Глава 3
Нэя
Нэя вернулась в жилой сектор базы.
Коридоры подземной базы казались длиннее, чем обычно, а свет — холодным, стерильным и слегка дрожащим.
Каждый шаг отдавался эхом, будто сама бетонная стена прислушивалась к её движениям.
Она шла медленно, стараясь контролировать дыхание.
После разговора с Вескером голова была тяжёлая, мысли спутаны, а тело словно подрагивало от напряжения.
Под ногами скрипели металлические панели пола — звук, который раньше она не замечала. У двери своей комнаты Нэя остановилась.
Камера, которую она точно не видела раньше, была направлена прямо на её дверь.
Её сердце сжалось.
Она открыла дверь. Комната была в идеальном порядке, но что-то казалось неправильным.
Стол выглядел чуть выше, лампа на тумбочке — наклонена.
Кажется, предметы слегка смещались, когда она моргала.
— Я... я это вижу? — прошептала она.
Она подошла к кровати, чтобы сесть, но её взгляд остановился на стене.
В отражении лампы за её спиной мелькнул чужой силуэт — высокий, тёмный, почти прозрачный.
Она резко обернулась — пусто.
— Н-нет... — выдохнула Нэя, но сердце застучало в два раза сильнее.
И вдруг страх прорвался наружу, она закричала, когда посмотрела в зеркало и увидела тень прямо за спиной...
— АААА!
Тот же миг, когда звук её крика отразился от бетонных стен, голограмма Красной Королевы возникла в комнате.
Её красный свет мягко заполнил пространство, но казался холодным и безжалостным.
— Субъект Нэя, зафиксирован стрессовый эпизод, — отчеканила Красная Королева. — Уровень страха критический. Проверка состояния физического и психического тела.
Нэя села на пол, сжимая руки у груди, пытаясь успокоиться.
— Я... я видела силуэт... за спиной... — дрожащий голос, почти шёпот.
Голограмма мгновенно зафиксировала её показатели, пульс, дыхание, биохимию мозга.
— Показатели нестабильны. Высокая тревожность. Рекомендую временно ограничить движение в жилом секторе, — продолжала Красная Королева. — Докладываю Вескеру.
Нэя закрыла глаза. Всё ещё слышались тихие шорохи вентиляции, которые теперь казались шагами.
Стены, пол — всё словно дышало.
Даже воздух казался плотным и холодным, давящим на грудь.
— Красная Королева... — выдохнула она, пытаясь успокоить себя.
— Всё в норме, — сказала система, но голос её оставался слишком ровным, слишком безэмоциональным. — Состояние доложено. Вескер уведомлён.
Нэя села на кровати, сжимая колени руками. Слабость, усталость и страх переплелись в плотный клубок в груди. Её взгляд всё ещё натыкался на тени в комнате, на мелькания света, которые казались живыми.
Она понимала, — это не случайность. Не подземная база. Не камеры. Не тени. Это он, Вескер, и проект, который её связывает с этой машиной под землёй, распространяется даже на её разум.
***
Альберт Вескер
Мониторы в кабинете Вескера мигнули коротким сигналом.
— Субъект Нэя зафиксирован в состоянии критического стресса, — произнесла Красная Королева ровным, холодным голосом. — Показатели пульса, дыхания и мозговой активности нестабильны. Последний эпизод — крик. Визуальный мониторинг фиксирует галлюцинации.
Вескер нахмурился, сжимая подбородок.
— Галлюцинации? — коротко переспросил он.
— Да, сэр. Силуэт за спиной субъекта. Фиксируется визуальный стресс. — Голограмма Красной Королевы не моргнула, не добавила эмоций.
Вескер резко поднялся с кресла, шаги отдавались стальными ударами по полу.
— Я лично её проверю, — сказал он тихо, но решительно.
Его глаза красные и холодные, но взгляд пронизывал всё вокруг, словно просеивал реальность.
Нэя всё ещё сидела на кровати, сжимая руки, когда дверь её комнаты открылась.
— Вескер... — выдохнула она, когда его тень заполнила пространство.
Он вошёл медленно, не спеша, каждый шаг был точен.
— Всё в порядке, — сказал он низко, но сила голоса удержала её на месте. — Я пришёл проверить тебя.
Она подняла глаза. Страх всё ещё горел внутри, а галлюцинации ещё не оставили её.
— Я... я видела... — её голос дрожал. — Силуэт... за спиной...
Вескер подошёл ближе и остановился.
— Красная Королева доложила, — сказал он ровно.
— Я не могу... я не понимаю... — прошептала она, закрывая глаза.
— Ты ещё слабая, — сказал Вескер мягко, но без снисхождения. — И это нормально.
Он сел рядом на край кровати, его присутствие было почти ощутимо как барьер между ней и миром подземной базы.
— Но слушай внимательно, — продолжил он. — Паника и страх разрушают не только разум, но и тело. Твои галлюцинации — сигнал того, что ты можешь потерять контроль.
Нэя открыла глаза. Его взгляд был холоден, но теперь не как при угрозе, а как при оценке состояния.
— Что мне делать? — тихо спросила она, уже чуть ровнее.
— Сохранять спокойствие, — сказал он. — И доверять хотя бы немного. Всё остальное — лишнее.
Она кивнула, сердце ещё колотилось, но впервые почувствовала, что рядом с ним страх можно контролировать, а не только переживать.
Красная Королева замерла на голограмме, фиксируя показатели: пульс постепенно возвращался к норме, дыхание ровное.
— Состояние стабилизируется, — тихо произнесла система.
Вескер встал.
— Остаток дня ты остаёшься под наблюдением. Но не бойся. Я не оставлю тебя одну здесь.
Нэя села, ощущая, как напряжение медленно уходит, но тёмная тревога, чувство подземного мира, который следит за каждым её шагом, остались.
И впервые за долгое время в этой стальной тишине подземной базы она почувствовала, — рядом с Вескером она может выжить.
***
Нэя
Я не понимала, почему меня так тянет к нему. К Вескеру. К человеку, который разрушал тысячи жизней и продолжает разрушать ради своих экспериментов.
Страха перед ним не было. Совсем.
Наоборот — появлялось странное ощущение доверия, будто внутри меня что-то шептало, — он защитит. Даже когда рядом была опасность на подземной базе, когда стены и холод металла давили на грудь, когда галлюцинации из ранних экспериментов сводили с ума — я ощущала странное спокойствие рядом с ним.
Но что между нами могло быть общего? Злодей и я, бывшая жертва, и всё же... притяжение было сильнее. Оно сжимало грудь, колотило сердце, давило на разум. Я не могла с этим бороться.
Я хотела хоть с кем-то обсудить это, но мысль о Красной Королеве сразу убивала надежду. Любое слово, любая слабость — и Вескер узнает. Здесь, на этой базе, где каждый шаг контролировался, где каждая эмоция могла быть записана, я была полностью уязвима.
И всё же я не могла игнорировать эти чувства. Они «убивали» меня изнутри — одновременно страшно и возбуждающе. Я понимала, что не должна доверять, что он опасен, что он «злодей». И всё равно...
Я привыкла к нему.
Я привыкла к его взгляду, холодному и пронизывающему насквозь, к тому, как его присутствие сжимает пространство вокруг меня, одновременно защищая и пугая.
И это было самым странным.
Меня не пугала его власть. Меня тянуло к ней. Тянуло без всякой логики, без объяснений.
Глубоко внутри я понимала, что это чувство опасно. Но оно было настоящим. И я не могла с ним ничего поделать.
***
Нэя лежала на кровати в жилом секторе, но сон не приходил. Каждая лампа дрожала, отбрасывая странные, длинные тени на стену, которые казались живыми. В углу комнаты мелькнул силуэт — невнятный, растянутый и будто шевелился сам по себе.
— Нет... это не реально... — шептала она, но слова терялись в пустоте комнаты.
Снова мелькнуло движение. Тень словно повторяла её шаги. Кажется, она шагнула влево — тень сдвинулась вправо. Галлюцинации росли, смешиваясь с реальными предметами, — лампы гасли и загорались сами, стулья слегка смещались, как будто кто-то невидимый наблюдал за ней.
Красная Королева тут же включилась, мягким красным светом заполняя комнату.
— Субъект Нэя. Критический уровень стресса. Галлюцинации зафиксированы. Пульс и дыхание нестабильны. Рекомендую личное вмешательство Вескера.
Прошло несколько минут. Нэя сидела на кровати, стараясь успокоить дыхание, но каждая тень, каждый звук в подземной базе казались ей движущимися. Галлюцинации не ушли полностью, — она видела мелькающие силуэты в углах комнаты, едва различимые тени, словно стены сами дышали.
Дверь тихо щёлкнула. Она резко обернулась.
— Вескер... — выдохнула она, напряжение в голосе возвращалось.
Он вошёл, шаги были мягкими, но точными, и его тень заполнила комнату. Красные глаза из под очков наблюдали за ней внимательно, без раздражения, но с холодной концентрацией.
— Красная Королева доложила мне о твоём состоянии, — сказал он ровно. — Галлюцинации усиливаются, стресс критический.
Он подошёл ближе, не спеша.
— Это нормально для твоего состояния, — произнёс он, — но мозг не справляется сам.
Нэя сжала руки, сердце колотилось.
— Что... что ты имеешь в виду? — её голос дрожал.
— Сыворотка, — сказал он, спокойно, без намёка на сомнение. — Без неё твой мозг не сможет стабилизировать эти ощущения. Ты должна принять её, иначе галлюцинации будут усиливаться, а стресс может вывести систему из-под контроля.
Он сделал паузу, наблюдая, как она переваривает слова.
— Ты... особенная, Нэя, — продолжил он. — Не просто человек, на которого воздействует база. Твой мозг устроен иначе. И именно поэтому обычные методы не помогают.
Её глаза расширились.
— Особенная...? — прошептала она, ощущая смесь страха и любопытства.
— Да, — подтвердил он ровно. — Это не твоя вина, и ты не должна бояться. Но принять сыворотку нужно. Она стабилизирует тебя, даст контроль над страхом и галлюцинациями. В ином случае... — он не закончил, но значение было ясным.
Нэя дрожала, слабость переплеталась с тревогой. Он сел на край кровати.
— Ты доверяешь мне? — спросил он тихо.
Она кивнула. Страх и тревога ещё оставались, но рядом с ним она чувствовала, что сможет выжить, а галлюцинации — контролировать.
Вескер встал и аккуратно вынул из кармана ампулу с сывороткой.
— После того как примешь её, Красная Королева будет следить за твоим состоянием. Всё будет под контролем.
Нэя посмотрела на него. Страх смешивался с любопытством, ощущение опасности с доверием.
— Хорошо... — прошептала она, принимая решение.
Он кивнул, не отводя взгляда, и тихо произнёс.
— Ты справишься. Но помни, — ты не узнаешь всю правду о себе, пока я не решу, что оно того стоит. Ты прекрасно знаешь, что я не потерплю бунтарства.
И в тот момент Нэя впервые поняла, что её особенность, галлюцинации и прошлое связаны с ней больше, чем она могла представить, но Вескер оставил всё как загадку, контролируя её страх и жизнь на базе.
***
Альберт Вескер
— Вы же сами заметили, что Нэя... — заговорила Красная Королева, когда Вескер вернулся в свой кабинет и сразу подняла тему о чувствах Нэи.
— Тебя это не касается, у тебя есть обязанности, ты их выполняешь, — грубо прервал он её.
Но как бы Вескер не лгал себе и всем, его мысли заполняла эта девчонка. Ведь её собственный код был ближе к его собственному, только её был более уникальным...
Он сел за стол, глаза красные и ледяные, зафиксировав мониторы, но мысли его уже были далеко от цифр и графиков. Она — Нэя. Её образ проникал в голову, словно незваный вирус, который нельзя игнорировать.
Он изучал её как объект, контролировал её состояние, отслеживал пульс, мозговую активность, реакцию на галлюцинации. Но это было не просто наблюдение. Её страхи, её слабость, её доверие — всё это привлекало его, хотя он бы никогда не признался.
И дело было не в физической слабости или доверии, а в том, что её разум... её внутренний код оказался удивительно созвучен с его собственным.
Вескер тихо проговорил про себя.
— Но что-то в ней все же есть... — слабо усмехнулся он.
Это удивление было странным для него самого. Он привык управлять людьми, манипулировать ими, наблюдать как за объектами. Но Нэя... Она не вписывалась в привычные рамки. Её страх, её слабость, её доверие — всё одновременно вызов и отражение.
Он не называл бы это симпатией. Это было... другое. Как если бы сложный механизм наконец нашёл элемент, который идеально подходит к его структуре, даже несмотря на несовершенства.
Вескер вздохнул. Не физически, а внутренне, почти незаметно для себя.
— Нужно держать контроль. Не сближаться. Она слишком важна. Её уникальность... она не просто «человек».
Он снова посмотрел на мониторы. Пульс, дыхание, галлюцинации — всё под контролем. И всё же, даже с холодной логикой, он понимал, Нэя будет проникать в его мысли, в его действия, медленно и неизбежно.
— И всё же... — подумал он, сжимая кулаки, — она моя ответственность. И я не потерплю, чтобы что-то с ней случилось.
И в этой мысли сквозила правда, которую Вескер не произнес бы вслух.
***
Нэя
Нэя сидела на кровати, руки сжаты в кулаки. Сердце ещё колотилось, тело тряслось от усталости, но галлюцинации постепенно стихали. Она думала, что хотя бы сейчас может побыть одна с мыслями, но Красная Королева была рядом, фиксируя каждое движение.
— Тебе ведь он нравится? — прозвучал голос голограммы, теперь с едва заметной усмешкой.
Нэя хотела отвернуться, попытаться замолчать, придумать что-то, но тело предательски выдало всё. Сыворотка, введённая ранее Вескером, блокировала любые попытки лжи. Она не могла солгать, не могла скрыть ни одну эмоцию.
— Н-е... да,— выдохнула она тихо, лицо накрыло тепло, голос дрожал, и она не могла скрыть напряжения.
— Пульс повышен, дыхание нестабильно, активность мозга указывает на сильный эмоциональный отклик, — сказала Красная Королева ровно, словно констатируя очевидное. — Субъект не может скрыть чувств.
Нэя сжала пальцы, пытаясь хоть немного взять себя в руки, но каждая попытка оказалась бесполезной. Она понимала, что система фиксирует её эмоции точно и без компромиссов.
В этот момент Вескер, сидя в своём кабинете, получил поток данных в прямом трансляции. Каждый скачок пульса, каждый сигнал эмоциональной активности — всё показывало не только страх, но интерес, тревогу и растущую привязанность к нему.
Он наблюдал молча, холодно, но внутри что-то щёлкнуло. Она не просто испытывала стресс — она открыто показывала свои чувства, не в силах их скрыть.
— Значит, — хмыкнув, проговорил он про себя, — главный нюанс подтверждён. Она испытывает эмоцию. Настоящую. И она не может её скрыть.
Он снова взглянул на мониторы, Нэя дрожали от страха, губы едва сжимались, дыхание колебалось. Всё это фиксировалось, интерпретировалось, анализировалось.
— Красная Королева, — сказал он ровно, — продолжай наблюдение. Особое внимание на эмоциональные отклики. Секретно.
Голограмма кивнула. В комнате Нэи свет чуть изменился, как будто подчёркивая эмоциональное напряжение, но она не понимала, что происходит.
— Я... я не могу соврать... — выдохнула она сама себе, чувствуя странное Чувство стыда.
Вескер тихо отметил про себя.
— Сыворотка делает своё дело. Она не может лгать. Значит, всё честно. Надо будет проверить, насколько это чувство стабильно под давлением.
И пока Нэя сидела, уязвимая и честная перед системой и собой, он в холодной тишине подземной базы наблюдал и планировал, как использовать эту правду, не раскрывая ни единого слова о её прошлом.
Вескер наблюдал за показателями Нэи, фиксируя каждый пульс, каждое колебание дыхания, каждый сигнал мозговой активности. Данные подтвердили то, что он уже ощущал, — она привязана к нему, и эта привязанность сильнее обычного доверия.
Он нахмурился, сжимая кулаки, но на мгновение в сознании всплыло странное чувство — забота. Он быстро оттолкнул его, привычно скрывая под слоем холодного анализа.
— Чёрт, — пробормотал про себя, — нельзя терять контроль.
И всё же мысль оставалась, — он не может отрицать, что Нэя... ему не плевать. Она пережила галлюцинации, страх, слабость, и он видел это, наблюдал её уязвимость. И вместо раздражения или равнодушия внутри возникло что-то странно мягкое.
— Она уязвима... — подумал он, — и я не позволю, чтобы что-то с ней случилось.
Он понимал, что эмоции могут быть инструментом, но теперь он осознавал точно, ею можно управлять по другому... но как управлять теперь собой? Но привязанность Нэи могла быть использована для контроля, но её безопасность стала личной ответственностью.
— Нужно держать её под контролем, — размышлял он, — Но... черт... почему бы просто от нее не избавиться? — Зло процедил Вескер, пытаясь сопротивляться своим мыслям.
Он позволил себе на мгновение рассмотреть мысль, что может быть иначе, что забота о ней не только инструмент, а нечто, что проникает в его собственный мир, размывает ледяную дистанцию.
— Это не моя слабость, — сказал он сам себе, — это стратегия. Но... черт, она важна. Не только для проекта...
Он сжал кулак сильнее, глубоко внутри, признавая, что теперь к холодной рациональности добавилось тонкое чувство тепла, скрытое, едва заметное, но настоящее.
— Стабилизировать через сыворотку. Усилить контроль. И наблюдать. Но теперь... за ней я наблюдаю не только как за объектом.
Вескер снова посмотрел на мониторы. Он всё ещё был хладнокровен и сосредоточен, но теперь понимал, — он либо поддастся этому соблазну, либо сломает Нэю к чертям.