12. Она определённо тебя хочет.
От лица Милли
Я проснулась от раздражающего будильника, который орал прямо у самого уха. Сегодня я спала ужасно - сон был прерывистым и тревожным, поэтому почувствовала себя еще более разбитой. Отмахнулась от звука и выключила будильник, но как только подняла голову с подушки, у меня сразу поплыло в глазах - темнота и головокружение напомнили о моем постоянном состоянии на грани выгорания. Эта база, этот контроль, они не дают мне покоя.
Кое-как собралась с силами и пошла в душ, надеясь, что холодная вода поможет мне проснуться и взбодриться. Включила кран, обдала себя ледяной струей, и это немного вернуло ощущения в тело. Вышла из душа, накинула на себя чистую одежду - удобный, облегающий топ, который подчеркнул мои формы, и очень свободные, широкие джинсы, в которых я ощущала себя комфортно, несмотря на окружающий дискомфорт.
Затем подошла к зеркалу, решила немного подчеркнуть глаза - провела черной подводкой, чтобы взгляд стал более выразительным. Для меня это как доспех - даже если я разбита внутри, внешний вид помогает держать себя в руках. Сделала легкий макияж и отправилась на кухню.
Там решила приготовить себе ромашковый чай - мягкий, успокаивающий. Хотелось избежать раздражительности и срывов, чтобы ни на кого не наорать с утра. Поесть сегодня еще не хотелось, я решила позавтракать позже - сначала нужно было привести мысли в порядок.
Закончив с чаем, я надела в ушах простые серебряные серьги и на пальцы - несколько колец: два из них подарила мама, одно - папа, а еще одно - сама себе купила. Все они из серебра или нержавеющей стали, потому что мои руки постоянно потеют из-за стресса и нервного напряжения, и золотые украшения мне просто не подходят - воспринимаю золото только как серьги, а не для колец.
Сегодня с Билли мы не работаем, появилась немного свободы, которую я решила использовать с пользой - взяла пачку сигарет. Пока шла в колледж, закурила одну, чтобы как-то расслабиться и снять напряжение. На улице встретила Дакоту.
- Привет, милая, - улыбнулась я и крепко обняла ее, чувствуя легкую теплоту в этом жесте.
- Опять сигареты... - она поморщилась, учитывая, как сильно не переносит этот запах.
- Я докурю эту и всё, - бросила ей без особого энтузиазма. Делая последнюю затяжку, я аккуратно выбросила окурок в ближайшую урну.
В этот момент я подумала, что нужно что-то менять - такое ощущение выгорания и постоянной усталости не оставляет меня. Но пока все остается как есть, и я продолжаю бороться с собой каждый день.
- Милли, да что с тобой такое? - Дакота резко затормозила, заставив и меня остановиться. Она обхватила мои плечи ладонями и развернула к себе, внимательно вглядываясь в лицо. - Ты сама не своя в последнее время. Нет, я знаю, что ты всегда была такой, немного закрытой в себе, но в последние несколько дней ты будто витаешь в каком-то мрачном облаке. Что происходит?
Я отвела взгляд, рассматривая свои ботинки. Внутри копошилось странное чувство - липкая, необъяснимая грусть, которая навалилась внезапно и не желала отпускать. Я и сама не понимала, почему мне хочется забиться в угол и ни с кем не разговаривать.
- Всё в порядке, честно, - ответила я, стараясь, чтобы голос звучал максимально ровно и убедительно. - Просто затянувшаяся бессонница. Голова тяжёлая, никак не могу прийти в себя.
Дакота прищурилась, явно не поверив ни единому моему слову. В её глазах читалась смесь тревоги и недоверия.
- Ты что-то недоговариваешь, Миллс, - мягко, но настойчиво произнесла она. - Я же вижу, что это не просто усталость.
Мне стало неуютно под её пронзительным взглядом, и я поспешила сменить тему, лишь бы увести разговор от своего состояния.
- Слушай, давай просто поторопимся, а то опоздаем на первую пару, - я легонько подтолкнула её локтем, заставляя идти дальше по направлению к колледжу. - Лучше расскажи, как у тебя дела? Что там с Уиллом?
При упоминании этого имени лицо Дакоты мгновенно преобразилось. Она на мгновение замялась, а потом выпалила:
- Вообще, вчера вечером мы ходили на свидание.
Меня словно током ударило. Оцепенение, в котором я пребывала всё утро, на миг исчезло, уступив место искреннему удивлению.
- Что?! Серьёзно? - я широко улыбнулась, и на этот раз это не было притворством. - Подруга, это же потрясающие новости! Почему ты молчала? Рассказывай немедленно, как всё прошло.
Дакота так просияла, что, казалось, она сама начала излучать свет. Она принялась активно жестикулировать, вспоминая подробности вечера.
- О боже, это было так мило! Мы гуляли в парке и просто болтали обо всём на свете: о детстве, о планах, о всяких глупостях. Представляешь, он пришёл с цветами! - она мечтательно прикусила губу. - А когда он провожал меня до дома, я поцеловала его в щеку на прощание.
Она буквально светилась от счастья, и я не могла не заразиться её энтузиазмом, хотя где-то на периферии сознания серая дымка моей печали всё ещё ждала своего часа.
- Ого, какие страсти - стараясь поддержать этот воодушевлённый тон. - Похоже, у кого-то намечается настоящий роман...
- А у тебя-то как дела с Билли? - Дакота хитро прищурилась и легонько подтолкнула меня плечом, заставив вынырнуть из своих мыслей.
При одном только упоминании этого имени я почувствовала, как к щекам прилил жар. Перед глазами тут же вспыхнули картинки вчерашнего вечера, которые я всё утро пыталась запихнуть в самый дальний уголок сознания. В памяти всплыло, как Билли, практически заставила меня съесть порцию здоровой еды - никакой дряни, только то, что полезно, то что приготовлено ею. А потом она сама отвезла меня домой.
Я вспомнила тот момент, когда мотор её машины затих возле моего подъезда. В салоне воцарилась уютная, но пугающая меня тишина. Билли не спешила уходить. Она повернулась ко мне и долго, томительно долго рассматривала моё лицо, словно пыталась прочитать мысли. Её рука медленно поднялась, и она осторожно, едва касаясь кожи, заправила выбившуюся прядь моих волос мне за ухо. В тот миг мне показалось, что воздух в машине закончился. Сердце колотилось так громко, что, клянусь, его было слышно на всю улицу. Я пробормотала что-то невнятное и буквально выскочила из машины, чувствуя, что ещё секунда - и я просто задохнусь от этого невыносимого, сладкого смущения.
- Ну... - я замялась, пытаясь подобрать слова. В голове крутился ещё один эпизод. Могла ли я назвать это флиртом? Или я просто всё напридумывала?
- Ой, девочка! Только не надо вот этого твоего «ну»! - Дакота остановилась и расплылась в какой-то странной, понимающей улыбке. - Что у вас там произошло? Не томи, я же вижу, что ты вся светишься!
- Ну, мы... мы просто подружились, - выдохнула я, решив остановиться на этой безопасной версии. Я правда не знала, как описать то, что происходило между нами. Это было слишком странно, слишком ново для меня.
- Да говори уже! - Дакота снова толкнула меня в бок, на этот раз настойчивее. - Из тебя всё надо вытягивать!
Я опустила голову, пряча лицо за волосами, потому что покраснела.
- Она... она вроде как флиртует. Наверное, - прошептала я. - Понимаешь, вчера я случайно уснула у неё дома. Прямо в обнимку с её псом... А когда открыла глаза, Билли сидела совсем рядом. Её лицо было так близко, что я чувствовала её дыхание. Она просто сидела и разглядывала меня. Я, конечно, впала в ступор и спросила, что она делает, а она... она так спокойно ответила: «Тобой любуюсь».
Я закрыла лицо руками, вспоминая её взгляд в тот момент - глубокий и какой-то слишком внимательный.
- И эта прядь волос перед уходом... Она так нежно её поправила. Но, Дакот, может, это всё просто по-дружески? Ну, знаешь, такая забота между приятелями...
Дакота на мгновение замолчала, а потом звонко рассмеялась, глядя на меня как на ребёнка, который не понимает очевидных вещей.
- Милли, ты серьёзно? «Любуюсь тобой» и нежные прикосновения - это, по-твоему, «просто дружба»? - она победно вскинула брови. - Она определённо тебя хочет. - подруга усмехнулась.
«Боже, это звучит слишком... слишком громко. Слишком прямолинейно», - пронеслось у меня в голове. Слово «хочет» ударило по моим нервам, как натянутая струна. Дакота вообще понимает, что говорит? Это же Билли! Дерзкая, уверенная в себе, невероятно красивая Билли... и я. Нескладная, вечно смущающаяся Милли, которая не знает, куда деть руки под её взглядом.
- Не неси чушь, Дакота, - выдохнула я, стараясь придать голосу твёрдости, хотя в глубине души мои собственные сомнения начали таять под натиском очевидных фактов. - Это просто... её манера общения. Она со всеми такая, наверное.
- Ага, конечно, - Дакота насмешливо вскинула бровь и загадочно улыбнулась, поправляя сумку на плече. - Вот увидишь, милая. Очень скоро ты сама во всём убедишься. Причём так скоро, что не успеешь и глазом моргнуть.
Мы как раз подошли к нужной аудитории. Тяжёлая дубовая дверь со скрипом отворилась, впуская нас в прохладное помещение, наполненное гулом голосов и запахом старой бумаги. Нам повезло - первая лекция была совместной, и это давало мне шанс хоть немного прийти в себя в компании единственного человека, которому я доверяла.
Мы устроились на задних рядах, подальше от глаз профессора. Пока в аудитории нарастал шум готовящихся к занятию студентов, я почувствовала, как меня снова накрывает волна переживаний. Слова сами полились из меня, тихим, прерывистым шёпотом. Я рассказывала Дакоте о том, что творится у меня внутри: о том, как каждое слово Билли отдаётся во мне странной дрожью, как я чувствую себя беззащитной под её внимательным взглядом.
- Я не знаю, Дакот... это всё так странно, - я нервно крутила в руках ручку, глядя в пустую тетрадь. - Мне кажется, я теряю контроль. Один её взгляд - и я готова буквально утонуть в её глазах. Они у неё такие... глубокие. А когда она говорит моё имя, я забываю, как дышать. Это пугает меня до чёртиков.
Лекция началась, монотонный голос профессора поплыл над рядами, но я его почти не слышала. Дакота внезапно накрыла мою ладонь своей. Её рука была тёплой и надёжной, это прикосновение немного заземлило меня.
- Милли, послушай меня, - она говорила очень тихо, глядя мне прямо в глаза с такой нежностью, что у меня комок подступил к горлу. - Она тебе нравится. По-настоящему нравится. И это абсолютно нормально, слышишь? В этом нет ничего постыдного или неправильного.
Она сделала паузу, внимательно изучая моё лицо, а затем мягко добавила:
- Просто скажи: ты так сильно волнуешься, потому что это девушка? Или потому что ты впервые чувствуешь к кому-то нечто подобное?
Я тяжело выдохнула, чувствуя, как внутри что-то надламывается. Сопротивляться правде больше не было сил. Я опустила голову так низко, что мои волосы закрыли лицо, словно занавес, отделяющий меня от всего мира.
- Всё вместе... - едва слышно прошептала я, признаваясь в этом в первую очередь самой себе. - И то, и другое. И это пугает меня больше всего на свете.