Другая Андреа

Энди избегает Кими, будто он радиоактивен.

Она ныряет в коридоры, пропускает обед, даже ходит в симуляторную комнату другим маршрутом. Услышав его голос за углом, она разворачивается, будто забыла что-то срочное. Внезапно кофемашина в зоне гостеприимства оказывается слишком далеко. Внезапно она ест протеиновые батончики за своим столом.

Кими, в истинно неловкой манере, отвечает ей взаимностью. Он проходит мимо неё деревянной походкой, опустив голову, уставившись в телефон, будто там тайны вселенной. Однажды их плечи почти коснулись в коридоре, и они оба вздрогнули, словно от физической раны.

Каждое взаимодействие мучительно напряжённо: кивок тут, покашливание там, режим максимального избегания активирован. Однажды Джордж наблюдал, как они молча проходят мимо друг друга в паддоке, как незнакомцы, и пробормотал себе под нос:

— Ладно, это уже смешно.

Команда быстро улавливает суть: дуэт Андреа разбит.

Механики перешёптываются между сменами резины. Инженеры обмениваются взглядами на брифингах. Даже новичок спрашивает:

— Погоди, они всё ещё в ссоре? Я думал, они типа... тайно женаты или что-то.

Джордж поднимает брови каждый раз, когда Энди входит в комнату, а затем поднимает другую, когда Кими выходит двумя секундами позже. Сотрудник по данным, бедняга, с каждым пропущенным сеансом в симуляторе вздыхает всё громче.

Тото смотрит на них во время совещаний, как разочарованный родитель, наблюдающий, как его дети разбазаривают идеальный союз. Он потирает виски. Трёт переносицу. Однажды он даже пробормотал под нос: «Невероятно», — после очередного безмолвного обеда, где Кими и Энди сидели в пяти местах друг от друга.

Атмосфера? Такая: «Вы целовались под дождём, как в сцене из дорамы, а теперь игнорируете друг друга? Серьёзно?»

В конце концов Джорджа втянули в сватовский план Тото, будто призвали на эмоциональную войну.

— Я гонщик, а не семейный психолог, — ворчит он, допивая протеиновый коктейль.

Тото плевать. Он бросает на Джорджа тот самый взгляд. Который говорит: «Ты это сделаешь, или я усажу тебя рядом со спонсором, который три часа будет рассказывать о диете своей собаки».

Джордж вздыхает, будто это самая сложная миссия в его карьере, бормоча под нос, что не подписывался на такую драму.

Но в глубине души? Он живёт ради этого.

Шаг первый: убедить и Кими, и Энди, что назначено очень срочное, совершенно секретное совещание для команды.

Шаг второй: прикинуться тупым, когда они начнут задавать вопросы.

Шаг третий: запереть дверь и позволить судьбе, а также подавленным чувствам, сделать всё остальное.

— Операция «Андреа воссоединяются» в процессе, — шепчет Джордж, отдавая честь никому конкретно, оставляя стикер на мониторе.

В комнате тихо.

Энди делает вид, что проверяет данные телеметрии, которые даже не загружены. Экран буквально показывает рабочий стол Windows без открытых файлов.

Кими вертит ручку, будто это бомба, щёлкает ею раз в пять секунд, будто обезвреживает собственную тревогу.

Она прочищает горло. Он покашливает.
Она ёрзает на стуле. Он кивает стене.

Целый разговор происходит исключительно на языке жестов, и ни один из них не имеет смысла.

Проходит одна мучительная минута. Затем две. Затем пять.

В один момент Энди шепчет:

— Хорошая ручка, — и мгновенно жалеет, что заговорила.

— Спасибо, — отвечает Кими, разглядывая её, будто она только что превратилась в золото. — Она, эм... пишет.

Неловко.

Кими бросает взгляд на часы на стене.

— Разве мы не должны были проводить разбор стратегии?

Энди кивает.

— Да. Джордж сказал, что вся команда будет здесь.

Они оба смотрят на пустые стулья.
Тишина.
Ещё тишина.

Затем они оба медленно поворачиваются к стикеру, всё ещё прилипшему к монитору:

«Никто не уйдёт, пока чувства не будут проработаны — Руководство.»

Энди щурится.

— Это что... почерк Джорджа?

Кими наклоняется ближе.

— Определённо. Почерк отвратительный.

Они обмениваются медленным, ужаснувшимся взглядом.

— Погоди, — говорит Энди. — Это была ловушка?

Дверь остаётся намертво запертой.

Кими вздыхает.

— Нас взяли в заложники по эмоциональной схеме Тото и Джорджа.

Энди встаёт и пробует дверную ручку. Она не поддаётся.

— Это вообще законно? — бормочет она.

Откуда-то из конца коридора доносится лёгкая джазовая музыка. Кими приподнимает бровь.

— Это... похоже на «плейлист для переговоров» Тото. Нас определённо не выпустят.

Энди снова садится, обмякнув.

— Нас подставила наша же команда.

Кими постукивает по стикеру тыльной стороной ручки.

— Предательство.

Энди стонет, а на лице Кими начинает проступать лёгкая улыбка.

В конце концов Энди заводит разговор.

— Насчёт той ночи...

Плечи Кими напрягаются, будто он надеялся, что они могут просто вечно смотреть в воздух и назвать это прогрессом.

Она колеблется.

— Ты... ты просто ушёл после. Поэтому я подумала, может, ты пожалел.

Кими смотрит на неё, будто она только что оскорбила его навыки вождения.

— Пожалел? Ты серьёзно? Я умирал от смущения каждый час с тех пор. Ты поцеловала меня под дождём, как в трейлере к фильму, а я — что я должен был сделать? Уйти, пятясь задом?

Энди сдерживает смех.

— Ну, вроде как ты так и сделал.
— Я запаниковал!

Он проводит рукой по волосам.

— Я не пожалел, Энди. Ни на секунду.

Пауза.

Она изучает его, взгляд теперь мягкий.

— Тогда почему ничего не сказал?
— Я думал, ты захочешь пространства. Ты ведь тоже убежала потом.

Она моргает.

— Я убежала, потому что чуть не поскользнулась в луже и не хотела снова падать при тебе.

Оба замолкают. И затем — наконец — смеются.

Настоящий, громкий, животный смех, который эхом отдаётся в запертой комнате, словно выпущенный клапан давления.

Они смотрят друг на друга, улыбаясь впервые за время, которое кажется вечностью.

А где-то за дверью Джордж сжимает кулак в победоносном жесте, будто только что выиграл чемпионский титул.

Кими молчит долгую секунду. Ручка всё ещё в его руке, большой палец нервно постукивает по боку.

Затем он кладёт её.

— Ладно. Мне нужно кое-что сказать, прежде чем я взорвусь.

Энди поднимает глаза.

— Ты мне нравишься уже какое-то время, — быстро, но чётко говорит Кими. — Нравишься... в смысле, нравишься. И я боялся что-то говорить, потому что... ты — это ты. И я не хотел разрушить то, что у нас было, сделав всё странным. А потом дождь, и поцелуй, и я думал, что всё испортил, потому что ты избегала меня, и я думал, может, ты не...

Он обрывает себя, тяжело дыша.

— Ты мне нравишься, Энди. Вот и всё. Это заголовок. Весь свод погоды.

Энди на мгновение ошеломлена, глаза расширены, губы приоткрыты, затем она улыбается. Мягко и с облегчением.

Будто вес нескольких бессонных ночей только что испарился.

Она тихо смеётся, качая головой в неверии.

— Идиот.

Кими моргает.

— Не та реакция, которую я репетировал перед зеркалом, но ладно...

Энди перебивает его.

— Нет, не ты. Я. Я тоже боялась.

Она смотрит на него, по-настоящему смотрит.

— Я думала, если что-то скажу, то всё испорчу. С тобой всегда всё было по-другому. Это имеет значение. Настолько, что я не хотела рисковать. А после поцелуя я просто психанула.

Вдох.

— Но ты мне тоже нравишься. Настолько, что у меня иногда мозг короткое замыкание.

Они сидят в тишине мгновение, просто впитывая это — взаимное, настоящее, подтверждённое.

Два идиота. Один очень запоздалый разговор.

Кими тянется, неуверенно, касаясь её мизинца своим. Она без колебаний сцепляет их.

— Полагаю, теперь мы пара? — говорит он, криво улыбаясь.

Энди кивает.

— Очень эмоционально запутанная пара. Но да.

Они наслаждались жизнью, когда внезапно...

БАМ!

Дверь распахивается.

Фейерверк конфетти взрывается, будто на подиумной церемонии Формулы-1.

— ДААА! — кричит Джордж, держа телефон с камерой, будто только что выиграл джекпот.

Вся команда врывается внутрь, аплодирует, хлопает, кто-то даже гудит в праздничный гудок.

Энди подпрыгивает, чуть не падая со стула.

Кими просто... замирает. На полуслове. Рот всё ещё открыт.

В дверном проёме появляется Тото в блёстчатой праздничной шляпе и с подносом праздничных капкейков.

— Вы двое наконец поговорили? — говорит он, как гордый папаша из ситкома.

Энди разевает рот.

— Вы что, все подслушивали?

Джордж указывает на вентиляционную решётку.

— В симуляторной комнате, вообще-то, отличная акустика.
— Я чувствую себя осквернённым, — бормочет Кими.

Энди смотрит на них, будто они совершили военные преступления на эмоциональной почве.

— У вас людей работы что ли нет?

Механик протягивает им обоим праздничные шляпы. Кими надевает свою в медленной покорности. Энди швыряет свою в Джорджа.

Конфетти снова сыплется дождём.

И каким-то образом это идеально. Неловко, хаотично, полностью в их духе.

Команда Мерседес, и, конечно же, двое Андреа.