Другая Андреа

Кими Антонелли был исчадием ада. Гоблином хаоса в гоночном комбинезоне. И, к несчастью, Энди была единственным человеком, обладавшим и полномочиями, и терпением, чтобы с ним иметь дело.

6:43 утра.

Её телефон яростно завибрировал на прикроватной тумбочке.

ГРЕМЛИНЕЛЛИ: «Срочно. Ты нужна».

Энди резко села, адреналин ударил в кровь. Срочно? Поломка машины? Срыв тренировки? Пожар? Смерть?

Она даже не причесалась, пока неслась в бокс, бейдж болтался на шнурке.

И всё лишь для того, чтобы обнаружить Кими, сидящего на полу рядом с покрышками и хмуро разглядывающего банку энергетика.

— Она не открывается, — торжественно заявил он.

Энди моргнула.

— Это и есть твоя «срочность»?
— Она запечатана, как банковское хранилище.

Она взяла банку, одним движением отщёлкнула клапан и бросила ему на колени.

— Чрезвычайная ситуация устранена. Иди подыши воздухом.

Инцидент №2: Ручка.

За полчаса до его брифинга Кими внезапно оторвался от листа телеметрии, словно открыл жизненно важную истину.

— Моя счастливая ручка пропала.

Энди подняла глаза.

— У тебя есть счастливая ручка?
— Ага. Чёрная прорезиненная, синие чернила, колпачок немного погрызен. Использовал её месяцы назад, когда одержал первую победу.
— ...И это стало срочным только сейчас?
— Я спрятал её, чтобы никто не украл.
— Дай угадаю. Забыл, куда.

Кими кивнул.

— Можешь найти?
— Конечно, — сухо ответила Энди. — Сейчас только вызову Шерлока Холмса с того света.

Он посмотрел на неё щенячьими глазами.

— Пожалуйста. Ты хорошо находишь мои глупые вещи.
— Потому что ты теряешь глупые вещи каждый час.

И всё же она занялась поисками.

Спустя тридцать минут и одного ободранного колена она обнаружила ручку внутри старого гоночного ботинка, заткнутого за шкафчиками.

Она протянула её ему, будто та была радиоактивной.

Он прижал её к груди.

— Воссоединились.

Инцидент №3: Перчатки.

— Можешь переклеить ленту внутри моих перчаток?

Энди оторвалась от экрана с данными.

— Зачем?
— Они ощущаются эмоционально неровными.

Она моргнула.

— Это перчатки.
— От них мои пальцы грустят. Тебе не понять.

Она закатила глаза, схватила ленту и исправила положение за тридцать секунд.

— Спасибо, — сказал он. — Ты хорошо справляешься с эмоциональной стабилизацией.
— В следующий раз заклею скотчем твой рот.
— Ты говоришь это с любовью в глазах.

Инцидент №4: Тест на обоняние покрышек.

Кими стоял перед тремя подписанными покрышками, скрестив руки, словно проводил эксперимент.

— Так. Угадай, какая смесь где.

Энди прищурилась.

— Ты хочешь, чтобы я нюхала резину?
— Это игра. Ты умная и любишь игры.

Она вздохнула, наклонилась и с подозрением понюхала каждую.

— Софт, медиум, хард. Слева направо.

Челюсть Кими отвисла.

— ...Ты что, ведьма?
— Я твой инженер.
— То же самое.

Он выглядел слегка напуганным. Она — непомерно довольной.

И это было ещё до обеда.

Быть прикреплённой к Кими Антонелли не входило в описание должностных обязанностей. Как и быть его терапевтом, укротителем хаоса или сертифицированным экстрасенсом по покрышкам.

Но Энди всё равно оставалась.

Может, ей нравился этот бред.
Может, он ей нравился.

Кими как раз драматично развалился на стопке покрышек, жалуясь на «ауру» освещения в боксе, когда внутрь вальяжно вошёл Джордж Расселл.

Волосы идеальны. Улыбка ярче, чем у ангелов на потолке. Рукава рубашки закатаны ровно настолько, чтобы выглядеть непринуждённо, но не слишком. Энергетика героя романтической комедии в полной мере.

Энди же в это время сидела на корточках рядом с тележкой, по локоть зарывшись в хаотичную груду телеметрических кабелей и полуподписанных датчиков, пытаясь распутать нечто, напоминающее неудачную попытку современного искусства. На её рукаве пятно смазки, за ухом ручка, а под глазами — ровно три часа сна.

— Вы — Андреа Белини? — плавно спросил Джордж, одаривая Энди своей самой тёплой улыбкой. — Я много о вас слышал.

Андреа моргает, застигнутая врасплох. Услышав шаги и голос, слишком уж гладкий, чтобы принадлежать кому-то из её обычного окружения, Энди быстро встаёт. Она поправляет футболку, вытирает руки о штаны и незаметно пытается привести в порядок волосы — со всей грацией человека, отлично осознающего, что выглядит, вероятно, как ходячий переработавший и недооплаченный сотрудник.

— О. Эм. Приятно знать, что я... довольно известна?

Кими, всё ещё распластанный на покрышках, щурится, глядя вверх.

— Хватит очаровывать её, Джордж. Это гоночный бокс, а не «Бриджертон».

Джордж игнорирует его и жестом указывает на беспорядок с оборудованием, который Энди пытается привести в порядок.

— Нужна помощь? Нельзя позволять ему вас перегружать. Он же исчадие, верно?

Энди бросает взгляд на Кими. Тот пытается балансировать гайковёртом на голове.

— Вы и представить не можете, — говорит она.

— С ней всё в порядке, — выпаливает Кими. — Она для развлечения покрышки поднимает. Правда, Андреа?
— Ага, — невозмутимо парирует она. — Именно этим я и развлекаюсь. Становая тяга и анализ данных.

Как только Энди начала оправляться от эффекта Джорджа Расселла и делать вид, что не покраснела, атмосфера в боксе снова переменилась, будто кто-то добавил чили-хлопьев в и без того хаотичный суп этого дня.

Входит: Олли Бёрман.

Высокий, красивый, полный обаяния и абсолютно бесстыдный. Золотой мальчик команды-соперника и, к несчастью, давний друг Кими со времён картинга.

— Всё ещё таскаешь за собой эту драматичную особу, Антонелли? — с ухмылкой произнёс Олли, входя и уже раскрывая объятия. — Некоторые вещи никогда не меняются.

Энди удивлённо моргнула, но не сопротивлялась короткому дружескому объятию.

— Вы двое знакомы? — спросил Джордж, глаза блеснули.

— Школа, — просто сказал Олли. — Не особо близко тогда общались. Она была слишком занята тем, чтобы заставлять остальных чувствовать себя глупо.
— Она всегда была мозгом. Даже в те времена, — добавил он, подмигнув Энди, отчего Кими заметно напрягся.

Энди отчётливо ощутила перемену рядом с собой. Кими, полуразвалясь на стопке покрышек, как какой-то угрюмый итальянский подросток, сузил глаза, будто одновременно вычислял и износ резины, и предполагаемую продолжительность жизни Олли.

Джордж тихо рассмеялся, указывая на открытый экран телеметрии.

— Что ж, это очевидно. Её работа с данными до неприличия хороша. Я смотрел на карту газа, которую она привела в порядок сегодня утром, — как это вообще можно читать?

Энди пожала плечами, уходя от темы.

— Это просто паттерн, если достаточно долго вглядываться.
— Она скромничает, — добавил Олли. — Даже тогда она могла решать уравнения, игнорируя пацанов в своих личных сообщениях.

Кими пробормотал достаточно громко, чтобы все услышали:

— Да, ну, когда я рядом, она с трудом до трёх считает. Должно быть, это отвлекающий фактор.

Энди моргнула. Джордж приподнял бровь.

Олли ухмыльнулся, будто это его любимый сериал.

— Ревность тебе не к лицу, Кими.
— Я не ревную, — слишком быстро ответил Кими, слегка оборонительно, будто готов был схватиться с самой гравитацией. — Я просто... точно констатирую ухудшение её математических навыков в моём присутствии.
— Верно, — невозмутимо сказала Энди. — Потому что настоящий отвлекающий фактор — это ты, а не недосып или шесть банок энергетика, которые я уже выпила.
— Наконец-то признала. Я очень отвлекающий, — парировал Кими без запинки.

Энди простонала и швырнула ему в голову скомканные этикетки от покрышек. Не попала. Вместо этого их поймал Олли, ухмыляясь ещё шире.

Джордж лишь рассмеялся.

— Вы трое всегда такие?
— Только когда он не спит, — пробормотала Энди.
— Неправда, — сказал Кими, скрестив руки. — Я творю хаос и во сне. Спроси телеметрическую систему, которую я грохнул в два ночи на прошлой неделе.

Энди, зажатая между диснеевским принцем и двумя юными воплощениями хаоса, лишь вздохнула.

Подначки не прекращались.

Джордж нашёл запасной маркер и в шутку попросил Энди расписаться на его листе телеметрии «на удачу». Олли настаивал, что ей следует провести TED Talk о плавности работы с газом. Кими прислонился к стене, становясь всё тише, словно кот в углу, наблюдающий за двумя незнакомыми псами, обнюхивающими его диван.

Энди смеялась, искренне, но атмосфера ощущалась... натянутой.

Шум, похвалы, двойные комплименты. Он нравился ей. Джордж нравился ей. Но внезапно ей показалось, что свет софитов слишком ярок, и не в хорошем смысле.

Она откашлялась, потянула за рукав.

— Я, эм... пойду возьму обновлённый лист пит-стопов из офиса.
— Хочешь, я с тобой? — предложил Джордж.

Кими выпрямился.

— Не-а. Она знает дорогу.

Энди вежливо улыбнулась и отмахнулась.

— Быстро вернусь.

Она развернулась на каблуке и выскользнула из бокса, шаг её был твёрдым — но уши горели.

Секундой позже...

Сзади мягко скрипнули кроссовки.

— Энди.

Она обернулась.

Кими Антонелли, тот самый гоблин хаоса, последовал за ней — хмурый, будто ему только что сказали, что Санты не существует, а последний тирамису кто-то съел.

Он скрестил руки. Надулся по-полной.

— Они не такие уж смешные, вообще-то.

Энди удивлённо приподняла бровь.

— Ты пошёл за мной, чтобы только это сказать?
— Возможно.

Он пнул невидимый камешек.

— Извини, что был странным, — добавил он, голос стал чуть тише. — Но если ты будешь смеяться над их шутками больше, чем над моими, я могу умереть. Чтобы ты знала.

Энди остановилась, полностью развернувшись к нему.

— Ты драматизируешь.
— Я и есть драма, — мгновенно согласился Кими. — Это прописано в моей должностной инструкции.

Она закатила глаза, но теперь улыбалась.

— Ты нелеп.
— Богато слышать от девушки, которая для развлечения нюхает резиновые смеси.

Она сузила глаза.

— Это ты меня заставил.
— И ты угадала все. Я до сих пор прихожу в себя.

Энди скрестила руки на груди.

— Ревнуешь?
— Очевидно.

Пауза. Знакомая пауза между ними. Затем Кими потянулся вперёд и лёгко тронул её плечо.

— Салочки.

Энди моргнула.

— Прошу прощения?

Но он уже бежал прочь, длинными шагами, подгоняемый хаотичной энергией, мчась по коридору, будто воровал поул на своих двоих.

Она разинула рот.
Затем бросилась за ним.

— Ты мелкий гремлин!

Последовал хаос: двое инженеров чуть не выронили гайковёрт. Механик пит-стопа отпрыгнул в сторону. Кто-то закричал: «НЕ В ПАДДОКЕ!» — вероятно, голос Тото, но никто из них не расслышал. Они промчались мимо сложенных покрышек, планшетов и ошарашенных стажёров.

Кими нырнул за ящик с топливными канистрами. Энди сделала финт налево, рванула направо и бросилась вперёд —

Поймала его за спину комбинезона.

— ПОПАЛСЯ!

Они оба рухнули в смех, задыхаясь, сплетаясь руками-ногами и наэлектризованным полиэстером. Энди откинулась на стену, сердце колотилось, волосы растрепались. Кими сидел рядом, плечом к плечу.

На мгновение мир стих, остались лишь их прерывистое дыхание и отдалённый шум из боксов.

— Мне не нужно, чтобы ты смеялась над моими шутками, — тихо сказал он, всё ещё отдышиваясь. — Но мне нравится, когда ты это делаешь.

Энди искоса взглянула на него.

— Тогда будь смешнее.

Кими фыркнул.

— Грубо.

Она улыбнулась, запрокинув голову к стене.

— Тебе повезло, что гремлины мне нравятся.

Он толкнул её колено своим.

— Ты меня любишь.

Она ничего не ответила.

Но и не стала отрицать.