Поймайте меня

Подъезжая к дому Макса, я неожиданно для себя начала нервничать.

Не так, как нервничают перед экзаменом или важным разговором. Это было другое чувство — тихое, липкое, будто кто-то невидимый сжимал грудь изнутри. Абсурдное ощущение, учитывая, что мы виделись буквально полтора часа назад. Ничего не изменилось. Всё было как всегда.
И всё же — нет.

Такси остановилось в начале улицы. Я машинально расплатилась, даже не сразу поняв, что забыла указать номер дома. Дверь закрылась, машина уехала, и я осталась одна, под тусклым светом фонаря.

Я шла медленно, погружённая в мысли, пока взгляд не зацепился за что-то неправильное.

У дома Макса стояла машина.

Не его.

Я остановилась.
Внутри всё резко похолодело, словно кто-то выдернул из меня тепло.

Это была та самая машина.

Та, что стояла неподалёку в те дни, когда за мной следили. Та, что я видела мельком, но запомнила слишком хорошо. Сердце глухо ударилось о рёбра.

Боже...
Они пришли за Максом.

Я инстинктивно замедлила шаг, огляделась и спряталась за большое дерево у дороги. Машина просто стояла. Не заведённая. Без движения. В доме горел свет, но из-за занавесок невозможно было понять, что происходит внутри.

Я задержала дыхание.

Через минуту входная дверь открылась.

На крыльцо вышел Макс.

Рядом с ним — какой-то парень. Оба были полностью в чёрном. У второго лицо скрывал капюшон. По телосложению — точно не Питер.

Они не разговаривали. Просто шли. Спокойно. Уверенно.
Сели в машину. Двери закрылись. Двигатель завёлся.

И через секунду машина скрылась за поворотом.

Я стояла, не в силах пошевелиться.

— Блять... — выдохнула я одними губами.

Что это значит?
Кто этот человек?
Куда они поехали?

Телефон в моей руке завибрировал так неожиданно, что я вздрогнула.

Экран загорелся.

«Питер».

Чёрт.

Я судорожно вдохнула, стараясь взять себя в руки, и ответила.

— Алло! Здравствуйте. У вас телефон моего брата, — сказал Питер.

Голос был сухой, собранный. Совсем не такой, каким он говорил со мной обычно.

— Привет, малыш Питер, — сказала я как можно спокойнее. — Телефон был у меня дома.

— О... медвежонок Энни, — голос тут же стал мягче. — Хорошо, что он у тебя. Я тогда сейчас заеду и заберу.

Нет. Нет. Нет.

— Я как раз шла к вам, чтобы занести, — быстро сказала я.

— Даже так? — он насторожился. — А ты где?

— В начале вашей улицы.

— Понял. Тогда жду.

Звонок оборвался.

Я стояла ещё несколько секунд, собираясь с мыслями. Мне совсем не хотелось заходить в этот дом. Вдруг Макс вовсе не тот, кем кажется? Вдруг всё это — не совпадение?

Но выбора не было.

Я двинулась к дому.

Свет всё так же горел. Я постучала. За дверью раздался лай Кейси. Через секунду дверь открылась, и на пороге появился Питер. Он внимательно посмотрел мне за спину, будто искал кого-то, и только потом улыбнулся.

— И дня без меня прожить не можешь, да? — усмехнулся он и жестом пригласил войти.

Я нервничала, но старалась этого не показывать. Кейси сразу подбежала ко мне, виляя хвостом. Я присела и начала её гладить — руки дрожали, и это помогало хоть немного успокоиться.

— Будешь что-нибудь? Чай, например? — спросил Питер.

— Да, можно, — кивнула я.

Нужно было вести себя как обычно.

— Спасибо, что принесла телефон, — сказал он, ставя передо мной кружку. — У Макса сейчас завал на работе, телефон ему жизненно необходим.

Я улыбнулась и села за стол.

— Не за что. А где сам Макс?

Питер замялся, почесал затылок.

— Уехал по делам... Каким — не знаю. Ты же знаешь, он скрытный.

Знаю.

Мы просидели на кухне около получаса. Я делала вид, что всё нормально. Питер болтал о какой-то ерунде, смеялся, а я считала минуты.

— Ладно, я, наверное, пойду, — сказала я наконец. — Уже поздно.

— Да, конечно, — улыбнулся он и начал мыть кружки. — Не буду задерживать.

— Можно я в туалет зайду перед уходом?

— Без проблем. Ты же знаешь где.

Я пошла по коридору. Туалет находился рядом с комнатой Макса.

Я открыла дверь туалета и специально громко закрыла её, чтобы Питер услышал. Подождала секунду — и тихо вышла, направившись в спальню Макса.

В комнате было темно. Я не знала, что именно ищу, но сердце колотилось так, будто я совершала преступление. Я осмотрелся.

И увидела коробку.

Небольшую. Неприметную. Стояла на столе.

Я подошла ближе.

Внутри — открытки.
Те самые.

Записки, написанные знакомым почерком.
И фотографии.

Мои.

Лето. Бар.
Я бегу по утрам.
Я разговариваю с Юрайем.
Мы сидим в кафе с Мэл.

Недавние. Очень недавние.

— Боже... — прошептала я.

Мир поплыл.

Значит, это он.
Макс.

Я резко закрыла коробку. Паника накрывала волнами, но сейчас нельзя было её выпускать. Нужно было уйти.

Я вышла в коридор, снова открыла и закрыла дверь туалета, а затем вернулась на кухню.

— Спасибо за чай, — сказала я, улыбаясь. — Я пойду.

Питер улыбнулся и пошёл со мной к двери.

Я надела куртку.

Дверь открылась.

В дом вошёл Макс.

Он замер, увидев меня.

— Фея? Что ты тут делаешь?

Питер поднял руку с телефоном.

— Медвежонок Энни принесла твой телефон. Мило, правда?

Макс взял телефон, не сводя с меня взгляда.

— Спасибо. Ты меня выручила.

— Да не за что, — выдавила я.

— Ты уже уходишь?

— Да. Поздно.

— Я тебя подвезу.

— Нет, я на такси...

Он шагнул ближе, перекрывая путь.

— Я отвезу.

Тон был твёрдым. Без вариантов.

Я улыбнулась и кивнула.

В машине было тихо.

— Что с тобой, фея? — спросил он наконец. — Ты обычно болтаешь.

— Устала.

— Как рука?

Меня передёрнуло.

— Неплохо, — я повернулась к нему и улыбнулась. — Спасибо, что забинтовал. Ты мой герой.

Он улыбнулся.

Подъехав к дому, я поблагодарила его и вышла.

— Фея, — окликнул он. — Завтра в десять. За машиной.

— Помню.

Я пошла к дому.

А внутри был только один вопрос:

Как спастись, если чудовище смотрит тебе в глаза и улыбается?