6 Часть
На часах 5:37. В этот час мир застывает в тихом ожидании. Последние звезды медленно гаснут на небе, и темнота, еще недавно такая густая и всепоглощающая, начинает нехотя рассеиваться, отступая перед настойчивым натиском утра. Над линией горизонта появляется первая, робкая полоска света, она постепенно разливается, превращаясь в мягкое сияние восходящего солнца. Теплые, лучи опускаются на землю, ласково касаясь верхушек деревьев, крыш домов и безлюдных улиц. Они заливают окружающий пейзаж золотистым свечением, превращая привычный мир в безмятежное и умиротворенное место. Ночь плавно и величественно переходит в день, а цвета совершают свой ежедневный магический переход — от холодных, глухих синих и фиолетовых теней к теплым, живым оттенкам персика и нежно-голубого.
***
И этот величественный спектакль пробуждающейся природы, к сожалению, абсолютно не интересует Руби. Девушка сидит за кухонным столом, ощущая на себе всю тяжесть бессонной ночи. Она выглядит изможденной и растрепанной, темные мешки под глазами контрастируют с бледной кожей, а в волосах застыл хаос неспокойного сна. Все ее тело будто налито свинцом, а веки отяжелели и просятся сомкнуться. Причиной всему ужасный кошмар, отголоски которого до сих пор цепкими когтями сидят в подсознании, не позволяя полностью прийти в себя. Взгляд ее, пустой и отсутствующий, уткнулся в белую фарфоровую чашку, на дне которой остались последние капли остывшего кофе. Она пытается сконцентрироваться на горьковатом вкусе, надеясь, что он вернет ее к реальности, но тщетно, образы из сна все еще кажутся ярче и реальнее, чем этот тихий рассвет. Глаза ее красные и слегка опухшие, выдают не только недосып, но, возможно, и сдерживаемые слезы. Сделав последний, уже почти механический глоток, Руби с отвращением заглядывает на дно, где коричневой грязцой расположилась кофейная гуща. Она слегка морщится, отодвигает от себя чашку и, поднявшись со стула, относит ее к раковине. Звук фарфора о керамику кажется неприлично громким в утренней тишине. Нехотя, она направляется в ванную, чтобы умыться и попытаться смыть с себя остатки ночного кошмара. Прохладная вода немного освежает лицо и проясняет сознание. Выйдя из ванной и смахнув мокрую прядь волос со лба, Руби снова оказывается у окна. Теперь ее взгляд, уже более проясненный, скользит по улицам, залитым мягким утренним светом. Она замечает, как ветерок колышет листья на деревьях, и ей почти физически начинает ощущаться свежесть воздуха — чистая, прохладная, наполненная ароматом влажной зелени. И тут приходит понимание: именно это, а не очередная чашка кофе, может быть тем, что ей сейчас нужно. Свежий воздух может прогнать остатки дурных снов, зарядить энергией и помочь почувствовать себя полностью проснувшейся.
***
Мысль о неспешной прогулке, о возможности подышать этой свежестью и осмотреть новые достопримечательности маленького городка, в который она недавно переехала, начинает казаться все более заманчивой. Это уже не просто бегство от душной комнаты, а настоящее маленькое приключение, возможность перезагрузиться. Размышления об этом наполняют ее чувством спокойной решимости.
"Нужно выйти наружу".
Маленький городок встречает Руби абсолютным спокойствием и безлюдьем. Воздух чист и прозрачен, а тишина настолько глубока. Она чувствует себя немного неловко, единственный человек, идущий по пустым тротуарам, ее шаги отдаются эхом в утренней тишине. Тем не менее, любопытство берет верх над смущением. Девушка движется вперед, сохраняя бдительность, но одновременно с этим с жадностью вдыхая прохладный воздух и любуясь пейзажами просыпающегося, но еще сонного города. Она проходит мимо аккуратных домиков с закрытыми ставнями, отмечая про себя разные детали. Вот ее внимание привлекает солидное здание из красного кирпича с высокими окнами — по всей видимости, местная школа. Оно выглядит величественно и безмолвно в лучах восхода. Продолжая путь, Руби не может отделаться от странного ощущения. Она обращает внимание на необычно длинные и прямые улицы, утопающие в зелени, и на удивительно малое количество зданий. Городок казался больше на карте, а на деле он состоял всего из нескольких центральных улиц. И она, Руби, была в этот тихий час его единственным обитателем под открытым небом, одиноким исследователем в море утреннего спокойствия.