Улисс
Вернувшись с работы, Улисс принял душ и сел за домашнее задание, ждавшее его весь день. Продуктивное настроение испарилось с того момента, как он увидел мисс Форман и мистера Барнза вместе в кафетерии. Непринужденная беседа, словно между давними друзьями или любовниками. В голове Улисса проносилось куча мыслей, неминуемо приводящих к одному итогу, - между ними что-то происходит. Его размышления прервал звук открывающейся двери. Это был Ной, дико уставший после тренировки.
- Как сыграл?
- Более-менее. Меня снова раздражали первокурсники. Набор только объявили, а они уже чувствуют себя паладинами на поле.
- Год назад и мы такими были, их запал скоро пройдет. Тем более, ты капитан и имеешь возможность воздействовать на них.
Ной согласился с другом и громко плюхнулся на кровать, издавшую странные звуки.
- Ты был у Аланы?
- Да, успел заскочить перед тренировкой, - Ной невольно улыбнулся и мечтательно уставился на люстру времен нулевых. Он точно не восхищался прелестью пыли, скопившейся по ее краям.
- Она все также никак не реагирует?
Вопрос остался без ответа; снова раздался скрип кровати, и теперь Ной разбирал сумку со спортивной одеждой.
- Улисс, ты идёшь к Эрику? - в ответ тот лишь кивнул.
- Я возьму Лекси, а ты?
- Когда ты успеваешь находить новых девушек? И кто она в этот раз - чирлидерша или старшекурсница?
- Та рыжая девушка из клуба. Кстати, ты так и не рассказал, куда ты пропал тогда. Мы пытались тебя найти, но безуспешно.
- Давай оставим это на потом. Могу сказать одно - я познакомился с девушкой и это зашло несколько дальше, чем я планировал.
- Ого, Улисс, ты ведь не фанат подобных развлечений, что на тебя нашло?
- Потом. Давай собираться.
Пока Ной хаотично выкидывал вещи из шкафа, Улисс держал в руке телефон и неотрывно смотрел на экран. Спустя несколько минут он открыл мессенджер и написал Ванде. Стоило ли говорить, что она согласилась? Нет.
В этой части общежития уже вовсю играла музыка. Улисс, Ной, Лекси и Ванда уже встретились и почти подошли к комнате старшекурсников - друзей Эрика. На Лекси сегодня было короткое зеленое платье, обрамленное по краям завязками в виде шелковых лент. Волосы девушка собрала в небрежный высокий хвост. Ванда на фоне нее выглядела школьницей - белая майка с надетым сверху нее пастельного цвета бомбером и теннисная юбка. Парни не сильно заморочились над нарядами, но выглядели опрятно и ухоженно. Девушки обращали на них внимание, и то и дело ждали момента, пока их спутницы куда-то уйдут.
В комнате было полно народу и почти каждый держал в руке какой-то алкоголь. Табачный дым заполнил пространство, придав всему вокруг размытый вид.
- Улисс, привет! Наконец-то ты пришел, а я боялся, что ты забьешь на вечеринку, - сказал развеселенный и раскрасневшийся Эрик.
- Все-таки я обещал, - Улисс похлопал по плечу своего начальника и взял предложенный коктейль. - Это Ванда, моя подруга.
- Приятно познакомиться, я с филологического, - девушка стояла чуть-чуть сзади Улисса, так как не хотела оказаться снова в какой-то неприятной ситуации.
- Эрик, - парень протянул руку Ванде и аккуратно пожал ее небольшую и бледную ладонь. - Ну, что ж, развлекайтесь. Если что, меня всегда можно найти в общей гостиной возле камина. Там в основном сидят мои друзья и их девушки, но вы можете спокойно присоединиться к нам, - Эрик ушел, оставив Ванду и Улисса.
Ной оказался в центре внимания, демонстрируя свои навыки в BeerPong. Оттачивая навыки игры, он чаще всего выходил победителем.
- А в чем смысл игры? - Ванда внимательно следила за игроками.
- Смотри, пара игроков обмениваются ударами, как в пинг-понге, стараясь делать броски как можно более точными, попадать в стаканчики с выпивкой. Каждый раз, как игрок с противоположной стороны стола попадает шариком в стаканчик, его соперник выпивает содержимое залпом. Девушки имеют право целых три раза за всю игру сдуть шарик из стаканчика, избавившись от него за пять секунд. Если девушка не справляется, то, как и все остальные игроки, она будет вынуждена выпить все содержимое. Если оба противника - девушки, то они имеют право выдуть шарики пять раз.
- Что, малышка, заинтересовалась? - Лекси, будто кошка, незаметно подошла к ним.
- Да, поэтому я и спрашивала Улисса о правилах.
- Сыграем? - продолжала напирать Лекси.
Вдруг в разговор девушек встрял Улисс.
- Ванда, это плохая идея, - но уговоры были тщетными. На кресле уже валялся ее бомбер, а сама она стояла у столика со стаканчиками.
- Твоя девушка не промах, но чересчур самоуверенна. Готовься ее нести домой, - Лекси последовала вслед за Вандой.
Вокруг девушек столпились парни, заинтересованные исходом игры. Если Ванда тут была впервые, то уж Лекси точно нет. Ее знал почти каждый благодаря пылкому характеру и яркой внешности. Первой дали начать Ванде, как новенькой. Взяв шарик, она сузила глаза, направила руку и сделала бросок. Одно попадание есть. Раздались возгласы студентов, бурно апплодирующих ее успеху. Лекси скривилась и выпила пиво. Ее бросок тоже попал в цель, что получило также одобрение со стороны присутствующих. Ванда ничуть не медля выпила залпом содержимое стаканчика. Осушив его полностью, она вытерла губы и начала настраиваться на новый бросок, и снова - да. В это время Улисс удивленно наблюдал за Вандой, поражаясь ее навыкам. Отточенные движения, собранность и отсутствие стеснения. К концу игры Лекси уже еле держалась на ногах, давно не попадая в стаканчик шариком, а Ванда лишь обрела румянец и улыбку. Когда все стаканчики опустели или вылились, Ванда радостно подошла к Улиссу и, подпрыгнув, поцеловала.
- Дружище, девушка у тебя огонь, - похлопал Улисса по спине какой-то парень.
- Пойдем отдохнем. Ты молодец. Честно признаться, я не ожидал, - Улисс взял под руку Ванду и повел ее к свободному дивану.
- Спасибо. Мне безумно понравилась игра. Оказывается, занятия теннисом не прошли даром, а я все препиралась с отцом по поводу того, что они мне не нравятся. Тренировки несколько раз в неделю на протяжении семи лет пригодились на вечеринке в игре с выпивкой. Забавно, не правда ли?
- Да уж, есть немного.
- Ну, привет, - сказал какой-то старшекурсник Улиссу. - Ты ведь часто зависаешь с Дейзи?
Перед Улиссом стоял высокий крепкий парень с короткой стрижкой, спортивным телосжением и резко очерченными чертами лица. На шее красовалась татуировка дракона, видимо, начинавшегося на руке. Серые глаза смотрели с вызовом. У него была забинтована кисть правой руки и рассечена левая бровь. - Забыл представиться. Фрэнк.
- Мы одногруппники и вполне логично, что часто находимся вместе. Ты что-то от нее хотел?
- Лишь встретиться с ней и позвать ее прогуляться.
- И чем могу быть полезен я? Ты это спокойно можешь осуществить и без моей помощи.
- Дело в том, что она игнорирует меня, поэтому у меня к тебе предложение. Ты мне напишешь в следующий раз, когда она будет рядом с тобой, и я мигом подлечу. Договорились? - Фрэнк явно не ожидал отказа.
- Я уважаю ее выбор, и, раз она не хочет общаться с тобой, то это ее решение.
Фрэнк сократил расстояние между ними за долю секунды и его руки уже были на плечах Улисса, крепко их сжимая.
- Ты, наверное, не понял... - Фрэнк не успел договорить, как сзади его оттащили и повалили на пол. Это был Ной, уже сидевший сверху него. Хорошо поставленные удары обрушились на лицо Фрэнка, превращая его в полотно крови. Однако, он сумел выбраться и теперь желал только отомстить Ною за такую выходку. Эрик и его друзья вовремя подоспели. Они схватили обоих и отвели по разные стороны комнат.
- Мы уходим. Эрик, спасибо за вечеринку, извини, что так вышло, - Улисс взял за руку Ванду, позвал Ноя и направился в сторону выхода.
Ной принял душ, обработал ссадины и написал Алане. Ему хотелось поговорить с ней, рассказать за этого Фрэнка и просто спросить как у нее дела. Еще с первого курса ему запали в душу ее остроты в характере, смягчаемые милой внешностью. Каждый раз при виде ее его сердце бешенно колотилось. Копна густых волос, которая развивалась на ветру, заразительный смех и эти веснушки, расположившиеся по всему ее лицу. В начале он предпринимал попытки завязать с ней отношения, но она их игнорировала, а порой и пресекала. Убедившись в своем провале, он решил просто быть с ней рядом как друг. Какое-то время Ной не мог смотреть на других девушек, они его не привлекали, а только отталкивали. В одной он пытался найти такие же глаза, как у Аланы, у другой хотел почувствовать такую же мягкость волос, но так и не смог. Спустя полгода Ной стал активно проводить время с девушками на всевозможных вечеринках вперемешку с длительными тренировками. Это помогло ему отвлечься, но он все также, каждый раз оставаясь наедине с самим собой, мечтал только о ней, о ее присутствии в его жизни и о такой далекой и невозможной взаимности.