Другая Андреа

Энди вошла в комнату телеметрии с папкой, полной графиков резиновых смесей, и головой, занятой стратегическими цифрами. Чего она не ожидала, так это увидеть смятый школьный задачник по математике, брошенный посреди стола с данными, — между логами температуры двигателя и полупустой банкой Ред Булла.

Уравнения, часть верных, большинство же — совершенно безумные, были разбросаны по страницам, словно кто-то решал их прямо посреди гонки. Что, вероятно, и было правдой.

Она уставилась на тетрадь, моргая.

— Почему на столе телеметрии лежит школьный задачник?

Голос ответил ей из-за спины, слишком непринуждённый для человека, у которого через двадцать минут квалификация.

— Потому что я не могу решить седьмую задачу, — сказал Кими, заходя и очищая банан, будто у них впереди целый день. — И ещё, мне кажется, учитель меня ненавидит. Это несправедливо.

Энди медленно обернулась.

— Ты принёс домашку на гоночный уик-энд?

Вместо ответа Кими виновато ухмыльнулся.

— Ты же поступила в инженерный, да? Значит, хорошо разбираешься в математике.

Она посмотрела на него. Потом на тетрадь. Потом снова на него.

— Ты серьёзно?
— Я буду ездить круги, а ты — решать алгебру. Командная работа.

Энди прижала пальцы к вискам, уже сожалея о своих жизненных выборах.

Она достала ручку и вздохнула.

— Ты будешь мне должен всей своей карьерой.

Кими широко улыбнулся, игривый и беззаботный.

— Ты же любишь меня, правда?

Кими блестяще завершил квалификацию.

Седьмое место.

Комната телеметрии гудела от разговоров, в эфире потрескивали голоса, но Энди не отрывалась от экранов, пока последнее время сектора не зажглось зелёным. Её ручка замерла в воздухе, прежде чем она наконец положила её и пробормотала:

— Выскочка.

Через несколько минут он вкатился внутрь, держа шлем под мышкой, всё ещё потный после круга и всё так же ухмыляющийся, как дьявол.

Энди не подняла головы, но не смогла сдержать лёгкую улыбку.

— Неплохая работа, Антонелли.

Он плюхнулся на стул рядом с ней, будто владел всем помещением.

— Ты же не расплачешься от счастья или чего-то такого, да?

Она бросила на него сердитый взгляд.

— Заплакать? Из-за тебя? Никогда.

Кими наклонился ближе, голос его стал тише и насмешливее.

— А прозвучало-то с гордостью. Думаю, я тебе начинаю нравиться.

— Не льсти себе, — пробормотала она, листая данные по секторам. — Я просто облегчена, что ты снова не вылетел во втором секторе.

Не успел он вставить и слова, как дверь с грохотом распахнулась.

Вошёл Тото — высокий, властный и явно в двух секундах от того, чтобы потерять терпение.

— Андреа.

Оба повернули головы.

— Да? — сказали они в унисон.

Долгая пауза.

Затем начался неизбежный спор.

Кими бросил ей самодовольную усмешку.

— Мы же уже обсуждали это. Ты — Андреа Вторая.

Энди так сильно закатила глаза, что, казалось, увидела своих предков.

— Я старше, так что имя за мной.
— Да, но я быстрее.
— Имена так не работают!

Тото потер переносицу, пробормотав что-то по-немецки под нос, вероятно, молитву о терпении.

— Ты, — наконец произнёс он, указывая на Энди. — Иди со мной. Надо поговорить. О чём-то серьёзном.

Энди моргнула, мгновенно собравшись. Кими посмотрел то на него, то на неё, в глазах вспыхнуло любопытство, но на этот раз он промолчал.

Когда она последовала за Тото, то услышала за спиной драматичный шёпот Кими:

— Если это про задачник, я беру на себя полную юридическую ответственность.

Она в последний раз закатила глаза, прежде чем выйти.

Тото провёл Энди по коридору своим обычным быстрым шагом, остановившись лишь в более тихом крыле паддока. Энди шла на пару шагов позади, всё ещё ожидая, что речь пойдёт о телеметрическом отчёте или какой-то мелкой ошибке в настройках.

Вместо этого он повернулся к ней лицом, скрестив руки на груди.

— Ты единственная, кто может читать его данные, — сказал он без тени эмоций.

Энди моргнула.

— Данные Кими?

Тото кивнул.

— Его паттерны. Точки торможения, рывки газа — всё словно в беспорядке... он непредсказуем. И всё же ты раскладываешь это по полочкам, как учебник.

Энди прикусила губу.

— Я... просто изучила его ритм. Он странный, но он есть. Как только его увидишь, уже не сможешь забыть.

— В том-то и дело, — сказал Тото. — Больше никто его не видит.

Он сделал паузу, его взгляд был нечитаем.

— На прошлой неделе мне звонил твой отец.

Энди сразу же напряглась.

— Он сказал, что ты слишком слаба. Что, возможно, эта среда для тебя слишком сурова. Что нам следует... отпустить тебя. Позволить найти что-то более подходящее.

У неё ёкнуло под ложечкой, будто под рёбрами образовалась пустота.

— Ну конечно, он так и сказал.

Тото приподнял бровь.

— Хочешь объяснить, в чём дело?

Энди замешкалась, стиснув челюсти. Слова давались тяжело, словно их вытаскивали из сейфа.

— Моя семья состоит из влиятельных врачей. Они считают автоспорт безрассудной тратой времени. Хобби для скучающих мужчин с деньгами. Я получила эту стажировку сама, но для них... этого всё ещё недостаточно.

Она отвела взгляд, и голос её стал твёрже.

— Я постоянно пытаюсь что-то доказать. Но даже когда у меня получается, они ведут себя так, будто это крюк. Будто я позорю их.

Тото помолчал мгновение.
Затем тихо произнёс:

— Ты попала сюда не случайно.

Энди резко повернула голову.
Он встретился с ней взглядом.

— Кими сам попросил тебя.

У неё перехватило дыхание.

— Что?

Тото кивнул.

— Он сказал мне прямо, что ты единственная, кто понимает, как работает его мозг. Ты читаешь его хаос, как открытую книгу.

Энди попыталась фыркнуть, попыталась отмахнуться, но сердце её бешено колотилось. Жар поднялся к шее.

Она так долго делала вид, что ей не важно, чем занимается Кими, отмахивалась от его выходок, шуток, бесконечных прозвищ.

Но это?
Он поручился за неё. Выбрал её.

Тото смягчился, и в его голосе появилось что-то более тёплое — что-то отеческое.

— Тебе не нужно ничего доказывать кому бы то ни было, Энди, — сказал он. — Ты уже делаешь это здесь. Каждый день. Кими был прав, у тебя есть потенциал и талант.

Энди застыла на месте, ошеломлённая, слова застряли у неё в горле.

Он похлопал её по плечу и ушёл, оставив её наедине с тихим гулом собственных мыслей.

Кими расхаживал по коридору, как человек, у которого загорелся двигатель.
Туда-сюда. Туда-сюда.

Шлем под мышкой, перчатки наполовину надеты, глаза широко раскрыты, будто он только что увидел своё время круга и возненавидел его.

Увидев её, он практически бросился вперёд.

— Ты пропадала целую вечность, — сказал он, запыхавшись. — Тото тебя уволил? Тебя депортировали? Это из-за домашней работы? Я знал, что не стоило спрашивать про математику. Ты же даже не доделала всё задание. Или потому, что я сказал, что графики телеметрии похожи на спагетти? Я не это имел в виду. Это была метафора.

— Кими.

— Или, может, я что-то напортачил. Я что, занесло на твоей карьерной траектории? Такое возможно? Мне извиниться перед твоим профилем в LinkedIn?

— Кими.

Он замолчал, выглядев совершенно взвинченным.

Энди просто моргнула, затем протянула руку и взяла его за ладонь.

В коридоре стало тихо. Её пальцы были холодными, но хватка — твёрдой.

— Меня не уволили, — сказала она теперь уже более мягким голосом. — Успокойся.

Его взгляд метнулся на их соединённые руки, затем снова поднялся на неё.

— Ты меня пугаешь.

Энди не смогла сдержаться — она рассмеялась.

— Это ты носишься тут, как оставленный без присмотра ребёнок.

— Эмоционально я и есть ребёнок, — пробормотал он, но напряжение начало покидать его плечи.

— Рада, что мы в чём-то сошлись.

Он фыркнул, с наигранным негодованием отдернув руку.

— Может, мне нужен новый инженер, кто-то, кто не будет закатывать глаза каждый раз, как я дышу.

— Ты продержался бы пять минут, а потом умолял бы меня вернуться.

Они направились к боксу, обратно в контролируемый хаос гоночного уик-энда. По пути Кими слегка толкнул её плечом, а она толкнула его в ответ. Их перепалка возобновилась, словно отрепетированный сценарий.

Но что-то изменилось.

И сквозь весь этот шум Энди чувствовала это.

Раньше она думала, что просто следует за другими, стажёр с полезной головой, сменный бейдж, сноска в паддоке гигантов. Но, возможно, она была здесь не только для того, чтобы помочь Кими ехать быстрее.

Возможно, её место было именно здесь.
В этом бардаке. В этом грохоте. В этом хаосе, который читала только она.

И, возможно, совсем возможно...
Ей больше не нужно было, чтобы в неё верили родители.

Потому что в неё уже верил кто-то другой.
И этого было достаточно.