8 Часть
После приятного, но странным образом поверхностного разговора с Эш у озера, они втроем неспешна начали возвращаться обратно в апартаменты. Вскоре Эш свернула на одну из улочек направляясь в свой дом, а Руби с Ларри остались вдвоем. Ларри выглядел абсолютно непринужденно, его движения были плавными, а тело расслабленным, он, казалось, был полностью погружен в атмосферу раннего утра, вдыхая свежий воздух полной грудью. Они шли в комфортной тишине, нарушаемой лишь пением птиц и шелестом листьев под ногами. Руби же чувствовала себя скованной и смущенной. Эта неловкость заставляла ее часто, украдкой, бросать на спутника быстрые, изучающие взгляды. Она впитывала детали, как он засунул руки в карманы джинс, как его волосы колыхались на легком ветру, как он иногда слегка покачивал головой в такт своим мыслям. В голове у нее вертелся один и тот же вопрос. Что он за человек? Что скрывается за этим спокойным, немного отстраненным фасадом? Ларри, с другой стороны, либо не замечал этого пристального внимания, либо делал вид, что не замечает. Вместо этого он был сосредоточен на чем-то своем, то на пролетающей птице, то на узоре трещин на асфальте, то просто на горизонте.
***
Между ними витало невысказанное напряжение. Руби чувствовала, что ей следовало что-то сказать, поддержать беседу, задать вопрос, но ее ум был пуст. Каждая потенциальная фраза казалась ей банальной, неуместной или слишком навязчивой. И поэтому она молчала, переживая эту неловкость внутри, с каждым шагом ощущая, как тишина становится все громче. Внезапно Ларри нарушил ее молчаливую борьбу с собой вопросом, возникшим буквально из ниоткуда.
— Ты слушаешь металл? — парень посмотрел на нее краем глаза, его выражение лица оставалось нейтральным, но в глазах читался искренний интерес.
Этот неожиданный, совершенно непредсказуемый вопрос застал Руби врасплох. Она приготовилась к чему угодно, к расспросам о том, откуда она, как ей город, даже о погоде, но только не к этому. Ее мозг на мгновение завис, пытаясь перезагрузиться и найти адекватный ответ. Она задумалась, а затем, наконец, выдавила честный, но, как ей показалось, неуклюжий ответ.
— Нет, на самом деле я даже не пробовала слушать такой жанр, — призналась Руби, отведя глаза в сторону и уставившись на плывущие по небу пухлые облака, чтобы избежать его взгляда. Ларри не стал ни удивляться, ни уговаривать.
Он просто понимающе кивает, коротко и емко, будто принимая этот факт как данность. Они вдвоем продолжают идти дальше, и на несколько минут тишина снова опускается на них, но теперь она кажется менее напряженной.
— Тебе стоит послушать, — снова заговорил он, и в его голосе послышался легкий, воодушевленный энтузиазм. — Может быть, если получится, я включу тебе одну из песен. — юноша поворачивает голову в сторону Руби, и теперь он смотрит на нее прямо. — Мне нравится группа «Смысловая Фальсификация», уверен, тебе понравятся их песни!
Руби, застигнутая врасплох такой конкретной рекомендацией, могла только смущенно пробормотать в ответ.
— Н-наверное...
Они продолжили путь, и большую часть времени шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Но теперь тишина была другого качества, не неловкой, а скорее комфортной. Временами один из них задавал короткий вопрос или делал мимолетное замечание о чем-то увиденном, о странной форме дерева, о кошке, перебегающей дорогу, и этого было достаточно. Ни Ларри, ни Руби не чувствовали острой необходимости заполнять каждый момент разговором. Атмосфера была довольно приятной и спокойной, пока они осматривали окрестности и наслаждались обратным путешествием.
***
Оказалось, идти обратно в компании намного быстрее, или, скорее, время в компании пролетает незаметно. Ларри и Руби наконец добрались до места назначения, снова оказавшись у подножия знакомых, мрачноватых апартаментов. Однако, достигнув цели, ни один из них, похоже, не был до конца уверен, что делать или говорить в данный момент. Неловкость возвращалась, как прилив.
Войдя внутрь, в прохладный, слабо освещенный вестибюль, Ларри резко ускорил шаг, его взгляд упал на кого-то в дальнем конце холла.
— Мне надо, — коротко бросил он и быстро пошел вперед, вероятно, увидев кого-то знакомого.
Руби, однако, немного отстала, замерев на месте. Она не знала точно, почему она все еще инстинктивно следует за Ларри, и что она должна делать в данный момент. Чувствуя себя немного потерянной, она все же медленно двинулась за ним, сохраняя дистанцию. Догнав Ларри, она робко выглянула из-за его спины, чтобы увидеть, с кем он разговаривает. Перед ним стояла женщина среднего возраста с добрым, но уставшим лицом, и в ее чертах было что-то неуловимо знакомое. Женщина, казалось, имела немало общих черт с Ларри тот же разрез темных, внимательных глаз, такая же линия подбородка, даже нос был индентичным. Это сходство было настолько явным, что не требовало долгого анализа.
«Они родственники? Нет, они определённо родственники, слишком похожи друг на друга»
Мгновенно пронеслось в голове у Руби.
Женщина заметила Руби, когда та перевела на нее взгляд. Сначала ее выражение лица было немного сбитым с толку и удивленным, будто она не ожидала увидеть незнакомую девушку в обществе Ларри. Но почти мгновенно это удивление сменилось теплой, располагающей улыбкой, и женщина дружелюбно помахала Руби рукой.
— Ты, должно быть, та самая гостья, о которой говорил Эдисон, — сказала она, и ее голос звучал мягко и приветливо. — Приятно наконец тебя увидеть и познакомиться. — женщина тепло улыбалась, глядя на девушку. — Я Лиза, мама Ларри.
Руби, застигнутая врасплох таким прямым обращением и упоминанием загадочного Эдисона, могла только кивнуть, чувствуя, как краска заливает ее щеки.
— Да... будем знакомы, я Руби, — девушка неловко улыбнулась в ответ, ощущая необходимость как можно скорее ретироваться из этой внезапной социальной ситуации.
— Я, пожалуй, пойду, мне нужно вернуться к тётушке.
— Хорошо, без проблем, — легко согласилась Лиза, ничуть не настаивая. — Нужна будет помощь, обращайся, милая! — она еще раз тепло помахала ей на прощание.
— Увидимся, — бросил Ларри, коротко махнув рукой. Его прощание прозвучало как раз перед тем, как двери лифта, в который поспешила зайти Руби, медленно и бесшумно сомкнулись, отделив ее и оставив наедине с гудением механизма.