Часть 3
– От кого вы прячетесь? – спросил Черная Тень.
Мартин откашлялся в кулак. – Откуда ты взялся? Ты серьезно не понимаешь, что происходит вокруг? Идет война, Черная Тень. И ты оказался в ее центре.
Черная Тень выдержал длительную паузу. Он был озабочен происходящим. – Возможно, я смогу помочь закончить войну.
– Да. Надеюсь... – Мартин опустил взгляд вниз. – Война забрала слишком многих. Пора покончить с ней. Надеюсь, что твои слова не пустой звук. Не знаю уж, откуда ты взялся, но быть может, ты был послан Флюидом ради возвращения мира на Tetra-X. – Мартин на секунду задумался и продолжил. – Сила... Нет, не только сила. Сила и... Та ловкость, та скорость, что ты показал... Это невероятно! Этой силой, я уверен, можно просто крошить в щепки тысячи и тысячи тетра-кадавров и месмеров! – он всегда говорил увлеченно, когда речь касалась уничтожения врагов или религии.
– Значит, с ними вы ведете войну? – спросил Черная Тень. – А себя вы как называете?
– Интересный случай, очень даже интересный. Так послушать твои вопросы, то подумаешь, что у тебя сильнейшая амнезия или ты совсем из других миров.
– В общем-то, так и есть. Я не здешний. И честно сказать, понятия не имею, где мой дом. – Он помолчал. – Так и быть, Мартин! Открою тебе секрет! – впервые Черная Тень выдал хоть и скупую, но все же улыбку. – Я упал с неба.
– И выжил?! – то ли вопросительно, то ли восклицательно, как бы констатируя факт выкрикнул Мартин. Во всяком случае звучало это неоднозначно.
– Конечно выжил, я же непростой человек. – Утвердительно отрезал Черная Тень.
Мартин рассмеялся, как бы не веря своим ушам.
– Не простой это точно!
Браслет на руке Мартина завибрировал и замигал.
– Пришли. – Мартин провел пару манипуляций с устройством. – Я отправил сигнал на базу об открытии прохода во входной отсек базы Б-4, – машинально объяснял Мартин. – Через несколько секунд откроют платформу, будем прыгать. Лететь придется недолго. Ну, или падать, – пошутил Мартин.
Было видно, что ему нравилось шутить на эту тему. И стало очевидным, что Черная Тень не единственный, кого Мартин включал в курс дела. Впрочем, это было неважно. Важнее было другое.
– Мартин, как давно идет эта война? – серьезным тоном спросил Черная Тень.
– Ммм... Боюсь, что слишком долго. И счет идет отнюдь не в нашу пользу. – Со скорбью в голосе отмечал Мартин.
– Так как давно?
– Двадцать лет.
Механическая платформа начала подниматься, медленно вырываясь из толщи песка. Большая железная труба тянулась за этой платформой вверх. Поднявшись примерно по пояс Мартина, платформа остановилась. Он потянул за ручки и открыл вертикальный люк.
«Довольно простая технология», – подумал про себя Черная Тень. «Антигравитационная платформа тянет трубу вверх, она в свое время поднимается выше уровня песка, за это отвечают датчики расстояния и после, когда нет опасности, что трубу забьет песком, проход в эту трубу можно открыть, банально потянув за ручки люка».
– Ну, вот и все. Готов прыгать? Сначала я, потом ты. Если что, то подстрахую тебя уже во входном отсеке. – Он усмехнулся. – Впрочем, если ты после падения с неба выжил, то это для тебя вообще ерунда будет. – Мартин встал ногами на трубу, а руками держался еще за крышку люка. – На самом деле я шучу, ничего опасного в этом нет, просто дух может взять, потому что скорость падения очень высокая будет, но поверь, ты не разобьешься.
– Не сомневаюсь, – как всегда оборвал Черная Тень.
– Дверь люка закроется автоматически через десять секунд после моего прыжка, так что не медли. – Мартин еще раз кинул взгляд на Черную Тень, вероятно, для того чтобы убедиться, что тот все понял, после чего прыгнул в трубу.
Черная Тень в последний раз осмотрелся вокруг, и не увидев ничего, кроме пустыни, он не стал долго раздумывать и прыгнул следом за Мартином в трубу. Его как пылесосом засасывало внутрь кромешной темноты. Скорость спуска была ожидаемой. Гравитация на этой планете делала свое дело, летел он довольно стремительно. Труба внутри была гладкой, так что полет в недра проходил нормально. Люди, занимавшиеся постройкой подобных «лифтов» делали трубу в спешке, было видно исходя из того, что внутри не было света, а он был бы здесь кстати. У Черной Тени не вызывало страха отсутствие света, к тому же его очки позволяли ему ясно видеть в темноте.
Для тех моментов, когда скорость спуска уже начинала казаться невыносимой, были предусмотрены микро трамплины, позволявшие ее сбавить, тем самым стабилизируя состояние человека, который находится внутри. Черная Тень был почти уверен, что не многие, кто катался внутри трубы приезжали в сознании.
После долгого и уже навязчиво неприятного вертикального движения, труба начала уходить в горизонтальное положение, очень плавно, но все же заметно. Очевидно, это было придумано для того, чтобы дальнейшее передвижение осуществлялось посредством накопленной энергии, а скользящий низ трубы способствовал тому, чтобы движение не прекращалось даже после выравнивания. Впрочем, это было необязательно, ведь накопленной инерционной энергии хватало, чтобы еще достаточно долго ехать таким вот образом.
Когда скорость скольжения начала падать, произошел очередной спуск. Он произошел намного резче остальных спусков и трамплинов.
«Сразу чувствуется несовершенство конструкции», – подумал Черная Тень. «Но винить тут незачем, мне ли не знать, что и как может строиться в стрессовых ситуациях. Особенно если сроки сжатые. Главной целью человечества всегда было лишь одно, и этой целью было выжить». – В этом Черная тень не испытывал сомнений, поскольку знал, как крепко люди держатся за свою жизнь. Даже если жизнь уже не имела для них смысла, и они были готовы сделать шаг в пропасть, они, почему-то, его не делали. Его восхищала человеческая жажда к жизни.
«Свет. Наконец-то», – накопленная инерция вела уже к концу трубы, что не могло не радовать. Он отключил встроенное в очки ночное видение, и уже подъезжая к краю трубы, его чуть подбросило вверх. В этот момент Черная Тень оказался в небольшом помещении, парящий в невесомости и почти полностью утерявший инерцию, что гнала его все это время. Он подлетел к белой стене перед ним, рядом с этой стеной, держась за ручки, уже ждал Мартин.
– Комната с искусственной невесомостью, чтобы не улететь в стену после спуска.
– Понял. Неплохо придумано. Но, наверное, очень затратно.
– Это не главное, отнюдь не главное, Черная тень.
Мартин начал вводить код в сенсорное окошко.
– Постепенно невесомость будет отключаться, так что готовься твердо встать на ноги. После таких приключений будет не привычно снова ощутить гравитацию, – говорил Мартин, чувствуя себя при этом экскурсоводом.
Они начали плавно опускаться. Вокруг не было ничего особенного, просто чуть продолговатая вверх комната. Стены были выполнены из белого металла, а сверху стоял механизм, регулирующий уровень гравитации, или как выражался Мартин, – невесомости.
– Ты как? – поинтересовался Мартин.
– Порядок. – Черная Тень облокотился рукой о стену, немного согнувшись. – Поверь, Мартин, бывало хуже.
Мартин бросил на него задумчивый взгляд.
«Откуда же ты взялся...» – Мартин сам не знал почему, но испытывал какую-то необъяснимую жалость к Черной Тени. Хоть он и выглядел довольно угрожающе, что-то в нем такое было, что вызывало в нем доверие, доброжелательность, а отнюдь не отторжение и страх.
После того как невесомость в комнате полностью отключилась, и воцарилась натуральная гравитация, большие железные двери входа в базу начали открываться, уходя друг от друга в разные стороны.
– Мартин, слушай, где-то там снаружи... – Черная Тень откашлялся, а после увидел, что за открытыми дверьми творится хаос. Лужи крови и трупы, беспорядочно валяющиеся на полу длинного коридора, который когда-то был белоснежно чистым.