Глава 23. Там, где свет встречает тень
Проснулась я в отвратительном состоянии — будто голова наполнилась мокрым ватным туманом, а каждый вдох отдавал слабостью в груди. Глаза открывать совершенно не хотелось, но я отчетливо услышала, как Эд что-то роняет на пол и ходит по комнате, будто нарочно наступая только на самые громкие доски.
Он был бодр. Я — нет.
— Доброе утро, любимая, — весело произнёс он, словно мы жили в рекламе солнечных завтраков.
— Утро... — буркнула я недовольно.
Ему, конечно, можно многое простить. Он мне действительно сильно нравился. Но будить человека с сотрясением? Это уже преступление.
Я медленно поднялась, прижала ладонь к виску — от резкого движения мир поплыл, как будто я на шатком мосту над бушующей водой.
Эд застёгивал пальто, уже почти готовый уйти.
— Мне нужно ехать по делам. Закроешь за мной дверь?
— Закрою, — прошептала я, пытаясь найти равновесие.
Каждый его шаг по лестнице отдавался в моей голове вибрацией, будто он спускался не по ступенькам, а по барабанным перепонкам. Может, он и обычным утром спускается громко... но сегодня мне казалось, что дом превратился в усилитель звука.
Перекинув через себя толстовку, я поплелась вниз, чтобы его проводить. Он быстро чмокнул меня в губы, его хорошее настроение раздражало почти физически. Почему мы такие разные по утрам?
Когда дверь закрылась, я хотела упасть обратно в кровать и притвориться растением. Но желудок громко заявил, что умирает и похороны ближе, чем кажется.
Я открыла холодильник — пустота и эхо. Ребята вчера смели все запасы, как саранча.
Сил стоять не было, я опустилась на стул, положила голову на руки и задумалась, как остро я сейчас нуждаюсь в чуде. Заказать еду? Готовить самой? Или лежать и страдать?
Выбор явно был не в пользу активности.
В дверь постучали.
Я скривилась — если Эд что-то забыл и вернулся, я готова его придушить подушкой из вежливости.
Но, открыв дверь, я застыла.
На пороге стоял Макс.
В руках — бумажный пакет с едой и два стакана напитков. На нём — белый свободный свитер, голубые джинсы, тёмно-синяя куртка и тимберленды.
Он выглядел... иначе. Слишком по-домашнему. Слишком тепло.
Белый свитер подчёркивал его синие, как ледяное озеро, глаза — глубокие, удивительно синего оттенка.
Я поймала себя на том, что любуюсь им слишком долго.
— Может, ты перестанешь меня раздевать взглядом и пустишь в дом? — хмыкнул он.
Я вспыхнула и отступила в сторону, пропуская его внутрь. Макс уверенно прошёл на кухню и начал расставлять принесённое.
— Я привёз тебе грибной суп-пюре, сэндвич с лососем, чизкейк. А в стаканчике — имбирный чай, — перечислил он, будто это была военная операция.
Я продолжала стоять на пороге кухни.
— Я, конечно, знал, что ты грубиянка, но чтобы даже «спасибо» не сказать... — протянул Макс с мягкой улыбкой в глазах.
Я моргнула, осознав, что действительно молча на него таращусь.
— А... почему ты решил меня так порадовать? — спросила я осторожно.
— Подумал, что ты сегодня вряд ли захочешь готовить или даже разогревать что-то. Вот и привёз.
Он слегка наклонил голову.
— А парень твой где? Пришёл вообще?
— Он только что ушёл.
— Идиот.
Я резко подняла взгляд.
— Что?
Макс сжал челюсть, глядя на стакан с чаем.
— Идиот, говорю.
— Не называй так моего парня.
— А как его ещё назвать? Он даже не подумал, что тебе нужна еда, — отрезал Макс спокойно, но в голосе что-то звенело.
Я задумалась. В прошлых отношениях меня редко баловали заботой — скорее я была привыкшая быть сама по себе. Исключение — Арэс.
Но я давно отвыкла от того, что обо мне могут думать заранее.
— Он не обязан... — начала я.
— Мне плевать, — перебил Макс. — Садись. Кушай.
Он достал свой сэндвич и начал есть.
Я подчинилась — суп оказался невероятно нежным, почти домашним. Почти маминым.
Макс наблюдал за мной, но теперь этот взгляд не тревожил. Он был... внимательным.
— Очень вкусно. Спасибо, что привёз всё это... и что пришёл, — сказала я тихо.
Глаза Макса потеплели.
— Я же обещал, что приеду.
Я хотела улыбнуться, но вспомнила, что вчера он так и не появился.
— Ты должен был быть тут вчера.
Макс опустил взгляд. Я заметила,что глаза его снова потемнели.
— Извини. Были дела. И вокруг тебя было слишком много людей, не хотел быть лишним.
— Ты бы не был лишним, — прошептала я. — Ты меня спас.
Что-то вспыхнуло в его глазах — огонёк, мгновенный, но яркий.
— И как ты меня отблагодаришь? — хищно приподнял уголок губ он.
Я тут же покраснела.
— Макс, у меня парень есть.
— Так ты предлагаешь мне в благодарность твоего парня? Я тронут, честно.
Я засмеялась — и тут же схватилась за голову. Мир качнулся.
Макс мгновенно подорвался, помог мне перейти в гостиную и уложил на диван, накрыв пледом.
— Я бы остался, но Кейси мне весь дом разнесёт, — вздохнул он.
— Приведи её сюда.
Макс на секунду удивился, но кивнул.
— Она тебя залижет до смерти.
— Думаю, мне это и нужно.
Он ушёл за Кейси, а я включила тихую музыку. Врачи запретили экранное время, но на секунду взглянуть на уведомление — не преступление.
Дэн:
«Привет! Как ты? Ты подумала над предложением Арэса?»
Я нахмурилась.
Я:
«Привет. Нормально. Пока не до него.»
Дэн:
«Он хотел приехать, но я сказал, что лучше не стоит. Выздоравливай.»
Я не знала, что думать. С какой стати Арэс хочет появиться сейчас?
И что скажет Эд, если я соглашусь его увидеть?
Я погрузилась в мысли, но лай Кейси вернул меня в реальность.
Макс вошёл с ней на поводке — чёрный пушистый комок счастья тянулся ко мне всем телом.
— Где ей лапы помыть? — спросил Макс.
Я показала на ванную, с трудом сев на диван. Через минуту Макс привёл её чистую, сияющую и невероятно энергичную.
— Почему она на поводке? — удивилась я.
— Если сниму — она снесёт тебя вместе с диваном.
Он осторожно подвёл Кейси ближе.
Когда она попыталась прыгнуть, Макс скомандовал:
— Нельзя. Аккуратно.
И... она послушалась.
Села рядом и положила голову мне на колени.
Я гладилa мягкую тёплую шерсть, ощущая, как возвращается какое-то внутреннее спокойствие.
Макс сел рядом,предварительно освободив Кейси от поводка. Закинул мои ноги себе на колени. Кейси в свою очередь начала изучать дом.
Макс увидел на столике «Хроники Нарнии» и улыбнулся.
— Хочешь, почитаю?
— Ты серьёзно?
— А почему нет? Телевизор тебе нельзя. Так что... остаётся литература.
Я рассмеялась и согласилась.
Макс читал удивительно мягким, спокойным голосом.
Кейси уснула у наших ног.
А день прошёл в тихом уюте: он читал, выходил гулять с Кейси, заказал нам еду, а вечером мы вместе обсуждали, что готовить к празднику.
Пока резкий, неприятно громкий звонок в дверь не ударил по моим вискам.
Я вздрогнула — в глазах потемнело.
— Я открою, — сказал Макс.
Из прихожей грянул голос Эда:
— Что ты, блять, тут делаешь?
— Любуюсь твоей манерой разговаривать. Талант, правда, — ехидно ответил Макс.
Я встала — ноги ватные, мир наклонился.
Кейси бросилась вперед, встала между мной и Эдом, прижав уши.
— Кейси... тихо, — позвала я.
Я подошла, гладила её между ушей, постепенно успокаивая.
— Привет, любимый, — сказала я Эду тихо.
Он посмотрел на меня злым, холодным взглядом.
Мне стало не по себе.
— Что он здесь забыл? — спросил он, сверля меня глазами.
— Макс привёз мне поесть... и был со мной весь день.
Эд фыркнул. Макс ухмыльнулся.
— Думаю, тебе пора, — бросил Эд.
— Думать не твоё самое сильное качество, — отрезал Макс. — Если Энн скажет — уйду.
И оба уставились на меня.
Я вдохнула.
Я знала, что должна.
— Макс... спасибо вам с Кейси за всё. Правда.
Но Эд смотрел так требовательно, что внутри меня что-то щёлкнуло.
И я добавила:
— Если хотите, можете остаться. Мне приятно ваше общество.
Эд повернул голову ко мне резко, как зверь, уловивший угрозу.
— Не понял, — процедил он.
— Ничего плохого в этом нет.
Макс улыбнулся — мягко, тепло.
— Спасибо, фея, но мы пойдём. Завтра заеду узнать, как доберутся «мальчик и конь».
Он надел поводок на Кейси, я погладила её напоследок, и они ушли.
Когда дверь закрылась, я обернулась к Эду.
— Что за детский сад?
Эд зло сузил глаза.
— Детский сад? Я прихожу к своей девушке, а мне открывает дверь какой-то левый парень!
— Это не левый парень. Это мой друг.
— О, конечно. Герой дня!
Он начал кричать.
У меня зазвенело в ушах.
Голова раскалывалась.
— Если бы не он — я бы сегодня была голодная и одна, — сказала я устало.
— А заказать еду ты не можешь?!
Он продолжал что-то говорить, но слова тонули в гуле внутри черепа.
Я подняла руку. Еле.
— Уходи.
Эд замер.
— Что?
— Я сказала — уходи. У меня нет сил.
Меня шатало, я добрела до дивана и упала, накрывшись пледом.
Эд какое-то время молчал, потом подошёл, сел передо мной на корточки и провёл пальцами по моей щеке.
— Прости, что вспылил...
Я промычала что-то нечленораздельное.
— Просто... я увидел его здесь и разозлился. Это был не лучший кадр — парень в твоём доме.
— У меня есть друзья. И некоторые — мужчины. Это нормально.
Он ничего не ответил. Только лёг рядом, прижал меня к себе, уложил мою голову на свою грудь.
Под его рукой я постепенно провалилась в сон.
Но внутри меня оставалось ощущение...
Что-то надвигается.
Что-то неизбежное.
И оно уже здесь — на пороге.