Река

Солнцесветница лежала, свернувшись калачиком, в логове целителя, дремотно вылизываясь и гадая, когда же ей разрешат вернуться к своим воинским обязанностям. Ее передняя лапа была такой же сильной, как и раньше, а боль в спине утихала, хотя при неосторожном движении она всё ещё могла напугать её резким толчком боли.

Лужесвет ушел собирать травы, оставив ее с Тенесветом, который принёс свежую подстилку и теперь перебирал её, чтобы убедиться, что в ней нет колючек.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он Солнцесветницу, не отрываясь от своего занятия. —Хочешь еще мака?

— Нет, спасибо, — ответила Солнцесветница. — Как ты думаешь, когда я смогу вернуться в логово воинов?

— А что, тебе надоело, что я спотыкаюсь о твой хвост? — голос Тенесвета был с теплым юмором. — Может, тебе стоит держать хвост поджатым?

— Мой хвост в порядке, спасибо.— Солнцесветница смахнула кончиком пальца клочок орляка с затылка Тенесвета. — Но здесь довольно скучно, нечем заняться.

— Ну, когда Лужесвет вернется, я сделаю тебе свежую припарку из листьев бузины, — пообещал Тенесвет. —Это должно помочь твоим израненным мышцам. А утром мы осмотрим тебя и примем решение.

— Спасибо, Тенесвет.— Солнцесветница растянула пасть в сильном зевке. — Ты знаешь, что будет со Светогривкой? — спросила она через мгновение. — Ты сказал, что рассказал Когтезвёзду о том, как меня ранили, — вся её шерсть затрепетала от чувства вины. — Я обещала Светогривке, что не расскажу никому о том, что случилось.

«Я не думала, что Тенесвет расскажет это её родителям».

— Будут ли у неё неприятности?

— Возможно, — ответил Тенесвет, не показавшись особенно обеспокоенным. — Но не больше, чем она заслуживает. Если бы только она больше говорила о своих чувствах. Когда она не смогла...

Его голос прервался, и он покачал головой, затем добавил более твердо: — Ей следует перестать зацикливаться на том, что она не смогла попасть в Сумрачный лес.

«Она пытается что—то доказать?» Эта мысль уже не в первый раз приходила в голову Солнцесветницы. «Всем нам? Или самой себе?»

Прежде чем Тенесвет успел сказать что—то еще, она услышала шаги лап за пределами логова, и знакомый голос позвал: — Можно войти?

— Лучесвет! — воскликнула Солнцесветница, а Тенесвет ответил:

 — Конечно, можно.

Полная восторга при виде бело—рыжего кота, Солнцесветница почувствовала, что расслабляется. Лучесвет всегда заставлял её чувствовать себя в безопасности и дома. Он прошелся по логову и бросил ей в лапы пухлую мышь.

 — Я сам её поймал, — мяукнул он.

— О, спасибо! Я умираю с голоду. Солнцесветница одарила Лучесвета горящим взглядом, прежде чем оторвать полный рот мыши. Когда она утолила голод, она спросила: 

— Итак, чем интересным ты занимался сегодня, когда кошка не указывала тебе, что делать?

На несколько ударов сердца Лучесвет замолчал, и Солнцесветница забеспокоилась, не сказала ли она что—нибудь не то. Но потом Лучесвет издал смешок.

— О, я отправилась в лес, прошёл через огонь, потоп и Сумрачных воинов, сражаясь с ними, чтобы принести тебе трофей — эту великолепную мышь!

Солнцесветница почувствовала облегчение. Она не могла представить себе жизни без Лучесвета, и меньше всего ей хотелось его расстраивать. Ей казалось, что она полюбила его ещё с тех пор, когда была маленькой, путешествуя с ним и другими котятами из детской, где она родилась, на территорию племени Теней.

— Какой храбрый воин! — похвалила она его.

— А как твоя спина? — спросил Лучесвет, проведя кончиком хвоста по её позвоночнику.

— Намного лучше, — ответила ему Солнцесветница. —Тенесвет говорит...

Она прервалась при звуке торопливых шагов лап снаружи, и через мгновение Светогривка ворвалась в логово. Её шерсть заблестела от ярости, когда она подошла к Солнцесветнице и уставилась на неё сверху вниз.

— Я знаю, что это ты меня предала! — рычала она. — Ты сказала моим родителям, что я вела себя глупо, потому что у меня какое—то желание опять рискнуть!

— Это не... — начала было Солнцесветница, но Светогривка лишь продолжала бушевать, не слушая ни слова.

— Когтезвёзд и Голубка вчера очень сильно укоряли меня за мою выходку. И это должно быть ты всё рассказала им — они знают детали, которые знала только ты!

Когда Солнцесветница перевела дыхание, чтобы что-то сказать, Тенесвет вклинился между двумя кошками. 

—Это не Солнцесветница им рассказала, — мяукнул он. —Это был я.

На мгновение Светогривка просто уставилась на него, разинув пасть, давая брату возможность всё объяснить.

— Никто не сердится на тебя, Светогривка, — сказал он ей. — Мы просто беспокоимся. Ты не должна так усердно работать и рисковать, чтобы показать себя племени. Я делал то же самое в прошлом — ты знаешь это не хуже меня — и это привело к тому, что я совершил несколько довольно серьёзных ошибок. Ты сильная воительница племени Теней и ценный член нашей семьи. Разве ты не можешь быть довольна этим?

Солнцесветница была поражена мудростью Тенесвета; она помнила, каким неуверенным в себе он был в молодости. Он стал намного сильнее после того, как пострадал в Сумрачном лесу. Но Светогривка явно не воспринимала его таким; его слова только разозлили её ещё больше.

— Это ты так говоришь, — усмехнулась она. — Ты — кот, который позволил Уголёку войти в племена, а потом выпустил его на свободу!

Тенесвет сделал шаг назад, в его глазах появилась обида. Солнцесветница знала, что Светогривка была одной из немногих его сторонниц в самые мрачные дни правления Уголька. Должно быть, ему ужасно больно видеть, что она настолько зла, что обвиняет его в этом.

— Я не нуждаюсь ни в вашей жалости, ни в ваших советах, — продолжала Светогривка. — Я вполне способна жить своей собственной жизнью. Она развернулась и вышла из логова.

Тенесвет бросил неловкий взгляд на Солнцесветницу и Лучесвета, затем последовал за ней. Солнцесветница смотрела ему вслед, а затем опустила голову на плечо Лучесвета.

 — Это ужасно, — мяукнула она. — Когда я рассказала Тенесвету правду о том, как я

получила травму, я не ожидала, что он передаст её Когтезвёзду. Я знаю, что это не совсем моя вина, но все равно чувствую себя такой виноватой. Светогривка —моя лучшая подруга!

Лучесвет повернул голову, чтобы утешительно лизнуть её ухо. 

— Не волнуйся, — сказал он ей. — Светогривка просто переживает трудные времена.

— Я бы хотела пойти за ней, — ответила Солнцесветница. — Если бы я только могла покинуть логово целителей...

Затем она выпрямилась, глядя в глаза Лучесвета. 

— Как ты думаешь, ты мог бы пойти и поговорить со Светогривкой вместо меня? — спросила она.

— Я? — Лучесвет посмотрел с сомнением. — Я не уверен, что знаю, что сказать.

— О, пожалуйста, — умоляла Солнцесветница. — Ты меня хорошо знаешь — просто скажи Светогривке то, что я хотела бы ей сказать.

Лучесвет колебался ещё мгновение, потом кивнул.

— Хорошо, я попробую. Но не могу обещать, что это принесет пользу.

— Спасибо! — Солнцесветница уткнулась носом в мех на плече Лучесвета. — Ты самый лучший, Лучесвет.

— Да, я знаю, — добродушно проворчал кот. — Я поговорю с ней позже. Сейчас мне нужно идти в патруль. Я зашел только посмотреть, как у тебя дела, прежде чем мы отправимся в путь.

Он наклонился, чтобы коснуться носа Солнцесветницы, а затем ушел, сказав на прощание несколько слов.

Всё ещё волнуясь, Солнцесветница медленно доедала принесенную Лучесветом мышь; она проглатывала последний кусок, когда вернулся Тенесвет, выглядевший крайне неуютно.

— Как поживает Светогривка? — спросила Солнцесветница.

— Всё ещё очень расстроена, — ответил Тенесвет. — И боюсь, она догадалась, что это ты, должно быть, рассказала мне о её поведении.

— О, наверное, я должна была это предвидеть, — простонала Солнцесветница, а потом добавила, —Светогривка не дура.

— Прости, но есть кое—что ещё, — мягко промяукал Тенесвет. — Как только ты поправишься, Когтезвёзд хочет поговорить с тобой о том, какую роль ты сыграла в случившемся.

Солнцесветница поморщилась.

«Ситуация становится всё хуже и хуже, — подумала она.

— Сначала я пострадала, потом моя лучшая подруга злится на меня, хотя это была её вина... а теперь у меня неприятности с предводителем».

Чем все это закончится?