Глава 2. Предложение, от которого нельзя отказаться
Хоть падать было и невысоко, я не сразу осознала произошедшее. На какое-то время просто застыла в позе, в которой приземлилась. Тело провалилось в снег так, что даже пошевелиться было сложно. Любимый бабушкин свитер, попавшийся мне под руку при утренних торопливых сборах, медленно пропитывался сыростью. Мурашки пробежали от пяток прямо в мозг. А я просто лежала на спине и смотрела в небо, пока голова Лизы не высунулась из окна.
– Ты жива? – крикнула она. В голосе слышались нотки волнения.
Я молча протянула вверх большой палец.
Лиза облегченно вздохнула, а взгляд ее покосился в сторону. Я посмотрела туда же, куда она, и увидела там то, что меньше всего хотелось бы увидеть в подобной ситуации.
На углу здания, одетый в пальто нараспашку, стоял Артур. Черные густые брови его выражали неподдельное удивление увиденному. Словно мало мне было позора, буквально через секунду за его спиной появился Михаил Сергеевич с тлеющей меж пальцев сигаретой.
– Поплавать решила? – сказал начальник, выпустив тонкую струйку едкого дыма.
Он довольно часто так "шутил", что никто не понимал, это действительно шутка или вполне себе серьезное замечание. Вот и тут каменные уголки рта на покер-фейсе даже не дрогнули.
– Ага, жарковато в офисе стало, – поддержала я глупый диалог.
На суровом, покрытом щетиной, лице Артура пробежала нервная ухмылка.
– Мы гирлянду над окном развешивали... – вмешалась Лиза.
Пока она объясняла случившееся, на ходу вырезая из истории огромную часть неудачной попытки шпионажа, я судорожно барахталась в сугробе, пытаясь встать. Сжалившись над моими попытками, Артур подошел ближе и любезно протянул руку.
– Спасибо, – поблагодарила я, смахивая с одежды налипший снег.
Он неестественно улыбнулся, хотя по глазам было видно, что мысли его заняты чем-то другим.
– Осторожнее, – со всей строгостью прокомментировал Михаил Сергеевич Лизин рассказ. – Так и шею свернуть можно.
Честно, лучше бы свернула. Более нелепых моментов у меня за всю жизнь не было, а тут надо ж умудриться... Представляю, какого мнения теперь обо мне Михаил Сергеевич и его сынок. Еще недавно я мечтала здесь выделиться. Чтоб меня заметили, взяли на постоянку, начали давать интересную работу... Но совсем не таким образом я хотела запомниться своему начальнику, ой не таким...
– Что ты там, Артур, говорил про "с неба не падают"? – усмехнулся Михаил Сергеевич. После чего, морщась, затянулся напоследок и выбросил бычок в ближайший сугроб. – Коли ты так рвешься в этот конкурс, бери в напарницы, – он указал на меня ладонью, видимо, не в силах вспомнить имя.
– Влада, – помогла я.
– Владу, – перебил Михаил Сергеевич, притворяясь, что справился бы без подсказки.
– Она согласна! – крикнула из окна Лиза и тут же встретила мой удивленный взгляд.
– Но она же стажер! – возразил Артур.
– И что? – заступилась я сама за себя. – Думаешь, не справлюсь?
Артур в недовольстве скривил тонкие губы. Прикрытая щетиной вена на его шее дернулась, выдавая неприязнь. Это было взаимно.
Кем он себя возомнил? Всего на несколько лет меня старше, а уже строит тут профессионала. Теперь доказать, что он ошибается на мой счет, стало принципиально. Я всегда чувствовала, что гожусь для чего-то бóльшего, чем монотонно подчищать за другими чертежи.
– Снимать людей с проектов перед новогодними праздниками я не намерен, – спокойно, но с присущей строгостью в голосе вмешался Михаил Сергеевич. – Или так, или никак.
Сказав свое веское слово, он направился к офису. Артур окинул меня холодным взглядом, тяжело вздохнул.
– Пошли. Покажу, над чем нам с тобой предстоит работать.