось, будто за ним кто-то следит. Но это лишь показалось. Позади никого не было.

Он не отвлекаясь, продолжил свой путь в поисках редких растений, которые попросила его найти в Чаще Апам Нахида. А он рад был ей помочь. Это было то немногое, что он мог для нее сделать в знак благодарности за некогда протянутую ею руку помощи.