Глава 2
Нэя
Фигура за стеклом наблюдения исчезла так же быстро, как и появилась.
Я долго смотрела на пустое место, не веря своим глазам.
Нет... мне не показалось. Там действительно кто-то был. Дверь всё ещё была заблокирована. Но чувство — холодное, липкое, словно чужое дыхание — висело за спиной.
Снова звук.
На этот раз громче.
Будто что-то тяжёлое осторожно переставило ногу по коридору технической шахты.
Я отступила к самой стене, вплотную к кровати. Рука непроизвольно потянулась к тумбочке — там лежал небольшой нож, который мне разрешили держать «чисто для собственного спокойствия».
Я сжала его так сильно, что побелели пальцы.
Почему именно я?
За пределами комнаты что-то резко ударило по стене. Один раз. Потом второй. Металл дрогнул. Я вскрикнула от неожиданности.
— Вескер... пожалуйста... — выдохнула я.
Но он не отвечал.
***
Альберт Вескер
Он двигался по коридору уверенно и быстро. Каждый шаг отдавался эхом в его мыслях, но не от тревоги — от злости. Он ощущал, что в воздухе что-то не так. Комплекс окутала непривычная тишина. Не рабочая тишина лаборатории, а остановившийся воздух, словно весь мир затаил дыхание.
— Сканирование сектора? — спросил он.
— Неопознанная активность. Источник движется вдоль технических коммуникаций. Скорость низкая, масса — нестабильна, — ответила «Красная Королева».
Слово «нестабильна» вызывало у него раздражение: слишком широкое, слишком неопределённое. Значит, это могло быть что угодно.
— Где именно? — рыкнул он.
— У стены комнаты субъекта Нэи.
Вескер замер. Лицо стало каменным. Слишком близко. Чёртовски близко.
— Если объект проникнет внутрь — ликвидировать.
— Принято.
— Но не задевай её.
Он рванул вперёд так быстро, что камеры не успели зафиксировать движение.
***
Нэя
Стена у изголовья кровати дрогнула. Медленно, протяжно, словно кто-то проводил ладонью по металлу, проверяя толщину. Я не могла отступить дальше.
— Пожалуйста... не надо... — выдохнула я, даже не зная, кому.
Вдруг тишина стала давящей, плотной. Воздух будто застрял в горле. И тогда панель стены, скрывающая вентиляционную шахту, выгнулась наружу — будто её толкнули изнутри.
Я упала на пол от страха, прижала нож. Панель снова дрогнула. Трещина в углу раздалась с треском.
— Нэя! — громкий, резкий голос Вескера разрезал тьму.
Дверь автоматически разблокировалась и распахнулась от пинка. Вескер вошёл стремительно, как тень. Его глаза вспыхнули в полумраке.
Под его взглядом я смогла дышать.
— В сторону! — приказал он.
Я сразу отползла. Вескер встал между мной и стеной. Панель снова треснула, мелькнуло что-то тёмное. Глаза существа были нечеловеческими.
Вескер не стал ждать — одним движением выстрелил в панель, металл загудел. Существо отступило глубже, раздался низкий рык.
Он медленно повернулся ко мне. Ледяной взгляд оставался холодным, но в нём была ярость. Не против меня — против того, кто посмел приблизиться.
Он подошёл, присел рядом и сжал мою руку, всё ещё зажатую на ноже.
— Что бы ты ни увидела — ты больше не остаёшься здесь одна, — сказал он тихо.
Его голос не был приказом. Не угрозой. Это был факт.
И от этого стало ещё страшнее.
***
Нэя
Кабинет Вескера был холодным, с резкими линиями мебели и ярким светом мониторов. Каждый звук отдавался эхом, каждый шаг ощущался в груди.
— Что ему нужно от меня? — вырвалось у меня. Я не могла больше сдерживать вопросы.
Вескер замер. Глаза — ярко-красные, пронизывающие — встретились с моими. Ни гнева, ни страха. Ледяная точность.
— Красная Королева, — тихо сказал он, — держи наблюдение.
Я сделала шаг ближе.
— Расскажи, зачем я тебе?
Он повернулся медленно, каждый шаг точен, как выстрел.
— Ты думаешь, я обязан объяснять? Я спас тебя. Ты живёшь. И этого достаточно.
Я почувствовала, как кулаки сжались.
— Но почему именно я?
Вескер шагнул ближе, взгляд удерживал меня.
— Потому что так нужно. Сейчас твоя задача — выжить.
Я замолчала. Его внимание не просто наблюдало — оно держало меня в равновесии.
— Любой страх или паника могут стоить жизни, — продолжил он. — Но если научишься управлять эмоциями... они станут твоей силой.
Я сжала нож. Но теперь страх переплетался с странной опорой, которую давало его присутствие.
— Ты будешь рядом, — тихо сказал
он. — Ни шагу без меня. Ни звука. Ни паники.
Я кивнула, дрожа, но впервые почувствовала, что рядом с ним можно выжить.
Коридоры шахты были темны, холод металла сжимал грудь. Каждый шаг отдавался эхом.
— Красная Королева, — тихо сказал Вескер, — максимальная чувствительность датчиков. Любое движение — сигнал мне.
Я следовала за ним, стараясь не дышать громко. Сердце колотилось, руки дрожали, но нож был наготове.
На мониторах мелькнула фигура мутанта, огромного, искривлённого, с красными глазами.
— Мутант, — ровно произнёс Вескер. — Он ищет тебя.
— Что мы делаем? — спросила я.
— Смотри и учись. Контролируй страх. Он должен быть инструментом, а не врагом.
Существо рвануло в нашу сторону. Вескер стал между мной и мутантом, его движения были быстрыми, точными, почти неестественными. Он выстрелил — мутант подпрыгнул, но не отошёл. Вескер оценил дистанцию и углы, затем нанес точный удар металлическим крюком — мутант рухнул.
Я тяжело вздохнула: одновременно облегчение и ужас.
Вескер убив чудовище, только хмыкнул, как будто для него это было не проблемой. Я же стояла за его спиной и дрожала от страха.
— Побудешь у меня в кабинете, пока я не проверю безопасность полностью. Вдруг эта тварь была не одна.
Вескер подошел ко мне и со странной мягкость повел отсюда, положив свою ладонь на мою спину.
***
Нэя
После всего произошедшего я не могла найти себе места. Казалось, что воздух вокруг стал плотнее, а стены кабинета давят на меня.
«Красная Королева» продолжала докладывать Вескеру о состоянии базы, пока он восстанавливал безопасность и отдавал приказы.
Мне же он приказал сидеть здесь — под охраной, под наблюдением, под контролем.
И чем дольше я сидела, тем больше вопросов терзали меня.
Почему Вескер скрывает правду?
Что на самом деле стоит за моей «безопасностью»?
Зачем я ему?
Я знала: просто так здесь не держат.
А уж тем более — рядом с ним.
Но что? Плотские утехи? Сразу нет, он ведь мог бы давно мной воспользоваться, ведь я уже как полгода нахожусь на этой базе, а он вообще редко ко мне прикасался. Даже намека не было на это.
Он держал дистанцию. Холодную, точную, будто выстроенную заранее.
И это сбивало меня сильнее всего.
— Красная Королева... скажи, зачем я ему? — спросила я тихо, словно боялась услышать ответ.
Голограмма вспыхнула.
— На данный вопрос я не имею права отвечать. По протоколу Альберта Вескера ваш запрос будет ему передан.
— Нет! Подожди... — но голограмма исчезла.
Я сжала пальцы. Теперь он точно захочет знать, что это значит. И придётся объясняться.
На секунду я взглянула на охрану. Они стояли идеально прямые, оружие — наготове, взгляды — избегали меня, словно боялись даже смотреть.
Так и было, — Вескер ясно дал понять, что любой, кто причинит мне вред или даже подойдёт слишком близко, пожалеет.
Но почему?
Почему он так настойчиво охраняет меня?
Почему я — единственная, кого он так выделяет?
Я легла на кожаный диван, уткнувшись лицом в подушки. Волнение не утихало. Оно разрасталось, словно что-то внутри меня знало больше, чем я сама.
Не заметив, я заснула.
***
Альберт Вескер
День шёл наперекосяк.
Мутант на базе — уже проблема.
То, что они так и не нашли, откуда он проник, — ещё хуже.
А теперь ещё и Нэя.
Её вопрос «почему я ему нужна» был опасен.
Не тем, что она могла узнать, — а тем, что она начала думать в неправильном направлении.
Вескер привык контролировать всё.
Каждую угрозу.
Каждую слабость.
Каждую эмоцию — в себе и в других.
Но Нэя выбивалась из этих схем.
Чересчур искренняя.
Чересчур доверчивая.
Чересчур открытая...
Она не понимала, насколько она уязвима.
Не понимала, насколько он опасен.
И, возможно, именно поэтому привлекала — своей противоположностью. Живостью там, где он давно стал холодным механизмом.
Её наивность раздражала...
и в то же время заставляла взгляд задерживаться чуть дольше, чем следовало.
— Красная Королева, где она? — спросил он.
— Всё ещё в вашем кабинете. Она уснула.
Вескер остановился.
На долю секунды.
Этого было достаточно, чтобы в нём что-то дрогнуло — тихо, едва заметно, но ощутимо.
Он отвернулся.
— Следить за ней. Докладывать о любом изменении.
Он не мог позволить себе слабостей.
Даже если эта слабость тихо дышит на его диване.
***
Альберт Вескер
Дверь кабинета открылась почти бесшумно.
Вескер вошёл уверенно, но внутри него всё ещё накапливалось раздражение после инцидента в шахтах.
Нэя спала на диване — неглубоко, тревожно, будто организм просто выключился от перенапряжения.
Охрана бросила краткий взгляд в сторону Вескера.
— Доклады, — коротко сказал он.
— Состояние стабильное. Она уснула около тридцати минут назад, сэр.
Он подошёл ближе.
Нэя лежала на боку, прижимая руку к груди, дышала неровно — следы пережитого ещё не отпустили её.
Даже во сне было видно: напряжение не исчезло, просто спряталось.
— Просыпайся, — сказал он ровно, но достаточно твёрдо.
Нэя дёрнулась, резко села — дезориентированная, дыхание сбилось, пальцы дрожали.
Она попыталась взять себя в руки, но стресс, пережитый в шахте, снова накрыл её.
— Я... не заметила, как... — голос дрогнул. Она едва вдохнула, пытаясь удержаться.
Вескер наблюдал молча, не вмешиваясь, но видя всё.
— Это неважно, — сказал он, подойдя ближе. — Вопрос другой.
Он остановился так, чтобы она не могла отвлечься или уйти от ответа взглядом.
— Почему ты спрашивала у Красной Королевы, зачем ты мне нужна?
Нэя сглотнула. Дыхание ещё не восстановилось полностью, руки непроизвольно сжались в кулаки.
— Потому что... — голос чуть сорвался, — потому что я устала жить, не понимая, что происходит. Я знаю, что не случайно здесь. Я вижу, как всё устроено. Я... — она выдохнула медленнее, пытаясь удержаться. — Я имею право знать.
Вескер посмотрел внимательно — взгляд холодный, но не враждебный.
Он видел слабость, но не осуждал её. Она пережила нападение мутанта, угрозу смерти и всё ещё говорит чётко, хоть и дрожит.
— «Право», — тихо повторил он, будто пробуя слово. — Ты правда считаешь, что понимаешь, чего просишь?
— Я хочу знать, — сказала она, уже ровнее. — Хотя бы что-то. Хоть намёк. Я не могу... — дыхание сбилось, она прикрыла глаза на секунду, — просто сидеть и ждать, что со мной будет дальше.
Она была напряжённой, испуганной, вымотанной — но говорила честно.
Без дерзости, без претензий — просто из человеческой потребности понимать, за что цепляешься.
Вескер не отводил взгляда.
— Ты важна, — сказал он наконец. — Гораздо важнее, чем сама понимаешь.
Пауза.
— И именно поэтому ты пока не узнаешь всего.
Нэя выдохнула, не скрывая разочарования.
— Тогда скажи хоть... зачем я тебе.
Вескер шагнул к двери, но остановился.
— Потому что ты связана с проектом, который нельзя потерять, — сказал он, не глядя на неё. — А значит, я не позволю тебе исчезнуть.
Он вышел. А она осталась сидеть на диване, дрожа уже не от страха, а от того, что ответов стало больше... но вопросов — ещё больше.
***
Дверь закрылась, и тишина кабинета стала почти оглушающей.
Будто воздух стал тяжелее.
Нэя сидела неподвижно, слушая шаги Вескера, удаляющиеся по коридору.
Он сказал слишком мало... и слишком много одновременно.
Связана с проектом.
Нельзя потерять.
Не позволю исчезнуть.
Она провела ладонью по лицу — не чтобы вытереть слёзы, а чтобы попытаться привести мысли в порядок. После всего, что произошло в шахте, после того, как она всерьёз думала, что умрёт... её мозг просто не успевал за происходящим.
Слова Красной Королевы, обрывки данных, запах пыли и металла в шахте — всё это смешалось в комок.
И теперь — новый вопрос.
Проект? Какой проект? Как связана? Почему он это скрывает?
Она опустила ноги на пол, медленно выпрямилась, пытаясь почувствовать хоть стабильность под собой.
Охранники у стены молчали, будто их не существовало. Они не смотрели в её сторону, но Нэя прекрасно понимала: наблюдали всё это время.
— Мне нужно... выйти, — сказала она тихо, но достаточно уверенно.
Один из охранников посмотрел на второго, затем коротко кивнул.
— Мы проводим, — ответил он.
Коридор за дверью встретил её холодным воздухом и ровным светом ламп.
Пол под ногами казался слишком гладким, слишком чистым после грязи шахты.
Она шла медленно — не потому что устала физически, а потому что мозг всё ещё пытался собрать себя из обломков.
Каждый шаг отдавался мыслью:
Если я важна — почему мне никто не скажет почему?
Почему он спас меня?
Почему он так говорил?
Она остановилась у прозрачного экрана, на котором отображалась схема базы.
Охранники встали чуть поодаль, давая пространство, но не свободу.
— Где он сейчас? — тихо спросила Нэя.
— Лабораторный блок, — ответил один из них.
Она кивнула, хотя сама не знала, что именно ей нужно: ответ? подтверждение? или просто увидеть, что он действительно не собирается её "терять".
Она не стала идти туда — слишком рано, слишком много вопросов.
Но она знала точно: избегать этого разговора уже невозможно.
Пока она смотрела на схему, свет в коридоре чуть мигнул — было ощущение, будто база сама дышит вместе с людьми внутри.
Нэя выдохнула.
Если я важна — я узнаю. Так или иначе.
Она повернулась к охранникам.
— Отведите меня в жилой сектор.
Они кивнули.
И когда она пошла по длинному белому коридору, в голове всё ещё звучал его голос:
«Ты важна... гораздо важнее, чем сама понимаешь».
И она впервые за долгое время почувствовала не страх — а тревожное ощущение, что её жизнь больше не принадлежит только ей.
***
Альберт Вескер
Двери лаборатории закрылись за Вескером, и только тогда он позволил себе выдохнуть чуть тише, чем обычно. Не устало — раздражённо.
Стеклянные панели отражали холодный свет, оборудование тихо гудело, а на центральной консоли мигали строки данных.
Его проект — его вычисления — то, ради чего он годами рвал людей, компании и судьбы — требовали идеальной точности.
И теперь в эту структуру, как ошибка в формуле, вмешалась она.
— Вы опоздали на три минуты, сэр, — произнёс учёный у терминала, не поднимая глаз.
Вескер даже не повернул голову.
— Я занят более важными вещами, чем ваше чувство пунктуальности.
Учёный сглотнул и больше ничего не сказал.
Вескер подошёл к панели, коснулся экрана. На нём высветились результаты недавнего анализа — биохимические показатели, нейронные корреляции, параметры, которые не укладывались в известные схемы.
И среди них — её имя.
N-∆13. Нэя.
Он смотрел на графики с выражением, которое знали немногие — это был не гнев и не удивление.
Это была концентрация.
— Расхождения увеличиваются, — сказал другой сотрудник, подходя ближе. — Мы сравнили данные после её контакта с мутантом. Реакция организма... она нетипична. Похоже, ваш прогноз подтверждается.
Вескер кивнул, но взгляд оставался прикован к экрану.
— Она спрашивает слишком много, — произнёс он наконец.
Ученые переглянулись.
Не от страха — от понимания, что это действительно проблема.
— Вы не собираетесь... — начал один, но осёкся под взглядом Вескера.
— Нет, — отрезал Вескер. — Её устранение невозможно. Она нужна мне живой.
Он сказал это ровно, как биолог говорит о сохранении редкого образца, но в голосе было что-то ещё.
Сдержанная интенсивность.
Только те, кто работал с ним много лет, знали: это значит, что он просчитывает очень далёкие перспективы.
Вескер переключил экран на другой модуль — изображение схемы мозга, пересечения нейронов, активные зоны, вспыхивающие на карте.
— Она не понимает, что её вопросы опасны прежде всего для неё самой, — произнёс он.
— Тогда... почему вы не скажете ей? — спросил молодой лаборант — слишком молодой, чтобы знать, что такой вопрос задавать нельзя.
Вескер повернулся.
— Потому что информация — это сила. А сила, переданная неподготовленному человеку, всегда приводит к разрушению.
Молодой лаборант побледнел и отвернулся, побаиваясь Вескера, как и все здесь на этой базе. Ведь знали, для него чужая жизнь ничего не значила, одна ошибка и тебя больше не будет.
В живых...
Вескер снова взглянул на данные.
Её организм, её реакции, её психика — всё подтверждало одно:
Она действительно связана с проектом, о котором ему никогда нельзя было сказать никому.
Не сейчас.
Не так рано.
И всё же...
Сцена в кабинете всплыла в памяти.
Её взгляд — испуганный, но прямой.
Её голос — дрожащий, но упорный.
Не типичная для Umbrella выжившая.
Он отключил экран.
— Продолжайте анализы. И удвойте охрану.
— Сэр?
— Она ещё не понимает своего значения. Но когда поймёт, будет уже поздно.
Он развернулся и вышел из лаборатории.
_______________
Если вам понравилась работа, то поставьте ⭐️, мне будет очень приятно и я буду знать, что фанфик следует продолжать писать 😊