КРУГ 01: НАЧАЛО
Андреа Белини была из тех учениц, которым учителя доверяли ключи от учительской.
Она была эталоном успеха — вице-президент студенческого совета, отличница, староста класса, репетитор по математике и та девушка, что составляла цветные графики занятий не только для себя, но и для половины параллели.
На бумаге она была идеальна. Тот вид идеальности, который в её доме не был предметом выбора.
— Либо топовый университет, либо ничего, Андреа, — говорила мать, нарезая клубнику с хирургической точностью.
— Думаешь, стипендии раздают за игры в машинки? — добавлял отец, не отрывая глаз от ноутбука.
Семья врачей. Дед — кардиолог, мать — нейрохирург, отец — известный исследователь с собственной клиникой и тремя дипломами. За обеденным столом не было места мечтам, лежащим вне медицины.
Автоспорт в этот мир не вписывался. Поэтому она о нём не говорила.
Вместо этого, Энди поздно ночью под одеялом смотрела гонки без звука, запоминая время пит-стопов и топливные стратегии так, как другие дети запоминают тексты песен. Она одержимо следила за младшими сериями, рисуя графики телеметрии на полях тетрадей, словно это был тайный язык, известный лишь ей.
А потом был он.
Андреа Кими Антонелли.
Да. У них было общее имя. Нет. Она никогда не простит ему этого.
Он был всем, чем она не была — беззаботным, безрассудным, гонщиком, который никогда не носил рюкзак и появлялся на уроках только тогда, когда они не пересекались с картинговыми тренировками. Вечно опаздывающий, никогда не готовый, и всё равно умудрявшийся обойти её на экзамене по математике, потому что, цитата: «Физика — это те же гонки, только медленнее».
— Ты даже не показал решение, — прошипела она как-то раз, когда раздавали проверенные работы.
Кими пожал плечами.
— Я сделал всё в уме.
— Ты угадал.
— Без разницы.
Ей ненавистна была его беззаботность. Ненавистно, что он всем нравился. Ненавистно, что он обошёл её на олимпиаде по физике, хотя всю дорогу жевал жвачку и рисовал следы от шин на уголке бланка.
Хуже всего было то, что он однажды её подловил — в библиотеке, за стопкой учебников, она листала прямую трансляцию Формулы-1 на телефоне.
— Тебе нравится Ф-1? — спросил он, ухмыляясь, как ребёнок, нашёдший чей-то дневник.
— Нет, — моментально ответила она, захлопывая ноутбук.
Он наклонился ближе.
— Жаль. Из тебя вышел бы убийственный инженер. С такими мозгами и полным отсутствием эмпатии? Ты рождена для пит-лейн.
Она едва не ударила его своим пеналом.
С того дня он звал её «Андриззлер», потому что это её раздражало. Для Кими этого было вполне достаточно. Он жил, чтобы видеть, как дёргается её глаз.
Она звала его «Гремлинелли», потому что это отражало его сущность.
Он прогуливал уроки, будто это был вид спорта, воровал её снеки во время самоподготовки, рассекал на скейтборде по коридорам и однажды взломал её ноутбук, чтобы всю неделю он говорил только на итальянском.
Он был, без сомнения, гремлином.
Они препирались на уроках, соревновались в баллах за тесты и три года подряд вели тихую войну взглядов через столовую. Он забывал про домашку. Она делала двойной объём. Он носился на скейтборде по коридорам. Она писала докладную. Её проигнорировали. Конечно, проигнорировали.
Энди никогда не признавалась в этом вслух — но в те годы её главный академический соперник был единственным, кто видел сквозь её безупречно отлаженный фасад. Единственным, кто замечал, как она смотрит гонки со звёздами в глазах. Тот, кто сказал без тени насмешки:
— Из тебя вышло бы толк в автоспорте.
А потом он уехал — его взяли в какую-то гоночную академию. Она убеждала себя, что рада. Говорила себе, что тишина — это облегчение.
Но иногда, когда ночь становилась тихой, строчки в учебниках расплывались, а родители всё ещё спорили внизу о её поступлении в вузы...
Она вспоминала того парня, который разглядел её мечту, когда никто другой не видел.
И думала, что возможно, совсем возможно, этот дурацкий гремлин был прав.
Энди уставилась в пол, пока говорила, её пальцы теребили край форменного пиджака.
— Я хочу заниматься инженерией, — осторожно произнесла она. Не медициной. Не тем, что они для неё когда-либо представляли.
В комнате повисла тишина.
Мать моргнула.
— Инженерией?
Отец поставил стакан со звонким стуком.
— В какой области...?
Энди сглотнула.
— Машиностроение. Со специализацией в автоспорте.
Мать коротко, беззвучно рассмеялась.
— Ты же не серьёзно.
— Абсолютно серьёзно.
— Андреа, — голос отца стал холодным, расчётливым. — Это из-за того парня? Со скейтбордом? Это он нашептал тебе про инженерию?
— Нет! — выпалила она слишком быстро, слишком оборонительно. — Он тут ни при чём.
Они смотрели на неё, будто она объявила о желании вступить в цирковую труппу.
Мать медленно покачала головой, и разочарование застыло в каждой черте её лица.
— Мы дали тебе всё, — сказала она. — Престиж. Образование. Лучшие школы. И ты хочешь всё это выбросить... ради какой-то дурацкой мальчишеской фантазии про машины?
Энди сделала вдох, грудь сжало. Но голос не дрогнул.
— Я ничего не выбрасываю. Я использую то, что вы мне дали. Я работала усерднее всех в нашем году. Я это заслужила.
Отец фыркнул.
— Какое будущее у этих гонок? В починке машин?
— Это инженерия, — повторила она, стиснув челюсти. — Это реальная наука. Математика. Физика. Стратегия. Меня уже приняли на сильнейшую программу.
— И что дальше? — произнесла мать. — Провести жизнь, ползая под железяками в промасленной униформе? Ты могла иметь уважение. Настоящее звание.
Энди выпрямилась ещё больше.
— Когда я вас хоть раз подвела?
Они не ответили.
Ей и не нужно было, чтобы они отвечали.
— Поверьте мне, мама, папа. Я никогда вас не подведу.
Ей не нужен был диплом, чтобы доказать свою состоятельность — во всяком случае, пока нет.
В девятнадцать Энди получила конкурентную стажировку в престижной и знаменитой команде Формулы-1, став самым молодым стажёром-инженером, которого команда когда-либо принимала. Она даже не доучилась до половины университетской программы, но её точность в работе с данными и чутьё в стратегии быстро привлекли внимание.
Большинство дней она чувствовала себя так, будто цепляется за край летящей ракеты. Ей постоянно напоминали, как она молода. Как это «необычно». Какой у неё «потенциал», если она не сломается под давлением.
Но она пришла сюда не для того, чтобы вписаться. Она пришла доказать, что может.
Даже если её родители до сих пор говорили что-то вроде:
— Стажировка? В гонках? Это не карьера. Это этап.
Энди даже не тратила силы на споры.
Она просто продолжала приходить — опустив голову, с готовыми расчётами, со стальными нервами. Доказывать что-то им уже не требовалось. У неё теперь была своя версия успеха — и она не была связана с белыми халатами или наследственными титулами.
Она была связана с грохотом, математикой, адреналином.
И, к несчастью...
— АНДРИЗЗЛЕЕЕРРР!
Этот голос.
Она закрыла глаза. Сделала глубокий вдох.
— Боже, дай мне сил.
Гоблин хаоса вернулся.
И настоящая головная боль только начиналась.