19
Следующие несколько часов мы упорно делали магические заготовки - те самые шарики, которые я создала перед приходом шептух. Только мощнее, опаснее и разрушительнее. Атакующие, блокирующие и даже парочку смертельных. Сил на их создание забиралось много, как и времени.
Поэтому мы гонялись не за количеством, а за качеством.
Знания мои были не так хороши, как думалось, поэтому первый из шариков я запорола. Хорошо хоть не взорвала ничего. Чон, что удивительно, довольно терпеливо объяснил мне, в чем ошибка, помог в создании следующего и занялся своими заклинаниями. В его руках подобно цветку расцветало смертельное проклятье высшего порядка.
Я, если честно, ждала от напарника насмешек, воплей или издевательств.
Воздух здесь что ли, в лесу, такой... располагающий и успокаивающий.
- Так, - вставая со стула, произнес Чон и с хрустом потянулся. - Я сделаю еще два, а ты лучше займись обедом.
- Почему я? - тут же спросила у него, скорее по привычке.
Видимо здешний воздух на мою вредность никак не повлиял.
- А почему нет? - удивился парень, бросив на меня взгляд из-за плеча. - Ты устала и тебе явно не помешает отвлечься от колдовства.
- Тебе разве не надо отвлечься?
С трудом поднявшись, я не смогла сдержать жалобного стона, когда спину болезненно прострельнуло, да и шея затекла.
- Обязательно, только сделаю еще парочку, - отозвался напарник, а потом неожиданно более внимательно на меня посмотрел. - Только не говори, что ты не умеешь готовить.
- Умею, - тут же ответила я и добавила чуть тише, - правда не очень хорошо.
- И что это значит?
Чон полностью повернулся ко мне и скрестил руки на груди.
За время работы я как-то не заметила, что он успел закатать рукава рубашки и расстегнуть две-три верхние пуговички, обнажая кусочек кожи.
Хорош летун несчастный. Так хорош, что глаза отвести все сложнее. Особенно когда он такой... не сильно раздражающий.
- Это значит, что на изысканные блюда не рассчитывай. Но кое-что я все-таки могу.
- Может всё-таки я, - не очень уверенно произнес он.
- Вот еще! Сама справлюсь.
Это теперь дело чести.
Распустив волосы, я кое-как пригладила их, а потом завязала в хвост, чтобы не мешались. Как раньше было хорошо - три волосинки и все мои. Теперь же дар дриады подарил мне целую копну непослушных темных кудрей с приятным оттенком корицы, которые больше мешали.
Сначала надо снять заклинание статики с пищевого шкафа.
Это не сложно.
Коснуться, произнести «калэо андай» - и все готово. Хорошо хоть тут дверцы не пришлось ломать.
- Так и что у нас тут есть?
Я залезла внутрь и принялась перебирать продукты, удивляясь, как за столько десятилетий они остались все такими же свежими, ароматными и вкусными.
- Слушай, тут домашняя колбаса есть! - радостно воскликнула я, доставая кругляш, и прижалась к нему носом, жадно вдыхая аромат. - М-м-м, свинина со специями. Обожаю! Что тут еще...
Так. Тут яйца. Всего одна небольшая коробочка. Видимо остальные уже съели до нас. Ну ничего, на омлет хватит.
Омлет я готовить умела. Или лучше это оставить на завтрак?
Немного подумав, я вернула яйца на место и полезла дальше.
Пара глиняных бутылок с молоком, кругляши с домашним сыром, брусочек ярко-желтого сливочного масла. В углу тканевые мешки с крупами, каждый подписан. А вон там, кажется, баночки с кусочками свежего мяса.
Из этого можно приготовить кашу с мясом. Главное не спалить.
На отдельной полке в бумажных пакетах нашелся домашний хлеб. Свежий, ароматный, с хрустящей корочкой и мягким мякишем.
У меня аж слюнки потекли.
Надо же. Того, кто испек этот хлеб, скорее всего, уже давно нет в живых, а хлеб остался.
Я тихонько вздохнула.
- Что? - сразу же отозвался Чон, вскинув голову.
Его лицо в отсветах серо-лиловой магии выглядело интересно.
- Ничего, - отозвалась я, закрывая шкаф и возобновляя заклинание статики.
Может когда-нибудь кто-то еще здесь будет искать убежище. И тоже станет вздыхать, рассматривая щедрые дары предшественников.
- Кашу с мясом будешь?
- Буду, - отозвался он, вновь возобновляя магический процесс.
А я занялась нашим обедом.
Готовить я действительно умела, не так хорошо, как другие девушки, но дежурства по кухни во время практики никто не отменял.
Осталось продемонстрировать это летуну. А то он сам решил кашеварить.
Тоже мне... герой.
Я украдкой бросила взгляд на Чона и неожиданно вспомнила наш короткий полет, морозно-сладкий запах его тела и громкий стук сердца под моей щекой.
И так явственно вспомнила, что щеки загорелись.
А вредный летун - глаза у него что ли на затылке! - вдруг вздрогнул и медленно обернулся, пронзая холодом светло-голубых глаз.
- Ты чего?
- Ничего, - буркнула я, чувствуя себя идиоткой. - Иду готовить. Только ты не думай, я все время кашеварить не стану. Сегодня я, завтра ты. И посуда сегодня тоже на тебе, а завтра на мне.
- А если я готовить не умею? - неожиданно усмехнулся Чон.
- Ох, - притворно удивилась я, прижав руку к груди, - неужели есть что-то, что не умеет делать великий Чон?
- Не язви. Тебе не идет. Я согласен. Сегодня ты готовишь, завтра я.
- Вот и отлично.
Надо сказать, в этот раз мне повезло.
Обед я не спалила и не пересолила. Каша получилась рассыпчатой, ароматной и вкусной. Мясо немного передержала, и оно стало жёстким, но ничего, главное съедобное и не сырое.
- Ничего, вкусно, - произнес летун, прожевав первую ложку с кашей.
- Неужели я удостоилась похвалы от тебя? - хмыкнула я, отламывая кусочек хлеба.
- Неужели я такой вредный и злой? - вдруг спросил он, прежде чем отправить в рот вторую ложку с мясной кашей.
- Я должна отвечать или сам догадаешься? - хитро улыбнулась я.
Напарник вдруг коротко рассмеялся, заставив меня удивленно хлопать ресницами.
Он умеет смеяться?! Серьёзно?!
- Знаешь, Лалиса, ты удивительная.
- Эм, - совсем растерялась я.
Нет. Когда он хмурился, злился и рычал, мне было намного легче и понятнее.
- Ты всегда действуешь вопреки ожиданиям.
- Дома это считают проклятием, - отозвалась я, размазывая кашу по глиняной тарелке и вылавливая кусочки мяса. - И не только дома. Все любят правила и страшно злятся, когда им не следуют. Ты вот тоже злился.
- Злился, - согласился Чон. - Но не могу не признать, что ты умудрялась всегда держать меня в тонусе.
- Неужели?
- С тобой невозможно соскучиться, Лалиса.
Тут я не выдержала.
- Почему ты так меня зовешь?
- Разве это не твое имя?
- Мое, но... Только не говори, что ты проникся учениями профессора Зоила по межличностным отношениям.
- Тебе не кажется, что в сложившейся ситуации будет странно, если мы не прекратим наши... боевые действия? - неожиданно серьёзно произнес напарник, пристально глядя мне в глаза. - Чтобы выжить в Черном лесу, надо быть не просто командой. Единым целым.
Я промолчала, теряясь от этого взгляда.
- Давай начнем все сначала. Хотя бы на время прибывания здесь.
- И как ты себе это представляешь?
Чон вдруг широко улыбнулся - у меня сердце ухнуло вниз! В прямом смысле этого слова! - и протянул мне руку через стол.
- Привет, Лалиса. Меня зовут Чонгук.
- Э-э-э, - прошептала я, осторожно пожимая его руку. - Ты серьёзно?
- Более чем. Понятно, что лучшими друзьями нам не стать, но будем хоть существовать вместе. Я должен знать, кто будет прикрывать мою спину в случае опасности. И доверять тебе.
- А ты позволишь мне защищать свою спину?
- Так же, как и я буду защищать твою. Мы теперь надолго вместе, Лиса.
И почему мне слышится скрытый подтекст в его словах?
Дальше все было как обычно.
Чон действительно помыл посуду. Даже напоминать не пришлось.
А я убрала со стола, сложила все по местам.
С заклинаниями провозились до самого вечера. Наверное. Часов здесь не было, как и окон. Но я очень устала и вымоталась. Кроме того, мои внутренние часы целительницы говорили о том, что наступил глубокий вечер.
- Всё. Спать, - скомандовал Чон, погасив у меня в руках последнее заклинание.
Оно зашипело, задрожало и погасло.
- Эй! Ты что делаешь? - вяло возмутилась я.
- Ты уже без сил. Пора ложиться спать, - скомандовал напарник.
- Но я почти закончила!
- Ничего подобного. Ты уже завалила правую сторону. Давай, Лиса, пора на боковую, - произнес он неожиданно мягко, слегка обняв за плечи и поднимая на ноги.
Я слегка пошатнулась, но устояла.
- Ты говоришь, как папа, - неожиданно развеселилась я, на мгновение прикрывая глаза.
Я действительно страшно устала и поняла это только сейчас. Меня будто выключили. Занятие магией, особенно такое длительное, плохо влияет на любой организм. Удивительно, как я вообще столько продержалась.
- Ну уж нет, твоим папой я точно становиться не хочу, - усмехнулся летун, убирая руки и отступая. - Давай в душ, я после тебя. И какую постель выберешь?
- Любую, - подавляя зевок, ответила я, потирая затекшую шею. - А ужин?
Он осмотрелся.
- Как насчет бутербродов с сыром и колбасой?
- Было бы отлично. Я сейчас.
Я попыталась встать, но Чон тут же усадил меня обратно.
- Сиди, я сам все седлаю.
- Сегодня мое дежурство по кухне, - напомнила ему, но новых попыток встать не делала.
- Ничего, сочтемся.
Парень ловко нарезал хлеб, щедрый ломоть сыра и аппетитные кусочки колбасы.
- Держи, - он протянул мне один из бутербродов, которые я тут же взяла.
Оказывается, есть я хотела так же сильно, как и спать.
Напарник на этом не остановился. Подогрел чайник и принес мне чашку с чаем.
- Не ешь в сухомятку.
Кружку я приняла, но всё-таки подозрительно на него уставилась.
- Кто ты такой и что сделал с вредным летуном? Где мой крылатый кошмар?
- Крылатый кошмар? - вдруг усмехнулся Чон. - Ты так меня называешь?
- Как я тебя только не называю, - чистосердечно призналась ему.
- Логично. Не переживай, вернемся в академию, и я снова буду высокомерным, вредным и страшно противным.
- Не стоит, - осторожно глотнув горячий чай ответила я, - таким ты мне нравишься больше.
Так устала, что даже не сразу среагировала на то, что сама только что сказала.
Ну сказала и сказала. Какая разница? Тем более, что летун никак не отреагировал. Значит все нормально.
Проглотив бутерброд и запив его чаем, я отправилась совершать водные процедуры.
Душ был очень быстрый.
Воды много тратить не стоило, все-таки количество её ограничено. Кроме того, она была чуть теплая, прохладная. Вытеревшись насухо, я надела чистую рубашку и штаны. Быстро постирала грязное в металлическом тазу с щербинкой и повесила на специальные теплые камни, которые были расположены на одной из стен.
Всё-таки какие молодцы наши предки, такую штуку хорошую придумали и удобную. В башнях поста можно было не только спастись, но и поесть, попить, отдохнуть и помыться.
Надо бы высушить волосы, но... я так устала.
- Я все, - произнесла я, возвращаясь на второй этаж.
Чон тут же вышел, а я потянулась к сумке целительницы.
Надо было кое-что найти.
Две крохотные колбочки лежали на своем месте.
Откупорив одну из них, залила в рот зелье и быстро проглотила, слегка сморщившись. Приторная гадость, зато весьма эффективная.
Сжав вторую колбу в руке, я забралась на нижнюю полку одной из двухъярусных кроватей и оперлась спиной о подушку.
Как же хочется спать.
Погасив везде свет, кроме небольшой лапочки в противоположном углу, я прямо в одежде укрылась покрывалом и закрыла глаза.
Кажется, я всё-таки немного задремала. Потому что едва не пропустила приход Чона.
Очнулась, только когда под его ногами заскрипела половица.
- Ты, - выдохнула я, присаживаясь и открывая глаза.
Все остальные слова застряли в горле.
- Я. Прости, не хотел тебя будить, - произнес летун немного виновато.
А я... я как ненормальная пялилась на его торс. Напарник решил не одевать рубашку и теперь щеголял обнаженным телом, которое отлично рассматривалось даже в тусклом освещении.
Я хорошо видела каждый кубик, каждый рельеф и... едва заметные капельки влаги. Как тогда... в академии.
- Лалиса? - позвал меня он, когда молчание слишком затянулось.
- Что? Ах да! - пробормотала я и протянула ему колбу, которую даже во сне сжимала в руках. - Держи.
- И что это?
Колбу он взял, но пить не спешил.
- Зелье силы. Отлично восстанавливает во сне. Так что утром проснемся свежими и отдохнувшими. Сейчас это очень актуально, особенно если учесть сколько сил и энергии мы отдали, создавая атакующие и разящие заклинания.
- Может стоит придержать и не тратить? - с сомнением спросил он.
- Глупости. У меня еще есть. А если закончится, сделаю еще. В каждом посту же есть отдельный шкаф с составами и ингредиентами, так что справимся.
- Ладно.
Чон откупорил колбу и быстро выпил, после чего улегся на соседнюю кровать. Так же на нижней полке. Зашуршало покрывало, заскрипела кровать, а потом наступила тишина.
- Спокойной ночи, Лалиса, - произнес он тихо.
- Спокойной ночи... Чонгук.
Закрыв глаза, я обняла подушку и почти сразу уснула.
Правда ненадолго.
Что-то страшное и жуткое вырвало меня из сладкого сна, заставив сесть на кровати и шумно задышать, испугано озираясь.
А потом это повторилось.
Страшный, пробирающий до самых костей звук. Противный вой, от которого кровь стыла в жилах.
- Что... что... это? - захрипела я, путаясь в покрывале, не зная куда бежать, где спрятаться от этого жуткого звука.
А тут стало еще страшнее. Когда вдруг из темноты ко мне шагнула темная тень, схватила, прижала к стене, не давая вырваться.
- Хр-р-р-а-а-а, - прохрипела я, пытаясь вырваться.
Так испугалась, что даже про магию забыла, пихаясь и пинаясь, как какая-то дворовая бандитка.
А потом...
- Тихо-тихо, успокойся, Лиса. Это я, - пробормотал знакомый голос, убирая руку и давая мне возможность отдышаться. - Тихо. Не кричи.
- Чон, ты сдурел? Напугал...- с трудом процедила я и снова задрожала, когда вопль повторился, давя на сознание. - Что это? Разве башня не защищает от... такого?
- Защищает. Но не от них, - мрачно отозвался напарник, медленно отпуская меня и отсаживаясь чуть в сторону.
Кровать слегка прогнулась и заскрипела под его весом.
- А кто это?
- Гарпии...
Гарпии. Те самые крылатые твари с женским лицом и телом птицы. Я слышала об их песнях, но не думала, что это так... жутко.
Снова вопль. Судя по всему, их было несколько, и каждая считала себя лучшей певицей, пытаясь доказать свое превосходство.
Не выдержав, я закрыла уши ладонями и часто задышала. Чон тут же оказался рядом, осторожно положив руки на плечи, словно пытаясь утешить.
- Это пройдет.
Я рискнула убрать ладони и недоуменно взглянула на него.
- Почему?... Почему на тебя не действует?
- Гарпии - наши основные и самые опасные враги. Азгары с детства слушают... это. Сначала лишь отголоски, но потом звук становится все громче. Это часть обучения и закалки. К этому привыкаешь.
- Разве к такому можно привыкнуть? - пробормотала я, переводя дыхание.
- Ко всему можно привыкнуть, - отозвался Чонгук.
Теперь, когда глаза привыкли к темноте, я могла рассмотреть его. Обнаженные плечи, широкие штаны, белые волосы, которые лежали на плечах и неожиданно мягкие светло-голубые глаза.
- Хочешь научу?
- Хочу.
Песнь гарпий вновь раздалась в отдалении, но тише. Кажется, они улетали.
- Завтра не получится преодолеть путь в воздухе, - пробормотала я, - слишком опасно. Лучше пешком.
- Скорее всего, - кивнул напарник.
Его близость сейчас чувствовалась особенно ярко.
Может, дело в том, что здесь было темно, а мы... мы сидели на моей кровати и расстояние в десяток сантиметров казалось совсем крохотным.
А еще в нос ударил знакомый запах мороза и терпких ягод.
Откуда он такой? Это же не мыло и ароматная вода. Неужели он... сам по себе такой?
- Ты обещал научить не реагировать на гарпий, - пробормотала я немного нервно.
- Утром. Сейчас надо выспаться, - поднимаясь, произнес Чонгук неожиданно сухим и даже немного скрипучим голосом. - Еще раз прости, что напугал.
- Угу.
Может и хорошо, что завтра. Сейчас все... слишком сложно и опасно. В чем именно опасность, я еще не до конца понимала, но была рада, что он ушел.
В наших отношениях все действительно менялось. Но немного не в ту сторону, на которую я рассчитывала.
Я снова легла и закрыла глаза, обнимая подушку.
«Не смей, Лиса. Не смей этого делать. Чон Чонгук точно не для тебя!»
Последнее что я почувствовала, прежде чем провалиться в сон - запах замороженных лесных ягод. И улыбка сама собой расцвела на губах.