8. Долгожданная дружба
От лица Милли
Я сидела напротив Билли, и внутри меня разливалось странное, почти забытое чувство абсолютного покоя. Обычно такое случалось только с Дакотой - когда слова не нужно взвешивать на весах, а тишина между фразами не кажется липкой или принужденной. Атмосфера кафе окутывала нас теплом: за окном серыми струями стекал дождь, а внутри пахло жареными зернами и старым деревом.
- А ты училась в школе? - Билли вдруг подалась вперед, хитро прищурившись и вскинув свои густые брови. В её взгляде читалось неподдельное любопытство, будто она пыталась собрать мой образ по кусочкам.
- Училась, куда же без этого, - кивнула я, слегка усмехнувшись своим воспоминаниям.
- И как? Тебе нравилось? - Она произнесла это так, будто спрашивала о чем-то экзотическом. Странно, что такая мелочь могла её так сильно заинтересовать.
- Ну... честно говоря, я до сих пор не встретила человека, который бы искренне обожал школу, - я пожала плечами. - Наверное, кому-то там везет из-за компании, тусовок... Но это не мой случай. У меня там не было друзей. Вообще. Я была тем самым призраком, который бродит по коридорам с наушниками и ждет звонка. А ты?
- Я была на домашнем обучении, - Билли чуть заметно улыбнулась, и в этой улыбке проскользнуло что-то уютное. Она с выдохом откинулась на спинку стула. Я заметила, что её подбородок стал ярко-красным - она так долго и усердно подпирала его кулаками, пока слушала меня, что она его отлежала.
Я не выдержала и негромко рассмеялась.
- Это тебя так забавляет тот факт, что я пропустила все школьные прелести? - Билли прищурилась, её взгляд стал насмешливым, она снова склонилась ближе, пытаясь разгадать причину моего смеха.
- Нет, Билли... - сквозь смех выдавила я, указывая пальцем на своё лицо. - Просто... подбородок. Ты его себе отлежала. Выглядит ужасно мило, честно.
- Ой, ну подумаешь, - она фыркнула и коснулась лица рукой, тоже коротко посмеиваясь. - Ладно, проехали. Значит, в школе ты только грызла гранит науки? Правильно я понимаю? И никакого криминала, никаких драм? Может, встречалась с кем-нибудь?
Я сделала глоток остывшего кофе, чувствуя, как воспоминания о восьмом классе всплывают мутной картинкой.
- Мои единственные «познания» о жизни в школе начались, когда одноклассники открыли для себя алкоголь и наркотики. Знаешь, этот период в восьмом классе, когда все внезапно решили стать «взрослыми».
Я неловко усмехнулась и опустила взгляд на свои руки. Билли мгновенно изменилась в лице. Она нахмурилась, её губы плотно сжались, и она начала задумчиво покусывать их, не сводя с меня серьезного взгляда.
- Ты...пробовала? - её голос стал тихим, почти шепотом. В нем слышалось беспокойство, но такое осторожное, будто она боялась меня спугнуть или задеть.
- Оу, нет, конечно! - я замахала руками, спеша её успокоить. - Мой максимум - это настойки с родителями и их друзьями, когда мы выбирались куда-то посидеть!
Билли заметно расслабилась, её плечи опустились, и она шумно выдохнула. В этот момент мой телефон в кармане разразился настойчивой трелью. Достав его, я увидела на экране «Мама». Сердце екнуло. Я быстро приняла вызов, и из динамика сразу донесся мамин голос - тягучий, замедленный... Ох, ясно. Она явно выпила лишнего.
- Привееет! Дочуня.. Как твои дела? Ну расскажи мне уже наконец, что у тебя кто-нибудь появился. Какой-нибудь мальчик... а может... девочка?
- МАМА! - я вскрикнула так громко и внезапно, что Билли буквально подпрыгнула на месте от неожиданности. Мои щеки моментально залила краска.
Господи, какой позор.
- Ну что ты сразу «мама»? - голос в трубке стал обиженным. - Вообще никто не нравится? Совсем-совсем? Милли тебе 21 год, а ты еще ни с кем не встречалась. Твои ровесники уже замуж выходят!
- Мам... ты же знаешь, я не гонюсь за отношениями, - я попыталась говорить тише, неловко улыбаясь Билли и мечтая провалиться сквозь землю. - Куда мне? Мне бы за собой уследить, за учебой, за работой... Ты чего звонишь-то? - спросила я как можно мягче, чтобы не обидеть её в таком состоянии.
- Да просто соскучилась, поговорить хотела. Когда ты уже приедешь? Мы тут с папой совсем соскучились по тебе.
- Я тоже скучаю, честно, но я сейчас не могу сорваться, у меня новая работа, Билли... ой, то есть... - я запнулась, чувствуя, как ситуация становится всё более нелепой.
- Милли, а знаешь, я тут наши старые фотографии пересматривала, - мама зашла на свой любимый «ностальгический круг». - И подумала: какая же гавнёшка из меня вылезла! Ты такая странная, Милли, но так на меня похожа!
В этот момент я поняла, что у меня, должно быть, самое тупое лицо в мире. Я застыла с открытым ртом, глядя на Билли, которая... просто начала угорать в голосину. Она согнулась пополам, закрывая лицо руками, и её смех заполнил всё пространство кофейни.
Я подскочила со стула и отошла на пару шагов, пытаясь закончить этот разговор.
- Думаю, тебе пора спать, мам, - я старалась звучать строго, хотя губы предательски растягивались в улыбке. Смех Билли был слишком заразительным.
- Ладно, ладно... Спокойной ночи, любовь моя, - пробормотала мама.
- Пока, женщина, - выдохнула я и сбросила вызов.
Когда я вернулась за стол, Билли всё еще тряслась от беззвучного смеха, прикрывая рот кулаком. Её глаза сияли, а лицо раскраснелось.
Боже какая же она все таки красивая...
- У вас с мамой... такие... интересные отношения, - выдавила она, пытаясь перевести дыхание.
- Заткнииись! - я со стоном откинула голову назад и уставилась в потолок, чувствуя, как внутри всё клокочет от смеси стыда и веселья. - Только не говори, что ты всё слышала..! Пожалуйста, скажи, что у тебя в ушах заложило.
- Ничего я не слышала, - Билли смешно втянула щеки, пытаясь сделать серьезное лицо, но её взгляд выдавал её с потрохами. Она явно наслаждалась моментом.
Я не выдержала и снова рассмеялась, громко и открыто. Билли тут же подхватила, и наш дуэт, должно быть, слышал весь квартал. Когда мы наконец успокоились и начали вытирать слезы от смеха, она внезапно стала серьезнее. Её взгляд смягчился, она наклонила голову набок и чуть закусила губу, глядя мне прямо в глаза.
- Она действительно так беспокоится о твоей личной жизни? - спросила она, и этот вопрос прозвучал как-то по-особенному. - То, что она сказала... про 21 год.
- Есть такое, - я вздохнула, вертя в руках телефон. - В последнее время это её любимая тема. Ей кажется ненормальным, что за все эти годы у меня не было даже намека на хотя бы "интрижку". Но что я могу поделать, если я всегда была сама по себе? Мне одной подруги хватает, Дакоты. Она вытаскивает меня из одиночества, когда я совсем в себе зарываться начинаю.
Я замолчала, глядя на Билли, и вдруг поймала себя на мысли, что прямо сейчас, в эту минуту, мне совершенно не хочется никуда уходить. И одиночество, о котором я только что говорила, казалось чем-то бесконечно далеким.
-Но всё же, Милли... Ни разу? Никаких бабочек в животе, которые заставляют тебя рисовать сердечки на полях?-
Я посмотрела ей прямо в глаза, чувствуя, как в животе как раз сейчас начинает происходить что-то подозрительно похожее на тех самых бабочек.
- Мои бабочки обычно дохнут от кофеина еще на подлете, - отшутилась я. - Да и кто захочет встречаться с девушкой, у которой под ногтями всегда краска, а в голове - бесконечный плейлист грустной музыки?
- Ну, не знаю, - Билли хитро прищурилась и откусила кусочек печенья. - По-моему, это звучит как идеальное описание чьего-то типажа. Возможно, даже моего.
Мы снова рассмеялись, и в этот момент дождь за окном перестал казаться тоскливым. Он стал просто декорацией для нашего маленького, странного и абсолютно искреннего вечера.
Мы продолжали болтать, перебрасываясь шутками а также узнавать друг-друга.
Дакота оказалась права как всегда.. Билли очень интересный человек и меня к ней тянет.
Мне казалось, что мы сидим здесь вечность и в то же время - всего пару минут. Но стоило мне случайно бросить взгляд на старинные настенные часы над стойкой, как челюсть у меня буквально отвисла.
- Билли! Черт, уже десять вечера! - я подскочила, едва не опрокинув пустую чашку. - Мы совсем засиделись... Мне срочно нужно домой, у меня же завтра экзамен! Черт, черт, черт!
Паника начала накрывать меня привычной холодной волной, но Билли даже не вздрогнула. Она медленно поднялась, грациозно потянулась, заставив суставы негромко хрустнуть после долгого сидения, и мягко улыбнулась мне.
- Эй, стоп. Выдохни, - она сделала шаг ко мне, и её спокойствие подействовало как транквилизатор. - Ты снова заводишь эту шарманку с волнением. Успокойся, Милли. Ты со всем справишься, я уверена. Давай так: я сейчас отвезу тебя прямо к дому, ты зайдешь, выпьешь воды и сразу ляжешь спать. Никаких эскизов. Обещаю, ты сдашь этот экзамен лучше всех. Я ведь не зря тебя выбрала, верно? Моя интуиция на талантливых людей никогда не подводит.
Я опять покраснела, ну сколько можно..
Она подмигнула мне, и я, бормоча что-то нечленораздельное, метнулась в подсобку. Сдернула фартук, накинула куртку, попутно пытаясь попасть рукой в рукав. Когда я вышла на улицу и заперла кафе, Билли уже сидела в своей машине, прогревая двигатель. В свете фар дождь казался серебряными нитями.
Я скользнула на пассажирское сиденье, продиктовала адрес, и мы тронулись. В салоне пахло чем-то дорогим, кожей и едва уловимым ароматом её парфюма. Мы ехали в тишине, но это была не та неловкая пустота, которую хочется поскорее заполнить пустой болтовней. Это была густая, обволакивающая и странно интимная тишина, в которой мне впервые за долгое время было по-настоящему спокойно. Городские огни размазывались по стеклу яркими пятнами, и я поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы эта поездка заканчивалась.
Когда машина мягко затормозила у моей старенькой многоэтажки, Билли опустила стекло и оглядела здание, щурясь от света фонарей.
- Ну что... До встречи, милая, - она произнесла это «милая» так естественно и нежно, что у меня по спине пробежали мурашки. Я замерла, не зная, как реагировать, но она не дала мне времени на раздумья.
Билли вдруг потянулась ко мне и крепко, по-настоящему тепло обняла. От неё пахло дождем и уверенностью.
- Не вздумай накручивать себя завтра, ладно? - прошептала она мне прямо в ухо. - Ты справишься, я это точно знаю! Ты суперталантливая, Милли. Я, честно, жду не дождусь, когда мы наконец закроемся в студии и начнем работать.
Она отстранилась, глядя на меня со своей фирменной полуулыбкой.
- Кстати, - добавила она, когда я уже взялась за ручку двери. - Я заеду за тобой сразу после твоей учебы. Поедем в студию, я покажу тебе новые песни, а ты начнешь творить магию. Идет?
- Да... Да, конечно! - выдохнула я, чувствуя, как внутри всё переворачивается от предвкушения. - Спасибо за этот день, Билли... Доброй ночи.
- Доброй ночи, - отозвалась она.
Я вышла из машины, чувствуя кожей прохладный ночной воздух. Дошла до дверей подъезда и, уже прикладывая магнитный ключ, обернулась. Билли всё еще сидела за рулём и ждала пока я зайду в здание. Заметив мой взгляд, она прижала пальцы к губам и отправила мне легкий воздушный поцелуй, после чего её машина плавно тронулась с места.
Я зашла в темный подъезд, прислонилась спиной к закрытой двери и прикрыла глаза. Экзамен? Какой еще экзамен? Кажется, в моей жизни только что началось что-то гораздо более важное и пугающее, чем любой тест в университете. И мне это чертовски нравилось.
Походу зарождалась новая долгожданная дружба...