Другая Андреа

Гул серверов наполнял комнату данных, прерываемый лишь тихими разговорами инженеров, листающих послегоночные отчёты. Мониторы мигали графиками и телеметрией, а по краю длинного центрального стола громоздились пустые кофейные стаканчики.

Энди стояла среди них, стуча по планшету с сосредоточенной хмуростью, которая медленно таяла, превращаясь во что-то более мягкое — во что-то несомненно гордое.

— Третий сектор был чище, чем в прошлый раз, — сказала она, поворачивая экран к коллеге. — Смотри, видишь этот провал? Кими лучше контролировал газ здесь. Скорректировал, прежде чем я вообще что-то сказала.

Инженеры переглянулись с приподнятыми бровями, некоторые улыбаясь её тону. Один из них, старший аналитик, знавший Энди с первого дня стажировки, откинулся на стуле и усмехнулся.

— Ты говоришь о Кими, будто он твой любимый ребёнок.

Она моргнула.

— Он не...
— Быстрый, безрассудный, верный товарищ, который слушает только тебя.

По группе пробежал сдержанный смешок. Уши Энди покраснели, но она не стала отрицать, не по-настоящему.

Она снова посмотрела на данные со смущённой улыбкой.

— Ну. Он раздражает. Но в хорошем смысле.

Другой инженер тихо рассмеялся.

— Ничьи заметки он не слушает так, как твои.

Энди открыла рот для колкости, чего-то остроумного и пренебрежительного, но не смогла достаточно быстро придумать ложь. Сдалась и вместо этого пожала плечами.

— Полагаю, он знает, что я права.

Голос её был тихим, но улыбка выдавала тепло, скрывавшееся под сарказмом.

И, словно по сигналу, дверь скрипнула.

— Вау. Не знал, что у меня есть фан-клуб.

Энди повернулась так быстро, что её стилус со звоном упал на планшет. В дверном проёме, во всей своей самодовольной красе, стоял Кими Антонелли. Слегка влажные от недавнего душа кудри, руки, засунутые в карманы худи, и блеск в глазах, будто он уже планировал обратить услышанное в оружие. За ним стоял Джордж, который уже смеялся.

Энди застыла с выражением лица, застывшим на полпути.

— О боже. Ты подслушивал всё это время?

Он приподнял бровь.

— Пожалуйста, продолжайте. Мне нравится, к чему это шло.

Рот Энди открывался и закрывался, будто она буферизировала.

— Заткнись.

Кими усмехнулся, медленно и нарочито небрежно подходя.

— Ты меня любишь.
— Я швырну в тебя гарнитур.
— Ты меня любишь.

Она бросила взгляд на команду, все делали вид, что уставились в свои экраны, явно прислушиваясь. Энди понизила голос и прошипела сквозь зубы:

— Зачем ты вообще здесь?

Кими наклонился ровно настолько, чтобы вторгнуться в её личное пространство.

— Решил проведать мою любимую инженершу-вражину.

Энди выглядела так, будто вот-вот самовозгорится.

— Уйди.
— Ты хвасталась мной. — Он сиял. — Это так романтично.

Она ударила его стилусом.

Энди пылала, бормоча что-то себе под нос, пока окружающие инженеры и даже Джордж старались не обращать особого внимания на их перепалку. Кими не переставал ухмыляться с тех пор, как вошёл, развалившись, будто владел этим местом — что, эмоционально говоря, вероятно, так и было.

Прежде чем она успела придумать достаточно острое возражение, чтобы ранить его эго, Кими наклонился вперёд и прихватил нетронутый кофе, стоявший прямо перед ней на столе.

Она моргнула.

— Эй...

Он сделал театральный глоток, зажмурившись, будто это было выдержанное вино.

— Оплата за моральный ущерб, — торжественно заявил он. — Меня одновременно оскорбили и похвалили в одном дыхании. Это травмирующе.

Энди уставилась на него, на секунду онемев.

— Это был мой!

Он уже отступал к выходу, держа стакан обеими руками, словно это святыня.

— Вкусный. Спасибо, Андриззлер!

Она вскочила, хватая со стола блокнот, словно оружие.

— Антонелли!
— Пора бежать! Пока, Андриззлер!

Он рванул вниз по коридору.

Энди бросилась за ним, её голос эхом разносился по паддоку.

— Беги дальше! На следующей гонке поменяю тебе резину! Надеюсь, тебе понравятся харды под дождём, Антонелли!
— Всё равно оно того стоило!

Их смех отдавался эхом от стен — его самодовольный и запыхавшийся, её — нечто среднее между яростью и нежностью.

И на мгновение весь бокс словно стал светлее.

Была поздняя ночь, паддок почти опустел. Гул команды стих, остались лишь слабые отголоски убираемого оборудования и щелчки дальних шкафчиков. Энди вернулась в общую рабочую комнату для последнего обновления.

Вместо этого она обнаружила Кими за столом в дальнем углу, сгорбленного над чем-то, с нахмуренными бровями, с карандашом во рту и половиной протеинового батончика, зажатой между разбросанными листами.

— Ты что... учишься? — моргнула Энди. — Настоящая... учёба?

Кими поднял глаза, пойманный на месте с виноватым видом.

— Возможно.

Она вошла, удивлённая.

— Это какой предмет? Математика?

Он кивнул.

— Пытался закончить до ужина. Отвлёкся на того, кто хвастался мной в комнате данных.

Энди скрестила руки на груди.

— Почему не попросил меня о помощи? Ты обычно приказываешь мне делать такие вещи.

Он замешкался.

— Не хотел тебя беспокоить.

Она приподняла бровь.

— С каких пор ты об этом беспокоишься?

Кими отвел глаза и пробормотал:

— Не хотел снова тебя нагружать. После твоей недавней температуры... подумал, дать тебе передышку. Я, честно, испугался.

Энди уставилась на него.

— Кими.
— Что?

Она улыбнулась.

— Ты, в общем-то, глуповат, но всё равно спасибо за заботу.

Он пожал плечами и улыбнулся ей в ответ.

Они сидели вместе, плечом к плечу, решая уравнения и воруя кусочки друг у друга из снеков.

Энди объясняла концепции с живой жестикуляцией, а Кими строчил заметки с абсолютно сосредоточенным хмурым видом. Он задавал глупые вопросы нарочно, чтобы услышать, как она вздыхает и шлёпает его по руке. Она делала вид, что ненавидит это. Он делал вид, что не наслаждается тем, как её голос смягчается каждый раз.

Их колени один раз коснулись друг друга, и никто не отодвинулся.

Он притворяется тупым, чтобы заставить её наклониться ближе.
— Погоди... а цифры выглядят лучше, когда ты объясняешь их так близко?

Энди слегка бьёт его по руке, но остаётся на месте.

Они смеются. Её голос мягок, когда она поправляет его ошибку.

— Ты на самом деле не так уж плох в этом, когда стараешься, — сказала Энди, заглядывая в его записи.
— Ты что, флиртуешь со мной сейчас?
— Я оскорбляю тебя.
— Значит, флиртуешь.

Энди не ответила — лишь легонько стукнула его по голове карандашом. Они просидели так почти до полуночи, окружённые испещрёнными записями и пустыми обёртками от снеков, слишком много смеясь, склонив головы слишком близко.

И Кими, который обычно не мог усидеть на месте больше пяти минут, даже не заметил, как много времени прошло.

Потому что когда другая Андреа была рядом, решение математических задач ощущалось самым естественным делом в мире.

Энди начала клевать носом прямо посреди уравнения. Карандаш выскользнул из её пальцев, планшет всё ещё светился данными телеметрии и нерешёнными задачами.

К тому времени, как тишина окончательно воцарилась, она свалилась на стол, щекой прижавшись к руке, дыхание мягкое и ровное.

Кими поднял глаза со своего места, только чтобы обнаружить её в глубоком сне, с волосами, падающими на лицо, слегка приоткрытыми губами, совершенно измождённую.

Сначала он ничего не сказал. Просто смотрел на неё.
Смотрел слишком долго.

Обычная язвительная шутка так и не слетела с его губ. Вместо этого в груди поселилось что-то более нежное.

— Не перерабатывай снова, — прошептал он, едва слышно, словно это было обещание, предназначенное лишь воздуху вокруг неё.

Он осторожно потянулся вперёд, выключил её планшет и отложил в сторону.
Он накрывает её своей курткой.
Затем он снова уселся рядом, откинувшись на спинку стула с тихим вздохом.

Гараж был тих и погружён в полумрак, озарённый янтарным гулом тусклого света.

Все остальные уже разошлись по домам. Но ни один из них не двинулся с места.

И на мгновение не стало ни гоночных графиков, ни стратегических совещаний, ни подначек, ни давления — только она, спящая рядом с ним, и он, бодрствующий и наблюдающий. Не потому что был должен.

А потому что хотел.