Пятое задание
— Доброе утро! — услышала я и почувствовала, как кто-то пытается меня растолкать.
— Утро добрым не бывает, — буркнула я, стараясь зарыться в одеяло.
— Нет уж, вставай! Осталось пережить три этапа! И через пару часов нас ждёт что-то новое, нам сказали собрать вещи. Кстати, ключ, который ты достала был ключом от небольшого ящичка. Внутри был тот самый гарантированный приз, что обещали отдать 50 участникам. У всех всё примерно одинаковое: мерч, кружка, несколько шоколадок, уходовые средства и, конечно, автограф Макса. Тем, кто пройдёт дальше, обещают больше призов, но после пятого квеста нас будет всего двадцать пять. Но только трое дойдут до финала, — сообщила мне Ира и кинула охапку одежды на мою кровать, — переодевайся.
На этом забота с её стороны не кончилась: на тумбе рядом с кроватью я обнаружила всё то, что я выиграла и стакан с водой. Меня посетили агрессивные флешбеки, но я совладала с собой и сделала пару глотков. Все-таки Ире я могла доверять.
— Так, ты одевайся, а я буду ждать тебя внизу, там почти все собрались. Не разбудила раньше потому, что ты была слишком уставшей, не хотела мешать, — и с этими словами она скрылась за дверью.
Я быстро сходила в душ и переоделась. Теперь я была готова вынести остаток квеста. Я поспешно спустилась вниз, в ресторан. Да, ряды участников заметно порядели, и все стояли с чемоданами наготове.
— Уже известно, куда мы едем? — спросила я, хватая тарелку с хачапури по аджарски.
— Нет, но есть предположение, что сюда мы не вернёмся, — ответила Ира.
После завтрака нам объявили о том, что мы отправляемся. И снова Брайна не было видно абсолютно нигде, зато его спонсор вовсю рассказывал о прелестях того места, куда нас засылают. Все оставшиеся, похватав чемоданы, двинулись на выход. Кто-то с тоской бросал последние взгляды на отель, кто-то тихо заворачивал в салфетку недоеденный горячий бутерброд, а кто-то, как мы с Ирой, не оборачиваясь, покинули это проклятое место, не удостоив его даже прощальным взглядом.
В этот раз нас обрадовали, и вместо привычных грузовиков перед отелем стояли два туристических автобуса. Однако, наша радость была довольно непродолжительной. Ехали мы долго. Даже слишком, так что в конце пути даже самые терпеливые взвыли, а остальные просто перессорились. Конечно, мы заезжали на заправки, где большинство ходило в туалет, покушать и так далее, пару раз были в придорожных кафе. А вот с душем было всё намного печальнее по той причине, что в автобусе его не предусмотрено, а ехали мы двое суток, пока, в край озверевшие, мы не приехали в какую-то деревню, как в начале мне показалось.
Все участники с облегчением выдохнули, когда вышли размять ноги и оглядеться. Дорога была пыльная и ухабистая, а вдоль неё тянулись небольшие деревянные и кирпичные домики. Где-то вдалеке мычали коровы и лаял чей-то пёс, слышались детские крики и хоровое пение, а ещё монотонное жужжание мух.
— Что это за глушь? — возмущенно спросила одна из участниц, брезгливо зажимая нос и надменно косясь на парочку зевак, пришедших посмотреть на чужаков.
— Это - ваше новое испытание! — воодушевленно начал один из операторов, который всё это время возился с аппаратурой.
— Да? И в чём же оно заключается, не подскажешь? — нахмурился Антонов, который собирался ответить сам.
— Конечно, подскажу! Сначала вам нужно будет... — начал непонятливый парень, но его ответ прервал рев Антонова.
— Ты уволен!
— Н-но...
— Уволен. Вместо тебя найму другого, раз ты такой умный, — мужчина раздраженно показал кавычки в воздухе и отнял камеру у оператора-неудачника. Остальные, увидев эту сцену, промолчали, сделав вид, будто ничего не произошло.
— Интересно, этот человек командует так, будто он здесь главный, — задумалась Ира.
— Но он же спонсор, может, поэтому так? — спросила я, подходя к ней и едва не вляпавшись в кровью "мину" на обочине.
— Я, конечно, не эксперт, но спонсоры не должны так командовать, если, конечно, он сам не нанимал этот персонал. В таком случае да, он имеет право так делать. Но предполагалось, что главный тут все-таки Брайн. Кстати, не знаешь, случаем, куда он пропал со своего же квеста?
— Нет. Я столько вопросов задаю себе ежедневно, но так и не получаю ни единого ответа. Может, он приболел? Или оставил всю эту затею с квестом? Устал от всего и просто решил отдохнуть, как тебе такая версия?
Ира задумчиво почесала нос и ненадолго замолчала. Именно в этот момент до нас донесся очень знакомый голос, и со всех сторон раздались визги восторга и обожания:
— Всем привет! Я очень рад, что вы остались на этом квесте и очень сожалею, что не смог быть с вами в последнее время. Я немного приболел, но, надеюсь, я успею выздороветь раньше, чем ко мне приведут победителя или победительницу! Сегодня вас ждёт очень непростое испытание. Алексей Андреевич отвез вас в одно прекрасное место, где можно отдохнуть от городской суеты и расслабиться... Но не вам! Ваша задача - найти кулончики с цифрами от 1 до 25. Они могут быть где угодно. Как только найдёте - ищите подсказку внутри. Я желаю вам всем огромных успехов! Обнял, — на этом запись прервалась, и Андреев убрал ноутбук в свою сумку на плече.
— Ну и что вы стоите? — прикрикнул он то ли на нас, то ли на операторов, но все резко побежали. Одни на поиски кулонов с подсказками, вторые - на поиски сочных кадров с места событий.
Местные, которых за этот весьма короткий временной отрезок собралось немало, с любопытством следили за странными приезжими, которые начали обыскивать окрестности. Ира дала мне знак стоять, а сама рванула вслед за остальными, указав мне перед этим на что-то под моими ногами. Возмущенная её предательством, я чуть было не рванула вслед за ней, но, бросив взгляд на кучу, которая была у моих ног, хмыкнула, подобрала удачно лежащую на обочине ветку и с выражением ужасной брезгливости стала пытаться очистить что-то блестящее. Наконец, мне это удалось, и я стала счастливой обладательницей кулончика с гравировкой "двадцать четыре". Я аккуратно открыла его, и к моим ногам упала сложенная в нескольких раз бумажка. Текст был таким:
"Коль выиграть хочешь - поспеши!
Не вздумай опоздать!
До часу выйди из глуши,
Потом сядь, чтобы ждать.
Раздастся выстрел - это знак.
Ты начинай бежать.
Остаться позади - никак,
Вас только двадцать пять!
В час ночи мало кто идёт.
И в этой темноте
К победе путь тебя ведёт.
(Ты глянь, он на карте). "
— Шикарно, — пробормотала я, находясь ещё под глубоким впечатлением от этого лирического " шедевра".
На оборотной стороне бумажки я нашла небольшую карту с отмеченной красным дорожкой.
— Чего только не придумают, — ко мне, улыбаясь во весь рот, шла Ира, сжимая в руках кулон с цифрами "двадцать пять".
— Как ты так быстро? — изумилась я.
— Ну, не каждый смог бы заметить кулончик на коньке крыши и оперативно залезть и снять его, — она повертела свою добычу в руках.
— Ты открывала его? — спросила я.
— Ой, а он открывается? — удивлённо спросила она и просияла, когда смогла это сделать.
Текст у неё ничем не отличался от моего, как и карта. Но её мозги работали быстрее, поэтому пока мои только обрабатывали полученную информацию, она уже вовсю смотрела карты в интернете и ставила будильник на всякий случай. Я поспешила проделать то же самое.
— Что ж, — начала она после долгой паузы, — предлагаю отойти от дороги и погулять. Времени у нас предостаточно, погода шикарная, да и расслабиться не помешает. Я видела недалеко речку...
— Ох, хватит с меня речек! — воскликнула я, припоминая недавнее испытание.
— Да всё хорошо будет, я же рядом, — успокаивающе сказала она и положила мне руку на плечо.
Я всё ещё колебалась и нерешительно поглядывала на автобусы.
— Да брось, не волнуйся! И вообще, догоняй! — она быстро сорвалась с места, уже сжимая и свой и мой кулоны.
— Ах ты! А ну отдай! — моему возмущению не было предела, и мне ничего не оставалось, как побежать за нахалкой. Этим мы привлекли внимание операторов и других участников, многие из которых с завистью смотрели вслед нам. Одна отчаянная даже кинулась наперерез Ире, пытаясь отобрать кулоны, но совершенно неожиданно для неё получила резкий отпор, поэтому благоразумно отошла на безопасное расстояние и продолжала издалека сверлить нас своим злющим взглядом.
Тот день мы провели великолепно, временно забыв обо всём. Мы резвились в реке, как дети, потом шли обсыхать на траве, пока остальные были заняты поисками кулонов. Когда настало время обеда, мы, ни на что особенно не надеясь, подошли к автобусам. Каково же было наше удивление, когда их мы там не обнаружили!
— Нас кинули? — зло спросила я.
— Похоже на то. Хотя странно всё это, не должны ведь были, — ответила Ира.
Мы в растерянности покидали то место, а потом неожиданно столкнулись с Антоновым.
— Оу, ищите автобусы? — спросил он.
— Да, ищем. Время обеденное, кушать хочется. Да и переодеться не помешало бы, — ответила Ира, заправляя за ухо короткую мокрую прядь волос.
— Покушать - это тут! — оживился мужчина и проводил нас в дом, из которого недавно вышел. Там как раз был накрыт большой стол.
— А переодеться?
— Ну тут уж извините, ваши вещи переехали. Вам остаётся либо догонять их, либо продолжить участие, — ответил он, взял со стола кувшин с квасом, налил себе в стакан и предложил налить и нам тоже.
— Ну, кулоны у нас, до часу ночи времени вагон, можем себе позволить догнать наши вещи, — заметила Ира, аккуратно принимая полный и немного запотевший стакан холодного кваса из рук Антонова.
— Смотрите, автобусы сейчас находятся в конечной точке этого испытания, к ним вы и бежите ночью. Загвоздка в том, что они отправляются ровно в два, поэтому кто успевает - тот успевает. Но бежать туда придётся быстро, так как вам за час нужно будет преодолеть восемь километров. И это в кромешной темноте по незнакомой дороге, — мужчина понизил свой голос, произнося последние слова и быстро бросил взгляд на наши жующие лица, чтобы оценить, какое впечатление произвели на нас его откровения.
— Значит, поспешим. А раньше почему нельзя выйти?
— Чтобы всё было честно. Ну и тех, у кого будет фальш старт мы исключим.
— И сколько же тогда останется человек? — скептически хмыкнула Ира.
— Мы рассчитываем на двадцать. Последние два испытания будут далеко не самыми лёгкими, уж поверьте, — сказал он, поставил на край стола свой пустой стакан и удалился.
— Готова поспорить, что тех, кто решит стартовать раньше, будет много, — улыбнулась я, предвкушая относительно лёгкую победу. Но радовалась я рано...