Глава 37. Тонкая грань
Утро началось слишком спокойно.
Это раздражало.
Я проснулась раньше будильника и какое-то время просто лежала, уставившись в потолок. Мысли не отпускали. Коробка. Фотографии. Машина у дома. Парень в чёрном.
Макс.
Я перевела взгляд на перебинтованную руку. Она ныла, напоминая о ночи и о том, как быстро всё может выйти из-под контроля.
Телефон завибрировал.
Макс: «Я выезжаю. Буду через 15 минут.»
Я уставилась на экран.
Спокойно, Энн.
Он не должен ничего понять.
«Окей», — ответила я и пошла собираться.
Я выбрала максимально простую одежду: джинсы, свитер, кроссовки. Волосы собрала в низкий хвост. Ни макияжа, ни украшений — только кулон, который я машинально надела и тут же пожалела. Снимать не стала. Это могло бы выглядеть странно.
Когда я вышла из дома, его машина уже стояла у обочины.
Макс улыбнулся, увидев меня.
— Доброе утро, фея.
— Доброе, — ответила я и села в машину.
Раньше я бы начала болтать сразу. Сейчас — нет.
Мы ехали в тишине. Я чувствовала его взгляды боковым зрением. Он будто сканировал меня, выжидал.
— Ты сегодня какая-то тихая, — наконец сказал он. — Плохо спала?
— Немного, — пожала я плечами. — Голова забита.
— Из-за вчерашнего?
— В том числе.
Он кивнул, не настаивая. Это настораживало ещё больше.
— После сервиса можем заехать за кофе, — сказал он как бы между прочим. — Ты не против?
Я сделала вид, что думаю.
— Давай.
Чем ближе он, тем больше у меня шансов понять, кто он на самом деле.
Машину отдали быстро. Я расписалась, поблагодарила мастера и впервые за долгое время села за руль с чувством облегчения. Своя машина — это свобода. Возможность уехать в любой момент.
Мы поехали в кофейню неподалёку. Маленькую, уютную, с большими окнами и запахом свежей выпечки.
Мы сели у окна.
— Тебе как обычно? — спросил Макс.
— Да.
Он заказал, вернулся с подносом и поставил передо мной чашку.
— Ты напряжена, — сказал он тихо. — Я чувствую.
Я сделала глоток кофе, выиграв пару секунд.
— Просто... многое навалилось, — ответила я. — Иногда нужно время, чтобы переварить.
Он внимательно смотрел на меня. Слишком внимательно.
— Если что-то случится — ты скажешь мне? — спросил он.
Я встретилась с его взглядом.
— Конечно.
И в этот момент дверь кофейни открылась.
Я сразу почувствовала это.
Эд.
Он остановился, увидев меня. На секунду замер, будто сомневался, а потом всё-таки подошёл.
— Энн... можно?
Макс напрягся. Я почувствовала это кожей.
— Я отойду, — сказала я, вставая. — Мы поговорим.
Макс кивнул, но взгляд его был тяжёлым.
Мы вышли на улицу.
Эд выглядел плохо. Осунувшийся, с тёмными кругами под глазами.
— Я искал тебя, — сказал он. — Ты не отвечала.
— Я не была готова разговаривать, — ответила я спокойно.
— Я виноват, — выдохнул он. — И я это понимаю.
Я молчала.
— Я перешёл грань, — продолжил он. — Мне нет оправдания. Ни алкоголь, ни ревность, ни злость. Я не имел права тебя трогать. Никогда.
Он опустил глаза.
— Мне страшно потерять тебя, — сказал он тише. — Но ещё страшнее осознавать, что я мог тебя напугать.
Я закрыла глаза на секунду.
— Ты не просто напугал, Эд, — сказала я. — Ты причинил мне боль. Физическую. И моральную.
— Я знаю.
— И если бы это повторилось... — я посмотрела ему в глаза. — Я бы ушла навсегда.
— Я понял, — сказал он быстро. — Клянусь.
Между нами повисла тишина.
— Я не прошу всё вернуть как было, — добавил он. — Я прошу шанс. Исправиться. Если ты сможешь.
Я долго смотрела на него.
А потом кивнула.
— Я прощаю тебя, Эд. Но доверие придётся заслужить заново.
Он выдохнул, будто с него сняли груз.
— Спасибо, — прошептал он. — Правда.
Мы вернулись в кофейню.
Макс смотрел на нас, не скрывая интереса.
— Всё хорошо? — спросил он.
— Да, — ответила я и села. — Мы поговорили.
— Рад слышать, — сказал он, но в голосе не было тепла.
Я поймала его взгляд.
И впервые не отвела глаза.
Игра началась.
Мы вышли из кофейни почти одновременно.
Макс придержал дверь, пропуская меня вперёд. Жест привычный. Раньше — тёплый. Сейчас — нейтральный, будто выверенный.
— Ты сегодня какая-то другая, — сказал он, когда мы подошли к машинам.
Я усмехнулась и пожала плечами.
— Это плохо?
— Не знаю, — ответил он. — Просто наблюдение.
Я повернулась к нему, чуть наклонив голову.
— Ты ведь тоже не всегда одинаковый.
Он на секунду замер. Микропаузa — почти незаметная.
Попала.
— Возможно, — сказал он спокойно. — Но ты обычно рассказываешь, что у тебя в голове.
Я открыла дверь машины.
— Обычно — да. Сегодня — нет.
Я посмотрела на него прямо, без вызова, но и без привычной мягкости.
— Иногда полезно просто пожить с мыслями.
Он улыбнулся. Настояще? Или хорошо сыграно?
— Ты изменилась, фея.
— Люди меняются, Макс.
Я села в машину и завела двигатель.
В зеркале заднего вида я видела, как он стоит и смотрит мне вслед дольше, чем нужно.
Первая проверка пройдена.
На следующий день мы столкнулись «случайно».
Я вышла из книжного магазина, с пакетом в руках, и буквально врезалась в него.
— Ой, — сказала я и рассмеялась. — Вот это совпадение.
— Согласен, — сказал Макс. — Ты часто здесь бываешь?
Конечно, ты знаешь ответ.
— Иногда, — пожала я плечами. — Мне нравится это место.
Он кивнул и перевёл взгляд на пакет.
— Купила что-то интересное?
Я достала книгу и показала ему обложку.
— Психология поведения. Ничего особенного.
Его бровь едва заметно приподнялась.
— Интересный выбор.
— Хочу лучше разбираться в людях, — сказала я легко. — Они иногда пугают.
Он усмехнулся.
— Иногда — да.
Мы шли рядом несколько минут. Он говорил о чём-то нейтральном, но я чувствовала — он наблюдает. Считывает реакции, темп шагов, интонации.
— Ты не боишься быть одна? — вдруг спросил он.
Я остановилась и посмотрела на него.
— Нет. А должна?
— Некоторые боятся.
— Я боюсь быть рядом с теми, кто притворяется, — ответила я мягко. — Одиночество честнее.
Его челюсть напряглась.
— Ты намекаешь?
Я улыбнулась.
— Я философствую.
Он долго смотрел на меня, а потом кивнул.
— Тогда до встречи, фея.
— До встречи, Макс.
Я ушла, чувствуя, как за спиной остаётся его взгляд — тяжёлый, пристальный.
Вторая проверка. И снова — ничья.
Вечером я сидела дома и раскладывала в голове факты.
Машина.
Фотографии.
Открытки.
Случайные появления.
Слишком точное знание моего расписания.
Его реакция на Эда.
Его реакция на Питера рядом со мной.
Он не просто наблюдает.
Он контролирует.
Но делает это аккуратно. Без давления. Пока.
Телефон завибрировал.
Макс:
«Ты дома?»
Я посмотрела на экран, потом на дверь.
Я:
«Да. А что?»
Пауза.
Макс:
«Просто хотел убедиться.»
Вот ты и выдал себя.
Я ответила почти сразу.
Я:
«Это мило. Спасибо за заботу.»
Ответ пришёл быстро.
Макс:
«Всегда.»
Я отложила телефон и закрыла глаза.
Он почти сорвался.
Слишком прямой вопрос.
Мы встретились через пару дней. Он заехал «просто так». Без предупреждения.
Я открыла дверь, стараясь выглядеть расслабленной.
— Не ожидала тебя.
— Я тоже не ожидал себя здесь, — сказал он честно.
Мы прошли на кухню. Он сел, но не снял куртку. Признак напряжения.
— Ты стала держать дистанцию, — сказал он прямо. — Я что-то сделал?
Я медленно налила себе воды.
— А ты считаешь, что обязательно должен был?
Он внимательно смотрел на меня.
— Я не люблю, когда от меня что-то скрывают.
Я повернулась.
— А я не люблю, когда меня проверяют.
Тишина ударила сильнее любого крика.
Его пальцы сжались.
— Ты чувствуешь это? — спросил он низко.
— Чувствую, — ответила я. — Поэтому и осторожна.
Он встал. Подошёл ближе, чем следовало.
— Ты мне доверяешь?
Я посмотрела ему в глаза.
Спокойно. Мягко. Почти нежно.
— Я доверяю тому, что вижу, Макс.
Его дыхание стало тяжелее.
Ещё шаг — и он бы сорвался.
Но он остановился.
Отступил.
— Прости, — сказал он тихо. — Я перегнул.
Я улыбнулась — тёпло, по-настоящему.
— Всё в порядке. Просто... не надо,ладно?
Мы сейчас были кем-то вроде врагов. Я боялась его,но меня и безумно тянуло к нему.
Он кивнул.
— Я постараюсь.
Поздно.
Я уже знаю.