Лучше Бога. Хуже Дьявола

Шун
20 лет

«Восьмой»

Прошло уже три дня с момента той драки в гильдии. За эти три дня, я многое успел сделать. Пришлось выполнить очень много заданий в Ассоциации, с которыми я справлялся максимум за пару часов. Но, к счастью или сожалению, заданий по уничтожению монстров следующего ранга мне не попадалось. Но и мелких заданий мне хватило, чтобы достигнуть «Железного(9)» ранга, а также немного подзаработать.

И вот, настал последний день, в гостинице «7 ночей». Утром, я перекусил, после чего попрощался с Мари и Арсом, которые, кстати, каждое утро ворковали. Но немного ранее, в свободное время, я спрашивал Арса о соседних городах, в которых ещё есть здания Ассоциации. Так что сейчас, моей целью стал промежуточный город, между Булфустом и столицей королевства Роей, а именно торговый город Хельса.

За время пребывания в Булфусте, я ещё больше увеличил количество моих птичек-разведчиков. Теперь их около сотни, так что в радиусе километра от меня, постоянно должно находится трое пташек. А остальные разлетелись на все четыре стороны, исследовать и наблюдать. В будущем, этих птиц станет ещё больше, ведь на практике, они оказались чрезвычайно удобны. Пока я мог выполнять какое-нибудь задание, пара птиц следила за событиями в городе, которые я мог узнать от них чуть позже.

Эх... Со всеми этими возможностями, меня просто распирает от любопытства и волнения. Как же хочется вляпаться в какую-нибудь авантюру, и использовать эту «силу»... Я ведь даже и Первой печати ещё не снимал! А учитывая то, с какой лёгкостью я раскидал ту банду невезучих разведчиков доказывает, что я и без снятия печати опасный противник. По крайне мере для людей... Хотя и те парни не казались особо сильными, да и их рангов в Ассоциации я не знаю. Но это бы мало говорило о их способностях.

Ну да ладно, это уже в прошлом. Сейчас же, я уже собрался уходить из Булфуста, и последний раз проходил по паре улиц перед уходом. По словам Арса, до Хельса десять дней пути на повозке, при средней скорости. Я же, постараюсь добраться вдвое быстрее. Зародилась у меня одна идейка...

Уйдя от города достаточно далеко, к заранее подмеченному месту, я остановился и осмотрелся. Здесь располагается гряда холмиков посреди равнин, и выбрав наиболее высокий из них, я поднялся на вершину. Уже находясь на месте и приготовившись, я окутал своё тело чёрным туманом, с головы до ног. Со стороны, это выглядело, наверно, очень странно, да и ощущения от этого необычные... словно под водой нахожусь, но при этом никакой скованности в движении не чувствуется даже при резких движениях.

Когда был в Булфусте, я перебирал у себя некоторые возможности этого чёрного тумана у себя в голове. Создание существа наподобие ворона, являлось лишь мельчайшей долей всего потенциала. По крайне мере, именно это я и ощущал... Вспоминая слова всё той же Шестой, и логически предположив, как действует мана в этом мире, я подумал, что магия здесь должна хоть сколько-то, но тратить ману, как энергию. Но сколько маны требует создание существа? Ведь я не почувствовал вообще никаких изменений даже после создания сотни птиц!

И всё же отложив подобные размышления на потом, я принялся за исполнение своей идеи. Итак, я стою на пустом холмике, вокруг ни души, а моё тело окутано чёрным, как уголь, туманом. Я мысленно представил секундную воронку из тумана, прямо у себя за спиной.

*Вш-ш* *Пшах!*

Воронка, полностью сформированная из чёрного тумана, возымела чудовищный эффект... Меня просто подкинуло вперёд и вверх с огромной скоростью. Я мог ясно видеть, как равнины под собой, так и весь Булфуст позади. Чувствовав, что ускорение спало на нет, и я начал падать, мне пришлось поспешно рассчитать свою траекторию приземления. По этой траектории падения, я сейчас должен приземлится где-то в глубине мелкого леса. Создав ещё одну воронку из тумана у себя под ногами, но уже намного слабее, я постепенно начал замедлятся.

*Плюх*

Аккуратно приземлившись на ноги, пролетев мимо крон деревьев, я оказался прямо посреди леса. Ну честное слово, такого эффекта всего от секундной воронки я совсем не ожидал! Что ж, учтём... В прямом смысле, я сейчас проделаю некоторые расчёты и повторю попытку... На это мне не требуется и доли секунды, так что ко второй попытке я преступил сразу. И подобными, «небольшими» прыжками, за один день я проделал путь, равный трём дням езды на повозке. Я даже не хотел останавливаться, постоянно экспериментировав с силой воронки по пути. Так что к утру четвёртого дня, я уже был на окраине торгового города Хельса.

Так как я перемещался прыжками, то мне пришлось остановится на некотором расстоянии от города, чтобы оценить ситуацию. Город был окружён высокой пятиметровой стеной, и сам по площади был как два Булфуста. Стража на стенах тоже выглядела опытной, а перед воротами выстроилась длинная очередь из людей и повозок. Убедившись, что всё вполне нормально, я спокойно пошёл по дороге, прямо к воротам в город. Платы за проход я не давал, просто показал свою, уже «Железного(9)» ранга, карточку, которая вызвала неоднозначную реакцию у стражи. Их насторожили мои необычные характеристики, но увидев печать, пропустили без раздумий.

В этом Королевстве, я уяснил одно: Чем ближе к столице, тем богаче и красивее города. Дома в Хельсе всё ещё были деревянные и с каменным фундаментом, но выглядели куда приятнее и красивее. Магазинов и уличных лавок было намного больше, всё же торговый центр западных земель страны.

Идя по улице, полной людей, и смотря на все эти магазины и лавки, я кое-что вспомнил... Чёрт, я ведь собирался прикупить магических принадлежностей в Булфусте! Денег, думаю, было бы достаточно. Может тут что найду? Монеты вполне нормально вмещаются в моём кошелёчке на поясе, да он ещё и потяжелел знатно, что довольно приятно... К тому же, я уверен, что замечу, если его попытаются украсть.

Вот так гуляя между лавочек, я подошёл почти к самому центру города. Народу здесь просто ужас как много! Это наверно и понятно, ведь до столицы всего три дня пути на скором ходу повозки. Ну, а для меня это и вовсе не дорога, за день, полтора смогу добраться. И поэтому, я и собираюсь задержатся здесь на недельку другую. Ведь путь до столицы будет не особо длительным.

Я постарался быстро найти гостиницу, которых здесь оказалось очень много, и практически все не имели свободных комнат. Похоже, что в этот город, в последнее время, приезжает много людей. После поисков, я всё же нашёл гостиницу, куда смог заселится на пять дней, и это обошлось мне в несколько серебряных. Один серебряник за одну ночь! Цены здесь страшные, но наверно, это из-за большого притока людей.

После заселения, я отправился на поиски отделения Ассоциации. Спрашивая дорогу, я немного петлял по переулкам, и, пока меня никто не видел, создавал ещё больше пташек для исследования города. Через час, я добрался до гильдии. Здание не особо отличается от того же в Булфусте, что внутри, что снаружи одно и тоже. На оригинальность Ассоциация явно не тратится. Людей здесь было на удивление немного, всего пара посетителей бара.

С ходу взяв задание «Серебряного(8)» ранга, я подошёл к стойке, которая была оборудована решёткой. За ней сидел мужик, которому было явно наплевать на его работу, он просто читал какую-то потрёпанную книгу. Я несколько раз буквально кричал в его сторону, но это мужик как будто ничего не услышал. Я повторил это ещё пару раз, но опять без результата... За спиной послышался смешок от посетителей бара, которые так же являлись искателями.

Вам смешно падлы!? Ну тогда давайте вместе посмеёмся! Я схватил рукой одно из прутьев, и со скрипом и треском, повернул его на девяносто градусов при этом вырвав из основания. Смех позади тут же прекратился, и идиот за стойкой, с удивлёнными глазами, пялился на выгнутый прут.

– О! Заметил наконец. Принимай задание! – Я протянул листовку с картой. Он посмотрел на карточку, после чего записал что-то в документ и вернул её. Я взял её и сразу развернулся к выходу.

– Эй, а это? – Он указал пальцем на сломанный прут.

– Меньше фигнёй на работе занимайся, может и виновника найдёшь. – Я бросил злобный взгляд в его сторону, после чего вышел из здания.

Первый день, а уже нашёлся тот, кто взбесил. Большой город жесток, и это верно для любого мира. Арс, по сравнению с этим типом, на порядок лучше, я бы ему повышение дал. Выйдя на улицу, я вздохнул полной грудью. Пфу-ух... Так, а теперь суть задания: В часе пути на севере находится лес, в нём должен находится озёрный источник. Найти траву «Раперис». И к заданию прилагался грубый рисунок этого цветка...

Всё что-то я по лесам, да по лесам шастаю. И почему сбор трав теперь «Серебряного(8)» ранга? Схватил задание не подумав, а ведь может там было что-то поинтереснее. Ну, жаловаться уже поздно, так что я отправился на выполнение задания. Платят за него целый серебряник за один цветок. Быстро туда и назад и вот уже и деньги в кармане... Я что становлюсь алчным? Нет-нет-нет никогда!

Пока я пробивался через галдящую толпу, со стороны постоянно слышались объявления торговцев магазинов. Народу так и не убавилось. Что в этом городе происходит, что привлекает столько людей? Чтобы узнать хоть что-то, я растолкал людей перед собой, и подошёл к одной уличной лавке с сувенирами, к скучающему продавцу, который наблюдал, как люди разглядывали его товары.

– Слушай, а ты не знаешь почему сегодня так много народу на улицах? – Став рядом с лавкой, и смотря на разнообразные изделия из кости и дерева, я обратился к продавцу.

– Ну, это же центр торговли запада, чему тут удивляться! Хотя через пару дней тут пройдёт рынок рабов. Вся знать с округа соберётся! Так вот, готовятся наверно... – Он спокойно ответил на мой вопрос, после чего продал изделие из кости.

– Вот оно как. – Я развернулся в сторону, окинув взглядом толпу вокруг.

– Ну...? – Он вытянул руку и противно ухмыльнулся. Меня от такой улыбки аж пробрало.

Я хлопнул ему по протянутой руке, и с фразой «Спасибо» поспешным шагом ушёл в толпу. О да, я слышу его крики позади... Буду я ещё деньги платить за информацию, которая настроение всё портит. Рынок рабов значит... отвратное представление намечается. Вот теперь, узнав такие новости, я направился прямиком к воротам. Задание нужно выполнять!

Путь от города до леса занял чуть больше часа, так как я шёл совсем не спеша. Эту зону мои пташки уже исследовали, и я уже знаю где находится это озеро. Сам лес крупный, а озеро находится примерно в километре от ближайшей опушки леса. С высоты птичьего полёта, откуда и наблюдают мои птицы в той местности, это озеро красиво блестит бирюзовым цветом.

Зайдя в лес, я направился прямиком к озеру, стараясь по максимуму сократить свой путь. По дороге к озеру, мне встречалось много монстров. Наверно из-за такого количества монстров в этом лесу, это задание и причислили к «Серебряному(8)» рангу? Но монстры эти даже не нападали, а просто сторонились, даже находясь в десятке метров от меня... Когда я уже подходил к озеру, передо мной неожиданно выскочил белый, с серым хвостом и лапами, двухметровый волк. Он сначала смотрел на меня с оскалом, но потом его взгляд изменился на озадаченный. Что такого он увидел? У меня, конечно, есть одна догадка...

От Арса я узнал, что монстры и демонические звери имеют врождённое чувство маны, поэтому из них великолепные охотники. Сами они, тоже могут использовать некоторые простые и сложные заклинания, но это относится только к демоническим зверям, не к монстрам. Но сейчас не об этом...

Как я понимаю, для монстров, человек, в их взоре маны, выглядит как пятно или сгусток маны. Люди, как и все существа, всё равно, что ёмкости с маной, эдакие контейнеры маны. У каждого свой объём и плотность маны. Потратят немного, сами со временем восстановят. Но я, совершенно другое дело... Я поглощаю ману независимо от того, сколько я потратил, или сколько уже поглотил. Для монстров, в их взоре маны, я должен выглядеть как дыра в окружающем потоке маны.

Волк так и смотрит на меня и, видимо, не знает, представляю ли я ему угрозу, или нет. Я начал идти ему на встречу, но всё ещё держал руку на рукояти меча. Волки смышлёные существа, по крайне мере, так было в моём прошлом мире. С каждым моим шагом, он становился всё более напряжённым, и начал постепенно пятится назад, а потом и вовсе отошёл в сторону. Я медленным шагом прошёл мимо него, и смог добраться до берега озера. Из чащи леса, до сих пор чувствуется его взгляд, но он не рискует выйти из чащи, а просто продолжает наблюдать.

А вот и само озеро... Оно окружённое тёмно-зелёным лесом, прекрасная голубая вода. Только вот тучи на небе немного портят этот пейзаж. Такая погода держится уже второй день, но это нисколько не портит ощущения от этого путешествия. Подойдя к берегу, я коснулся рукой воды. Получаемая информация от анализа воды показывала, что она необычно тёплая, и к тому же пресная. Приятная температура и на вкус хороша, отличная чистейшая водица... Может искупаться? А то я уже давно не мылся, последний раз нормально мылся ещё в прошлом мире, а до этого просто влажной тряпкой обтирался...

Не думаю, что монстры выйдут из леса ко мне, ведь даже этот волк всё ещё находится на приличном расстоянии. Я снял одежду, и сложив её на траву, окунулся в воду... А-ах. Отлично, ещё раз скажу, это отличное озеро... Кажется я нашёл себе любимое место...

Находясь в подобной, спокойной обстановке, я решил отдохнуть. Но при этом, всё ещё следил за окружением. Я взглянул на свою грудь... Там, чуть выше солнечного сплетения, красовался вертикальный шрам. Я заметил его раньше, но хорошо разглядеть не было времени. Шрам, примерно сантиметров шесть длинной, он почти не чувствуется, и совсем не мешает. Вот уж точно, напоминание о плохих днях в прошлом мире.

Пытаясь расслабиться, и ни о чём не думать, но через некоторое время, всё же почувствовал движение в воде. Показалось? Нет... вот опять. Я вышел из воды, и оделся, попутно осматривая берег озера. Никого?

*Бдуш-ш-ш!*

Огромный столб воды поднялся ввысь, а в центре... что-то вроде слизи. Оно движется сюда... да оно огромно! Метра три в высоту точно! Озеро большое, да и глубина должна быть совсем не маленькой. Наверно поэтому, это чудо скрылось от меня, или я не понял, что это такое? А этот слизень продолжал двигаться, и уже вышел на берег. Анализ... довольно тёплая слизь, это наверно она воду и подогревала. Но она всё равно выглядит не очень дружелюбно...

– Вот как значит. – У меня возникла идея.

Не думаю, что подобное существо будет получать хоть какое-то повреждение от ударов меча, поэтому тут нужен другой подход. Я стал ровно, и указал пальцем правой руки на приближающуюся слизь. Я стоял так, чтобы в любой момент, можно было отпрыгнуть назад, в случае опасности. Ближе, ближе... В момент, когда мой палец коснулся её мягкого тела, я вмешался в её поток маны, который был однородный по всему её телу. Я не знал, как убить то, что имеет однородное тело... От катаны здесь толку ноль. Поэтому я решил попробовать повлиять на её ману.

Но как только я вмешался в её поток маны, то даже не знал, что я должен с ней делать. Я просто начал беспорядочно перемешивать, и «взбалтывать» ману внутри слизня. Со стороны это выглядит, как будто я просто прикоснулся пальцем к огромному слизню. Но волк, который следит за мной из леса, должен всё прекрасно видеть. Сейчас мана слизня выглядит скорее, как водоворот, и ему, это явно не нравится. Его распирает изнутри, и он постоянно корчится и дёргается. К тому же даже не пытается подойти ближе, ведь его тело не может совершить рывок в мою сторону.

Помешав и поболтав ману ещё немного, я так и не смог убить этого слизня, ну или мне так казалось. Выглядел он теперь каким-то обмякшим, да и интерес к нападению явно потерял. В итоге, я попросту поглотил его ману, после чего заменил её на чёрный туман. Слизь тут же начала чернеть изнутри, начиная от места, где я касался её. Так как он был полупрозрачный, то это было хорошо видно. Через пару секунд, он полностью почернел и затвердел, а после рассыпался. Осколки я рассеял точно так же, как мог рассеять и созданных мной птиц, чтобы не мешали, но один осколок оставил.

Ради интереса, я и вновь заменил туман на ману слизня. Он пришёл в норму, и его тело вновь стало полупрозрачным. Слизь, размером с куриное яйцо, вновь ожила. Он не пытался меня атаковать, видимо понимал, что бесполезно. Я поместил его в колбочку, которую только что создал из тумана, от чего стекло казалось затемнённым. Трофейная слизь, как здорово...

Так как он нагревал воду в озере, то вода должна вскоре остыть, так что нельзя терять ни минуты! Нужно насладиться блаженной водицей до конца! Так я отложил выполнение задания до тех пор, пока мне не надоест отдыхать тут. Всё же, приятной ванной нужно насладиться...